贾宝玉回到贾母正堂，见众人围在贾母身边逗趣儿，只不见了他牵肠挂肚的林妹妹。众人贾宝玉给贾母及王夫人等行过礼就要往碧纱橱里去，忙喊住他：“且住，天还早，你要往哪里去？”贾宝玉回头说：“我看看林妹妹去，今儿一天也没得空和她说话儿，再不去她要生气的。”王熙凤赶忙过来把他拉回来，往贾母身边坐着，告诉他：“林妹妹不在房里，她和她哥哥家去了。”刚说完贾宝玉脸盘子一白，眼泪就下来了，转身抱着贾母说道：“昨儿不是说林妹妹不走了吗，怎么这会子却又说她家去了？她与林表哥又不相熟。老祖宗我们快去把妹妹接回来，不然她一个人在生地方不知要怎么哭呢。”贾母心疼地抚着贾宝玉的后背心，说：“你妹妹家去有正事呢，改明儿她忙完了就叫你凤姐姐使人接回来。”王熙凤也安慰说：“林妹妹那样神仙似的人儿，不光我们喜欢，你林表哥也稀罕着呢。他们兄妹又是多年不见，坏人天伦是要遭雷劈的，等过两天咱一准儿就去把林妹妹接回来。”又有王夫人道：“再胡闹告诉你父亲打你板子。”贾宝玉才罢了，只再三叮咛凤姐一定派人去接。 待伺候贾母用过晚膳，众人见贾母神情疲惫，便都告退了。 鸳鸯伺候着贾母用过药，坐在脚踏上给她揉着脚，道：“老太太既是舍不得林姑娘，留下她就是了。林姑娘自来孝顺，林大爷到底是个晚辈，要留下也不难。”贾母本来半眯着眼睛，此时睁开道：“这个道理我何尝不知道，只是我虽一厢情愿希望两个玉儿好，但府里的传闻都跑到外头去了。什么’金玉良缘’，打量我不知道她们的心思呢。但她到底是宝玉和娘娘的亲娘，我不得不顾忌着些。那林文湙虽说话不客气，但他有句话是对的，我活不了太久了。”抬手制止鸳鸯的话：“就算我今天留下玉儿，就算我强行促成两个孩子，届时我一闭眼，玉儿又不能与兄长亲近，当儿媳妇的还不得给她磋磨死。况且，只有宝玉有选择的余地，确实对玉儿不公。”说罢叹了声气，再次闭上眼睛。 鸳鸯闻言也再说不出什么来，因为她知道，林大爷还有一句话是对的：若将来宝玉和林姑娘有了冲突，被老太太舍弃的一定是林姑娘。 回到荣禧堂，王夫人便觉满肚子气闷：林丫头这才多大就引得宝玉屡次为了她混闹，连亲娘都没见他这样放在心上。原先那尖酸小性儿的丫头就不得自己喜欢，上无叔伯相帮，下无兄弟扶持，若是娶了那狐媚子进门，日后我的宝玉靠谁去。这好容易她有了个侯爷兄长，也算稍微能入自己的眼了，可瞧宝玉今日的情状，若真把林丫头给了他，还不得叫人攥手心儿里，到时眼里还能看得进谁？我好好的宝玉还不得叫她勾引坏了，老太太也真是糊涂。更何况咱府里还有一大桩喜事得借薛家的力，那对兄妹能帮得上多少。 左思右想了一晚，第二日就去了梨香院。谁知薛宝钗正身上不好，在床上歪着呢。 王夫人赶忙上前来看，问：“宝丫头这是哪儿不好，可是旧疾又犯了，请了太医来看没有？”薛宝钗细声说：“姨妈无需担心，不过是身上没力气，略躺躺就好了。”薛姨妈却看着女儿只叹气。一旁的莺儿却急道：“我们姑娘这哪里是病了，分明是昨儿叫人气着了。”薛宝钗拦着：“莺儿，不许混说。”王夫人却厉声喝道：“还不快说，是哪个混账奴才敢给我的宝丫头气受，看我不揭了他的皮。”莺儿道：“是昨儿林姑娘带来的丫鬟，也不知道叫什么。我们姑娘看林家兄妹俩无依无靠，好心提点林姑娘，情重不在礼，别为了面子好看伤了里子。可我们姑娘正和林姑娘说话呢，那丫鬟就出来打断，话里话外的说我们姑娘多管闲事，又嘲讽我们姑娘不配管他侯府的事。我想说回去姑娘还拦着，回来就身上不舒服了。”一边说着一边气得眼眶都红了。王夫人一听，连自己外甥女儿都被那狐媚子气到了，岂肯罢休的，说：“你们姑娘拦着你就不说了，叫宝丫头平白受这个委屈，你该当场撅了那丫头才是。”薛姨妈赶忙劝姐姐：“姐姐何必动怒，人家原也没错。他们是公候之家，我们却只是一介商贾，哪配管人家府上的事呢。”说罢抽出帕子擦了擦眼睛。薛宝钗忙说道：“姨妈和妈妈切莫如此，林妹妹还小，那说话的又是个丫头，我岂会与她们计较这个。我不过是昨晚感了些风寒才才有些不适，略躺躺就好了。何况老太太又怜惜他们兄妹失怙失恃，何苦为了我又去惹得老太太不快。”王夫人拍拍薛宝钗的手道：“还是我的宝丫头识大体，这才是大家姑娘的风范。不像那些小性儿容不得人的，一脸尖酸刻薄相，就连带出来的丫鬟也不是什么好东西。但你也别只一味吃亏，下次再有这事，只管告诉姨妈，自有长辈替你管教。他们虽然是侯府，但咱也不是没有名姓的人，就算老太太不替我们娘儿们出这个头，你还有个刚升了九省统制的舅舅呢。”又说：“贤德妃娘娘在宫里听到你的行事作风都爱得不行，恨不得省亲别墅立刻建好，好回来亲眼见见呢。”一番话说得薛姨妈喜笑颜开，直到吃过午膳，周瑞家的来报有事才离开。 王夫人走后，薛姨妈抱着女儿道：“好孩子，你有宫里娘娘照应着呢，定然有个好前程，那林丫头可有什么呢？”薛宝钗却不这么想：“妈妈，您觉着姨妈是真待我们好吗？”如果真是待我好，那方才就该使人去训斥那不知好歹以下犯上的丫鬟，贤德妃娘娘若真心疼爱，我的小选名额也不至于至今悬而未决。薛姨妈摸着女儿的脸道：“当然是真的，那是你亲姨母，不偏着你还能偏着外人不成？这次娘娘省亲我们再出份大力，一个好前程跑不了我们的。”薛宝钗看着妈妈满是欣慰的脸，也不再泼冷水，只说：“亲戚间帮忙是应该的，但也要量力而行才是。”薛姨妈笑答：“放心，妈妈总不会连你的嫁妆也送出去。”说得薛宝钗直拧着妈妈撒娇。 贾府的琐碎自然影响不了林家兄妹，他们正忙着收拾新居呢。 原承安郡主是上皇嫡亲的外甥女儿，母亲宁安大长公主去世后，极得上皇宠爱，所以她的府邸极是富丽堂皇。亭台楼阁、雕廊画栋，无不华美精致。她还在府里修了一处园子，不说其它的奇珍异草，光是梅花便有千株。每到冬季，便有’银色世界生梅花，水晶宫中明月华’之态，当年承安郡主就是凭着一场访梅宴，替忠义亲王招揽了大批人才。园内还有一片蜿蜒的人工湖，从城外山上引来了活水，湖边又有杨柳低垂，所以即便是炎炎夏日，园内也自有一片清凉。只是到底冷落了这几年，屋宇楼阁尚可修饰，好好的一片园子可就荒废了，原来的群芳争艳，如今只剩下芳草萋萋。 黛玉先和嬷嬷核对府上下人名册，赏下月银，又和嬷嬷商议安排各处人手。黛玉身边四个大丫头，就定了紫鹃、雪雁、立春、惊蛰。四个二等是谷雨、立夏、芒种、小满，另有八个扫洒的小丫头和若干婆子，嬷嬷就乳娘王嬷嬷和戴嬷嬷，关嬷嬷管着厨房。文湙从不用丫鬟，一应起居都由小厮打理，只安排了几个浆洗的婆子。府里空余的院子多，黛玉就和戴嬷嬷商量锁了起来，只安排人定期打扫。余下巡夜的婆子、看守园子的也都安排妥当。还好戴嬷嬷事先便有了大致章程，此时只是和黛玉敲定细节，略改动几处便好。饶是这样，等使人把带来的各样家具器物安置妥当，并一一造册完毕，春闱便散场了。 这几日文湙也忙于外院的事，只数次遣人给妹妹送东西，自己鲜少回内院陪黛玉用膳，这日却早早回来了，手里还拿着个盒子。 黛玉见了多日不见的兄长岂有不高兴的，连忙叫紫鹃把哥哥前日送来的峨眉雪芽泡了端上来，并嗔道：“哥哥这几日忙什么呢？人影儿都不见，小九也说不清楚。”小九名岑久，是文湙打发往内院跑腿的小厮，只七岁。文笑道：“这几日各府上都忙着建省亲园子，估计银钱不凑手，田庄铺子卖了好些。我们既是要在京都安家，自然要置点产业，这几日我忙着捡便宜呢。这不忙完了，来给妹妹交差嘛。”说着便吩咐戴嬷嬷带着丫鬟们下去，把拿来的盒子打开给黛玉看。 盒子里是地契和房契，还有一张汇丰银号的存款凭据，总额三十万两。 黛玉笑道，这些东西哥哥自己去处理就好了，何必与我看，我才懒怠管这些阿堵物。文湙无奈道：“姑娘家确实清高些好，省得钻钱眼儿里了。但你既要食五谷杂粮，如今又学着管家，这些东西还是得有个数。要是叫人家知道我养出个’何不食肉糜’的妹子，还不够丢人死的。”黛玉笑道：“我何时这么不知事了，幼时母亲也教我看过帐，只是这是外院的事，我实不必多问。”文湙道：“这不是外院的事，这些是你的东西。”黛玉心里一跳，仿佛知道哥哥要说什么了。 文湙将盒子推至黛玉面前，接着道：“我们林家五世列候，累世书香，老爷又位居盐政十余年，是以身后家资不菲。历年家资加上原先的家产变卖，共有二百四十万余。按照老爷生前的意思，两百万两捐入国库，剩的四十余万，一部分忠叔拿去与你置了田产铺子，多的存入了银号，地契和契书你都收好。” 黛玉急忙推辞：“这万万不可，母亲的嫁妆我拿了就算了，父亲留下的家业理应由哥哥打理才是。我虽是一介女流，但哥哥如今这个位置，万万是少不了银钱的。”文湙闻言大笑，摸摸黛玉的头道：“妹妹你不会真以为我如那薛家姑娘所说，出身贫寒，缺钱使吧？你放心，你哥哥乃堂堂七尺男儿，万不会为了这点子东西犯难的。我七岁便随着人走南闯北，南货北贩，如今又刚立下战功，攒下的身家比这只多不少。”黛玉还待推辞,被文湙打断：“勿需多说，说是给你的就是你的。妹妹你不比我要什么可以自己去挣，这些东西是给你傍身用的。但有一条，你不可对外声张林家家财在你手上。”黛玉一愣：“为何”，长兄疼惜幼妹，这并不需要隐瞒啊。 “若有人问我借钱，我拉得下脸来回绝，妹妹你可有这本事？”文似笑非笑道。
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