回到王宫，秦珩似是有几分清醒，对方涓道：“今日有劳方大人。” 方涓意味深长地看了会秦珩疲劳又颇显老态的脸，揖道：“君上，臣府中近日收了个伶俐的丫头，不如请她来服侍君上起居。” 秦珩微微蹙眉。这么些年，方涓从未问过他的琐事，“伶俐的丫头？有甚伶俐？” “年纪不大，灵气十足，是个活泼的。君上身边多年都只魏冬与越秀照顾，如今王子是入学的年纪了，臣恐君上身侧无人……” 秦珩蓦然想起南阳古寓里那人的言语，颇有些不耐烦地挥挥手，“让她来罢，先随越秀熟悉些时日，再安排事宜。”说完，转身进了隔间，倒头就睡。 方涓轻轻叹气，与魏冬嘱咐了一番，亦径自回府。 夜里，秦珩半梦半醒，依稀感觉有人在抚摸他脸颊，他有微微的抗拒，拂开了那只手。但那人似乎一点也不生气，犹自陪在他身侧很久，直至他醒来时，身边却是空无一人，只有越秀等着给他梳洗。 “君上。” “昨日可有人来过？” “这……四更天时我替的魏总管，来之后便没有见谁来过。” 秦珩道：“你去把魏冬叫来，本王有事问他。” 魏冬来了后，有些支吾，秦珩便立时厉色，他这才备细说了。自秦珩睡下不久，太医院就派来了一位医官，男装束冠，却是怎么看都不像是男人，一股文弱的女人气，走起路来亦是扭捏。魏冬于是十分警觉，可走近了看到脸，却又震得面如土色。 她……长得极像王后。 秦珩听到这里，已然坐不下去，不待衣服穿完整就疾步冲了出去。来往的宫人奇异地见到平日里寡言沉默的晋王正衣衫不整奔在路上，一个个都不敢行礼，只惊得愣在原地。 他不管不顾冲到太医院，大声叫道：“来人，所有人都出来，本王要查太医院的所有人！” 值班的医士鱼贯而出，总共五位，是常例。今日值班总管的是张医官，见到晋王这般形容，忙道：“君上，今日太医院值班五人，尚有若干医务童子与侍者。” “都叫出来，本王都要见过。” 众人不明所以也不敢违逆，于是将整个太医院兜底翻了一番，所有人都挤在院子里，由晋王一个个看过去。 每一个人他都看得十分仔细，却并没有如愿，那张他日思夜想的面容并未出现在这些人里。秦珩怒道：“昨日，昨日太医院执勤的所有人都叫过来，本王还要查！” 张医官直觉是有事发生，于是问道：“不知君上要找何人？不如先与臣描述一番，昨日值班的这会大抵都在家中补眠，一番整理后入宫，君上不免要等好些时候。” 秦珩这才找回神智，道：“女人，太医院可有女人？或男装时有些女里女气的文弱之人。” 张医官道：“有一位女医官，只是她入太医院不过半月光景，尚是学徒罢了。君上有所不知，太医院值班的都需是可独立诊治的医者。” “就是她，不管什么学徒不学徒，把她带过来，本王要见她。”说完，秦珩压抑着怦怦跳的心，拂袖转身即走。 他在这一刻突然有些欣喜。昨日当听到要他丢弃令竹时，天知道他有多不舍得，他不可能放弃的。无论他的令竹去到了哪里，那个石棺里的人永远都是他的妻子。而现在，那个或许是“天命自归”的人就要出现了，她若是他的令竹，一切安排都会昭然的。 秦珩回到王书房，好好地洗漱一番，又专门挑了那件裴令竹亲手给他补过的衣服，他轻轻摩挲着衣服滚边附近绣的竹子，竟有几分年少的悸动，不由得又在心中笑自己。 等待的时间格外漫长，仿佛过去一整天那么久，王书房外才有了一点点人声。 她来了！ 秦珩几近屏住呼吸，在帘子掀起的那一刻，他望见那张脸，心跳突然变得很和缓。她与他的令竹有七八分的相似，从走路姿势到神态都如出一辙，就像是记忆中深深刻印的那个人朝他走来一样，她也那样朝他走来。 他不由自主地唤她：“竹儿……” 那人却轻轻一笑，在他面前停下了，施礼道：“竹曦见过君上。” 有若当头一盆冷水，秦珩定了定心神，“你叫甚么？” “竹曦。” 秦珩仔细看着她，她亦镇定自若，亭亭而立朝他微笑。良久，秦珩道：“知道了。你是太医院的学徒？” “是。” “从今日起，你兼管本王起居。” “君上……” “若是抗命，那太医院学徒也不必当了。”他的语气不容置疑。 面前的人突然嘟起嘴，行礼道：“是，君上。” 秦珩愣怔着看她走出去，心里有些撕扯的痛——他突然不敢去甘泉宫，害怕那个人从石棺里起来质问他。这种莫名其妙的心虚让他陷入一种混乱，这个竹曦名字中有一个“竹”字，她是她吗？是她回来了？ 恐怕没有人知道这个问题的答案。 从这一天起，整个晋王宫里的人都知道，有一个极像王后的人出现了。她日日伴在君侧，恐怕是未来的新王后。她叫竹曦，是太医院的学徒，却常常被晋王叫来倒茶递水又做一些细碎的琐事，就像原来王后陪着他那样。 有时他们间或会见到竹曦很是亲昵地依在晋王身侧，晋王无甚表情，与她在一起，似是比平日里平和许多。只是不知为何，瞧着有些凄凉——甘泉宫的石棺依然如故。 晋王只是比往前更少去甘泉宫里了。 整个晋王宫没有一个人敢说一句竹曦的不是，众人亦不知此人是否真的王后归来？若她是，那甘泉宫里的石棺又睡着谁？但不管如何，这个人在晋王的心里一定是非同寻常的存在，是不可冒犯秋毫的。 但有一个人却是例外。 这一日，他又来了。 小小的身子跑动起来一颠一颠的，一转眼就溜进了王书房，扑在秦珩的案桌上，“父王！华姑又让我诵读，我都背会了，她好生烦人。” 秦珩淡淡扫了他一眼。 小小的人儿立刻气焰低了不少，从案桌上下来，靠在边沿处，小声道：“我今日的功课都完成了。”说着黑漆漆的眼珠子骨碌碌一转，此地无银地问道：“那个女人……不在吗？” “哪个女人？”秦珩声音冷了。 彦黎这会倒是不怕，倔道：“就是那个女人！长得像我娘，但她不是我娘！父王你昏了，天天看着她，她不是我娘！” 秦珩面色冰冷，却没有斥责他，对赶来的魏冬道：“把他带出去。” 魏冬只能好言劝道：“公子，咱走罢。君上父王忙着呢，咱回了。” “我不！”彦黎年纪虽小，脾气却不小，“我要在这里守着我父王，不要那个女人靠近他！都怪她，我父王都不带我看我娘了！”说着，他话语里有一些哭音。 秦珩心头一痛，将他拉至身侧，“你想去看你娘了？” 彦黎抹着眼睛，“父王你是不是不要我娘了？” 秦珩斩钉截铁道：“不会，我永远不会不要你娘。” “那你为什么要那个女人天天陪着你？” “你先告诉父王，你为什么不喜欢她？她做了什么让你不喜欢的事？” 彦黎也被问出了疑惑，他支吾许久，甚也说不出来，干脆一言不发跳到了秦珩怀里，非让他带着去甘泉宫。秦珩也不逼他，抱起他往甘泉宫走，两人在石棺前坐了许久，秦珩静静看着棺里躺着的人，心里有些东西似乎越来越清晰。 他每每在甘泉宫里就觉得疲倦与困累都袭来，仿似是裴令竹还在，他可以将所有的脆弱都释放在这里。依靠着冰冷的石棺，他轻轻抚摸着，心里的安定愈发浓烈。 彦黎见到父王如此，也不忍再多说，趴在一边，静静看着石棺。他现在在思考，是什么原因让他很不喜欢那个叫竹曦的女人。 好一会，华姑来了。 她便是方涓送来的伶俐人，也不说叫什么，只取了个华姑的名。瞧着约莫十七八岁，还是个小姑娘，目光中却有几分沉静，确实如越秀所说，适合与公子相处。秦珩对她了解很少，只听了越秀禀告后就安排她照顾彦黎的日常。 这会见她素衣素裳地站在那里，干干净净的样子，倒觉得这小丫头着实不错。 她对秦珩行了一礼，却没有出声，慢慢走到彦黎身边，抿了抿嘴，彦黎就乖乖地从凳子上跳下来，自然地抓住她手，“华姑，要回去了吗？” “不想上晚课了？” “我想多陪我娘一会。”他说着就双手撑开想要她抱。 华姑没有抱他，蹲下身轻声道：“你可以下次再来，若是因为看你娘耽误了晚课，你娘会开心吗？” 彦黎瘪瘪嘴。 “常常赖在娘亲身边的人是不会成为男子汉的，你说过你要做一个男子汉，对么？” 彦黎低下头沉默了一会，很快就昂头转身，“父王，我和华姑走了。下一次我再来看我娘！父王你要记得，离那个女人远一点，我娘会不高兴！” 华姑笑了笑，点了点彦黎的鼻子，又对秦珩行了一礼，两人便走了。秦珩静默看着那两人走开的身影，眯起了眼睛。 他这一日宿在了甘泉宫，那种有些时日没有来到的心安之感又一次盈满心间。翌日晨起，秦珩惊异间发现，石棺里的裴令竹比往日显得瘦弱一些。他感觉到一种不寻常的恐惧慢慢攫住他的心。 她……在腐朽？ 等在门外的越秀不知何故，今日明明有朝臣议会，君上却迟迟没有从甘泉宫出来，魏冬与她都等得分外心焦却不敢进去叫他。足足有半个时辰的光景，君上才从室内走出，穿戴整齐而眉目肃然。 “下朝后，让彦黎与华姑到王书房。”他只淡淡吩咐了一句，便和魏冬往前朝走去。
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