突如其来的巨响和地动，吓得沿街的老百姓失声尖叫，惊慌逃串。赌坊里的一众赌徒也顾不得桌上的输赢，随便抓一把赌资就往外跑。 “快逃啊！地裂了！是地裂啊！” “让开，臭老太婆，别挡大爷的路！” 慌乱中，卖鞋底的阿婆被一个身强体壮的男人推倒，男人为了逃命，踩着阿婆的身子往前跑。 纪午的余光恰好看到这一幕，心里唾弃男人的行径，刚想跑过去拉阿婆一把，结果被慌不择路的男人撞开了。 “滚开，让老子先走！”。 “施六，是你！”，只一眼就认出了男人的侧脸，纪午又吃惊又欣喜，他喊住男人，结果男人压根当没听见。纪午索性大跨步奔向男人，一个跃身，将男人扑倒在地。 “虎子呢？” 被纪午压倒的男人便是他找了三四年的六哥，名叫施六，他是虎子的顶头上司。 “王八蛋，放开老子，房子马上要塌了！要死你自己死，别拉老子垫背”，施六慌忙挣扎，向后边的属下呼救，只是他的属下都只顾着自己逃命，无暇顾及他。 生活在生民县的人，无论老幼，大家都知道，县城以往发生过几次地裂，每次后果都很严重。摧毁万千房屋不说，最恐怖的是地裂山崩，房屋顷刻倒塌，而一旦跑慢了，就会被埋进废墟，再难有生还的希望。所以人们平时都非常警觉，把家里值钱的东西早早的备在一个包裹里，只要地面稍有晃动，就立马背上包裹、带着一家老小往城隍庙外面的空地上跑去。 没有人不怕地裂，施六尤甚。他以前小的时候被压在房梁底下过，虽然得救了，但却有了一辈子也挥不去的阴影。 “那你倒是说啊，虎子在哪儿？不说就等着被活埋吧！” “失踪了！几年前就失踪了！快放开老子！” 施六冲纪午耳朵边大吼，又趁纪午失神之际把他推倒，自己连滚带爬的跟着人群撤离。 “果然出事了！”，这是纪午重生以来第一次打听到虎子兄弟的消息，不是什么好消息，却恰恰印证了他心底的猜想:那个神秘人确实是想通过他来找到关于安岭府旧事的突破口，所以才会把要杀他的虎子绑走，以保他周全。 街上的百姓一撤而空，空荡荡的长街上，只剩纪午一个人。他抬头环顾四周，发现房屋依然好好的矗立在那里，没有一丁点要垮塌的迹象。 纪午缓过神来发现只有自己没及时跑开，吓出了一身冷汗，好在一切都只是虚惊一场。 “不是地裂，那刚刚怎么会有那么大的动静！”，纪午如是想。不过很快他就知道原因了。 趁着赌坊没人，纪午进去把赌桌上所剩无几的碎银子装进自己口袋，边装边嫌弃的说道:“娘的，这群烂赌鬼，逃命还不忘把银子带走！” “哐哐哐”的锣鼓声从街头一路敲到街尾，伴随着衙役们的喊声: “注意了啊，没有地裂，没有地裂！是城南的采石场在爆山，大家莫要惊慌！莫要惊慌！稍安勿躁！” 衙役们分作几队，每队两人，一路走一路吼。走这条街的两人纪午认得，一个是之前赶他出考场的衙役，另一个衙役是昨天传他过堂的那个。 纪午拍拍衣摆上的灰，整了整仪容，温文尔雅的对两衙役拱手问道:“差大哥，你们说的可是庄大善人家的那个采石场？他家的采石场不是年年都要爆山吗，可是以前也没这么吓人啊，地都震动了！” 纪午裹得圆滚滚的身子，配上黑乎乎的脸，却行着读书人的礼，这模样叫衙役见了直道滑稽。衙役们夸了夸他泰山崩于前而色不变的过人胆量，而后才告诉他原委。 “就是庄善人家那个采石场，他家的工人出错了，多放了三个_炸_药_包，动静能不大吗？好在采石场管事来回话，说人都没事儿，不然这事儿就不得了了。” 衙役很忙，随便说了几句就走了，赶着去城隍庙安抚饱受惊慌的老百姓。 纪午在听了衙役说的话后，脸色微变，小眼睛虚成一条线，暗自琢磨道: “多放了三个_炸_药_包！还没人出事？怎么可能呢？” 炸_药的威力极大，故而朝廷向来把控得很严。民间私人一律不允许私藏_炸_药，一经查获，全家都会处以流刑。大郓律法明文规定，采石场在爆山之前，必须到所属衙门报备，交代清楚要爆哪一方山，爆多大地方，然后由衙门经过工房核算，才会给出采石场爆山所需的_炸_药_包。而且为了避免出事，衙门一向都会紧着给，这_炸_药的分量只会少不会多。那么庄家石场又是从哪里多出来的_炸_药_包呢？ 纪午思来想去，都觉得这次采石场爆山一定大有文章。鬼使神差的，就朝着城南方向走去。 庄家的采石场是生民县唯一一个石场，位于县城以南，就在猪市坝后头，刚刚好在城门之外。以前石场周围住的有不少人家，不过庄大善人担心采石的时候会影响到居民的正常生活，就帮那些人家在城东立了新房，还额外给了一笔银子。所以现如今采石场周边是没有人烟的，只有荒草丛生，黄沙漫天。 纪午赶到的时候，采石场外面已经被巡检司的带刀官兵重重围住了，看热闹的老百姓畏惧官兵，只敢站在离防线一丈以外的地方。 巡检司是地方弓兵，其主要职责是缉拿逃犯、清除匪患、保一县庶民平安。无行政权利，听县令调配，但其归属于府衙卫所，由兵部直接管辖。生民县因为地裂频发的缘故，巡检司的人数比周边各县的要多，总计有两百一十人，其中巡检一人，副巡检两人。 纪午看到好些泪眼婆娑的人眼巴巴的望着采石场，神情焦急。他突然抿嘴一笑，暗道:“天助我也”。然后狠狠的掐一把大腿根，一直掐道眼泛泪光才罢手。噗通一声跪倒在一个官兵脚前，一边磕头一边哭喊: “官爷，我弟弟在采石场里做工，已经一个月没回家了，最近我眼皮子跳得厉害，就怕他有个好歹。要是他平安无事，求你行行好，叫他出来跟我见一面吧！” 纪午跪了，接着又一个白发苍苍的老爷子跪下，“官老爷，我儿子也在里面上工，要是人没出事，你能不能让他出来见见我啊？看不到人，我实在是不放心啊！” 再接着便跪了一地，全是求着要见一眼亲人是否安好的老百姓，他们声泪俱下，苦苦哀求。 小官兵哪里做得了主，很快就通报给了掌管县衙巡检司的头头。此人便是倪巡检，身材高大魁梧，面目又黑又凶，脸上还有两道十字交叉的疤痕。 他听了手下人的回禀，恶狠狠地瞪了眼黑胖的纪午，恶声恶气的问道: “黑胖子，你弟弟叫什么名字？” “马七” 倪巡检悄悄朝身边的长衫老者看一眼，老者瘪瘪嘴。接着又问挨纪午跪着的老爷子。 “老人家，你儿子叫什么名字？” “何旺财” 巡检大人见老者眨了两眼，便点头示意手下的官兵。又问了几人之后，官兵便带着几个身强力壮但灰头土脸的汉子出来，叫跪地的老百姓好是欣喜。 “大人，怎么不见我弟弟？” “你弟弟是几时入的采石场？何等模样？今年年岁几何？” 问纪午话的人是刚刚站在倪巡检身边的那个长衫老者，说话举止颇有几分读书人的风采。 纪午闭目片刻，随后直视老者的眼睛，憨憨的说道: “我弟弟今年二十岁了，长得壮实，就是有点黄黑黄黑的，不怎么爱说话。前头我们两兄弟打了一架，他就离家出走了，也没带一个铜板，后来有人看到他在县城街上要饭，再过后又有人说在采石场见过我弟弟，我这才跟着找过来。”，纪午发现他在说话的时候，对面的老者微微皱了几下眉头，不过只是一眨眼的功夫就恢复了淡定。 老者道:“马七今天跟着去送石料了，不在采石场里面，过两天他回来了，我叫他回家找你去。你看怎么样？” “谢谢老先生，知道我弟弟没事我就放心了，谢谢你们！” 看到一连出来好些工人，个个都是好手好脚的，大伙终于不再闹腾着要见亲人了，他们信了采石场管事的说法，这次事故，没有人员伤亡。 等到采石场外面的民众散开已经是申时过后了，纪午也随着人群一道离开。 “客官，吃饭还是住店？” 纪午刚走进一家酒楼，店小二就热情的围上来了。 “吃饭，要个隐蔽点的包间，再把你们店最好的菜都摆上来”，纪午把在赌坊抓的银子全数丢给店小二，悄悄吩咐道: “我一会儿还有两朋友要来，一个穿的黑棉袄，一个带一顶鼠毛帽。你记着，他们一进门，就把他们带到我那个包间里来。” 店小二忙着点手里的碎银子，再抬头就没见着纪午人了。 果然没过一小会儿，就进来两个大汉，高的穿黑袄，矮的戴鼠帽。两个男人在大堂中央四处张望。 “两位大爷，你们要找的人在楼上的天字一号。” 店小二一边忙着上菜，一边给两大汉指明方向。 两大汉狐疑的对望一眼，就咚咚咚的踩着楼梯去了天字一号包间。推开门，除了桌上一壶冒烟的热茶和一碟子炒豌豆，空无一人。 “糟了，叫他逃了！追！”
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