惑心娘子不告而别，信中嘱咐梁宣和闻琴要“早做计策”，因此两人很快开始筹划继续前行的事情。 时值隆冬，天气严寒，行路多有不便，更何况两个流浪的人，衣食尚且不能保全，又都是初出茅庐的少年男女。一番计划以后，他们决定再次走水路，搭货船往山东。 洛阳地处洛水之阳，自古水陆交通发达。来往行船很多，南方的商人有的从江浙一带贩卖货物，经过运河，在洛阳转口，从这里运往北方。梁宣和李闻琴搭的货船，便是从扬州往北方山东、冀州等地贩卖生丝茶叶等积年货物的。 隆冬时节，黄河上多处已经封冻，只能等到二月春来，冰消雪融、河上解冻才能出发。因此这一段时间，梁宣和闻琴便留在船上。梁宣在船上装卸货物，有时候也在附近码头跑跑路赚赚零工。闻琴则学着帮人缝补衣物、洗衣，两人乔装打扮，隐姓埋名，只说是从关中往山东投奔父母的兄妹。 如此过了两个月，黄河上冰雪终于渐渐融化，各船家纷纷上路，梁宣和闻琴便在船上，沿着黄河一路东行。梁宣权当做了个水手，给那船家打打下手。闻琴则给船总老婆帮忙照顾活计。 这家船并不太小，除了贩卖生丝茶叶之类的货物，还管河上行客的住宿，这样又可以收一笔钱。闻琴也帮着整理那些行客的床铺、收拾房间、收银子记账。力气活都交给梁宣去干。 ※※※※※ 船在黄河上行了月余，终于进入山东境内。 阳春三月，莺飞草长，正是春光明媚，两岸青山连绵，杨柳依依。 冬日流浪的寒冷被驱散，春日的温暖也带来了希望。眼看着泰山越来越近，梁宣也觉得越来越有力气，每天都问船东“泰山还有多远”，而闻琴的脸上也常常见到微笑。 不日，船行到梁山，此地号称“八百里水泊梁山”，水面甚是广阔。南面东平湖，正是四顾茫茫，白水环绕，芦苇初发，郁郁葱葱，甚是可爱。远山近水，真是看不尽的山水风光。 不过纵使风光无限，船东却巴不得快点过了这片地。皆因此地山多水杂，江湖上是一片是非之地，常有强盗水贼出没，靠打劫为生。过往商旅舟楫，常遭匪盗滋扰，苦不堪言。 梁山码头停泊的时候，又有一行五六人前来搭船。 那日恰好下着小雨，蒙蒙春雨贵如油，河上岸上都起了一层若有若无的水雾，远处的山和水也隐没在烟雨之中。梁宣和李闻琴坐在货舱门口，一面说说笑笑，一面看雨。 那只小狗已经长了不少，两人来的时候带了这小家伙一并上船，还给它起了个名字叫“海宝”，那是梁宣小时候养过的一只狗的名字。此时，海宝温顺地躺在闻琴的脚边，正在梦周公。 正在说笑，远远就听得岸上传来呼叫之声。梁宣站起来向远处望去，只见有五六个人，都身披蓑衣，站在岸边，正往这儿喊停船。 船已经开了，船东似乎并不想停下来再回去拉人，仍是不动。那帮人便很生气似的，大声嚷嚷了几句。 这时候船东才停下船，准备慢慢地往岸边靠。 船身离着岸边尚有一段距离，中间只有几个河上打渔的木筏飘着，渔翁正缩在那里避雨酣眠。那几个行客居然便等不得了，其中一个忽然几步跑到码头边上，纵身一跃，居然跳到了那木筏之上；他又几个起落，连着跳了好几个木筏。 后面其余人也纷纷跟着效仿，从木筏上踩着过来了。人落在木筏之上，溅起雨水，水声响动，带动几只木筏也晃悠悠飘了起来。 那些个渔翁吓了一跳，其中有一个不满地嘟哝了一句，就看见行客中一个生得矮矮胖胖的胖子，回头骂了他一句；听不清说的什么。那渔翁果然不敢再说什么，坐回去继续睡觉。 行客们很快都跳上了船。共有六人，都是清一色打扮，外罩青蓝色衣衫，内衬月白直裰，高束发髻，背后都背了剑，皆用剑套裹着。 看他们打扮和身手，便知是江湖人士，只是不知是哪一门哪一派的。 梁宣和闻琴对望一眼，彼此心照不宣，远离是非，默默地远远看着他们。 “坐船么？去哪儿啊？”船东问了他们道，有些不耐烦。 那胖子忽然就来了劲，伸出一只手就揪住船东的耳朵，怒不可遏地骂道：“熊跑船的！喊你千遍也听不到是么？非得劳烦我们师兄弟们折腾这么一遭！” 船东连声叫屈，还辩论了几句，谁想这胖子凶悍无礼，竟然一把将船东轻而易举提了起来，攥住领子，高声喝问道：“你再多说几句试试？” “归鹤！差不多得了！”胖子身旁，一个个子瘦高，面皮清秀，浓眉细目的年轻男子出口制止道，他淡淡扫了一眼船东，说道：“老板，咱们这些都是去济南府的，劳烦给看个好点的床铺。” 叫“归鹤”的依言放下船东，船东战战兢兢答应了几声，几步朝这边跑过来。他偷偷擦了几把脸上吓出来的汗，一抬头看见梁宣和闻琴，便道：“梁宣，愣着干嘛？还不快去招呼客人？头上那两间房给他们，快……”他挑挑眉毛，示意梁宣小心。 梁宣一见这来人趾高气扬，如此傲慢，心中便没有什么好感。他答应了一声，面无表情地朝他们走过去。领着这些人进了船舱，嘱咐了几句话，他也就赶紧走了出来。 闻琴见梁宣黑着脸回来，会心一笑，拉他开始说些其他的事情。正在有一句没一句地聊着，那边船东又几步跑过来，探了个脑袋，对闻琴道：“琴姑娘，还得劳烦您跑一趟，收银子哪！” 闻琴便起身出去了。 梁宣将货舱外面堆着的几件杂物搬了进去，然后又坐在门口拿出一本《博物志》等着，这还是船东船上唯一的书，早已经被梁宣看得烂了。他翻了几页发黄的纸，抬头瞧那河上微微飘落的雨。等了好一会儿，不见闻琴回来，却听见前面客舱里传来争吵的声音。 梁宣觉得不对，站起身就往前跑去。 闻琴倚在门口，低头看着地面不语。梁宣几步走过去，见她脸上红红的，似乎受了什么委屈一般。心里一沉。再看房间里，只见叫“归鹤”的那个凶恶胖子，正屈膝坐在桌前，自己喝着茶，其他几个人则在另一边的床铺上整理包袱，还有一个是方才那高高瘦瘦白面清秀的领头人，此时正默默擦着自己的剑。 归鹤扭头看见门口的梁宣，就先冷笑开了：“呵，来了一个，又来一个，你们还真是催得紧哪？” 梁宣见他出口就不善，勉强笑一笑，道：“客官这是什么意思？” 归鹤朝闻琴努了努嘴：“你问她，这小丫头居然一上船就给咱们要银子，有这样的规矩没？真是笑死人了！” “客官既然坐了船，那给银子是天经地义的事。”梁宣淡淡地道。 “怎么，你小子也是来要钱的？” 梁宣不语。 归鹤翘着二郎腿，一摇一荡地，手指在桌子上轻轻敲着：“趁早给我出去，两个乳臭未干的小儿，别惹得咱们不自在！银子，等到下了船自然会给你……” 闻琴在后面道：“客官，早晚都是一样的，先付了银子好算账。” 归鹤轻笑一声，点头道：“说得是！”他从桌子上立起来，走到闻琴旁边，笑道：“只要小丫头你坐下来，咱们一处说说话，那倒是可以赏你几文钱……你放心，你生得这般模样，我见犹怜，给你几文钱偷偷攒起来……”房间里其他几个人，听到这句，有些忽然忍不住笑起来。 归鹤嘻嘻笑着，伸出手要碰闻琴的脸，却被梁宣一把抓住。他有些惊讶，认真盯了面前这个少年一眼。两个人，四目相对，气氛骤然紧张起来。 梁宣松开归鹤的手，冷冷地道：“客官，请你说话客气一点。” 归鹤愣了一下，不知为何，他见了这少年的眼神居然有些发憷。还没说什么，后面他的几个同伴已经有的偷偷嗤笑起来。归鹤的脸顿时有些羞红。 “好小子，挺有种嘛！怎么？这丫头是你相好？管这么多？” “看来客官不怎么能听懂人话。原来如此，怪了，今天海宝喂饱了吧？怎的惹来了条牙狗（公狗）？”梁宣讥讽地道，嘴角微微一咧。 这一句话暗暗讽刺，却不带脏字，听得归鹤身后那些同伴又是嘿嘿直笑；闻琴悄悄扯了梁宣的衣襟一下，梁宣却微笑着对归鹤点了点头，领着闻琴要往外走。 归鹤凶恶地笑了一下，轻声道：“他娘的……”他懒洋洋地转了一下头，陡然间在梁宣身后出手就是一拳；梁宣听风辨形，蓦地里一躲，胖子归鹤的这一拳就打空了。 “你还敢躲？”归鹤惊奇叫道，他回头看看那些嗤笑的同伴，那领头的瘦高个也正瞧着他冷笑。 归鹤掩住自己脸上的羞赧，怒道：“小杂种，我叫你躲！”他单脚腾空，这回飞身而起，使了不知什么招，类似无影脚之类的，两手向梁宣胸前抓去；这是虚招，脚下却一收一放，正是要扫梁宣下盘。 梁宣向后退去，很快觉察到他这手上的功夫不够，明显是虚掩的一招，于是立即收脚，堪堪躲过了他这一脚。 梁宣冷笑道：“小杂种叫得是谁？” “小杂种当然叫得你！” “乖乖，叫得不错！听见了！” 归鹤转头，忽然发现周围的人又在笑，梁宣也微微笑着望着他。这才明白上了他的当。不禁怒从心生，念头一转，大叫一声，拿起桌子上放的剑，抽出剑来就向梁宣刺去。 “归鹤！” “客官！” 两个声音同时从两边响起来。梁宣一见他动兵刃，心里刚惊出一身冷汗，归鹤已经停住了手上的动作。瘦高个从后面走上来，船东也从房门外挤进来。 “疯了么你？还要随便用剑？你忘了在梁山自己惹的麻烦了？”瘦高个脸色阴沉地叱道。他本来就脸色泛白，这样看起来更加阴惨惨可怕。 船东堆起笑脸来，拱手道：“几位官人，这是要干嘛呀？好好地别动手啊！有话说话嘛！” 归鹤正看着那瘦高个有些心虚，此时扭过头来看见船东，忽然来了劲：“呸！熊跑船的！你少在这儿给我卖好！叫上你这杂种小贱人给我滚出去！真是碍眼！” “你说谁是小贱人？！”梁宣一步迈上去，飞快地就是一拳。那归鹤没料到他突然出手，躲避不及，拳头擦着他的脸皮过去，但是梁宣力气很大，就擦着一点边，也是疼痛得很。 多亏船东和闻琴动作快，及时拉住了梁宣。他挣扎着，还要上前去打那胖子。 “他娘的，老子……”归鹤捂住脸，一面高声尖叫了起来，但是他也被身后那瘦高个沉默地拉住。瘦高个对他摇了摇头，然后冷冷瞥了眼梁宣，淡淡地道：“小兄弟，脾气不小啊……” “他年纪小！才刚上船做工没几个月，不懂规矩！几位官人原谅则个！”船东一面拱手赔礼，一面拉着梁宣和闻琴从客舱里出来。 “怎么回事，你们两个？” “他们不给银子……” “不给银子就不给呗！这样的人咱惹都惹不起！送都送不走，叫他们上了船，只有认命的份儿，还要收什么银子？”船东急得直跳脚，瞪着闻琴道：“你向来周全，这回怎的这么糊涂呢？” 梁宣一直低头不吭声，此时抬头望了船东一眼。 “看什么看！你小子！我还没跟你算账呢！你平时也温声温气的，怎的这次这个样子？你说你跟人家动的什么粗？我这生意还要不要做了？真是胡闹！……”船东愤愤地指着梁宣。 梁宣心想：方才明明是你叫去收银子的，这会子却又来说这个。 “他们到底是谁？”闻琴问道。 “谁知道是谁？不过一看就是江湖上的，门子里的……”船东一面走回货舱，一面气呼呼地道。（他们生意人，管江湖上的人叫“门子里的”）“这一带乱得很，得小心点，什么强盗啊，帮派啊，都有的！”船东骂骂咧咧，一个人去找他老婆诉苦去了。 ※※※※※ 梁宣坐下来，面上平和，其实余气未消。他闷声不响地拿起书来看，想要翻页，可是那一页纸却固执地糊在下一页之上硬是翻不开。 梁宣气急，将书本往地上一摔，扭头看向船外。海宝不知从哪个角落跑出来，这时候却不合时宜地上去，亲热地舔着梁宣的手掌。 梁宣并不对狗撒气，只是不去招呼它。闻琴将那本《博物志》拿起来，抬头看了看他，道：“好了吧？你至于这么生气么？” 梁宣默默盯着外面看了一会儿，没有说话。忽然忍不住道：“岂有此理！他们简直欺人太甚，什么教养？！” 闻琴却笑了：“你跟这些人讲什么教养？你以为他们都像你一样读什么子曰诗云的圣贤书么？” 梁宣看着她那娇嫩的脸，还带着残红似的，方才难道被那胖子为难，哭过？ “我……我是受不了他那样说你！他怎么说我都成，可你……清清白白的，我不能让他们诋毁你。”梁宣攥紧拳头，低声道。 闻琴心里一暖，觉得眼眶里热热的。她忽然起身，走到梁宣身后，居然俯下身子抱住他，将脸偎依在他耳畔，低声道：“宣哥，你对我真好……” 梁宣从未见她对自己如此亲密，不禁脸红了，沉默了一会儿。闻琴还不松开，他有些紧张了，嗫嚅着道：“那个……人家会看见的，快松开……”一眼瞥到海宝，正支起上半身坐在那里，看着他俩，歪着头打量着，眼里露出好奇的神色。 梁宣觉得有种被人偷看的错觉，霎时间脸红到脖子根。他听见闻琴的脸埋在自己脖子里，感觉到她的呼吸，一丝一丝吹在自己耳畔，痒痒的。 闻琴忍不住笑了一下，松开他，自己撅起小嘴来：“讨厌！” 梁宣脸上还红的，闻琴见了，又嘻嘻偷笑了一下，惹得梁宣也嘿嘿傻笑起来。 “笑什么笑！以后能忍则忍，大丈夫能屈能伸懂不懂？”闻琴又忽然正色道。 梁宣赶紧点头，也正色道：“是，是，多谢妹子教诲……” ※※※※※ 可是说是如此，该发生的还是要发生。本来就看不顺眼的人，从一开始就注定是仇人。梁宣果然又和那叫归鹤的胖子打了一场。 不同的是，这次小小的争执，以梁宣的完全胜利告终。 那时梁宣从客舱外面经过，正要走回自己歇脚的舱房里去。归鹤却从房间里，正好见他经过，心里想教训他一顿，于是便远远招招手：“过来，小子！” 梁宣一见是他，就没有好气。眉毛微蹙，有些犹豫。 “愣着做什么？快来帮我把剩菜剩汤端出去！” 梁宣本来是专管装货卸货的，干不着这些活计。可是他一转念，想到闻琴那句“大丈夫能屈能伸”的嘱咐，便把心一横，也不说话，就走进来。 他进门的时候就存了一个心：这胖子平白无故叫他进来，定然没什么好事，他得时时刻刻防着这人使绊子。胖子归鹤见他进来，自己就乖乖闪一边去了，眼里果然全是不怀好意的笑：“快！快！收拾干净了！” 梁宣扫了他一眼，面上淡淡的不动，目光又飞快地检视了一边那剩菜剩盘。 一片狼藉，而且有许多都没有动，尤其是一碗汤。 他强忍住恶心和厌恶之情，将菜和汤都端起来。梁宣天生嗅觉灵敏，因此还没将汤碗端起来，他就嗅到一股强烈的辛辣气味。 胡椒粉？他知道船东对这东西敏感，从来不吃胡椒粉，整个船上也没有买这种刺激人鼻子的调味品。梁宣脑子里一转，立即想到这是归鹤故意加进去的，而且分量很足。 他心里在冷笑，面上仍然按兵不动，屏住气息，端起汤碗，看也不看胖子，径直走了出去。 归鹤见他居然嗅了胡椒粉的气味不打喷嚏，有些吃惊，呆了半刻，忽然喝道：“慢着！” 梁宣脚步停住，并不看他，蹙起眉头不语。 归鹤满面疑窦地走过来，看了一眼那碗里的汤，俯下身去，自己试探性地嗅了嗅；这一嗅之下，立即便有一个喷嚏从他的鼻子里爆裂开来，响亮至极。 归鹤捏着鼻子，指着梁宣，断断续续地道：“你……你……你……这汤明明……” 梁宣已经哈哈笑起来，看着他道：“我怎么？你方才打了个如此响亮的喷嚏，可不要太爽了。” “小杂种，你捉弄我！” “小杂种骂谁？” 归鹤张嘴欲答，马上意识到这句话他原先捉弄过自己，当即恼怒道：“小杂种骂的就是你！”他刚说完这句话，忽然觉得还不对，于是索性喊道：“我说你就是小杂种！” 梁宣忍住笑，摇头无奈地道：“跟叫小杂种的人讲话还真是要命！” 归鹤脸气得通红，大叫一声，从桌子上一跃而来，不知从哪里抽出一把剑，冲着梁宣就刺过来。 梁宣没料到他动不动就拔剑，手里端着盘子，却只能躲避。几个急步后撤，然后飞快转身，那胖子出剑却也不慢，始终招招指向梁宣，寸步不让。 船上的其他人，此刻都听见了响动，船东、闻琴和船东老婆在一边，归鹤的师兄弟们在另一边，两方都在喊停手。可是归鹤哪里肯听？他一摸到剑，觉得自己占了便宜，整个人似乎也底气足了似的，逼得梁宣只有后退的地步。 梁宣心里一阵慌乱，这船上空间狭小，足下春秋的步子根本施展不开，他躲避不及，后方忽然传来闻琴的喊声：“凤舞十九式！宣哥！” 梁宣当即领会，前一段时间刚刚学会的凤舞十九式，十九招和破招三十八种招法，霎时一齐到了他眼前。三十八路招法各自组合，又有千万变化。梁宣用手里的汤碗做武器，向前挥洒，汤汁飞溅，胡椒粉的刺激性味道顿时弥漫开来。
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