夜色沉沉，墨蓝的天穹已经隐隐泛白。斜月清浅，疏星渐隐，正是接近黎明的标志。洛阳郊外通往六通庄园的路上，一个人影跃风疾行。 今夜纷扰波折，先入金谷园，后逢闻琴，最后大闹眠月楼，又在舟中与雁留声稀里糊涂一通夜饮，梁宣的心兀自难以平静。他行得很急，现在没有时间想那些烦心的事情。他已经看见了六通庄园林外的大门。 远远望去，庄园壮观的正门隐没在夜雾和林霭之中。然而虽然大门常设，却是有门无路。这层层的黒沼和空荡荡的周边，预示着这座庄园就是一个难以企及的洞府。空气中除了黒沼特有的腥臭之味，还有一股浓重的焦味。那是雁留声烧坏的黄金马车。 马车上所有非黄金打造的部分已经完全被烧毁，但是黄金的形状竟然大体保存下来，仍然能见到精美的外观。梁宣注视着满地的狼藉，心中油然升起一种暴殄天物的感慨，随即想到了雁留声前半夜莫名的怒火和后半夜痛饮狂歌的放荡，他叹了一口气。 如今马车已经成了这样，左右也是不能用了。梁宣俯下身，正想要拾起一片黄金来看，忽然听见后面小道上传来车轮辘辘的声响。他心中一动，快步闪身躲了起来。 透过草丛，只见前方鬼鬼祟祟过来一人。那人赶了一头毛驴，拉了一辆破旧的木轮车，车上装着麦秸，麦秸堆里斜插着一把铲子；那人赶驴走到黄金马车前面便喝止了驴子，将木轮车放定了，跳下车，低头望着满地黄金，肩膀微微耸动起来。 梁宣看的奇怪，随即想到这人是忍不住狂笑起来了：“这人是谁？怎会知道这里还有黄金？看来他是来偷取黄金的。” 只见他从身上取下一个大包裹，打开来，铺在木轮车里，随即从地上开始拾取黄金。他一块一块的拾着，动作越来越快；他将黄金都笼在包裹里，转过身，放到木车中。就在这一转身的功夫，梁宣终于看清了这小贼的脸。 竟然是铁牛！ 梁宣心中颇为气恼，暗想：“此人看着老实，想不到竟真个是贼。七弟要捉拿他，这下倒也不冤枉了。”正要跃身而起，捉拿正着，转念又思索：“黄金百万在前，任谁不动心？更何况他还有个家中老母……”当下决定且先看看动静，暂时按兵不动。 铁牛并没有将马车零件全部装上，只是拣了些个头小的。大概是嫌大个儿的太重也太扎眼。他将黄金用包裹包好之后，才将那些麦秸堆成一堆盖在上面掩人耳目。转身又从车上取下铲子，开始在地上挖土。他很快挖了一个大坑，然后便将那些大件儿的黄金，包括车厢板、车轮轴承等等一一填在大坑里。 他忙活好这一切，把坑填满。得意地望了望收拾完毕的案发现场，随即赶了毛驴，晃晃悠悠又往回头路走。 ※※※※※ 还未到黎明，但是雾气已经渐渐浓了。铁牛坐在驴车上，回头望了望那幽深渺远的六通庄园，又扫了一眼被自己慢慢抛在身后的黄金大坑，心中忽觉惴惴。他用手按了几下那车上的麦秸堆。 就在此时，忽然前方赶路的毛驴痛嘶一声，驴蹄捣了两脚，马车剧烈摇晃，险些将铁牛从车上晃下来。铁牛吓得出了身冷汗，堪堪扶住车梁，回头看车里，只是掉了些柴草，心中这才放定。 转头骂了几句那畜生，一挥鞭子，睁眼向前，这回他可看清楚了：前方不远，凭空里滴溜溜飞过来一个小小的物事，它从苍白的雾气里穿过来，径直打在驴子的前腿上。 毛驴吃痛，再难忍受，扬起前蹄，高高跃起，大声嘶鸣，木车扎扎作响；转眼间，又有数个石子从雾气中打来，毛驴痛不可支，后腿后踢，将铁牛从车上踢下来。 铁牛犹自镇定，坐倒地上，颤声问：“何方神圣？是……是来抢劫的么？” 雾气外，传来一个冷峻的声音：“不错。这个时辰抢劫，最好不过了。” 铁牛浑身上下一个哆嗦，这声音冷冽的犹如洛河里冬天厚厚的冰，他以前从未听过这样峭硬的嗓音。到底是谁？ “小的……小的只是个拉柴草的，并没有什么值钱的物件，大人您……您发发慈悲，叫小人过去吧！” 雾气渐渐散去，铁牛透过渐渐散开的浓雾，正好望见远处，洛河边上，有了一个黑黢黢的人影。他身形清瘦，头戴草笠，衣着破烂，正临河而坐，身旁放着一根钓鱼竿。 “奇怪！深更半夜，怎的会有人在洛河边钓鱼？”铁牛百思不得其解。 那人转头，雾气中只看得清他黑如焦炭的模糊面影：“小子，你车上装着的是黄金百万的钱财，你还将更多的黄金都填在坑中，留待日后来取。你在深夜作案，自以为神不知鬼不觉，能瞒天过海，却想不到老夫我早就等在这里。” 铁牛瞧出这人不寻常，吓得连忙跪倒在地，拜伏道：“求大爷饶命，大爷若喜欢这些金子，小人……小人与大爷一并分了就是！” 那人轻笑出声，忽然将钓竿收起。铁牛定睛细瞧，竟发现那钓竿突然变短了似的，竟是个鞭子一般，被那人收在手中。 钓者朝铁牛步步走来，口中冷笑道：“你要与老夫在此分赃？” “是、是，大爷您要多少，随便都行……”铁牛边说边向后倒退。 “只可惜你选的这个地方不对。”那人叹道。他将手中的物件忽然猛地放出来，如毒蛇出手，擦破空气，吞吐夜雾，笔直地冲着铁牛打过来！ 铁牛一歪头，那玩意擦着自己的脸皮过去了。再一瞧，顿时瞠目：那鞭子似的东西又变直了，如钓竿一般，直直指向后方！ “你不正眼瞧瞧，这是什么地方？”那人冷冷的道。 铁牛朝着他所指的方向看了过去。夜雾中，六通庄园高大的门时隐时现，犹如一座空虚荒废的古墓。他咽了口唾沫，两腿开始打颤。 “你在我家门口分赃，这可大大不好。”那人笑道。“不过，还是要多谢你帮我把黄金藏好。” 铁牛的心中划过一亮，顿时恍然：“大爷您是……”一语未了，那人面上一寒，手中的钓竿忽然变软，倏然转动，如怪蛇扭身，斜斜劈向铁牛！ 铁牛完全没反应，他愣在那里，几乎睁目待死，眼看就要被蛇鞭拦腰切成两半！…… 说时迟，那时快，就在这当口儿，半空中忽然多出一道影儿，倏然划过！ 剑声隐隐，那蛇鞭“啪”的一声弹出去，如蛇一般灵活诡谲；古怪钓者咦了一声，收手跃起，随即有一个人影从半空中飞过，高高跃出，空中翻了一个身，落下地，手中已经接过了方才挡住蛇鞭的物事。 “这位兄弟只是贪财，阁下何必要取人性命？”那人冷然出声。 铁牛一听这声音，顿时如同见了救星一般，叫道：“恩公救我！” 这人不是别人，正是方才一直潜伏草丛，暗中观察动静的梁宣。 ※※※※※ 钓者冷哼一声：“多管闲事！”吐字方毕，人已先动，他手中那怪蛇一般的鞭子嗖地窜出去丈余，直奔梁宣；梁宣倒剑相迎，挽了个剑花，将蛇鞭从左引至右，出招奇快，钓者大是骇然，心中暗自一凛：“这黑髯汉子竟不是个简单角色。”当下沉住气，打起十二分精神对敌。 双方一使剑，一使鞭，你来我往，斗在一处。那钓者的蛇鞭甚是古怪，忽软忽硬，软时柔韧异常，沾身便爬，如长蛇；硬时则可作长棍，横扫千军，力道刚猛。但梁宣躲闪得更快，浑身上下真气鼓涨，那鞭子碰到他身子，便是一震，令钓者不得不收鞭； 战到半酣，钓者忽然自怀中取出一物，圆圆滚滚，车轮一般的样子，梁宣未及看清，那圈子已经套上了鞭子！ 钓者以鞭子驾驭圆轮，鞭身摩擦那轮子，发出火花，照亮了两人的眼目，转眼那轮子上便腾出火苗来，竟是个浑身冒火的火轮！火轮旋转飞快，边缘处火星四溅，锋利异常，梁宣心中凛然，四处躲闪，龙吟剑左支右绌，挑动那火轮不得，又忌讳火星沾身，一时之间大为棘手。 钓者看到得势，冷笑数声，蛇鞭忽然变软，将火轮抛出，直飞向梁宣；梁宣横剑一砍，火轮被反向打出，滚向草丛，顿时燃起熊熊大火；但钓者已经趁此机会脱身飞向马车！ 梁宣暗叫不好，再欲上前，那钓者已经将柴草掀开，携着包裹黄金的包袱远走了。逃去的方向正是六通庄园。 铁牛赶紧上前，边用衣袖挡着烈焰的炙烤，边问：“恩公！可曾伤到？” 梁宣摇摇头：“你没事吧？” 铁牛摸了摸脖子：“只是被那臭老儿的鞭子擦破了层皮。那老儿太可恶，叫他逃啦！” “那老儿一定是六通庄园的人。你方才说你想到了，你可知道他是谁？” 铁牛傻笑道：“俺哪儿知道？俺也只是知道他是从黑泥庄出来的。” “黑泥庄？” 铁牛指着远处的大门笑道：“就是那儿啊。那地方咱们洛阳的普通百姓都管他叫黑泥庄，古怪得很呢，都说里面住的是大财主。不过谁都不敢去。” “不敢去？除了黑泥庄中的人，你们洛阳百姓都没人进去过吗？” 铁牛道：“那谁敢去？听说里面有七层地狱咧！厉害得很，进去的人都得脱层皮呢！”他说着两手配合，伸出了七根指头，一副很厉害的样子。 梁宣看得莞尔，心想这些话不过都是老百姓口耳相传的诡异之谈罢了，不过倒可以说明庄园内的凶险。 不料铁牛见梁宣表情不屑，大呼小叫起来：“恩公你莫不是想进去黑泥庄？” 梁宣点头道：“不错的。我跟你先前所见的那个姑……嗯，那位年轻公子正打算进去。” “那你们是黑泥庄六个罗刹的朋友么？” 梁宣一愣，明白铁牛所说的“黑泥庄六罗刹”指的就是“礼乐射御书数”六位庄主。心中想：“我跟七弟先前与书文侯和乐才子都认识，不过我们二人这次是乔装改扮而来，本来打算便是隐去身份好方便行事，此事须不得让外人知道。”当下便道：“我们只是……嗯，只是去里面探探路。” “这么说你们不知道如何进去？” 梁宣叹了一口气，表情尴尬，但看铁牛眼神闪烁，一副欲言又止的样子，心中好奇：“怎么，你又有什么想说的？” 铁牛搓着手，支支吾吾地道：“俺……其实俺知道有个线索，是关于进黑泥庄的。这么多年，俺从未跟别人说过。” 梁宣大喜：“你说真的？” “那还有假？只是……只是恩公你得答应俺一件事才好办呢。” “什么事？你快说，只要你提出，一切都好办。” 铁牛搓了一回手，抬头看了梁宣一眼：“今儿个晚上俺来偷马车的事情，恩公你千万别跟那个俊俏小哥说了，要不，要不他又得将俺打杀了，那俺娘和俺妹就没有人照顾了！” 梁宣没想到他竟然怕的是雁留声，于是笑道：“你放心。只要你将如何进六通庄园，嗯，如何进那黑泥庄的方法告诉了我们，那俊俏公子高兴都来不及，怎么会杀你？” 铁牛见他如此笃定，便放下了心，想了想道：“那年黑泥庄要开辟新院子，听说在城内招募匠人，大家害怕黑泥庄的地狱，都不敢去。只有俺跟东头的几个弟兄报了名。便被一个人领着，蒙着面，一路进到一个地方。这才知道，恩公啊，那根本不是开新院子，那是在挖地狱！恩公，你可不知道，那地方可真是个地狱啊……”铁牛越说口气越寒，“那地方竟好像真的在地下呢，俺们是越走越往下，不知道到了地下多深的地方，去挖洞砌墙呢，真是吓死了。” 梁宣听了半天，没听到要领，心想：“所谓的地狱不过是妄谈，哪个庄园地下没有个防御的工程？想必不外如是。”于是催促道：“所以到底是怎么进入的那个‘地狱’呢？” 铁牛一呆，张口惊道：“真……真个是地狱啊？” 梁宣笑道：“哪里哪里，不过是随口一说，你不是说像地狱么？你就只说那地方，入口在哪里？” 铁牛想了一会儿，挠头呆呆的道：“俺……俺也记不清了。当时俺们一干人都被蒙着头面，啥都看不见呢。俺们几个兄弟在里面有忍不住揭开的，都是一声不响地被杀掉了，俺吓得一声也不敢出。” 梁宣怒道：“你记不清楚了，那还跟我说这些作甚？啰嗦了半天都是废话！”他着实气恼，一挥袖子，转身就走。 铁牛边在后面边追边道：“恩公慢走！那……那黄金在地里留着，您不拿走么？” “你若是惦记那些金子大可以留在这里，说不定一会儿那钓鱼的老头儿就出来了。” 铁牛一听这话，跑得更快，梁宣不耐烦的道：“你回去吧。我还有事。反正你现在也用不着跟着我了！你莫贪财，你妹妹的事情我会跟我朋友说帮你解决的。银子的事情你也不用担心。” 铁牛道：“恩公。你别丢下俺！俺想起来一件事情。” “又是什么？” “那年俺进去的时候，闻到了一种味道。” 梁宣一听这话，脚步果然放缓。“什么味道？”他转回头问。 铁牛道：“俺也说不清。但闻上去好像是……好像是香灰的味道。” “香灰？”梁宣蹙起了眉头。“那就是寺庙或者道观宗祠才用得着香灰了。” 这一个线索虽然小，却非常有用。梁宣心中越想越觉得有理，颇为高兴，他想立即将这一条线索告诉雁留声商量。 她一定会有什么对策。
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