梁宣按照长生密信中所嘱托的，在自己所住的旅馆之内，地面上涂以凝胶。然后静待刺客的到来。入夜果然又有一批刺客前来。梁宣将他们杀了十之七八，只故意留了其中一人的性命回去复命。随即打点行装继续上路。 行了半日，到了下一个市镇。又在客店之内涂上凝胶。刺客再度前来，梁宣仔细辨认，果然在其中发现了上次自己留下活口的那人。于是将其连同其他刺客再度杀掉，又留了一人的性命。刺客尸横房内，梁宣将这些尸体全都拉出去埋掉。同时将上一次那幸存之人的鞋留下。细细查看。 烛光之下，只见鞋底粘了一层青色的灰。这些灰一定不是这房内的，因为地面早已被梁宣打扫干净。梁宣将灰揩了一点下来，发觉这灰尘并非普通路尘，十分坚硬，像是一种石头上的脚料磨成的石粉。于是将石粉都收集起来包裹好，走到镇子上，寻找石匠来辨认。 石匠看了粉末后，便道：“这是蓬莱石的石料磨成的粉。” “蓬莱石？你的意思是说这石头产自蓬莱？那么其他地方还有没有？” “蓬莱石、蓬莱石，自然是蓬莱那地方所独有。这石头颜色青黑，黑中泛蓝，颇为稀奇。在咱们山东，其他沿海地方的礁石都不是这种颜色。” 梁宣有些疑惑了。这么说长生是在暗示他下一步去的地方是蓬莱。可是他们本来就是要去蓬莱见逍遥侯的，那么如此暗示有什么用呢？他忽然想到：“难道是奢颜觉得我要找长生必不会去蓬莱，因为蓬莱太容易想到；但往往最容易想到的地方就是最安全的地方！因此他故意去了蓬莱。”又想道：“蓬莱本来便是逍遥侯所在之地，奢颜拿住了长生要去邀功，自然便是去蓬莱，再没有别的地方。”这样想了一番，便觉有理，于是打定主意继续向蓬莱方向行去。 这一路自然是少不了刺客，后面几次来的刺客里，梁宣都没有遇见上次幸存的那人。心中狐疑道：“难道被发现了？”他仍然往蓬莱方向走，直到后来临近蓬莱，再度遭遇刺客，终于发现了上次那个被自己饶过一命的人。这次梁宣杀死了他，在其鞋底发现了一片树叶。 一片树叶能代表什么？难道是弄错了？ 梁宣认出这是一片樟树叶。乃是江南地区普普通通的高大乔木。只是如今正值隆冬，就算算上立春也还有十余日的时间。怎么会在北国之地看到樟树叶？ 梁宣带着疑问进了蓬莱城。走到城中，寻到一处花匠。给他看了。那花匠道：“这是樟树叶没错。这个季节在山东还能见到如此青绿的树叶，只怕只有守备府才有了。” 梁宣一听之下大喜：“你说这树叶是守备府中的？” 花匠被他这反应吓住了，呆了一呆，才道：“俺可没说一定是守备府的。只是那守备府乃是前朝一个大官的府邸，他在自家有一个好大的园子，里面栽了很多花花草草。俺爷爷当年，还做过他们园子中的花匠哩！听说，他们园中有一棵很大的樟树……” 梁宣这下确信，长生和奢颜在的地方一定就是蓬莱城的守备府了。 ※※※※※ 入夜，星月当空。梁宣来到蓬莱当地人所说的守备府。 那守备府在城中僻静之地，占地方圆甚大，料来其中房屋格局亦是不小。要在这么大的宅子里找奢颜和长生这两个人，着实不是易事。 梁宣翻到墙头，只见园中静悄悄的。来往守卫明火执仗，来回巡逻。心中想：“这园子太大，寻人如同大海捞针。须不能打草惊蛇，我且先进去打探打探。”于是悄无声息潜入园中，埋伏在假山之后。刚站定，就听见假山后面的山洞里传来脚步声。梁宣一闪身，躲了起来。那声音吹着口哨渐渐走进，待经过身边时，梁宣一掌将其放倒，随后换上了他的衣服。 走出假山山洞，月光下一照，才发现竟是个小厮的着装。倒也方便。于是就地在脸上涂了些泥，将头发弄散一点，若无其事走到廊子上。 穿过一个垂花门，进到内院之中，只听里面有一个老妈子的声音：“你们几个，动作快点，将这些东西搬到夫人的房里去。” “是。” 几个小厮鹅贯而出。梁宣正好瞅见，快步走上前去，那老妈子瞧见梁宣，招呼道：“你过来帮把手，把这个火炉抬着。” 梁宣答应着，与另外一个小厮合力，抬着一个巨大的火盆往前去。其中还烧着热腾腾的炭火。梁宣仔细观察，只见这几个小厮抬的东西都是火盆和盆景，盆景里面栽的却是盛放的桃花。梁宣觉得好生奇怪：这样的天气里，居然有桃花已经开了。 梁宣和那小厮抬着火盆走了一段，发现府中道路曲折，若不是乔装假扮只怕自己一定会迷路。那旁边的小厮突然叫了他一声，笑道：“这位小兄弟，是新来的么？怎的以前没见过？” 梁宣胡乱嗯了一声，支应了过去。那小厮道：“兄弟你的力气可真不小，这火盆重的很哩！俺这头却一丝儿重头也觉不出，全都让你一人担了吧？” 梁宣笑了一笑，问道：“请问这位大哥，这火盆和桃花是要往哪儿送啊？” 小厮道：“自然是夫人那里啊。这是老爷特意从外地给夫人带来的桃花，听说是夫人家乡的呢。咱们这位老爷对夫人真是一片真心呀！” 梁宣“哦”了一声，正要跟他想办法打听奢颜或者长生的消息，前面说话间已经到了守备夫人的园子。 在前方领路的是一个小丫头。她登上台阶，吩咐小厮们将东西放下。夫人的房间半掩着门，门口又立着一个老婆子。那丫头跟老婆子耳语几声，老婆子便推开门进去了。听不到什么动静。一会儿，老婆子从房中出来，朝下面招了招手。 “来两个力气大些的小厮就好了，将这些搬到里面去。其他的就在这外面守着。” 梁宣连忙走到前面去报了名，同另一个个头较高的小厮一起搬东西。进到房中，只见里面金碧辉煌，装饰甚为华丽。房中生了旺盛的火，温暖得如同春日，摆放着各色盆栽鲜花，但最多的还是桃花。 那夫人却在内闱屏风后面，只能瞧得出一点面影。一手支着额头，另一手平放在桌上。沉默不语。梁宣等人放了桃花和盆栽，此时听得那夫人低声道：“我这里花已经够多了，往后就不必再送了。” 梁宣一听这声音，心中大是惊讶！这声音太过熟悉，以至于他几乎以为自己听错了！ 这是紫琳的声音！ 梁宣一激动，竟要往屏风后面走，被一个丫头拦住，没成想梁宣正在愣神，下意识便轻轻推了推她，梁宣力气多大？她便倒在地上。登时大怒道：“大胆狗才！吃了熊心豹子胆么？怎么敢私入内闱？” 梁宣这才察觉自己失态，连忙低下头，唯唯而退。那丫头气得脸都青了，将他打发出去，关上门，梁宣这时候看向屏风后面，只见那“夫人”依旧坐在桌前。 出得门来，梁宣没有跟随小厮们一齐退出，寻了个间隙溜出来，一跃就跃到了房顶之上。掀开瓦片来朝里瞧。瓦片之下，正是内闱中的情景。只见桌前坐了一个锦衣绣服的女子，容颜俏丽，可不是紫琳是谁？只是她面容憔悴，依稀有伤心之色，愁容不解。 梁宣心中暗道：“怪道掌门说，紫琳和奢颜一齐失踪。原来她哪里是失踪，而是被奢颜抓来做了夫人！奢颜从在泰山的时候便一直喜欢紫琳师姐，如今做了逍遥门的人，不会回头，看来竟要将紫琳强迫作自己的夫人！” 正想着，只听房中那丫头道：“夫人，老爷给你送来的桃花又到了。刚开来的，新鲜的紧，您不出去看看么？” 紫琳闭了闭眼，似乎有些厌烦，有气无力地摆了摆手道：“放那儿吧。反正都是那个样子。我已经……已经看够了。” 丫头道：“听说这桃花是特意从泰山带来的，您要不要过去瞧瞧是不是泰山的花？” “泰山”两个字如同雷鸣，响在紫琳的耳畔。她陡然睁开眼，迷茫间，仿佛又见到了记忆中那曾经的泰山：桃花峪。玉泉寺。花红柳绿。只是如今…… 一声无奈的叹息，紫琳再度闭上眼。 一切都早已回不去了。 紫琳想着想着，眼里竟怔怔地落下泪来。丫头便拿手帕为她擦泪，慌道：“是奴婢的错！奴婢该死！奴婢不该提那两个字，让夫人伤心！” 紫琳轻叹一声，摇头道：“不是你的错。跟你没关系……” 丫头战战兢兢地道：“那么……还请夫人，莫要哭了，一会儿老爷进来若是看见了，一定会打死奴婢的！……” 紫琳眼神动了动，没有说话。就在此时，忽听帘外有个男子的声音道：“老爷为何要打死你？”掀帘子迈步而入，正是奢颜。 那丫头登时便变了脸色，吓得跪倒在地，哆哆嗦嗦。奢颜一进来便已看见紫琳脸上的泪，神情当即不悦：“又哭。谁惹得？” 紫琳转过头不看他，道：“跟别人没干系，我自己掉眼泪。” 那丫头伏在地上一动不敢动，大气也不敢出。奢颜瞧了她一眼，脸上露出嫌恶的表情，挥了挥手：“拉出去！” 帘外立即有侍卫答道“是！”随即走进来，将那丫头拉起；丫头又哭又喊饶命，奢颜叱道：“堵上她的嘴！”那侍卫立即将丫头的嘴巴捂上，拉着向外走。 紫琳怒道：“你何苦为难人家？作孽的！” 奢颜嘴角一笑，在她身边坐下来。紫琳扭过头去不看他。奢颜依然嘻嘻笑了，道：“谁惹你不开心，我便饶不了他。” 紫琳冷冷的道：“放过她。否则你别想我再跟你说一句话。” 奢颜笑道：“好啊。我便饶了她的性命。你快多跟我说几句话。” 紫琳转过脸来，平淡地看了他一眼，一丝表情也没有。奢颜见她这个冷漠样子，倒是没有生气，站起来道：“我回来这几天，从没见过你有笑脸，也不多说话。这可不是好习惯。”他袖中一翻，变戏法般平白翻出一枝桃花来，笑道：“看，桃花峪的桃花，怎么样？我特意带来的，真真是桃花峪的！你一看就知道。” 紫琳总算瞧了一眼那桃花。粉色的桃花灿烂，开在枝头热烈。只是已经被摘下，便没有几天就要凋谢。她眼角一热，桃花让她又想起了故乡。低下头去。 奢颜见她又要哭，微微蹙眉。但转眼又努力笑起来，将一朵桃花摘下，道：“我帮你戴在头上。” 紫琳推开他的手道：“不要了。这桃花很快就要谢，并不好看。” 奢颜只得将手放开，笑道：“好好好。桃花就应当开在枝头。我的琳妹妹最好心肠啦！来，陪我一起出去走走可好？” 紫琳道：“我有些乏了，想早些安置。”说着便起身，往床边走。不料奢颜却一把拽住她的胳膊，紫琳怒道：“你干什么？又要用强的么？” 奢颜叹了口气，道：“琳妹妹。这次我是说真的。我最近累极了。只想找个说话的人，你陪我院中走走。咱们聊聊泰山的事。” 紫琳冷笑一声，道：“我不想跟你聊泰山。” 奢颜见她坚决，脸上也渐渐变得冷峻。放开了手，紫琳很快坐到了床上，展开被子准备铺床。奢颜向外走，一边道：“我这次回泰山，可是见到了你最想见的那个人。” 紫琳铺床的手果然停住了。但是她没有说话，继续整理枕头。 “你不信？我真的见到他了。而且他马上就要来了。” 紫琳怒道：“你说谎！梁大哥他……他还在江南，怎么可能会回泰山？” 奢颜冷笑道：“你消息太闭塞。梁宣师弟早已不在江南，前一阵去了昆仑山。他和魔教佳期宫主联合，击败了宗元使者雁云清。——多亏了他，否则我元宗图怎会有今日？” 紫琳沉默了一会儿。她果然是不知道这些。奢颜明白，只有这个，才能让她重新燃起对生活的兴趣。于是继续道：“你跟我来，我便告诉你关于他的事情。”说着自己掀开帘子出去。 梁宣心中又是感动，又是苦涩。想道：“紫琳师姐居然还记挂着我。我梁宣何德何能？师姐如今已经落到了这个地步，我一定要想办法救她出来。”继续观察屋里时，只见紫琳愣愣坐在床头，从枕头套里取出一物。梁宣定睛一看，只见那是一枚衣带编织成的花结，模样很是熟悉，年岁已久，花结早已褪色…… 梁宣胸口一热：这、这是那年他领着紫琳下山买酒，半道上给她在衣服上编的那花结啊！ 前尘往事，涌上心头，那时紫琳的衣服被山道上的草刮破了，他觉得歉疚随手编了个花结弥补，没想到紫琳竟一直保存着这个，一直到现在！…… 梁宣胸透大喘了几下，见紫琳将那花结双手合在手心，她闭了闭眼，再度将花结拿起来放进枕套中。随即跳下床来，走出门外。
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