七星红莲

他注意到那些藤蔓。棒槌状的花骨朵终于在雨后渐渐绽放。那是一朵朵莲花状的巨大花盘，中心金黄色，花瓣洋红色；水汽滋润之下，花瓣闪着耀眼的红色荧光，当真是美丽至极。梁宣看得心中暗自赞叹。此时眼前一处较为高大的灌木之上，一株盘曲苍劲的藤蔓吸引了他的注意。　　这株藤蔓的顶上，整整齐齐开着七朵红色花盘，壮观之至。梁宣贪眼看那花盘，只见那花盘中心的七颗花心，金黄耀目，看得如同漩涡，仿佛会转动，直要把人吸进去一般。他摇了摇头，眼前才变得清明。此时鼻端也嗅到了一丝淡淡的清香，冲破了瘴气中弥漫的浓厚腥气，闻来格外清新。于是他取下鼻端的衣服来深深呼吸了几口，索性又将衣服穿上，因为嗅到这花的香气，反倒令他格外有了精神似的。于是继续向上。　　　　瘴气没有丝毫要散的意思。梁宣继续前行，感觉自己仿佛行走在迷宫之中，怎么走都走不尽。他加快了脚步，按照时间和脚程估测应该已经快要行出了这道迷瘴才对，但是依旧毫无改观。　　忽然，他的眼光一闪，发现前方的那处灌木丛，又有七朵红色花盘开放着。心中暗道：“这里这种花倒真是多见，这一株藤蔓看来年岁甚久，盘曲得只怕也有半里地，不知生长了几千年了。”心中这样想着，便从那七朵花盘中走过。　　没有走几步，忽然心中一动：“不对，这七朵花盘的排列和样貌怎的看来如此相似？”　　　　他返回去，仔细凝视那七朵花。终于发现，这七朵大花便是自己先前在下方见过的那七朵。如此便说明，他竟一直在兜圈子！　　梁宣心中一惊：他明明是一路向上的，怎么会一直兜圈子，回到原点？　　　　他转眼看四周这瘴气，还是依然如故，浓密而不散。正是这瘴气的缘故，让他无法看到四周的情形，变成迷宫笼罩左右。但是即便如此，感觉上是不会错的。明明是一路往上，未曾下行，怎么会又回到原点呢？　　　　他心中疑惑不解。咬牙，施展开轻功，向上奔袭了许久，这回速度快了许多。只见迷雾瘴气在眼前高处持续不散，他就不信了：还冲不出这瘴气？谅它范围能有多广！　　但是过了不久，眼前再度出现了七朵金盏红盘花。　　　　与先前的，一模一样。　　　　梁宣愣在当地，这下不知如何是好了。　　　　瘴气依旧笼罩在四周，约莫数里之外的地方，缓慢浮动。泥沼之中，水面轻轻波动着。枯草从水中探出，随风轻轻摇晃。梁宣一直向上冲了两回，又试着向两侧行，皆是回到原点。这下简直不知如何是好了。　　难道就要一直等这瘴气，直到它飘散下去？　　　　北冥如今不知到了哪里？他本是雪族人，定然见多识广，熟悉雪岛的风物和地理，不会困居此地。现如今只有他，活活被束缚在这里无法前行。仰头看天色还是一如既往的阴沉，不知过了多少个时辰。但依照梁宣的预测，眼下只怕已经快到黄昏了。　　他还打算去救人！但现在却成了自己都难以自救的一方！　　　　正在焦急和踌躇之中，梁宣忽然感觉到水中有轻微的波动。水温也突然一下子变得凉了下来。“难道又有什么鱼游过来了？”他自言自语道。脚下放轻，不自觉地便浮了起来：他半个身子还泡在浸满水的泥沼之中。　　就在这时，面前不远的水面突然哗啦一声巨响，一条巨大的鱼从水中刷的便钻了出来，张着血盆大口，满口都是獠牙；梁宣惊得向后一仰，便觉水中，有一条庞大而油滑的身体卷着自己的双脚要将自己拉下去……　　　　梁宣用力挣脱，但这怪鱼力气甚大，哪里挣得开？被大鱼蛇一般的身体卷进水中，吃了好几口又臭又腥的泥沼；情急之中他想到了龙吟剑，于是拔剑砍去，怪鱼吃痛，将梁宣放开。梁宣一个鱼跃龙门蹿出水面，刚刚落在梯田边的堤坝上站定了，只见对面那血口大鱼又向自己这边席卷而来！　　　　梁宣初以为是条鱼，后又以为是巨蟒，现在看来此物非鱼又非蟒，生得鱼头蛇身，直有碗口般粗细，浑身都是青光闪闪的鳞片，像中土的眼镜蛇一般鼓着颈部，但是从颈部却又生出一对鱼鳍模样的东西，一扇一扇地对着梁宣示威。　　梁宣拿着龙吟剑，时刻准备着；那怪物果然一下子便扑上来，梁宣趁机用轻功飞身而出，想要在半空将其截杀；怪鱼半身浸泡在泥沼之中，尾巴忽然又从水中钻出来，一把便将梁宣飞起来的身子卷起。　　　　梁宣瞬间失去了平衡，一咬牙，挥剑向下疾砍，那怪鱼惨叫连连，半条尾巴都被龙吟剑削了下来，流淌出殷红的鲜血，染红了泥沼池水。那怪物经梁宣这一伤，竟是十分害怕，怪叫几声，声如鸟鸣，然后抖动着鱼鳍弯下身子，躲入水中去了。　　霎时便不知游到了何方。　　　　梁宣没有想到这怪物如此不经砍，掉了个尾巴尖儿便被吓得逃窜无影；料来它们在这泥沼之中生存，以野兽为食物，必是没有什么堪与之匹敌的对手。先前在泥沼畔见到的那些野兽尸骨，恐怕便是它们吐出来的。如今见了手持利剑的人，一旦被伤，便吓走了而已。　　梁宣转念一想，如若自己手中没有龙吟剑，那怪物力气如此大，怎生对抗？想到这里，暗自庆幸。　　　　此时，忽然又听远处的水面咕噜噜直响，像沸腾了一般，但是水面并未冒出热气，一会儿，从水中倏然窜起了三条同样的蛇鱼怪，梁宣看出，中间那一条正是方才被自己砍了一剑吓得逃走的那条；另外两条堵在它身前，有一条个头更大，它们口中尖声鸣叫着，以二对一，张开巨口獠牙就向受伤的蛇怪脖子上咬去；　　被攻击者猛烈挣扎，但对方力量和块头都更大，无法对抗，水面一阵翻腾，梁宣赶紧跳到更高的一层梯田上以防备波及。向下看去，只见越过那七朵红花，蛇鱼怪的战场空前惨烈，因为越来越多的怪物闻到鲜血的气息，从水中逐渐汇聚过来。　　　　梁宣看得目瞪口呆，深深呼出一口气，忽然发觉颈后有丝丝凉风，心中一震，大呼不妙；低头看去，果然从脚下的水中倒影里看见一只巨大的蛇怪头颅，紧紧贴在自己后颈旁，吐出信子细细嗅着。　　梁宣急忙转身，此时身后那血盆大口已经咬了下来，慌忙之间，龙吟剑倒转向上一刺；与此同时，从空中倏然飞来一柄利刃，刷的便从蛇怪的颈部斜切过去；下一秒，那蛇怪的身子便和头颅分成两半，而头颅也叫梁宣的龙吟剑给刺了个穿。只剩下大半个蛇身，在水中翻腾不止。　　　　梁宣转头看去，见一人身形瘦弱，身披蓑笠，头戴草帽，立在自己高处的梯田之上。梁宣惊讶之极：此地居然还会碰到人？忙拱手道：“多谢前辈出手相助！”　　　　那人手扶着草帽，低声道：“此地不宜久留，稍待那青蔓龙便纷纷至此，分食此龙残躯，至时我等皆被波及也。”声音细嫩，竟是位姑娘。　　　　梁宣一呆之下，动作迟了几分，那姑娘见梁宣并无行动，而远处的水面已经开始躁动，心中一急，脚下一踩，凌空飞来，抓着梁宣的身子一带，便与他一同落在下方的梯田之边缘。　　此处的水中泥沼已恢复了平静，有几条怪鱼还在远处作最后的咀嚼。草帽女子秀手一扬，又是几串飞刃凌空而去，那几只正在贪食的所谓“青蔓龙”当即纷纷毙命。梁宣这时候望见那女子的容貌，便是又一震：这女子并非什么陌生人，竟是北冥的独生爱女芥子公主。　　　　梁宣拱手道：“原来是公主，失敬失敬。”　　芥子见他认出自己，面上一红，也还礼道：“梁公子何其过谦。吾快步行至此，方得见公子已至多时。公子足下迅猛，芥子感佩。”　　梁宣叹道：“惭愧。在下在此逡巡良久，奈何久为恶瘴所迷，不得出路。”　　那芥子微微笑了笑，便道：“公子无忧。此地非等闲可居之地。待我为公子除此瘴。”　　　　梁宣惊讶：她竟然知道如何破除这瘴气？莫非她能呼风唤雨，驱风逐雾？　　　　芥子话说完，便又袖手一探，手中再度嗖嗖嗖接连飞出七只利刃来，径自向前；只见那利刃凌空飞旋，霎时间便将面前藤蔓上盛放的七朵金盏红盘花一一旋落在地。空中的清香之气顿时消散，梁宣两耳一震，感觉眼前一下子便清明了下来。目之所及，四周的那些所谓的瘴气随着红盘花的掉落，散的越来越淡，很快便看清了周遭的一切。　　这变化只在转瞬之间，以至于梁宣完全不敢相信自己所见：瘴气怎么散的这么快？快得几乎要让他以为方才所见都是自己的错觉！　　　　梁宣叹道：“公主之能，出神入化，竟片刻间便驱散恶瘴，梁宣自叹弗如远甚！”　　芥子抿嘴一笑，玉面嫣然：“公子，非是芥子之能也。此乃公子之幻感所误。方才公子眼前所见之恶瘴，皆非实有，为公子自行想象幻化而成耳。”　　梁宣一愣：还真的是自己的幻觉？但他怎么会忽然产生幻觉呢？　　　　芥子便指着那落在水中的七朵金盏红盘花道：“此物乃七星红莲，若生长千年则七朵成攒，是为成精；其色艳，其香秾，有致人迷幻之能。常於雨后开放，混入雨水湿气中散布其魔力。公子不过误中其幻矣。”　　梁宣恍然大悟：原来这看上去如此美丽清香的花朵叫“七星红莲”，表面上的美丽相貌其实正是迷幻外物的伪装，真正最危险的杀手正是这些看似柔弱的花。　　　　此时，周围泥沼中那些青蔓龙纷纷逃窜，芥子解释道，它们都是生活于这七星红莲附近，借七星红莲的幻力捕食猎物。七星红莲的花朵和香味吸引动物来此，迷之难返，于是便被青蔓龙捕食，成为其美餐。而七星红莲则以猎物们落入水中的残留血肉为食。　　梁宣大感惊奇：这等邪怪的花草在中土从未曾听闻，而花草与恶兽相伴相生，同谋为奸的事也很少见；也只有在此与世隔绝的雪岛上，才能目睹这种情形。此番雪岛之行，当真是开了眼。　　　　此时举目四顾，果然见天色已黄昏，一轮红日沉沉西落，在西方的层层云翳之下渐渐没入大海。今夜云深月淡，只怕又是一个不平之夜。　　　　梁宣既然遇见了芥子公主，便和她一道又同行，继续上山。路上询问起来，芥子公主自言，也是为了追随父亲。想来她也是担心父亲北冥年迈，未必能敌得过峰巅之险。这也是做儿女的人之常情。只是芥子身为一介女流，居然能有孤身上山的胆识，也不得不令梁宣佩服。