尸鬼之王

三更的月远远悬在天边。瘦弱伶仃，如同死牢中的刑犯。几片残云舒卷，江上凉风飒飒。　　扬州城外的运河之上，宽阔的河面波澜不兴。水上倒映出残月的影。运河向南直通浩淼的长江。此刻，运河之上，有一艘不起眼的货船，正悄悄起航，连夜入江。　　　　舱门口，男子独身而立。他抱着袖，望了一会儿远方岸边的扬州城。三更之夜，连扬州的万家灯火都已沉入了黑暗。他站了一会儿，抬手摸了摸自己额前的乱发，轻轻咳嗽一声，走入那船舱之中。　　温亮的灯光还亮在船舱里。　　“宫主可以放心安歇了。船已经要入江，不多久便可以到镇江。”男子淡漠笑道。　　“多谢金笔书生。”雁留声回礼。　　“如何使得？”　　这男子正是金笔书生章算才。　　原来雁留声所说的三更来解救之人，正是他。他先前在牢狱之中，与雁留声对视，已经暗示了营救之意。他在链条上弹击了三下，雁留声当即便明白了，那是要“三更”前来解救他们。此刻，雁留声、元地书、“沉睡的”梁宣以及云中雁和东林道人，都被他带入了这船中。　　　　元地书望着章算才道：“阁下乃玉露之人，为何要救我们？”　　章算才拱手道：“某虽身在逍遥夫人麾下。然而此心尚属逍遥门。时刻挂念门主圣恩。且某在来逍遥门之前，曾是宗元圣使雁云清的部下。雁圣使不幸罹难，然圣使对某的栽培之恩，没齿难忘。宫主与圣使关系匪浅，属下自然不会看宫主遇险。”他说得倒是道貌岸然，一派忠义之感。　　元地书没有答话，脸上却浮出不以为意的冷嘲。淡淡点头，独自静默去了。这种魔道之中的道义他向来嗤之以鼻。况且宗元圣使雁云清实乃大奸大恶之人，倒台大快人心，那更是没什么可同情的了。　　　　雁留声道：“难为你这片孝心。我爹爹若是知道他还有这么一个忠仆，想必会以为自己还不至于如此一败涂地。”　　章算才听了这话，眼中神色几度闪烁，但他很快便转为如常。此时云中雁忽然问道：“不知逍遥夫人可知道章兄这片私心呢？宗元圣使可是已不知埋没到哪里去了呢。章兄身在夫人之侧，仍旧能保持得不露痕迹，当真是令人佩服得紧。”　　“云老儿你可别小看了章大哥，人家原先是六通庄园的庄主。在那样是非之地还要肩负着我圣门的任务，多少年仍旧能守口如瓶无人察觉。这样的事情可不是一般人能做的来的。”雁留声抚摸着怀中的小白，插口道。小白早已耐不住困意，一直熟睡着。　　　　此时货船转舵，众人察觉到船身转弯。紧接着身下轻轻颤动，船身已经驶入了长江。雁留声凑到窗边一望，果然见浩瀚长江，一望无边，滔滔江水在夜色中闪着灰濛濛的银白色。　　“我们这算是启程了么？”云中雁问道。　　“云坛主以为还有什么其他的活动么？”章算才站在舱门口，脸上依旧浮着淡漠而不失友好的笑。　　　　云中雁瞧了他一眼。没有说话。目光随着雁留声一起，望向远处的江边。但见江边荒野水洲畔，前方不远处，夜色中泊着无数艘大船。船上皆有灯火。看样子约莫有近百艘。最中央一艘大船，灯火最为通明。　　“好奇怪。这样的深夜里，怎的还会有这么多船队停在这里。”云中雁喃喃道。　　“坛主仔细瞧瞧，那船上可还挂着旗呢。”章算才微微笑道。　　　　云中雁疑惑地看着他。身旁的雁留声一语不发，目光一直凝视在远处的船队之上。忽然她攥紧了拳头，冷笑叹道：“金笔书生，看来我还真的小看了你。”　　“宫主身娇肉贵，火眼金睛，怎么会看错一个人呢。属下只是奉命行事而已。”章算才语气幽微，不浓不淡。　　云中雁忽然警觉这船正是向那船队的方向靠近行驶。他心中陡然一惊，转头望着章算才：“你在搞什么鬼？”再看向窗外时，只见夜色之中，那船上的旗帜已经赫然在望，旗子上明明白白写着一个字：“尸。”　　　　“是尸鬼营的大军。”雁留声沉声道。　　　　沉沉的江水上浮起夜雾，沙洲上的苇子在夜风中起起伏伏。尸鬼营的船队里，忽然响起了呜呜的号声。又有几艘船上的灯火点亮了。这号声，同雁留声来扬州时，在逍遥门的船上听到的号声一模一样。暗夜里听来，似垂死老人的长吁。　　章算才转身打开舱门的帘幕，向外吩咐船夫道：“挂起令旗。”　　“是。”　　小货船拉起了早已准备好的旗帜。向尸鬼营的船队靠拢。舱内诸人，心中皆是苦笑不已。云中雁再也忍不住，张口骂道：“兀那奸贼！我便知道你不是什么好东西！果然除了逍遥门，还投靠了这尸鬼营！你是想将咱们这些人都做了尸鬼么？”　　章算才微笑道：“尸鬼可不是那么容易当的。属下不过是邀请宫主及各位来我尸鬼营走一遭，做做客而已。”　　　　众人都没料到自己才刚刚脱险于狼窝，转眼竟又入了虎口。此刻，雁留声脸上的表情看来依旧如此平静，可实际上在她心中，却大是焦急。她今夜失算，竟没有料到章算才此人的居心深沉！如今自己和其他所有人都中了归元散，几无反抗能力，那尸鬼们传说中又是极为可怕的怪物，可如何是好？　　“章先生果然是八面玲珑，不单单入主六通庄园，暗中投诚我逍遥门，还在另一边紧紧抓住了尸鬼营。这种为自己谋生路的本事，还真是令人佩服。”雁留声冷嘲热讽道。　　“宫主谬赞。如今江湖越来越险，多一条生路便多一分希望。”章算才含笑答道。“总在一条树上吊死，下场未免太过凄惨。”　　“说得有理。”雁留声也含笑对视他。然而心中却在大骂此人阴险善变。　　　　章算才向外望去，小货船已经渐渐靠近船队。于是喊道：“停船！”　　船体慢慢静止。云中雁问道：“你要带咱们这些人有何用？”　　章算才冷笑：“你是没什么用。只是宫主殿下和元大侠，知道如何去那雪衣岛。等见了我们尊贵的尸王，相信他老人家对那岛上的噬功大法会有不小的兴趣。”　　元地书“呸”了一声，骂道：“老夫一早便知道，定是与这邪功有关系。果然如此！你可休想从我这里听到一个字！”　　　　章算才不以为然地撇撇嘴，没有答话，转身出了船舱与尸鬼营中的人交接。舱中诸人面面相觑。云中雁道：“宫主，现在怎么办？咱们这下可遭殃啦！”　　“还能怎么办？大不了就是一死。不过区区贱命，又有何足惜哉？”元地书愤然道。　　“您老倒是说得轻巧，您是活够了。可梁宣和宫主年纪轻轻，一对璧人，怎么能这样忍心赴死？”云中雁反驳道。　　一直不语的东林道人此时忽然道：“或许还可以试试，雁施主在逍遥夫人那里所用的计策。便以雪衣岛的秘密作为要挟，仍旧令尸王送我们去洞庭。再做计较。”　　雁留声点头，对众人道：“也只有这一个办法了。只是我们如今不晓得这尸王是何许人也，对噬功大法究竟是什么样的渴求，玉露是太蠢，但这尸王应当不是什么简单角色。只怕不好轻易妥协。”　　　　此时舱门的帘子又被拉开，章算才在船外，伸臂向外，微微一笑，道：“请吧。各位。”　　雁留声把心一沉，站起来，迈步走出。　　船外月色撩人。只见甲板上已经站了四五人，这些人的样貌却让她吓了一跳：他们头戴面具，只露出双眼和口鼻来，黑色的鬃毛胡须从面具的旁边生出，难以掩盖。头发与夜色融为一体，但能看出卷曲不已。浑身上下，着一层奇形怪状的盔甲，胸口有护心镜，银光闪闪。兵器全背在后背。长手长脚，微微佝偻着腰。胳膊和腿上外露的部分，全都生着可怖的黑色长毛。　　甲板上站着四五个“尸鬼”，岸边沙洲之上，还有更多。皆面向此处站着。一言不发。雁留声脸色有些发白。她摸了摸腰中的碧水剑。小白紧紧靠在她的脖颈之旁。　　　　后面元地书、云中雁和东林道人都出来了。章算才偏了偏头，道：“里面还有一位，抬出来。”　　尸鬼们得令，忽然屈下两前臂，在地上作爬行状，但是动作迅速之极，飞快便爬入了船舱。雁留声等人惊得向旁边让开，雁留声不放心，又跟着他们到舱门口，看见这些尸鬼们将梁宣躺着的软床抬起来。他们这回倒不再爬行了，而是直立起身子，但是依旧佝偻着背。动作颇为笨拙。不过好在抬人的动作倒也稳当。　　　　雁留声等人在章算才的带领下，继续前行。他们走过这道长长的栈桥，两侧站着的全是佝偻着背的尸鬼。面具背后一颗颗黑色的眼睛闪着银光，那是月色照在他们漆黑的瞳仁之上。无数双眸子全都盯着来者，他们垂着长臂，雁留声注意到尸鬼的手，指头修长，指尖尖锐，似乎那手上没有肉，全是铁作的骨头。他们弯下原本佝偻的背，长臂便及到了地上，手指在地上摩擦，沙沙作响。面具背后的嘴巴张开，竟露出尖锐的獠牙，向下流淌着涎水。　　被这样一群似人非人的鬼像食物一样盯着，谁都会情不自禁地觉得惊悚和害怕。雁留声强自镇定，走在最前面。她尽量控制自己的目光，不去瞄向两侧围观的尸鬼。因为她觉得与他们对视仿佛能引起其更大的兴趣，没准会忽然伸出那龙一般的利爪，将猎物勾过去。　　　　章算才口中发出一声尖锐的啸叫。原本围观上来的尸鬼们似乎能听懂这声音，围拢的动作稍减，散在两边。走上栈道，对侧便是那艘最大的船。船外尸鬼兵们守卫甚严。　　章算才领人到了那尸鬼兵前。躬身行礼，那尸鬼兵便平平伸出手掌来。口中哇呜有声，说着不知什么语言。只有它们自己能懂。章算才将早已准备好的纸书送上。奉於鬼兵掌中。鬼兵便托着那纸书，转身向后，走向大船。　　　　雁留声抬头远望，见那大船泊在苇草丛最深处。船中灯火明亮。显然尸鬼王今夜尚未休息。　　一会儿，鬼兵走出，来到章算才身前。唤他起来，口中又哇呜叽里咕噜数声，章算才点点头。这才敢站起身，低声招呼众人道：“随我见尸王大人。记住，千万不要随意出声。这些尸鬼可不是好惹的。”　　雁留声等人随着章算才缓缓通过栈桥，走向大船。上了甲板。两旁的尸鬼让开一条道，门口站着的居然还是正常的两名侍女。她们拉开了帘幕。　　明亮的灯火照了出来。章算才立在门口。恭声扣头行礼道：“臣章算才。参见尸王。”　　“你有何事？”尸王出口道。声音黯哑，苍老。雁留声觉得这声音有些耳熟，但想不起来在哪里听过。不过可以断定，这尸王是一个不同于尸鬼的正常人类。　　　　“臣为尸王带来了些礼物。还请尸王笑纳。”　　“什么礼物？进来说话。”　　“是。”　　章算才起身，走入。雁留声等人也被尸鬼们架着进去。她回头看了一眼身后的梁宣。　　　　船中的陈设极为简单。不过一床、一桌、一案，兵器挂在铁架之上，侧面更多的却是书架，上面堆着的满满都是各类文书。就在那张小桌之前，尸王正坐在案头。一头长发不绾，白中泛着点点黑丝，蓬松的络腮胡须挂满脸。周身披一件宽大的裘袍，拖在地上。他一条腿盘起来，另一条腿的裤管却是空空的。旁边搁着的是一副拐杖。　　章算才向尸王介绍道：“他们知晓如何寻觅噬功大法，即那传说中的雪衣岛的所在。那是逍遥门近来一直致力寻找的。相信可助益尸王神功。”　　“雪衣岛？”尸王蹙眉望着章算才，他脸上的表情并不表明他对此有多少浓厚的兴趣。他转头望着对面的雁留声。雁留声嘴角一勾，仰起头来与他对视。　　尸王眼睛微微眯起来。“你……看起来很眼熟？”　　雁留声淡淡笑道：“你也很眼熟。”　　“你是……”尸王沉吟未决。雁留声中毒容貌被毁，并未完全恢复，因此样貌与之前不尽相同。　　　　“看来藏地王竟未能识得故人。真是可惜。”雁留声轻叹道。“昔日六通庄园中曾见，紫禁城中同行，影翼阁里共厄，大王都不记得了？”　　尸王眼神中精光一闪。“你是……雁姑娘？”　　原来雁留声第一眼便已经认出，这所谓的尸王，正是当日落魄而去的藏地王。梁宣昏迷，她并未曾见过凉州城的尸鬼，因此直至见了尸王本人，她才明白一切。　　藏地王自影翼阁一战落败后，落魄而出。无意中碰到了幽冥狱坍塌后逃窜出的死囚犯。这些囚犯常年被关在地狱之中，喂食异物，精神和身体都发成了异变。成为半人半兽的“尸鬼”。藏地王混迹其中，过了一段行尸走肉的生活。后来雁云清首先发现了尸鬼身上蕴含的巨大力量，妄图利用其组建军队，因此在黄河以西大肆围捕尸鬼。藏地王也身陷其中。因为一次偶然的策划，他带领尸鬼们逃离了元牝宫的围捕，就此获得启发，凭借此聚拢起了越来越多的尸鬼，竟渐渐发展成一只强大的军队。终于达到如今的局面。　　　　藏地王诧异道：“姑娘怎的变成了……”惊讶于雁留声容貌的变化。　　雁留声摇头，微微笑道：“一眼难尽。”　　藏地王吩咐左右之人给雁留声等看座。章算才忙拉出座位来，一一摆放整齐，请雁留声坐下。元地书冷冷瞧了他一眼，冷笑。章算才脸色铁青，一语不发。他怎么也没想到，尸王竟还念着当日紫禁城影翼阁之困与雁留声等的情义。他可不知道，当日正是梁宣，将藏地王救了出去。也是算差了一招。　　　　藏地王很快便发现了躺在软床上昏迷不醒的梁宣。“梁兄弟怎的会变成这样？受伤可严重？”　　雁留声点点头。道：“是非常致命的伤。我们都是从雪衣岛返回，原本想寻找逍遥门中的人求助，但没料到逍遥门已经被玉露篡权，还将我和梁兄拿住，想问出那雪衣岛的下落来。”她说罢，看了看章算才，有些开玩笑地意味道：“多亏了这位金笔书生，将我们从玉露手底下救了出来。想不到见到了您。更想不到江湖上声名鹊起的尸鬼营之主，竟就是当日的藏地王。”　　她刚说完这话，那章算才便猛然跪倒在地上。默然道：“请尸王责罚。属下本以为……”　　藏地王伸出一只手掌来，示意他噤声。只问雁留声道：“如今梁兄弟的伤情，姑娘打算如何处置？我这里还有不少上好的疗伤之药。”　　　　雁留声摇头：“寻常的药怕是不行。此解药只在逍遥谷有。我知道有一个人一定可以医治，那便是洞庭神农山庄的医女灵枢。她是神医圣手华如姬的传人。且洞庭离着逍遥谷也并不远。因此我本打算带梁兄回洞庭。”　　藏地王听了，一拍大腿道：“既然如此，那还等什么？老夫这便送姑娘和梁兄弟回洞庭，一路护送。保二位安全。”　　雁留声高兴地站起来，激动地问道：“大王此话当真？”　　“老夫从无戏言。莫说是姑娘和梁兄弟，都是老夫昔日的故人。便是瞧在梁兄弟的面子上，老夫更是万死不辞。当年若非梁兄弟不离不弃，在幽冥地狱引万年穿山甲王来，凿破洛河，水淹幽冥狱，将老夫救出，老夫此刻还在那万丈深渊之中不见天日！梁兄弟的恩情，老夫没齿难忘。如今兄弟有难，藏地王怎能袖手旁观？”　　雁留声咬着嘴唇，眼泪在她的眼眶中打转。她情不自禁地扑通一声跪倒在地：“您……您真是个好人！”　　藏地王连忙从座位上欲立起，但是他失了一条腿，只能担起拐杖来。章算才看眼色，当先将雁留声搀扶着。她已经膝盖都软了，浑身都使不上力。如此罕见的激动让人颇感意外。他们却不知道雁留声自雪岛还归之后，遭遇这些困厄，她一个人带着梁宣和元地书一老一少，二人皆是不中用的主。只有她一个人独自支撑，心中早已崩溃了千万次。此刻终于能遇到一个肯真心帮助自己的人，她肩头的重担早已压得自己喘不过气来，寻到一个突破口，真情便喷涌而出。　　　　藏地王哈哈笑道：“雁姑娘何必多礼？想不到你也有这等天真小儿女的时候。我藏地王打拼了大半生，还是头一次用‘好人’这个称号称呼我哩。”　　“您不记前嫌，肯这样帮助我跟梁兄，当然是好人！”雁留声抹了一把脸上的泪，又笑了。然后脸色忽然又是一黯，瞥见藏地王的腿。“只是当年我在影翼阁中，还欺骗过您，若不是因为我，您也不会……”　　“哎，姑娘这些话都不要再讲。陈年往事而已，提他作甚？还要多谢姑娘这当头棒喝，点醒了老夫，否则便不会有如今的尸鬼之王了。”藏地王慷慨道。　　　　雁留声听了，心中又是敬佩，又是感激。暗中想道：“如今的藏地王确实是大不同以往，不再是从前那个刚愎自用、计较於恩仇的暴戾大王了。”于是又将元地书、云中雁和东林介绍给藏地王，藏地王道：“不管何门何派，黑道白道，只要是雁姑娘和梁兄弟的朋友，便是我藏地王的朋友。一并保护周全，诸位只管放心。”　　　　当下雁留声便在藏地王的照顾下暂得安顿。梁宣也受到了妥善的照顾。藏地王还令人找出了上好的疗伤药，自己也为梁宣渡真气，聊作补益。众人在尸鬼营的船队中安置，打算第二日便由藏地王亲自护送，沿长江西进，向洞庭而去。