沈芸无端攀上越王妃的高枝，夏姨娘眼睛都快急红了。 这会儿又听人说，沈夫人特地赏了沈芸一对金丝凤镯，一口气堵在心口，连饭也吃不下去了。整个跨院里，除了儿子沈越，看谁都不顺眼，走到她眼前，横挑鼻子竖挑眼就是一顿骂。连女儿沈兰也架不住她的火气，躲自己房里去了。 “哼，这下那死丫头还不要一步登天了！”听完碧烟得来的最新消息，夏姨娘含着酸道，“到头来，咱们反倒成了最苦命的了，等着吧，以后有咱们的气受的。” “到底是喜是忧还不一定呢，连夫人都不知道王妃究竟为何要见她，姨娘也不必这般担忧。”碧烟嘴上虽这么说，心里却也有些后悔的，若是她当初也像雁鸣一样留下了，如今也能扬眉吐气了。 “王妃一向和善，如何会同一个素未谋面的小丫头一般见识，八九不离十是好事。我就是想不明白，那死丫头也是一天到晚在府里的，如何就让王妃惦念上了呢？莫非真是程姨娘托梦给王妃的不成？”夏姨娘胡乱猜测道。 “您还别说，现如今府里都觉得三小姐挺邪门的。”碧烟下意识地压低声音。 “哦？”夏姨娘抬了一下眉。 “下人们都在传，自打程姨娘去了以后，三小姐就如同脱胎换骨了一般，接连顶撞您和夫人，结果还得了老爷的偏爱，就连大公子、二公子还有大小姐，也都待她挺亲热，如今更是莫名得了王妃的提点，这样的运气，不是程姨娘福德深厚的荫庇，就是程姨娘不放心她，在暗中护佑。”碧烟说着说着，连自己都有些信了。 “胡说！”夏姨娘心中一颤，“她一个来历不明的贱人，比我还不如，哪里来的福泽深厚，若果真如此，怎么连一个寒症也熬不过？再者，咱们这是什么地方，前院就是府衙，自古邪不侵正，她一个孤魂野鬼，纵是有心，也不敢踏进来一步！” “姨娘说的是，下人们可不就是爱胡乱猜测。”见夏姨娘动了怒，碧烟识趣地顺应她的话道。 “算了，常言道‘命里有时终须有，命里无有莫强求。’咱们只求自己安稳便是了，哪里管得着那些个闲事。”夏姨娘背靠软枕，闭目养神道。 “闲事咱们自然不管。”碧烟眼明心快，顺手沏了一盏茶，又替夏姨娘捏了捏肩，“只是咱们的四小姐也不比旁人差，姨娘一向苦心教导，如今连三小姐都能出去露脸了，姨娘何不去找夫人说说，等王妃赏花那日，让四小姐也跟着去园子里见见世面？” “唉，难为你一心为我分忧。”夏姨娘拍了拍她的手，睁开了眼，“王妃是何等尊贵的人，夫人自有安排，咱们如今上赶着要去，反倒让她为难，还是安分守己的好。” 见她有些倦怠了，碧烟也不再言语，服侍她躺下，就要出去。 “等等。”夏姨娘突然叫住她，想了想方道：“我近来总觉身上不受用，你去替我准备些香火，得了闲去万安寺拜拜。” 碧烟应了声便出门去了。 不管其他人如何说，沈芸是一概不放在心上，只感激她大哥沈煜够守口如瓶的，李翊央越王妃见她的事，竟连沈夫人都没有告诉。每日里除了和周妈妈学礼节，就是好吃好喝地养精蓄锐。不骄不躁，沉稳的完全不像个十一二岁的孩子，每每让李妈妈暗叹她心大。 等到王妃要来的前一天晚上，沈夫人才让人来叫沈芸过去。查看了她礼仪掌握的状况，又嘱咐了一些事情，多是要她守规矩、少说话，见她没有什么差错，便让她回去了。 第二日用过早饭，沈夫人便领着众人，等着越王妃的车马。 不多时，远远地就看见一队车马，前后各有两排护兵，中间的一架马车上，轿子朱彩画壁、彩络纷呈，比一般的轿子要高大宽阔许多，轿子的四周围着丫环、妈妈，有十五六人。 这么多人拥着轿子，缓缓而来，竟不见一丝喧闹，别有一种庄严肃穆。 不等马车到跟前，沈夫人便先行下阶迎了上去。 寒暄之后，又在正堂叙了一会话，越王妃这才在沈夫人的陪同下，款步往园子里去。 直到这时，沈芸都只在人群里远远地跟着，并没有怎么露面，连王妃的容貌都没怎么能看清楚。 沈夫人事先有和她交待，越王妃主要是来赏花的，对她只是随口那么一说，若是一上来就过去见礼，反倒显得沉不住气了，要等到合适的机会才上前去，方合规矩。 一行人走走停停，最前面是越王妃和沈夫人，其后是越王妃带来的女眷及沈宁、沈菱，她们姐妹俩与越王府的人相熟，一路上说说笑笑，毫不拘束，再后面是越王府来的捧着各色物件的丫环、妈妈，再之后才是沈芸并沈府的丫环。 沈芸就这么安安静静地跟着，直到半个时辰之后，王妃在一处水榭歇息，这才有人过来传她上前见礼。 沈芸按规矩行礼问好后，便垂首等着王妃说话。 “我与你娘是旧相识，你也只把我当做个长辈便是了，不用太过拘礼。”越王妃开口柔柔地道，“走近些，让我仔细瞧瞧。” 沈芸闻言抬头冲她笑了笑，见她果然是一脸和气，便缓步往她跟前挪了挪，之间还是隔了有五步的距离。 “姐姐好福气，这丫头看着就讨人喜欢。”见沈芸不卑不亢，越王妃赞赏道。 随后冲沈芸招了招手，等沈芸在她跟前站定了，又仔细打量了片刻，然后视线落在沈芸腰间的荷包上，伸手拿起来看了看，连声称赞沈芸手巧。 “这么巧的编法，我倒是头一次见，甚是有趣。你的两个姐姐是王府里的熟客，日后让她们也带上你，让我看看这个是怎么编出来的，如何？”越王妃和颜悦色道。 沈芸还了一个谢礼，并没有急着回应，而是看了看沈夫人。 见她这么识趣，沈夫人脸上浮出一丝笑意，替她回复道：“蒙你厚爱，本不该推辞，只是芸儿年纪尚幼，心性不定，若在王府中惹出什么麻烦，反倒辜负了你的一片好意。” 言下之意，是不怎么想让沈芸去王府的。沈芸面上不显，心里却忍不住冷笑，年纪尚幼？沈菱也只比她大了一岁而已。 “这有什么，小孩子家活泼些才好，都规规矩矩的反而少了许多乐趣。”越王妃不以为意，“静嫣与她同岁，就是太文静了，整日将自己关在屋子里，反倒让人操心，若是像她这般开朗，身子也就容易好了。” 见她有些伤怀，沈夫人忙跟着安慰了几句。 “姐姐就让她跟着去玩儿吧，人多在一处热闹，兴许也能相互影响呢。”越王妃平复了情绪，拉着沈夫人的手道。 沈夫人只得应允了，让沈芸上前道谢。 在她就要退出去的时候，越王妃将手上的一个手串给了她，权当做见面礼。不待沈芸推辞，越王妃就直接将手窜戴到了她的手上，沈芸只得再次道谢。 见沈芸波澜不惊地收下了越王妃的东西，沈夫人忍不住扯了扯嘴角，暗笑她没见识。 那个手串她一经眼，就知道是外朝进贡来的御品，定然是皇家赏赐下来的。手窜的十八颗珠子，都是碧玺做的，而且均是极为罕见的双色碧玺，桃粉配着豆绿，绿映红，宛如枝头的桃花一般。 这么贵重的东西，沈芸却像是收下一个银镯子一般，好在越王妃也是个心宽的，并没有多做计较。 沈芸收下手串之后，重新退回到人群最后，远远地跟着。 又歇了一炷香的时间，前面的人又开始起身了。 跟着走了几步，沈芸觉得无聊，估摸着也没有她什么事了，便慢慢地落到最后面，想找个隐蔽的地方歇歇，之后再赶上去。反正按照她们走三步停一步的速度，也远不到哪里去。 打定主意，沈芸左右环顾了一下，正好看见水榭左侧的一座假山，由水榭延伸向水中，重重叠叠，又有石洞相通，躲在里面应该很清静。 于是她就走了过去，打算找一处宽敞又隐蔽的地方呆着。 向着湖心的方向，钻过三个石洞，沈芸终于找着一块平坦宽阔的石块，吐了一口气，放松了身体就要坐下去。可还没等她坐稳，就隐隐听见水榭处还有人在往这边走。 声音离她越来越近，应该是两个女孩子边走边说话，其中一个她还认识，正是她二姐沈菱的声音，而且她们也在往假山这里走。 沈芸暗道了一声倒霉，不想被她们撞个正着，就悄声继续往前走，想找一个石洞躲一躲。 哪知才走了十来步，一个转身，就到头了，是一个极宽敞的石洞，临着湖，里面有一张石桌和四个石凳，宛如一个从山石中掏出来的凉亭，湖光水色尽收眼底。 没想到假山之中还有这样的布置，更没有想到的是，石洞里还坐着一个人，那人身着水色衣衫，面向湖心坐着，手中拿着一本书，听见沈芸走路的动静，转头看向她，脸上如那湖水一般，平静无波。 沈芸一见他，忍不住眉头直跳，暗骂自己为什么要偷懒，这会算是前有埋伏后有追兵，不是冤家不碰头了。
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