石洞里坐着的，正是那个被她打断琴声的国公府公子。 不是说他白日都不在院子里吗？沈芸心里疑惑，不知道该不该和他打个招呼。 见她默然呆在原地，国公府的公子竟然见怪不怪，继续低头看书去了。他也是不得已，他出来读书时，因桐山书院在明州地界内，他姨母就托他带了书信给沈夫人，要她多加关照，赶巧书院失火烧了房舍，抵不过沈夫人的盛情，就暂时借住在沈府上。 他素来不喜言辞，自打上次有人闯进住处后，才知道为了不打扰他的清净，沈夫人不准人随意到院子里走动，为了减少自己带来的不便，他便以白日外出寻山访水为由，尽量不在院子里呆着。 每日出门劳身乏神，也不是长久之计，前几日身边小厮寻到这个清幽隐蔽之处，他无事便在这石洞里看书，也算得上是两厢方便。 方才他便从洞口看见一群人经过，所幸经过水榭时，并没有人往假山这边走，这才没有被发现。谁知他刚放下心来，沈芸就走了进来。 这时出去，可能会碰到更多的人，况且都是女眷，总是不妥当。因此他便安然坐下，希望沈芸这个后进来的能主动退出去。 再次扰了他的清净，又被他视若无睹，沈芸自然也是打算走为上策。 只是还没等她转身，沈菱和另一个女孩的声音已经听得很清楚了，看来她们也进了这假山了。沈芸下意识又往洞里走了两步，寻了一个角落藏起身子。 国公府的公子自然也听见了外面的动静，他挺直的背略微僵了僵，扭头看了看蹲身藏起来的沈芸。沈芸见他一脸茫然，猜想他应该也不想让人发现，于是好心地冲他指了指另一边能藏身的地方，示意他也躲起来。 他倒不傻，顺着沈芸指的方向，就明白是什么意思了，他轻轻皱起眉头，在洞口和那块可以藏身的石块间看了几个来回，直到已经能听见外面的脚步声了，才不自在地起身，走到了石块的后面。 沈芸这时也顾不上管他了，双眼紧紧地盯着洞口，只希望沈菱她们不要再往前走了，这个石洞虽然大，但并没有足够隐蔽的地方，只要走进来环顾一圈，就一览无余了。 “我们家的花园虽不如王府的大，但有几个去处却是有趣的很，就是王府中也难寻的。”沈菱的声音在洞口处响起，“前面的紫藤萝花架是一处，这个假山也算得一处，从外面看与别处的没有什么分别，可里面却是别有天地，正好方便咱们说话。” “你说的是这个石洞？”另一个声音问道，“咱们还是别进去了，我不喜欢这么冷冰冰的地方，又见不着太阳，那石凳子还不坐坏人？依我看，就在这高处的石块上歇歇，还能看看风景。” “那好吧，随你。”听她这么一说，沈菱也不坚持。 两人并没有走远，就在石洞外面的假山上聊起天来。沈芸无奈，只能小心翼翼地直起腰来放松一下，继续在原地站着。 两人在外面聊了一会最近的日常，从话里可以听出，与沈菱同来的就是越王妃的女儿，李翊口中那个和沈芸一样，总喜欢外面跑的李静姝。 两人说着说着，话题就转到沈芸的身上来了。没有办法，谁让她现在是沈菱的眼中钉呢。 “她现在可是横的狠，连我娘都不放在眼里，仗着会编个小物件，哄得我大哥把好东西都给了她，大姐也向着她说话。”沈菱连珠炮一般，将沈芸的所作所为都添油加醋地说了一遍，“这会连你娘也上了她的当了，你知道王妃是怎么知道她的吗？” “如此说来，她实在够有心计的！不只哄骗了你大哥，连我大哥也一个劲地夸她好呢，不是我大哥在我娘跟前提起，我娘哪里会知道她？”李静姝气愤道，“我原先看我大哥那个香囊，还以为她是个心灵手巧的好人，没想到这么心术不正。” “这么说，是世子替她说了好话，只是她又如何识得世子的呢，还送了什么香囊给他？”沈菱诧异道。 “我大哥与你大哥亲如兄弟，自然是从你大哥那里认识她的，怎么，你们还都被蒙在鼓里吗？” “哼，我就知道是她捣的鬼，我娘问她时，她还敢说不知道，看我不告诉我娘去！”沈菱提高了声音道，“还有大哥，为了她，连我们都瞒的紧紧的，这下看他怎么和我娘交待！” “好了，她一个姨娘生的，要打要骂她还敢还手不成，何必这般动气？”李静姝安慰她道。 “打骂她？你是不知道，她如今像是成了精一般，刁钻的紧，在我娘面前张牙舞爪的，一到了我爹和大哥面前，就夹起尾巴装可怜，哄得他们一愣一愣，格外偏袒她，那架势，比我们更像是嫡出的，我们哪里敢随便去招惹她？” “这就难办了，能设个计让府里人都看清她的真面目就好了。我最是讨厌这种两面三刀的人，我娘素来心善，可我偏不依，王府中若是有人敢在我面前来这一套，我非让她吃吃苦头不可！”李静姝义愤填膺。 “我何尝不是这般想，只是抓不住她的把柄，想不出什么法子。” “君子报仇，十年不晚，总会有她露出马脚的一天的。嗯，让我想想，我娘不是让她随你们去王府玩吗？不若到时我先捉弄捉弄她，替你出口恶气，你看怎么样？” “真的？”沈菱喜出望外，复又迟疑道：“恐怕不妥吧，若是连累了你怎么办？” “你放心，别说是她，就连我们王府里庶出的那些个，也不敢在我面前无礼，她若果真聪明，就该打掉牙往肚里咽。我想到一个法子，定整得她灰头土脸的，还让她只能自认倒霉。” “赶紧说来我听听！”沈菱急切地道。 两人只以为四下无人，说起话话来也不顾及，一言一语，沈芸在石洞里都听得十分真切。 原来王府中有一条名叫吉祥的狗，那狗虽然看着体型庞大、面目凶狠，性情却是极为温顺黏人，特别是一见到陌生人，就撒着欢，拔腿往人身上凑，不知情的往往会被吓得两腿发软。李静姝和李翊常喜欢拿它来逗下人取乐。 两人商量着，等沈芸去王府里的时候，李静姝就命人事先将名为吉祥的狗放出来，趁沈芸不备，好好吓唬吓唬她，让她头一次出门就出尽洋相，看她以后还敢不敢作妖。 她们在外面说得兴高采烈，自以为计策万无一失，连什么时间带沈芸过去都说定了。沈芸在石洞里则听得目瞪口呆，她们一口一个她心计多，哪里敌得过她们这么理直气壮地陷害人的，幸好老天有眼，被她听到了，不然被一条恶犬追逐，还真是要吓一跳，顺了她们的心意。 只是沈菱得知了沈煜帮着她瞒着众人的事，不知道会不会给他带来什么麻烦，一会脱了身，还是先去给沈煜说一声，让他有个心理准备才好。 蹲的久了，腿脚有些发麻，沈芸轻手轻脚地舒展了一下身子，想着两人这会说的心满意足了，应该不一会就走了，她也好赶紧出去。 不料两人聊的兴起，算计完沈芸，话题一转，又扯到了国公府的公子身上去。 沈芸刚才听得入神，听着这里才忽然想起，这石洞里除了她，还有一个人，而且和她一样不幸，被迫听人在背后说自己。 不过比沈芸幸运的是，两人对他还是挺有好感的，聊得多是关于他的一些情况，两人仗着各自的家世，互相较劲般地揭着国公府公子的底。让沈芸也对这个不拘言笑的公子有了不少了解。 他叫宋琰，是安国公府爵位的继承人。 安国公是开国功勋，是极少数世袭罔替的爵位之一，自□□登基，便是皇帝的心腹，掌管着皇宫的禁卫，负责皇帝的安全，对历代皇帝都忠心耿耿，可以说是恩荣至极。 只是在当今皇帝即位之前，安国公府的气运便开始衰败了。当时有刺客潜入皇宫刺杀老皇帝，老国公舍身护驾，以身殉职，老皇帝也被惊吓中风，不久当今皇帝夺位登基，治了老国公一个失职之罪，国公府的爵位虽然还在，但兵权悉数被收回，宋琰的父亲虽然继承了爵位，却也受到牵连，不再被新皇帝信任，被贬出京城，给被夺了位的前太子当护卫。 事已至此，人们都开始替安国公府默哀了，前太子自然是命不久矣的，顺道再治安国公一个失职之罪，就离家破人亡不远了。 事实也的确如人们所料，不久前太子就在一次登山游玩时，失足跌落进崖下的深潭丢了性命，当时的安国公绝望至极，戴罪回京听候发落，还没等圣旨下来，就在家中自我了结了。 只是人们没有想到，在接连死了两任国公之后，安国公府竟又迎来了转机。 皇帝听闻新任安国公因失职自尽后，竟然态度大变，体谅两位国公为国殉职，忠心不二，不仅替亡人追加封赠，还对安国公府唯一的后人宋琰恩宠有加。甚至亲口承诺，待他弱冠之后，便亲自替他授勋封爵，并承袭安国公的旧职。 宋琰的父亲去世不久，他的母亲也随着去了，偌大的国公府，只留下年仅五岁的宋琰，好在他的父亲临走之前，就已经将他托付给了他的姨母，因此这些年，他都是由姨母周氏抚养的。 虽然历经劫难，如今的宋琰仍可以算得上是功勋贵胄，除了他本身将要承袭的爵位，他的姨母是当今皇后的弟妹，他的舅舅是手握一方兵权的大将军，只要他忠于皇后的子嗣，前途自然是无可限量。 因此，家中有女儿的达官贵人对他自然是青睐有加。 “眼下他在你们家住这么久，你们不正好可以近水楼台先得月了？”说着说着，李静姝忽然打趣起沈菱来。 “呸！亏你还是王府里的小姐，竟这么没羞没臊地嚼舌，看我不撕烂你的嘴！”沈菱听上去像是恼羞成怒了。 双方一阵打闹，半晌方安静下来。 “我是说真的，你敢说你娘就没有半点那种心思？”李静姝气息有些不稳地道。 “你这么关心，难道是你对他有意不成？”沈菱反问道，“你再说我就真的恼了，我娘有没有那种心思，我哪里会知道，即便有，也在我大姐身上，与我有什么相干？” “人家好歹也是名门之后，还够不上你的眼？若是让你那个有心计的庶妹抢了去，看你气不气。” “哼，人家是什么身份，她连提鞋都不配，若是真有那么一天，我自当心服口服。”沈菱不屑道。 李静姝想想也是，越是高贵门第，越注重身份，讲究门当户对，于是换了个话题道：“你有见过他吗，长相如何，有没有我大哥好看？” “他一个外人，我见他作甚。你又不是男子，怎么只管问人家好不好看，好看又不能当饭吃。”沈菱没好气地道。 “好好，我轻浮、我肤浅还不成么，整日在府里呆着，都快闷死我了，亏我刚才还替你出主意来着，要你陪我说笑几句都不行，这里有没有旁人，只有你知我知，怕什么？” “这世你也只能忍着了，等来世投成个男子，就由你出去疯了。”沈菱笑着道。 “嗯，那我就先去把你给娶了，也来个金屋藏娇如何？”李静姝一本正经道。 两人说着又要打闹起来，恰好有妈妈找了过来，说王妃问起，让她们赶紧跟过去，两人应声离开了。
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