众人的目光里有震惊、猜疑、嫌弃，怜悯……种种色色，可谓一言难尽。 小厮临砚缩着脖子垂着头，慢慢向后退，一直退到角落里，才背转身去，自觉面壁。 这会子，替父待客的吉显贵回过神了：“不然，我这就去我爹，跟他谈谈？” “不急，”宁誉抬了抬手，“等午间休息了，再说。” 吉大利就这么一个宝贝女儿，虽说当初拗不过，许她进了厨房，可拜师这等大事，到底不能由着她，清凉寺里恐怕都是和尚，她一个小姑娘家，旁的不说，带坏了名声，以后可如何是好？ 众人的意见都是，亲去看看再说。吉大利素性肯听人言，此刻又见宁世子和贺小官人也跟着劝和，不得不压着烦躁，勉强同意了。 七月里，骄阳似火，酒楼歇业一天。 吉大利一家都习惯了早起，刚刚吃罢饭，便听到有人扣门，打开是宁誉身边的小厮，那个一想吃东西就打响嗝的临砚，说是世子爷已经在马车上等着了，问吉家大爷准备好了没有。 吉大利同郝氏交待了一番，便带着四喜翠儿离开了家。 京郊不远，阳光烈辣之前，几个人已经到了山脚下。 蕴霞山不高，却有些陡，马车上不去，只能停在山下。盘蜒的台阶被打扫得干干净净，路两旁皆是茂密的丛林，因为有树荫遮挡，并不觉得炎热。众人刚到山门口，便是一道悠长绵邈的钟声，颤颤嗡嗡地传了过来，如醍醐灌顶，令人的心头忽然一松，又是一轻。 吉大利对于清凉寺的印象，顿时就拔高了一个档次。 目之所及皆为景致，禅院错落，俨然一派正大光明。端严庄重的藏经阁，举首望去，虽只看到顶端，却仿佛缭绕着五色仙气；飞檐山顶犹如吞脊兽，气势雄伟，参天的古木，有无数飞鸟腾鸣，纵是俗人到此，也仿佛被涤尽了尘埃，进入了大自在境。 四喜轻轻呼了口气，拽了拽老爹的袖子，此刻的吉大利，看起来心情颇为不错。 得到消息的智圆姗姗来迟，对着众人行了个合十礼，邀请道：“此地似乎略有不便，请各位善人，随贫僧至五观堂一叙。” 五观堂，便是吃斋饭的地方。寺里善男信女不少，夫人小姐们多半都戴着闱帽，吉大利不便细看，只得问道：“此地似乎另有别院？” 智圆和尚很是得意地晃了晃大脑袋：“不瞒善人，确是如此。本寺香客甚多，常有那远道而来的善人，即使在本寺住上一年半载，也丝毫不成问题。别院里日常有人打扫，男女分开，善人们来了之后，可自行接管各项事务，即便是方丈，也不会随意进入。” “这样好，这样好。”吉大利放心了。 自己当眼珠子般养大的女儿，虽然舍不得，还是要成全的。她从小好吃，又乐于研究厨艺，作为父亲，少不得要由着她帮着她替她开路，可是在宠人这方面，宁世子比他还严重。 四喜见爹低头瞅自己，眼睛湿湿的，顿时明白了，她偎过去握住爹的手，小大人似地安慰道：“爹请放心吧，女儿会照顾好自己的，若是有人敢欺负我，四儿就砸了他的锅倒了他的灶，逢人就说清凉寺徒有虚名，连供奉的神仙都不灵。” 智圆双掌合十，念了一声阿弥陀佛，这丫头说话好生随性，一点儿也不怕犯忌讳，安慰亲人可以，别拿我这五观堂的锅碗瓢盆说事儿，灶僧最稀罕的就是刀具锅子，跟剑客手里的剑差不多，还牵扯上佛祖，真是罪过罪过……看她尚且年幼，大和尚决定，再给她一次机会：“出家人不打诳语，各位若不嫌弃，请随贫僧去尝尝本寺的斋菜。” 五观堂秉承清凉寺的风格，又多了些烟火气。智圆和尚撸胳膊挽袖子，亲自下厨备了些斋菜。一大碗汤羹，看起来不凉不热，连香气都浅淡的很，吉大利乍见，刚刚建立起来的信心又动摇了。 这寺里的碗和寻常用的碗不太一样，大的能遮住人整个头，四喜凑过去瞧了瞧，海碗虽粗陋，汤羹的颜色确是极好，洁白如玉珠的面疙瘩外层透亮，恍若带着一层银白的柔光，翠绿翠绿的菠菜，色彩极为浓艳，像是在沸水里迅速焯过，仔细看来却又不是这样，菠菜叶子是透明的，连脉络都清晰可见，嫣红的菠菜根，仿佛一点含苞待放的红莲，白嫩滑软的豆腐，被切成大小一致完全相同的小块儿，迎着汤面上闪烁的油花，仿佛是活的还在呼吸一般。 “翠钿红袖水中央，青荷莲子杂衣香。”宁誉拿起勺子，吟咏过后，先尝了一口。 香气延着他勺子的边缘，悠悠然飘了出来，像是被困锁的仙女，这会儿才得以舒展。美味佳肴，莫不具备色香味形，单是观其形查其色，这道汤羹便独领风骚，又有这锁香留香的技巧，将香气全部裹了起来，只供奉给味蕾和肠胃，暖融融不烫不凉的一口下去，温和而绵长，就连呼吸都仿佛带了香气。 “好手段，”吉大利将汤羹喝得一滴不剩之后，先前动摇的信心，重又坚如磐石了，“不知大师这道汤羹，叫什么名儿？” 智圆和尚双手交叉，放在圆圆大大的肚皮上，谦逊道：“宁世子为此羹取名，莲叶何田田，槛外红尘的叫法，是珍珠翡翠白玉汤。” 一雅一俗，一个悠然一个富贵，四喜推开碗，走下地，对着和尚福了个礼：“大师傅，你可愿教我这锁香的法子？” 智圆和尚也不刁难，笑眯眯地望着她，点了点头：“其实不难，都在这火候，烹饪之道，无非火功与刀功，技巧之外，便是天分。” “可是我记得，菠菜和豆腐有相冲的成分，久食不宜。” 大和尚腮肉一跳，尽力保持住了慈祥和蔼的神态：“所谓相克亦有相生时，时间长了，你就知道该怎么办了。” 这句话里故弄玄虚的成分有多少，四喜也不拆穿，她仰起小脸又问了一句：“为何这汤羹中的食材相辅相成，竟似无可替代？” 大和尚垂着眼皮淡定回答：“所谓清水出芙蓉，天然去雕饰，万事万物，莫不怕天成二字。你若闲来无事，不妨多去研究研究食材本身。” 这句话原是四喜说他的，这会子丢出去，无非是大和尚心里有些怨念：这年头，收个徒弟还要现场烹饪参加考试，辩机锋拼人缘，过五关斩六将？ 四喜低头不语，隔了一会儿想好了主意，给大和尚磕了个头：“请师傅收我为徒。” 哈哈！成了！智圆心里高兴，脸上的怨气也少了一些，他亲手将徒儿扶起来，谆谆教导道：“不急，明日再行拜师礼，你且记住，无论何事，莫不讲究至真至诚，一心为人，方能做出顶级的肴馔，若心术不正，哪怕一时风光，终究不得长久。” 四喜讶然，这和尚可够精的。 宁誉在心里默念了一遍：真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人。故强哭者虽悲不哀，强怒者虽严不威，强亲者虽笑不和…… 众人正待归座，一口黑色的大锅，底朝上，还挂了些锅底灰，咕噜咕噜地从门外滚了进来：“师傅，救命啊师傅……” 吉大利和智圆和尚那张脸，同时黑了。
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