六月二十五日，侍子经几轮挑选，还余五十四人，齐集奉恩殿，等待凤后升座。 从奕候于偏殿之中，忧虑重重，既害怕自己言止失当，惹人耻笑；又担心贺兰后嫌隙如故，会成心刁难。眼见侍子们各具风姿，尤以韩越、清涟为最。一个风神逸世，似高洁之明月；一个青春逼人，如华彩之朝阳。从奕也不知自己在他们眼中是个什么模样，不由暗生忐忑，上下整了整衣冠襟带，手才触到膝上，想起那里涂了厚厚一层眸眸所赠九花墨玉膏，心中却又一暖： 几日之前，他正在爹娘上房里受教导，忽听有人回报：英王遣总管叶秋请见侯府主君并五少爷。母亲当即拒绝：小郎正应国选，不宜与外客私会，请恕不敬。叶秋却反问回来：何以前日恭王侧君来拜，主宾谈笑甚欢？母亲登时语塞，恼羞成怒，亏得爹爹在旁劝道：若拒之门外，以英王之量狭，再进宫讼圣，我违礼在先，如何辩解？莫要耽误了儿子前程。 母亲无奈，只得放叶秋进门，不问他来意，先就言辞激烈的发了一顿牢骚。那位叶总管一概不理，只淡淡回了一句：侯主之意┉┉是否不便自诉御前，而让秋代达天听？吓得爹爹赶紧圆场：非也！不敢劳动总管大人。 叶秋一笑，转而看向自己，眸中似有惊异之色，却仅一瞬而过，又自怀中取出个黑色小瓶，双手递来：我家王主说她知道官人受委屈了，且请保重，再忍耐一时！ 此言何意？母亲大怒。叶秋形容温雅，说话却是斩钉截铁：英王转告侯主，凡事只可一而再，不可再而三。言尽于此，请好自为之。说完拂袖而去，留下气急败坏的母亲，就要把九花墨玉膏扔出窗外，被自己死死攥住不放。 你这傻孩子，不遵爹娘之命，不信神鬼之言，日后有的苦受！从奕想起母亲最后一叹，也是黯有所伤：儿子不怕受苦，只怕┉┉无福相伴她左右┉┉这宏伟殿宇之内的主人肯否成全自己一片痴心？若上苍不佑，又该何去何从？ 辰正，内官宣令，殿选开始。六人一拨入内，只立不跪，受凤后千岁并宫中几位太上君卿阅看。看中的翻过铭牌儿，侍子福身谢恩，自东门出宫。没选中的赏十两银子，允其回府自行择配，侍子跪谢上恩，自西道出宫。 第一拨入殿，须臾皆自西出，一人未留。紧随其后，六名侍子共入，先垂头向凤后行礼：“千岁金安！” 清澄举目一望，先就看见了居中的韩越，风华无匹，俊朗绝伦，举止洒脱随意，与之前所见拘谨恭顺的侍子大是不同。 此人傲气入骨，却又与他眼高于顶的哥哥韩腾有别┉┉清澄默默在心中对比了一番：一个是自矜身份，从来鼻眼朝天；一个是遗世独立，不肯从俗泯众。听内官已报到他姓氏，便打断问道：“韩氏，听闻你自甘与英王为内卫┉┉尔系名门未嫁小郎，行事何轻率若此？” 是哪！其余侍子余光皆瞟向韩越：不从母父，私侍英王驾旁，这是什么行径啊？着实┉┉令人不齿。 “人以诚信为本！”韩越毫不理会殿中各色目光，答的落落大方：“奴才当初赌输于人，便当遵践前约，若无故失信，问心必有所愧。” “斗狠擅赌，焉为闺秀所为？”清澄唇角一勾。 “┉┉”韩越看了他一眼：“如此说来，千岁当年金街纵马，与二王赌赛，也非闺秀所为。” “大胆！”杜献被他一句话惊得心跳胆寒，都有些不敢看凤后脸色。 侍子们也都是目瞪口呆：当场顶撞千岁，这也太过嚣张！他┉┉他好大的胆子，好野的性子┉┉ 清澄也是一愣，却见韩越展颜一笑： “然奴才一闻其事，对千岁顿生仰慕，谓我大胤亦有性率情真的男子，堪为知己，恨未早识。” “┉┉呃┉┉”杜献有些跟不上他说话的节奏，张圆了口，呆若木鸡。 “嗬┉┉”清澄忍不住笑出了声：好个梅花月郎！怎么，也学着来讨好本宫么？ 我话出真心，可不是刻意恭维你。韩越冷哼一声，话锋陡转：“不想今日，千岁问以斯言，实令奴才失望！书曰：越礼悖义，非闺秀所为！然每临一事，当实看其情，逾越何礼？悖逆何义？千岁道听途说，不问奴才内详，而即责以斗狠擅赌，此偏颇之论。若然闺秀虚有其表，实不正心，奴才不屑名之！” “啊┉┉”满殿哗然。 几位太上君卿你看看我，我看看你，都是瞠目结舌：这┉┉这是颍川韩氏的儿子？竟说凤后令他失望，凤后教训他有失公允，凤后当不起表里如一，没做到实至名归┉┉老天奶奶喏┉┉这还不黜罢，等待何时？ 清澄全未动怒，对上韩越桀骜目光，颇觉兴味：此子嫁入英府再合适不过了，每日忤逆小七，让她受瘪发怒┉┉嘻┉┉想想就有意思┉┉ “韩氏言语不敬，该论其罪！”太上君卿们一阵窃窃私语。 清澄抚腮一笑，举手翻过了韩越的铭牌儿，就有内监大声宣布：“一等恪靖侯、柱国上将军子韩氏中选！” 韩越愣了愣神，暗道：都说凤后鼠肚鸡肠，瑕疵必报，其实他还真有些度量，难怪能得妻主喜爱┉┉ 宫人待他谢恩已毕，上前领出东门。之后两拨，清澄一边阅看，一边与几位太上君卿商量，接连选出五位。待第五拨侍子入殿行礼，就有一位太卿抢先笑道：“呦，左手第二位是谁家小郎？长得真俊！” 杜献察言观色，立刻上禀：“回您的话儿，那是承恩信国公家嫡次子┉┉人称小玉人的贺兰氏┉┉” “哦！”太卿故作恍然：“我说呢！怎么看怎么觉得好！” 清澄淡淡一笑，即命：“贺兰氏出班候问！” 太上君卿们为了奉承凤后，对其胞弟皆加意称赞，夸的清涟脸都红了，暗道：我哪里算得上德才兼备，品貌俱佳啊！这八个字安到奕哥头上还差不多。 清澄等他们都说完了，拾起弟弟的铭牌儿，在手中把玩着：“听说你在青麒洛川，欲靡家资以赎小倌儿，可有此事？” “┉┉”清涟脸色一白：怎么哥哥当众问起这个来？ “贺兰氏┉┉答话！”杜献皱眉提醒。 “嗯┉┉”清涟岂敢在这个地方扯谎：“那个┉┉确有其事┉┉” “啊？”太上君卿们皆是一愣：赎买小倌儿，这孩子莫非有甚异好？ “买倌儿作甚？”清澄冷冷问道，丝毫不与他留甚脸面。 “奴才不为娱己，是为救人！”清涟赶紧回答：“池┉┉呃┉┉那人本为官家子，因战乱流徙，遭人劫掠，强堕风尘，非出本愿。奴才不忍见其毁于斯地，故┉┉先禀于家主，又告与英王，措银施救┉┉” “是家主和英王带你去逛青楼的？”清澄眉峰一挑，问的越发咄咄逼人。 “┉┉不是！”清涟摇了摇头。 哎呀！杜献暗暗着急：小官人，这个时候莫要较真。英王已在圣上和千岁驾前揽下此事，你顺着她的说辞就好，何必又来翻案。 “哦？”清澄微微眯眼：“那你一个待嫁小郎，因何要去青楼-那种地方？” “奴才是听笛曲《春思》有感，径往寻人。”清涟心中虽然慌乱，终究还是自承其事：“奴才深知此举于礼不合，有违闺门风范。然，是夜花魁定妆，竟价卖身，若不往救，佳人蒙尘。一线之机，稍纵即逝，奴才不能袖手。” “天下之大，可怜之人比比皆是，你凭一己之力，一见便救，救得过来么？”清澄幽幽问道。 “救不过来┉┉”清涟低叹一声：“许是奴才不自量力，可路遇不平，仍愿拔刀相助！” “你救的那人，现已在英王府上。”清澄盯了他一眼：“你忙碌一场，劳心、费力、舍财，到头来却为他人作嫁，还毁了自己的清白名声┉┉可有后悔？” 心力交瘁，人财两空，他们也没大念我的好┉┉所以，哥哥才会这般生气吧！清涟想通此节，倒不怪前几日凤后遣人打罚自己了。他有心引经据典，答的冠冕堂皇一些，可书到用时方恨少，一时想不起多少圣人之词来，挠头之余，干脆灿然一笑：“奴才只知当日若不援手，必留后憾。所以，再遇其事，还是无由坐视。” 傻蛋！清澄狠狠剜了他一眼。 清涟看的分明，含羞带愧一笑：“奴才┉┉奴才以后尽量少做惹您生气的┉┉”傻“事┉┉” “┉┉”清澄翻翻眼睛，听旁边一位太卿叹道：“赤子之心，弥足可贵！纵有小过，瑕不掩瑜，千岁日后再慢慢教导。今日，还是留下他吧！” “哼！”清澄暗道：小涟这样的性子若嫁去英府，不知得吃多少亏！若我能做主，绝不把他送给那个粗心、花心、视珍珠如不见的英王！唉┉┉可惜圣命难违。 “一等承恩信国公子贺兰氏中选！”内官看凤后翻下了清涟铭牌儿，高声唱名。 “奴才谢恩！”清涟一福之后，兴高采烈的出了东门。 至第八拨之后，中选侍子已达十八人。从奕暗暗有些着急，听内官宣命之后，步入殿中，悄往宝座上一窥，却见凤后似笑非笑的也正盯着自己。 “千岁金安┉┉” 侍子行礼之后，内官一一唱名，才到从奕这里，就听凤后在上疑道：“从氏┉┉他有何资格还来参选？” “┉┉”从奕大惊，嚯的就抬起头来。
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