武德帝连下谕旨，轰动朝野！ 上京百姓方瞻仰了神使归山的盛大庄严，便闻奉旨圆房的姬婿自焚，牵累妻、翁，还未从这两场热闹中醒过神来，又被英王传令杀尽恪靖侯韩宜家小的惊天大事击的晕头转向。只是这一次，武卫军大肆出动，封锁街巷，严锢城防，张贴布告，搜拿歹徒，凡有捕风追影传播流言、诽圣谗忠危语耸听者一律逮入刑狱。 已近年关，上至皇城禁宫、王侯府第，下至商客官衙、百姓民家却无喜庆布置，原本为“出先帝孝服、收赤凤拓缰”而欲隆重操办的各类庆典悉数暂停。一些商铺悄悄停了买卖，整条金街都萧条下来，人人都浸在莫名的紧张和焦虑之中。 英府后院邀凤阁 与往日一样，离凤早早就令闭门，坐在灯下发了半日的呆，长叹一声，持笔抄起了往生咒经文，一遍又是一遍。 若怜守在旁边，静静研磨，也不知该说什么好。前些日子得了冯晚焚身火中的噩耗，两位侧君虽都掉了眼泪，大抵还只惋叹哀怜，离凤却是撕心裂肺的痛哭了几场。夜半犹闻悲声，自己劝他保重，他只言道：“救不能救，见不得见，连给他烧几张纸，诵几句经都做不到，只剩这些眼泪能祭一祭了……” 泪尚未干，又闻韩家满门遭王主冤杀的噩耗。府中众人如遭雷击，连寒冬、叶秋都惊得讲不出话来。画眉阆侧君不能置信，听说母亲寿宁侯抵京复命，立刻回了娘家询问。 “公子，韩少爷……也……也没了吗？” 离凤手中的羊毫“嚯”的顿住，想起那个风华佼佼无匹于世的少年，眼眶顿湿。 “凤兄皎如日月，何神思恍惚？” “珠玉在前，觉己形秽……” “难得有缘相见！小弟愿效东君，惜花护花！” 无论何时何处，记忆中的韩越都是眼神清澈、神采飞扬……如今竟再不可见……离凤闭了闭眼睛：东君未试霹雳手，可怜人间留不住！ “不是说……韩少爷就要嫁过来了么？”若怜蹙着两条细眉：“怎么一夜之间……” 离凤仍是不答，落笔却更快更急。 若怜本还想问“沈使和叶使怎么样了”，想起日前卫府来人奉旨查抄了花槿坊和晴翠堂，连两位总管大人都不敢怠慢拦挡，其他人无不噤若寒蝉。凌霄宫主似乎受了惊吓，说是眼患骤重，头痛如裂，需得闭院修养，谁去请安问候也不接见。离凤在门口站了站，便默然返回，一路经过问归楼等处，无不是门阖窗掩，人寂声消。在这萧索冬日更增凄清。 “要是贺兰官人能来坐坐就好了……”若怜叹道：官人是侠义心肠，外面消息知道的又多，与侧君、公子们又都谈得来。前番送到邀凤阁的一本《丰宁仕女才辩》合集，公子爱不释手。若有他在，定比我能解人心意，不至叫公子日日寡言少欢。 “现今，连侧君回趟娘家都需提前报备，清涟少爷哪能出府闲逛！”离凤撂下了笔，自己拾起写好的张张经文，依次投入开顶罩下的三连枝莲座灯内，默默看其燃化，方诵一声：“世间空苦，诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐！” 若怜也就随着他双掌合十，默念了一声佛号。 离凤看着他收拾起笔墨纸砚，忽然问道：“府里年下的赏银可关回来了？” “还没得消息。”若怜答道：“我看总管大人毫无心情。” “明日去问一问吧。”离凤叹了口气：“甭管我们是怎样，别人还要过年的。” 若怜不禁皱眉：“公子啊，两位侧君都不言声，何苦您要先去抻茬儿？府里又不是咱们当家，别人抱怨也抱怨不到咱们头上。” 离凤抿了抿唇，半晌叹道：“也罢！先拿那包袱里的银子给院里人分下去吧。一年辛苦到头，总不好让他们两手空空。” “离年关还远，您何必着急？” “等官中的发下来再当赏钱，也是一样。” 若怜只得点头，又想起一事回禀：“我把您说的那两个人送去正院甲卯管事那里了。” “和他们都说清楚了？”离凤拔下簪子，取了木梳拢头。 “嗯。”若怜一边帮忙，一边应道：“正院一下子少了四名大侍，总管大人定会重新挑选。公子看他们两个好，就提前送去备选。至于选的上选不上，就看个人造化了。选上了，公子遥祝前程似锦；选不上，邀凤阁也没多余的位置了。” “他两个乐意去吗？” “怎么不乐意？”若怜扯了扯唇角：“千恩万谢的！” 离凤冷然一笑：“再有多口多舌、惹是生非的，你来告诉我。” “是！”若怜暗叹：这府里除了王主，也就我们公子最心疼冯晚了。他死了，公子都不忘打发走作践过他的人给他出气。 歇了一会儿，离凤睁开眼睛，自镜中看若怜一双纤长白皙的手正不轻不重的按着自己的头皮，兀自生出一叹：“见柔荑而知佳人！” “啊？”若怜一愣，转而苦笑：“我可不想当佳人呢！” “为何？” “佳人多命薄！” 离凤默然半晌，低声问道：“那……何不早作打算？” 若怜当即僵住，好半天才装作若无其事一般：“早打算好了，我这辈子就守着公子。” 离凤朝镜子里的他看了一眼：“府里有规矩，小厮至多到了四六年纪都要‘放出’去，或由家里择配，或在府里拴婚。” “……”若怜一呆。 “不误人婚姻，不妨人生育，是善策。”离凤幽幽言道：“谁许你老死在邀凤阁呢？” 若怜紧咬着唇，神情郁郁：“那……到时就请公子替我求个恩典：别拴婚，只‘放出’去吧。” “你……”离凤蹙眉回头：“没个像样归宿，孤零零一个人，不是叫我担忧么？” “我这样的人，还能有什么像样的归宿？”若怜眼神一黯：“在您身边能待个六七年，已经知足了。” “若怜……”离凤拉住了他的手：“我看陶三姑娘惦着你呢？” 若怜忽就别开了头：“不过是……玩闹一场罢了……”他轻轻一叹：“我看着冯晚，就知道自己是什么样子的了。他还是个良家男子，不过因为嫁了妻主又被休出，想要另谋出路，世人都不能容。” “你和他不一样……” “是不一样！”若怜垂了眼眸：“我一个倚门卖笑的，今儿在夜欢楼挂牌，明儿往恭王府侍宴，后儿又被送到韩将军的别苑，要是没碰到公子，还不知现下会在哪里，做着什么营生？谁要是真心待我，倒糟污了谁的名声；为谁生育儿女，也耽误了儿女的前程。还是一个人躲到犄角旮旯里，无牵无挂的好！要是有福气，等不到四六年纪，就在您身边化成了灰，最干净！” “若怜……”离凤禁不住又滚下泪来：“你成心惹我哭……哭是这样难看，你最近还没看够么？” 若怜忘了忌讳，卷起袖子就给他擦：“之前冯晚走时，您就怕他回不来了，我还懵懂着呢，怎么会回不来？谁知真就回不来了。这会儿看见两位暗使院门上的封条，我已经懂了。本就是蝼蚁一般，再有什么雄心壮志，大风一吹，也化乌有了。王主那么喜欢冯晚，知道他受屈，也赶不来相救。圣上明知道叶使有英王的耳徽，说逮人封门，尊贵如凤后千岁也不敢多问一声。我又算得什么？有一日终究要与公子作别，您也别难过，别担忧。” “怎么能不难过，怎么能不担忧？”离凤泣道：“我是问你心意，趁着现今还能说上话，早些求着王主为你安排。你可倒好，说了这么一大篇来戳我的心。” 若怜依着他慢慢跪下，忍着盈满两眶的泪水哽道：“我错了，不该辜负公子待我的心意。其实，我也只是说说罢了。公子知道，我最胆小怕死的。陶大人要是讨我，王主也同意，我就去。这些年我每日学的就是怎么侍候女人，怎么博她们欢心……陶大人，想来与别人也无不同。只要我不痴心妄想，一定会过的很好。您不用为难，也不必惦着。” 离凤越听下去，眼泪越是止不住淌成了溪河。 “倒是您……”若怜扬起凄楚小脸：“比我活的艰难多了。您太通透，太干净……什么都看的明白，想的明白，又什么也不肯迁就，不肯躲避。冯晚再苦，总不忘告诉心上人，他愿意为她做任何事。可是您呢……身边只有这一棵大树，还不甘心倚靠。” “若只是倚靠，谁不想省些力气呢？”离凤被他触动了心事：“就怕压毁了栋梁木，不得再擎天撑地。”见若怜忧心看着自己，不禁又是长叹：“我只愿风雨之下，树能长的更高更壮。就算自己同小晚一样，也变了树下春泥秋土，亦无所怨！” …… 卫府所在荫后街 叶秋犹豫了许久，终于柱着手杖蹒跚的跨过了门槛，又进了这个自己曾经发誓再也不会踏入的“牢狱”。巨大的照壁墙投下大片阴霾的暗影，笼罩着他颀长但孤薄的身形。在御座前叩头之后，他重新行在通往暗部领堂的甬路上。风，凄呜在耳边，血，浮现在眼前，日光永远也照不进心里。二百年了，似乎这里从未改变。 两柄形状特殊的弯勾拦下了他的脚步，蒙着黑巾的守卫并不说话。 叶秋咬了咬牙，刚要报名，忽听背后有人冷冷言道：“还哨脱部者已非暗卫，有何资格再入暗堂？”
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