声音如此熟悉。 叶秋蓦地转身，就见一位黑衣老者背手侧立面前，胸前长髯飘摆，脑后鬓发飞霜。饶是已过古稀之年，身形挺拔仍如松柏。他面容端严，神情骄傲，浓眉立威，炯目夺神，最是向下紧紧绷起的唇角，召显着一身正气，凛不可犯。 叶秋只觉心跳漏了一拍，忙绕到老者膝前，弃了手杖，屈身跪倒：“师傅……” “二十年未见……”叶一清高扬着头并没看他：“也未得机会，能向‘安享富贵尊荣 ‘的御赐叶大总管当面道声恭喜……” 难道我脱部二十年间都是在“安享富贵尊荣”么？叶秋不欲自辩，只将头垂更低：“弟子无能，有负恩师栽培……实无颜来见。” 叶一清的鼻腔内传出重重一哼：“这么说阁下今日重履卫府，想见的也非老朽了？” 叶秋暗自咬唇，见师傅转身就走，忙拾起手杖艰难的跟在后面。连拐两条夹道，距离越来越远，却见前面赳赳老者刻意放慢了脚步，似乎是为照顾自己，不由更生欷歔。 “叶总管坐！”进了一个僻静小院，叶一清健步登堂，坐于主位，一指旁边客椅。 叶秋何敢就座，又行了大礼，恭敬站于侧旁：“师傅……” “暗部名师阁的几位老朋友都在羡慕老朽，竟然还有两个刻名弟子活在人世。”叶一清看上去面无表情：“不仅活着，还活的比其他暗卫都要风光。一个，嫁人生子，受封得敬，已然还哨脱部多年，能像别的门派一样，见师谨持弟子礼。另一个，更是青出于蓝，据说被亲王宠爱，获准诞育帝孙王胤，一旦有孕，也要还哨脱部。日后见师自然也能恭敬问安了。” 叶秋微蹙眉尖，没有搭话。 “可是别人的弟子呢？要么为国捐躯，要么为主殉葬，要么……恐循此‘榜样’行至‘异途’而受无穷教导……嘿！”叶一清摇头大叹：“是以老友频频来问：还耗在这里作甚？不如辞出卫府，买地建屋，倚靠着两个弟子，足以安娱晚年。叶总管以为此议如何？” 拳攥紧又松，唇咬死又开，叶秋僵了许久，脸上已是坦然神色：“您教导弟子要学郭缮，而弟子……只想当叶秋……” 叶一清万没料到他是这么个回答：“你……” “师傅多年教导暗卫，自己却非暗卫。”叶秋言道：“您不知暗卫心中希冀，其实与天下普通男子无异。弟子这一生，嫁妻却抛妻，产子却弃子，练功又废功，得名又丧名，在世人眼中是不可理喻的怪物，在暗部眼中却是不可榜样的异类，在师傅眼中更是不愿提起、不愿见面的笑话……可弟子仍然觉得，相比于辅昭襄王而名垂青史的郭缮，弟子活的……更有滋味……” 叶一清呆在椅上，半晌怒拍扶手：“你的心里只有你自己么？” 若是心中只有自己，大概我也就不是现今这个样子了……叶秋无声一叹，却不想再辩这些：“师傅曾说，郭缮虽参政建言，却未提一策惠及暗部，弟子等若有腾达之日，莫忘出身。弟子并无一日敢忘，奈何人微言轻……” “罢了，罢了！”叶一清仰头看天：“就算你能为暗部说话，也肯为暗部说话，到头来却把一块块璞玉纯金都损折成了陋瓦碎泥，胸无大志，弱不经风，还自鸣得意，安之如素，与为师期望大相径庭，又有何意思？我都被你搞糊涂了，这样心性，当初何以能从选战中胜出？” 叶秋苦笑一声：“大约弟子想活的心愿胜于其他暗子吧……” 真是相见争如不见！不见还能留点念想，见了……全是失望！叶一清暗生气闷，却也无可奈何：“不说这些闲话了！你来暗堂何事？” “想……”叶秋眉间染上了一层忧虑：“问一问叶恒如何了？” 叶一清偏了偏身，似乎很不自在：“问他作甚？和你又无关系。” “冬弟数叩宫门，都是无功而返。”叶秋叹道：“明光殿杜总管好心托人带出话儿来，说圣上震怒多日，叫我等好自为之。” “那还不俯首听命？”叶一清斥道：“像这样四处乱窜，成何体统！” “此案太大，涉罪必重。”叶秋咬了咬唇：“情知叶恒无辜受累，岂忍不问？” “你怎知他无辜！”叶一清一拂袖子：“你当我困在这个犄角旮旯，就不知道他在外面的肆意妄为？他还有一点暗卫的样子没有！” “师傅……” “你不必替他辩解。”叶一清怒道：“平日不肯省身净心，不肯谨言慎行，不肯受督导训教，才致有今日之祸。沉溺享乐，魅惑主上，勾连细作，嚣张不法，以为趋炎附势能永葆富贵安逸？哼！好叫他明白何为黄粱一梦！” 叶秋听得心惊肉跳：“师傅，这是您恨铁不成钢的牢骚，还是……暗部给叶恒定下的罪名？” 叶一清看他一眼：“你方才也说了：此案太大，涉罪必重！暗堂并不能决，还在等圣上旨意。” 叶秋一颗心朝下落了落，转瞬又提到了嗓眼：“叶恒再有不是，也非此案主犯！圣上命暗堂严审，总该秉公法断……” “你是说高抬贵手才是秉公法断，有罪必究就成了苛刑酷政？”叶一清气的又拍椅手：“嗬……我忘了，你现今是立规矩的御赐大总管，不是该守规矩的暗卫了！” “师傅！”叶秋知道与他争辩起来，有理也讲不通，干脆跪倒求告：“现今英王赶不回来，叶恒的冤屈只有您能见他一面之后，上禀天听了！” “我已请令暗堂：不见罪徒，避此嫌疑！” “师傅！”叶秋大骇：“不能啊，您不能！” “我替他叫屈鸣冤，他有何屈可叫，何冤可鸣？”叶一清蹬开来抱自己双腿的叶秋：“列圣慈心，令本师见获刑暗卫一面，是为悉心开导使其伏罪，不是跟着他一起胡言乱语。” “师傅！”叶秋泣道：“纵然您不想再听叶恒说什么，可他的主子却想听一听啊！毕竟，英王把耳徽都给了他了。” 叶一清蓦地一僵。 “师傅，我知您是怕伤心，所以不忍相见，可是……” 叶一清当即甩开了头，声音饶作严厉，却也禁不住晃晃悠悠：“伤心什么？我恨不得亲手打死他……明知那个暗卫有诸多恶行，不报暗堂，还和他亲密友爱，以兄弟相称！他自己作死，怨的谁来！” “就算您见面只为骂他几句，他也一定愿意听的……” 叶一清狠狠吸了下鼻子，扭着脸僵坐半晌，才缓缓压下情绪：“要能重活一次，十年前我绝不收叶恒为徒；三十年前，也绝不收你叶秋为徒！” …… 卫府门外，寒冬见叶秋踉踉跄跄的跨出了门槛，忙上前扶住：“见着了？” 叶秋点了点头。 “老爷子……一样怕事？”寒冬见他脸色苍白，就知此行不顺。 “倒非怕事，而是数十年脾气不改。”叶秋苦笑言道：“争强好胜了一辈子，到头来选收的弟子都不争气，尤以我和叶恒为最！” “嘿！”寒冬跟着叹了口气：“有什么消息没有？” “只知圣上尚未裁决。”叶秋与他一起登车：“不过此案始终未移刑部，也琢磨不来是喜是忧？” “喜？”寒冬径自摇了摇头。 叶秋眼望帘外萧条街市：“好像又回到了韶定十六年冬合江兵败之后……” 寒冬闭目枯坐，随着马车一颠一晃：“如果叶师傅一直固执下去，坚决不见叶恒，怎么办？” “……”叶秋默然良久，心里暗暗拿定了一个主意。 寒冬似乎看出些什么，骤然出手攥住了叶秋的腕子：“秋哥，别又做傻事……” 叶秋一动没动，显得格外疲累：“杜总管捎信：自武德元年出师了五位暗卫，两位出赐，两位正出外务，宫里唯一剩下的那位，是秋天才过了选战的，也被押回暗部一并受审了。” 寒冬没有放手：“你说这些是什么意思？” “沈莫还没找到，未必一定就死……他死了，王主也会伤心……唉！”叶秋长叹一气：“且先打听着消息吧。” …… 惶惶不安之中，又过了数日，英王遣使八百里加急密折送达御前。听闻“玄甲军安”，笼罩于紫胤上空内战的阴霾才略有散去。清澄已连着几夜没有睡过安生觉了，闻此喜信，连呼“阿弥陀佛”，立刻穿戴了整套礼服，往宫中万佛堂上香叩头。稍后又炖了参汤，亲手捧着送来懋章殿。却见武德帝脸上并无少许喜色，心中便又有些吃紧。 一时又听得传报：“如君主子来请圣安！” 武德帝正盯着一枚小巧的五瓣碧玺制花耳徽在看，越看面色越是沉郁，连对清澄都无一语，听见又有后宫来见，顿起嫌烦：“懋章殿东暖阁是朕议国事的地方，尔等不知道吗！想来就来，是何规矩！” 清澄一凛，忙叩头辞出。见外面如君受了申饬，正自委屈，看见自己竟从里面出来，愣了一愣，撤身避在了道旁：“千岁金安！” 清澄看他也捧着一个精致小壶，想来和自己一样，也因惦念御体圣容，一时忘了谨慎，便温言抚慰道：“圣上正忙国务，咱们倒来添乱了。各自回宫吧。” “奴才为有一事，想求圣上恩准。” “哦？”清澄看他一副恭怯不安的样子：“何事非要来懋章殿禀告？” 如君咬着唇，半晌低道：“先请千岁示下也是一样。” “那……随我去明光殿吧。” 清澄昂首在前，如君低头在后，逶迤返宫。待等入座赐茶，清澄便道：“你说吧。” “听闻雪璃使节奉彼太后之命试求联姻……”如君攥着手里的巾帕，眉蹙声颤：“千岁可知，圣上意欲遣嫁哪位皇子？”
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