初见

苏澄到达正院时，大夫人孙氏正在领着下人摆碗筷，她掌管国公府中馈多年，虽只穿着家常衣服，却也掩不住一身气派。又因保养得宜，四十多岁的人乍看起来与二十岁的年轻夫人无甚区别。可若细看，眉心两道深深的竖痕——日子过得想来并不十分如意。　　　　看门打帘子的仆妇连声问安，孙氏闻声看过来，口中招呼道：“阿圆向来用膳最是积极，今日怎么来的这样晚？可是因为被周夫子罚了的缘故？”　　　　乍一听像是打趣小辈，只其中暗藏的机锋连傻乎乎如苏澄都听得明白。　　　　她心想反正自己如今只有七岁，又一贯娇纵，索性也不装什么礼貌人，拉下小脸噘起嘴，一副受了委屈老大不高兴的模样直接扑进祖母怀中，小脑袋一埋再不肯抬起。　　　　宋老夫人轻抚她颈后安抚，柔声问：“为什么受罚？”　　　　苏澄瓮声瓮气道：“阿圆只有一只手能用，磨得了墨便拿不了笔，所以磨墨时不小心将笔碰到地下，低头去捡再抬头，先前写好的大字就不见了。后来笔又掉一次，再捡起来时，那篇大字又回来了，可却揉得皱皱巴巴，不成样子。夫子便在此时回来，认为阿圆态度不端正，罚我多写了几篇字。”　　　　宋老夫人何其精明，立刻抓住她话里重点，“夫子先前不在？”　　　　“嗯，”苏澄大力点头，“我刚去时夫子还在，后来大概是去解手。”　　　　也就是说，当她那篇大字莫名其妙不见又回来时，房间里只有姐妹三个。　　　　宋老夫人目光往坐在下首的苏沁与苏漪身上扫过，只能是这两人有一个在戏弄苏澄，又或者是合谋。　　　　苏漪心道糟糕，忙屏住呼吸连大气也不敢出。　　　　苏沁却不懂看脸色，还试图再告一状，“阿圆，你说的不全吧。当时你还推卸责任，想冤枉我和六妹欺负你来着，这才真正惹怒夫子而受罚。”　　　　话音才落，宋老夫人便拍案呵斥：“她怎地冤枉你了？若不是有人动手脚，好端端的一篇字能自己飞走再回来？若你不是包藏祸心，会眼睁睁看着妹妹犯错，不劝告约束，还上赶着找你母亲找我来告状？”　　　　这一喝倒是将苏沁吓住了。　　　　她不知心虚为何物，只不忿祖母心眼偏到了咯吱窝。　　　　“祖母，您这样说，我不能服。各人管各人，凭什么八妹犯错，关我的事，我又不知她心思，她要做错事前我不会知道，哪里来得及劝阻管教。”　　　　孙氏看不得女儿受委屈，忙帮着辩解道：“是啊，母亲。便是大人有时候也不懂旁人的心思，难以防患于未然，何况沁儿本也是个孩子。”　　　　“她是孩子，你总不是孩子了吧。”宋老夫人一点不让步，“难不成你连自己亲生孩子的心思都摸不透？但凡你母女俩有一点家宅和睦的心，也不至于看到阿圆犯错就得意忘形，管不住嘴到处说。”　　　　图得不就是让人觉得苏澄处处不如苏沁，甚至是苏德处处不如苏征！　　　　可这一层宋老夫人却不愿说出口，有些事藏在肚子里还能当没有，一旦诉诸于口，那就便成事实，想改也不行。　　　　她要护着自己的儿子，自己的孙女，他们强不过长房，她就只能自己强硬。　　　　“看到妹妹受罚你那么兴奋，可见是极喜欢写字的，那就去帮我抄《法华经》好了，把那第一卷抄上五十遍，等浴佛节时我供去佛祖面前。”　　　　这是对苏沁的惩罚。　　　　孙氏更不服气，浴佛节那是四月初八，而今已是二月中，不到两个月时间抄五十遍，女儿岂不是什么都不用做，每天只能关在佛堂里抄经书。　　　　十岁的女孩正是活泼时候，这么抄法岂不是抄成呆子。　　　　正想与婆母讨个价，就见庶女苏漪站出来往宋老夫人面前一跪，“祖母，这件事我也有错，请您让我和五姐一起抄经吧。”　　　　苏沁母女两个简直蠢得难以描述。　　　　家中姐妹一共八人，不管是前面已出嫁的，还是现今仍在府里的三个，苏澄是唯一与祖母真正有血缘关系的，她们竟然以为当着祖母的面踩苏澄能成功。　　　　她可不想被她们连累。　　　　宋老夫人当然不答应，“你有什么错呢？难道见到姐姐做错事，暗中弥补还有错了？我不会罚你的，起来吧。”　　　　孙氏心里猛地一跳，这会儿她大概也想明白当时的情景，多半是女儿存心捉弄堂妹，而庶女有心描补。可宋老夫人又不在场，只听苏澄三言两语竟然能猜得一清二楚，也太可怕了。　　　　于是再不敢多言。　　　　大家各怀心思，一顿午膳自是用得索然无味。　　　　苏澄有祖母替她出气，更不把受罚当一回事。睡过午觉起来哼着小曲写完几篇大字，第二日去春晖阁交予周夫子时，还因字写得比从前好受到夸奖，令她觉得重新上一遍学似乎也没那么难以忍受。　　　　风平浪静过了两日，来旺回来了，带回来的消息令苏澄大吃一惊。　　　　“你说程释在长风大街开了一间名叫香如故的香铺？”　　　　这怎么可能呢。　　　　苏澄记得，小桂氏与程释说不上一贫如洗，但也不至于富有到可以有钱开铺子。那长风大街是京城里最繁华的街道之一，不管是租赁还是买铺，价格都不便宜，没有丰厚家底根本承受不起。　　　　来旺不知苏澄这些心思，只照实说：“那铺子去年冬月里开业，至今不过三个多月时间，但生意极好。我装作顾客与伙计攀谈，程案首因为善于制香，制出的香品在书院同窗中十分受追捧。晋江书院里有许多世家子弟就读，这名声自然而然流传开来。据说当时因为大长公主犯时气，吃不香睡不好，熏了他制的安神香后，竟然不药而愈。大长公主一高兴，赏赐下金银财帛，他这才有了本钱开铺。”　　　　原来如此。　　　　苏澄心道：或许是她知道的不全，毕竟前世这时她年纪还小，后来又没有刻意打听过程释的过往，不过就是旁人议论他时随便听几耳朵，说来算不得多了解。　　　　来旺察言观色，生怕苏澄不信他，“姑娘，我与他们邻居也都打听过。那程释与姨母一起生活，香如故前铺后宅，他二人便住在后院里。他姨母姓桂，二十多岁了还是黄花闺女，未曾嫁人。这些与程案首的情况都对应上了，不会搞错的。”　　　　苏澄点点头。　　　　她生来尊贵，实在不曾刻意讨好过什么人，但基本的理论心里有数。想令人高兴，对她有好感，不外乎投其所好。　　　　“那你可打听到他平日里喜欢做什么？”　　　　来旺回答前先古怪地嘿嘿笑了两声，像是遇到什么奇异之事一般，“姑娘，这位程案首说是十四岁的少年，平日里却竟做些老头子喜欢的事。这制香便不说了，我打听到他最爱篆刻，大长公主给他的赏赐里还有一对上好的田黄石呢。”　　　　苏澄掩嘴笑，程释喜欢篆刻，这件事她知道。　　　　上辈子后来做了他的丫鬟，少不得在书房里端茶倒水，进进出出没少看到他一手玉石一手刻刀，坐于桌前灯下，如远离红尘的老僧一般。　　　　可不就是老头子。　　　　越想越好笑，苏澄一骨碌笑倒在炕上。　　　　来旺不知自己说了什么惹得她笑成这样，但能哄得主子笑，总不会是坏事，再说话时更是绞尽脑汁，想令小主人更高兴些。　　　　“其实这些头一天我便打听到了，但今天才来回话，是因为想着姑娘想见他一面，所以隔一天又到铺子上去，假装先前买的香得主人喜欢，特来回购。俗话说一回生二回熟，果然从伙计那里打听到程释平日里喜欢的去处。”　　　　这才是关键，苏澄赶紧爬起来坐好。　　　　“他喜欢去哪儿？”　　　　“安济春流。”来旺说，“据说他因有哮喘之症，一般少年骑马踏春登高爬山的事都做不得，只能在凉亭里坐着赏赏河景。而且可巧，我与伙计闲话时见到程案首的姨母出来吩咐伙计去租马车，他们休沐日那天正好要去。”　　　　安济春流是京郊八景之一，亦是踏春的好去处。　　　　苏澄打算好，她要独自去凉亭找程释，装作与家人走散的小孩子和他们姨甥两个套近乎。　　　　等到休沐日前一晚，苏德回到家中后，苏澄便缠着父亲要他带她去安济春流游玩。　　　　苏德早先许愿过要带女儿去放风筝，当然不能食言，于是毫不犹豫地答应下来。　　　　翌日一早，父女两个带上银杏与来旺兄妹，还有若干护卫，一路顺利地来到目的地。　　　　这真是苏澄自重生以来最顺风顺水的一天。　　　　她背着小手站在树荫下，看着爹爹在来旺的协助下将沙燕儿高高放上天空，来旺又在银杏的协助下把带来的一只蝴蝶风筝放上天去。　　　　趁着众人目光都集中在天上，一矮身钻进树后的草丛里，猫着腰往远处走。　　　　谁知刚走出十几步，一个娃娃脸的护卫钻出来挡在前面，“八姑娘别乱跑，一会儿走丢了该哭鼻子了。”　　　　苏澄急中生智，捂着肚子跳脚，“我要去方便，你别拦路。”　　　　她豁了出去，把尿急的模样扮得惟妙惟肖。　　　　护卫脸涨得通红，立刻让开了去路。　　　　苏澄还不饶他，“转过去，不许看，捂住耳朵，不许听！”　　　　见他依言做了，这才蹑手蹑脚走开。　　　　她上辈子来过安济春流几次，对于周边路径也算熟悉，很快摸上河边小径，一路往凉亭而去。　　　　河边地势平坦，毫无遮挡，远远已看到凉亭中有人围桌而坐。　　　　苏澄心中一喜，脚下步伐更快。　　　　越走越近，渐渐已能分辨出亭中人的样貌。虽只得个侧脸，但确实是程释。　　　　河风微凉，吹得衣摆翻飞，她只觉得一颗心比舞动的衣摆更雀跃。　　　　或许跑动的声音太大，原本专心雕刻的程释忽然抬头，目光如寒芒一般射向苏澄。　　　　她吓了一跳，连脚步都停了。　　　　那俾睨天下的傲气，冷漠如刀的锐利，哪里像是将将十四岁才崭露头角的少年，根本是前世已当上首辅的程释。　　　　前世他十四岁时是这般模样吗？　　　　苏澄竟然记不起，或许他天生不凡，只她忙着完成冤枉他的步骤未曾注意，又或者年纪太小不懂分辨。　　　　她实在太急于与程释和小桂氏接近，不及细想，又迈步前行。　　　　只是到底添了些惧意，心神不宁，一不留神竟被绊倒，随着惯性骨碌碌滚进河中。