程释将全部过程尽收眼中。 他停下手中刻刀，目无表情地看着在碧波中挣扎不休的小姑娘，不无讽刺地想：这进度不对吧，她还没把八宝璎珞项圈塞进他手里，怎么能先掉进水里去。 “救命……” 呼救声传过来，惊动了背对大河而坐的小桂氏。 她霍地站起，转头四处张望。 苏澄那件杏子红的春衫在青山碧水之间格外显眼，小桂氏很快发现她。 “有个小孩子落水了！”她惊呼，“快去救她！” 程释没动。 小桂氏催促，“你会水，快去啊。虽然不认识，也不能见死不救！” 说到后来满心担忧，既担心落水的小娃娃，也担心程释。 这孩子越长大越是冷情，对什么都淡淡的毫不在意，话也不多一句。她本就觉得这样不大好，如今竟然连有人落水都没反应，细思极恐，决不能放任自流！ 于是绕过石桌走到程释身旁，一把抢过他手中玉石刻刀丢开，连拉带拽逼他去救人。 程释本也没想不管苏澄，这时顺水推舟走出亭子，还不忘提醒姨母：“那块寿山石很贵！” 小桂氏也已在凉亭外，闻言先把他推到河边，看着他跳下水，这才连忙转身，提着裙踞，三步并作两步回到凉亭，抄起滚在角落里的“石头”塞进荷包。 再回到河边时，正好赶上程释抱苏澄上岸。 小桂氏捡起他下水前脱了丢在地上的直缀，毫不犹豫地裹在苏澄身上，顺手将她从程释怀里接过来，“你身上湿透了，别冷着她，给我给我。” 程释：“……” 知道湿透了会冷，还把他的衣服给那个小丫头穿？ 苏澄落水的时间很短，不过呛了几口水，并无大碍。 只是她全身湿透，面颊上水珠滚滚，看在旁人眼里与大哭不止没什么区别。 “小乖乖，不哭不哭，没事了哦。”小桂氏又拍又哄，“不怕不怕哦。” 苏澄顺势抱住小桂氏脖颈，小脸埋在她肩窝，呜呜假哭。 河边柳枝随风扬起，她激灵灵打了个冷颤，哭声一噎。 小桂氏发现了，忙把那件直缀裹得更紧些，扭头对程释道：“别楞着，快点去看看附近哪里有住户，让小姑娘进屋子里去，也好借厨房熬点汤水驱寒。这么小的娃娃，万一得了伤寒就麻烦了！” 程释撇嘴，一来七岁已经不是很小了，二来她上辈子落水后，听说只是烧了两三日便又虾子一样活蹦乱跳，如今又比那时迟了数日，天候更暖，她恐怕连烧都未必会烧。 苏澄偏偏适时打了个喷嚏。 声音小小的，像只小奶猫，特别惹人疼。 小桂氏怒瞪程释，“怎么不动呢？脚底生根长地上了？” 程释不欲与她争执，沉默着大步上前开路。 @@@ 苏德寻来时，小桂氏正在给苏澄喂姜汤。 农门茅舍，布置简陋，格局不佳，明明临近正午时分，最是太阳高照的好时光，屋内光线却很暗。 他从窗前过，侧头看到屋内一大一小两名女子。 小点的靠坐床头，身上围裹着棉被。 大的那个侧座床畔，剪影姿态优美。 但辨她们不清样貌。 耳中听到女儿软糯糯地抱怨：“辣辣的，味道怪，没有我家里的好喝。” 真是没有礼貌！ 苏德心道：别人给你东西吃，那是善意，应好言好语回应，怎么能嫌弃呢！ 一把陌生的女声回应：“这也没有办法啊。农门小户，生活不易，能借到块老姜熬汤已经不错了，问遍附近几家，都没有红糖、红枣这种补养的东西来给你调味。若是等回城到家之后再煮姜汤给你喝，只怕寒气已经入体，定得生一场大病。到时候可就不只辣辣的，得喝上十天半个月又酸又苦又臭的汤药。所以，你想想看，是忍了这一碗辣姜汤好，还是不忍好？” 音量不高不低，语气不卑不亢，嗓音既不太软，也不太脆，一切都是那么刚刚好，入耳格外妥帖舒适。 苏德不由驻足，透过那扇窄窗，等着看一向娇气任性的女儿如何应对这一番“摆事实、讲道理、吓一吓”。 苏澄小手抱胸，静默了好一阵，最后扬起头，张开嘴，发出“啊”的一声——那是小孩子肯吃东西的意思。 “真乖。”小桂氏声音里带着笑意，重新开始喂她。 她十分细心，每一口都不忘将调羹里的姜汤吹凉些，才送至苏澄嘴边。 苏澄全程愁眉苦脸，行为却很乖巧，把一碗姜汤喝得一滴不剩。 小桂氏摸出帕子帮她擦拭嘴角，不忘再夸奖一次：“阿圆真是我见过最乖最懂事的小宝宝。” 好话谁都喜欢听，苏澄以笑回应。 小姑娘脸颊有梨涡，笑起来眼睛弯成月牙儿，可爱极了。 小桂氏没忍住手痒，揉了揉她圆嘟嘟的脸蛋儿。 苏澄：…… 算了，看在小桂氏经受住了考验的份上，就不计较她这点小冒犯了。 适才她故意挑剔姜汤味道，只是想看看在没有苏家人在场的情况下，小桂氏会如何待她——就算要拉拢程释，苏澄也不想给自己找个太过差劲的后娘。 不知道苏澄身份，不带任何目的，又没人监视的情况下，小桂氏依然耐心照顾她，温柔和善地应对她不礼貌的举动，这才能说明她是个好人，不至于人前人后两个样。 小桂氏起身往门边方桌放碗时，正遇着苏德推门而入。 阳光一瞬间倾泻进来，苏德终于看清了她的容貌——丰腴的鹅蛋脸，双眉修长，红唇秀鼻，并非极美，却和她的声音一样，每一分都恰到好处——柔美的五官，神态里隐隐带有几分坚韧，两厢搭配得宜，少一分则过于软弱，多一分又太强硬。 他看得呆住，不知怎地竟想起母亲小佛堂里供奉的观音像，进而轻吟出声：“浩浩红莲安足下，弯弯秋月锁眉头。瓶中甘露常遍洒，手里杨枝不计秋。” 屋里另外三个人也都呆住。 小桂氏：哪里来的呆头书生？ 苏澄：我爹傻了？！ 程释：无力吐槽，不想说话。 最后还是离苏德最近的小桂氏率先开口：“您是？” 苏德大梦初醒一般，拱手作揖：“在下姓苏，敢问大姐贵姓？” 大姐个头！ 眼见爹爹要把她舍命换来的初遇搞砸，苏澄果断地掀开被子跳下地，乳燕投林一般投入苏德怀里。 “爹爹，爹爹，你终于来了！” 边说边扭头看小桂氏，直接了当向苏德提出要求：“我喜欢这个姨姨，让她做我娘好不好？” 这话其实有些突兀，可苏澄觉得自己在旁人眼中只有七岁，小孩子想什么便说什么，直肠直肚不拐弯，才是最正常的。 苏德：(⊙o⊙) 太震惊了，再次呆住。 小桂氏反而落落大方，笑着介绍自己：“原来是阿圆爹爹，妾身娘家姓桂，丹桂飘香的桂。” 见苏德愣愣的，没什么反应，只好继续道：“已帮阿圆洗过热水澡，也喝过姜汤了。你们若现在回家，晚上临睡前再喝一次，即可发汗。若苏公子不介意，也可以让阿圆在这里睡一觉，把汗发出来，晚上那一碗姜汤也不需再用了。只是农人家中物件难免粗糙，不知阿圆睡不睡得惯？” 她说着探手在苏澄脖颈上抚了一下，那处的细皮嫩肉已被向农家借来的粗布衣裳磨红了。 苏德后知后觉，答非所问：“好，好，原来是桂姑娘。” 跟着又是一揖。 苏澄觉得惨不忍睹。 不过……爹爹虽读书不够聪明，平日里为人处世却也不是这样呆头鹅一般。 今日为何如此反常？ 她满心疑问，一双大眼在苏德与小桂氏间巡睃两圈，蓦地恍然大悟，爹爹不是不通人情，他这是一见钟情！ 真是太好了！ 当媒人撮合姻缘是件体力活儿，得把两边都哄得心甘情愿才能成事，光想都觉得难如登天。如今她一点功夫未做，只去河里滚了一圈，爹爹便春心萌动，算是完成了一半。 剩下的那一半，自然有爹爹与她一起努力——她只要做最多四分之一的功夫即可，一下子省了不少力气，成功简直指日可待。 苏澄满心雀跃。 索性一把拉住小桂氏手，“我想回家，姨姨陪我一起回家去，有姨姨陪着我不害怕。” 小桂氏模样好，性情好，说话条理分明，明眼人都会喜欢。把她带回家去给祖母看一看，说不定明日就能到香如故提亲。 一直坐在阴影里未曾出声的程释将目光落在一大一小相牵的手上。 不是不想要后娘吗？ 他腹诽。 当初为了不要后娘不惜舍身跳进放生池里冤枉他。 怎么变脸变得这么快？ 跳下河救人的是他，姨母只是帮这姓苏的小丫头洗了澡，喂了姜汤——这些照顾人的事，她身边想来也从不缺人做，有那么新鲜，一下子就亲热得恨不得立刻拐姨母回家当她娘？ 怎么想怎么怪。 程释眸光微闪，脑中升起一个极为大胆的假设。 难不成苏澄和他一样，也是重生的？
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