南城门下，前头那个偶戏班子里，名为青君的少年声音沙哑而又甜蜜，叫人一听难忘。那时容秋阑偶然听了一耳朵，就觉得似曾相识，却又说不出所以然来。 今天经街头巷议一说，她才恍然想了起来，重生之前，她是听过一个与此相仿的声线：属于女子的嗓音甜美而微沙，语调里，有说不出道不尽的慵懒意思，恰与青君那轻慢的声音如出一辙，想必是出自同一渊源。 但她听到那声音的地方，却并不是太子府邸——长姐容春意被太子文湛夺取之后，郁郁寡欢，虽不至于到以泪洗面的程度，但也多次邀她过府小叙，以解忧思。太子府上那几张面孔，容秋阑都是看熟了听惯了的，并没有这样的一个人在。 那与青君声调相似的嗓音，是出现在宫中，一个宫妃之口。 容秋阑竭力回忆，却再也想不起任何相关的线索。 那宫妃究竟是与青君出自同乡，所以才有相似的语调，还是说，那宫妃，其实就是太子文湛赎回的那操偶女子，又被文湛转手送到了皇帝床上？ 苦苦思索半晌没有结果，容秋阑忽然又觉得自己有小题大做之嫌。那青君，只是一个民间的傀儡师而已，就算确实与宫廷有微弱的联系，又待如何？难道她还能指望着，利用青君不成？ 她虽然得上天垂怜，能重活一世，但也没有足够的自信，认为凭一己之力，能扳倒晏王，令大景江山不至于易主，落入晏氏之手。 其实，要说保全容氏，那当然还是弃暗投明，转投晏王麾下为上上之策。 锦上添花易，雪中送炭难。晏王的境况，当然还远不到说雪中送炭的地步。但是谋一番大事业的人，谁会不喜欢在未发迹时，便投诚效力之人？ 人人都会匍匐在胜者的脚下，山呼万岁；但倾力辅佐一个随时可能掉脑袋的叛王，就不是人人都能有的见识和胆量了。也唯有这样的交情，才能搏得新君主的另眼相看。 可也只有转投晏王这一点，是万万不可能的。 毕竟她爹容琛，可是太子太傅啊。 一夕上了太子的贼船，今后无论生死，都是太子的人了。 就算容秋阑鼓动三寸不烂之舌，用鬼神之说能说动容琛，令容太傅改效晏王；可晏王见到这样明明已经高官厚禄，却仍然毫无忠诚信义可言的臣子，难道又真的会将他当做一回事，起爱护惜才重用之心？只怕连原有的对太傅的敬重尊崇，也都要消失殆尽。 上上之策，已是一条死路。 眼下，容秋阑所能想到的最好的中策，就是尽快接手外公李望隆的船运局，利用船运局的势力与暗桩，设计栽赃自己的太傅亲爹，让他在朝中身败名裂，人心尽失，只得提前告老还乡，从朝中隐退，携家带口地回云州老家守庐去。 如此一来，也能让容氏远离京中这个是非之地，让容氏离晏王这个活阎王远一点，再远一点——这样一来，无论晏王逼宫成没成，都与容氏没什么关系了。 容氏一门，清清白白。等新君坐稳帝位，说不准她可以帮太傅老爹翻个案，到了那时，新君恐怕还要请容琛回去坐镇朝中呐。 这条路，虽然非常对不起太傅亲爹，但是已是与晏王、与晏氏牵扯交集最少的法子了。 倘若她在晏王世子与长姐容春意订婚之前，还未能把整个容府赶回云州老家去，那么，就连这必定会令世人不齿的中策，也难以进行。 如此一来，就只剩下下下策了，最难，也是最艰险的一条路。 ——那就是，尽快接手外公李望隆的船运局，取得皇帝的信任，并利用船运局的势力与暗桩，逐一拔除晏王的暗中布置与潜伏势力，待晏王无力反抗之后，再揭露其谋逆之举，将晏氏斩草除根！ 只有保证大景的天下仍是姓文；只有保证最后登上帝位那人是太子文湛，才可保证容氏一门的繁华不尽，盛宠不衰。 不过呢，这下下策，也只是想想而已。 太子文湛，是个不成器的。目前除了风流过人以外，并无其他特长。 虽然容太傅私下里，总说太子文湛性格坚忍，风流只是韬光养晦的假象，但容秋阑觉得，这种说辞，只是自己的太傅亲爹自欺欺人而已。怕是等到太子文湛横刀夺爱夺到自己长姐头上，那时候太傅亲爹心里，才会对太子的德行有准确的认识。 虽然是晏紫亲自下令屠的容氏满门，但容秋阑仍是要大义凛然地承认，若是作一国之君，那么杀伐果断、知人善用又极有个人魄力的晏紫，其实比优柔寡断的太子文湛，要合适得多。 所以不到万不得已，还是不要站到晏氏的对立面。 实在不行，大不了给长姐和晏紫助推一把，提前让他们生米煮成熟饭，那时太子文湛纵是抢到了人，也索然无味，说不定就放手了——容秋阑这样的安慰自己。 见容秋阑面色瞬息万变，一会儿怅然若失，一会儿咬牙切齿；倏尔又愁眉苦脸，乌云笼罩；很快地又转忧为喜，笑逐颜开，倒好像下船上岸来随便一走，就已经历过数世轮回一般，喜怒哀乐，贪嗔痴怨，逐一在脸上闪过。霏霏心下骇异得紧，问询的话自然是不敢说了，只能尽数咽回腹中。 贩卖胭脂水粉的小贩不敢拉扯一脸杀气的容秋阑，于是抓住头都不大敢抬起来的戎焕一个劲兜售，大有穷追猛打之意。 戎焕只得快步走过，将去疤淡斑的玉容膏、掩盖瑕疵的无暇脂、增香添美的蔷薇水等甩落背后，又悄声将容秋阑拉到一边，问道：“他们……这些人，怎么一点也不惊讶我脸上的奴印？” “因为他们见得多了呀。”容秋阑答道。 “怎么可能见得多呢？大景又不蓄奴再说百里余音第一次见到我时，也很是一脸受到惊吓的样子。” “戎——缓缓，你竟然不知道？” 见戎焕仍是一脸茫然，容秋阑只得解释给他听：“十六年……不对，应该说是九年前，苏白大破础鲁斯部、斩杀础鲁斯王以后，本想继续深入础鲁斯后方，继续剿灭础鲁斯部余孽，但是行军中途，却遇上了一大群奴隶。那群奴隶有成千上万之数，手无寸铁，只会谦卑又沉默地匍匐在地，朝苏白一行武将跪倒，阻拦了苏白的乘胜追击。” “这又有什么好阻拦的?苏白的手上，早已沾满了羯人的血。他就是纵马踏着奴隶的尸体过去，也不会觉得有片刻的心软或不忍的。” “那你可知道，羯人所蓄的奴隶的来源，除了草原内战，战败一方部族的妻女之外，还有许多，是从大景边境掠夺过去的景人？” “景人？” “是啊。景人擅长屯田农垦，这些技艺，是只会骑马打仗的羯人一窍不通的。”容秋阑沉默了片刻：“可恨的是，羯人为了防止他们逃脱，在他们脸上刺青、烙印，又束以脚链；为了防止他们反抗搏斗，连一点自卫的武器也不肯配给；为了防止他们串通联合，甚至把舌头也割掉。所以础鲁斯部大败之后，他们连逃都无法逃，只能眼睁睁地困在原地，如新生的羊羔般任人宰割，甚至——没办法投降。” “所以，苏白认出来了，不忍了？”戎焕明白了。 “是将士们下不了手了。不少镇北军的将士，原本就出身北境，此刻竟然于奴隶中辨认出了自己失踪已久的亲人，又如何还能再举刀？苏白无奈，只得就地驻军，让将士前去辨认那些奴隶中是否有自己的亲人。至于那些无人认领，却又分明就是景人的，也只能先编造成册，整合成队伍，随军一道带回了旸城。不过那些人里，莫说许多早被割了舌，指认不出自己家庭究竟何处；就算还能说出自己究竟是哪里人氏的，该地在羯人多年骚扰之下，多半也早已家破人亡，无处可归了。苏白安置不了，只能再上奏禀告给皇帝。皇帝听闻后，也略动了恻隐之心，同意让他们回归大景。有许多人，就留在了旸城，与当年解救下自己的兵士一道戍边屯田。还有许多人，再也忍受不了漠北风物，就带着皇帝赐发的身份文牒，一路南下，另寻安居之处。从这直到江州，沿河一路气候温暖湿润，与漠北风物迥异，那批人颇为喜爱，纷纷定居。所以在这边，脸上带着奴印的人并不少见，故而你这样的相貌，也就无甚出奇之处了。” “可是我在帝都，此前却没有见过脸上带奴印的人。” “他们一生艰辛，颠沛流离，人人视为不祥。又兼人数众多，难以监测，万一有羯人奸细藏匿其中，潜伏在京城中密谋刺杀皇帝，那可不是闹着玩的。所以当时发给他们的新造文牒上，明令禁止他们入京——大景接纳了他们，但是帝都没有。” 容秋阑忽然顿住脚步，以目示意戎焕坐在街角的那个妇人：“看。” 那妇人坐在自家门槛上，细长的竹片在指尖穿插纷飞，一个竹篾筐笼在她手下逐渐成型。她面前的青石板地上，呈扇形铺开了一地的竹编小玩意，从箩筐到席子，不一而足。 她已经不年轻了，眼角皱纹蔓延，皮肤是被漠北阳光暴晒过后的黧黑，虽然在水乡里养了多年，仍然没能恢复过来。但她表情柔和而又满足，额头中央焚城烈火的标记，仿佛只是再寻常不过的花黄一样，不是不祥与晦气的象征，也并不曾给她带来过苦难、屈辱、冷漠与绝望。 但是，在身后的院子里传来呼喊声的时候，妇人却没有像寻常人那样高声回应，而是张开嘴，焦急地发出古怪的啊啊声，急忙推门进去了。 戎焕震了一下。她的舌头…… “如果有一天，你回到漠北……”容秋阑叹了口气，不再说了。
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