渐渐的，一个黑影出现在视野里，个子不高，但根据脚步声的数量判断这确实是个人。竹小新越来越紧张，呼吸变得浓重。待那个黑影来到眼前，竹小新不顾技法和策略，手脚并用扑了上去。只见对方先是吓一跳，然后紧急喊了一声“孩子，住手！”。能这样说话的一般不是坏人，而且应该是个老人。竹小新在空中瞬间完成了这个判断，恐惧消退了一些，并且及时采纳了他的建议。于是，一脚将那人踹到。然后蹲在地上仔细参观，那家伙确实是个老人，骨瘦如柴，衣衫破烂。 老人捂着肚子爬起来，哆嗦着说：我应该喊住脚的，脚比手劲大多了。 竹小新说：但我的手是准备往你头上打的。 老人说：那我应该喊住手住脚。 竹小新说：你喊得太多我处理不过来，可能什么也住不住。 老人说：照你这么说我这还是最好的结果，你站着别动，让我庆幸会儿。 竹小新说：咦，你不是镇上的老叫花子吗？ 老人还闹别扭，说：我说了让我庆幸会儿！ 竹小新说：我没动。 老人说：算了，也没什么好庆幸的。还有，告诉你小子，别叫我老叫花子，叫我九爷。 竹小新说：九爷。 九爷说：这么痛快？ 竹小新说：但凡知道你个名字我也不愿意叫你老叫花子，太长了，费事。 九爷说：你不知道我的事迹，年轻时他们叫我九叔，现在叫我九爷。 竹小新说：好厉害，你的辈比他们长得快。 九爷说：重点不是这个，重点是我的事迹。 竹小新说：咱能先离开这里，找个适合吹牛的地方你再说吗？ 九爷说：英雄事迹这种东西，必须被人问，然后再波澜壮阔地讲出来。自己主动干巴巴地讲，气势就完全没有了。所以，到时候你一定要记着问。 竹小新说：我记性不好。 九爷说：那咱还是边走边说吧。 竹小新说：也行。 九爷说：嗯。问啊。 竹小新说：九爷，您这是去哪啊？ 九爷说：不是问这个。 竹小新说：要循序渐进的，一上来就打听人家隐私太不礼貌了。 九爷说：那要说循序渐进，上来第一句应该先问吃了没。 竹小新说：我知道，但是问一个叫花子吃了没，你觉得这礼貌吗。 九爷生气道：跟你说了，不能叫叫花子，要叫九爷。 竹小新说：行，九爷，换个称呼，意思不还一样吗。 九爷说：嘿嘿，不一样，我九爷什么人物，怎么可能没饭吃。我晚饭吃的烧鸡，出发前还吃了个夜宵。你晚上吃的啥？ 竹小新说：九爷，问我这样的问题，也是很不礼貌的。 九爷说：我就知道，所以我才跟了出来。 竹小新说：什么意思？ 九爷说：你看你，身无分文，又无一技之长，如果你出来饿不死，那我肯定也饿不死。 听完这句话，竹小新眼神忽然变得暗淡，心想，我连一个叫花子都不如。再看九爷，说到这里神采奕奕，他是发自内心地这样认为，甚至因此而感到自豪。 竹小新说：你跟着我干什么？ 九爷说：保护你啊，不然就凭你一人，出去只能是为饿死。 竹小新说：你太小看我了吧，像我这样一个人，出去怎么可能是为饿死，想饿死我在镇里一样可以。 九爷说：好，有骨气！那你出来为了什么？ 竹小新说：我也不知道。 九爷说：哦，还是饿死。 竹小新说：我的志向很远大，远得我自己都还没看见。 九爷说：还是饿死。 竹小新说：我再跟你说一遍，我想饿死很容易，根本不需要努力。 九爷听完一乐，从怀里掏出一个鸡腿，说：来，先吃点东西，这样才能走得更远一些，才有可能看见你那远大的目标。 竹小新夺过鸡腿，狼吞虎咽吃起来，边吃边说：所以，你要是再说那些俗的东西，我就不理你了。 吃着吃着突然想到一个问题，说：对了，你从那过，那条狗没咬你？ 九爷说：没有，它一看我这身装扮就让我过去了。 竹小新说：天呐，这狗都会以貌取人了。也对，叫花子都有打狗的绝技，想当年你们的祖师爷创立了丐帮，同时传下来这门绝技，相信那些狗世世代代也有遗训，见到叫花子一定别惹。 九爷说：不是，我一个叫花子，留在镇里只能拖经济的后腿，他们巴不得我滚蛋。 竹小新说：你们还探讨经济？你是从乱坟岗过来的吗？ 九爷说：不是，我从别的关卡过来的。 竹小新说：说了半天不是从这里，那些关口把手的是人。 九爷说：你把他们当人？ 竹小新说：口误。 九爷说：总之像我这样的人，他们是没兴趣阻拦的。 竹小新说：早知道我也从别的关卡过了，就我这条件，换上件破衣服就是个资深叫花子。 九爷说：没错，而且你还不会要饭，连叫花子都嫌弃。 竹小新说：那你为什么帮我？ 九爷说：你忘了？你小时候扔东西砸过我。我当时特别生气，后来发现你扔的是馒头，就原谅你了。 竹小新叹了口气，说：我没忘，这件事我到现在还耿耿于怀，我觉得我的行为太罪恶了。 九爷说：都过去了，别放在心上，毕竟当时你还小，不懂事。 竹小新说：小怎么了，爱护粮食人人有责，不分老幼，我却把它给扔了。也是当时情势紧急，你冲过来吓到了我，手边没有别的东西，我慌乱之下把馒头扔了出去，要是当时有块石头…… 九爷吼道：你现在开始重视粮食了吗？！刚才还说俗…… 竹小新不理他，仍在自言自语：爱护粮食是做人的根本，更是做穷人的根本，我不是一个合格的穷人，这样发展下去危险，万一变成富人怎么办，想想就可怕。
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