二人不停地走，从黑夜走到黎明，终于走出荒草地。跨过一条年久失修的铁道，进入一个村寨。东方渐渐泛白，早起的鸟儿传来愉悦叫声，有一条虫即将倒霉，或者已入鸟儿腹中。一条水渠看不到尽头，中途分出数个细小横流，导向田间地头。个别田里，已有辛勤老农在劳作。他们早睡早起，与作物共生息。竹小新和九爷看着羡慕不已，他们每天也早睡早起，却没有一块田地，只碌碌无为地锻炼着身体。身体好了胃口就好，对粮食的需求就越高，于是再次提醒他们没有一块田地。 这个时候别想看到年轻人。天还没彻底大亮，对他们来说就是睡眠时间。年轻人不像老一辈人，早就抛开了日出而作日落而息的生活责任，天黑了不一定睡觉，但天不亮绝对不起。一般后半夜才睡，所以，天亮前的两个小时看得比生命还重。竹小新也是年轻人，却没能适应这个规律。他的作息划分标志不是天亮天黑，而是饿与不饿。所以当田间老农投来异样目光的时候，竹小新拍拍自觉难过的老叫花子九爷，安慰他不要难过，那目光或许是冲他来的。在他们看来，这个时间出现在床以外的年轻人是异类。他和广大年轻人相反，必然一方好一方不好，但在中国，由于他是少数，所以他是坏人。在人们眼中，不劳而获有两种人，一种是叫花子，一种是小偷，而从两人的穿着打扮来看，九爷仅仅像叫花子而已。 两人继续往村里走，经过刚才一番安慰，九爷卸下重负，神采奕奕，甚至还哼上了小曲儿。竹小新比较郁闷，虽然他安慰九爷的目的就是不让他难过，但也不用这么高兴，毕竟受害者不光不是他，而且还是自己。他不需要九爷刻意过来安慰，只希望他能低调点，尽量克制一下喜悦。然而九爷似乎是个直来直去的人，完全不被这些世俗的繁冗礼节所烦扰。竹小新也不再强求，心想再坚持一会儿，天亮以后他便不再是异类，因为那时候年轻人们都起来了。 前方道旁有情况，两只动物正在战斗。一条蛇和一只鸡。蛇缠住鸡的脚，试图去咬它。看得出这是一条没有毒的蛇，否则没必要采用这种笨拙的方法。鸡吓得惊恐万分，毫无章法地跑跳、打滚，蛇也跟着上下颠簸、翻来覆去，似乎这只鸡也有觉悟，就算不能挣脱，也要争取个同归于尽。九爷走近观瞧，背着手，看得饶有兴致。这样的场面竹小新还没见过，确实叹为观止，更令他不解的是，这只鸡和这条蛇为什么起这么早，而且还打在一起，跟约好的似的。再看一旁，九爷兴奋地搓起了手掌。 竹小新说：管不管？ 九爷说：当然要管。 竹小新说：好，帮谁？ 九爷说：傻小子，这是咱们的早饭。 竹小新说：我也上，怎么做？ 九爷说：不用你，看我一石二鸟。 这时，旁边过来一个小孩儿，瞪大眼睛盯着那只鸡和那条蛇。这个时间就起来了，又一个不良青年。竹小新抓住机会，好好地向那小孩儿投了一分钟的异样目光。小孩儿似乎被看毛了，疯了似的跑了。然后只听“嗖”的一声，从九爷手里飞出一个石子。紧接着，那只鸡应声倒地。那条蛇也退了出来，愣愣地看他们二人。 竹小新说：九爷你说话太严谨了，说打鸟就打鸟，蛇连理都不理。 九爷有点失望，说：别挖苦我了，我是准备打两个的。 竹小新说：这不怪你，只怪这里还少一只鸟。 九爷说：小子，一石二鸟是个成语，你听没听说过。 竹小新说：我知道，一个石头打两只鸟。 九爷点点头，说：嗯，没文化，真可爱。 不一会儿，那个小孩儿又回来了，嘴里喊着：快，老芋头，就是这里。 他的身后跟着一个高大的汉子，衣衫不整，一只蓝布鞋穿在脚上，另一只趿拉着，脚步蹒跚却不失速度地跑过来。 老芋头边跑边哭叫：我的心肝宝贝儿啊，一会儿没看住你就跑出来了。这么多年咱爷俩相依为命，你要是有个好歹，我也不活了。 竹小新说：九爷，你父亲。 九爷说：他还没我岁数大，倒像你父亲。 竹小新说：难道我在外面还有个私生父。
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