“大夫，小女这忽然病倒是什么缘故？”李筠清醒了过来，耳边听见李坚在急急地追问大夫，有心想说两句话，却连嘴也张不开，只能用尽力气，抬起眼皮。只见李坚在屏风外，与老大夫一同坐在上首，柳姨娘面带忧虑，立在下首。 “大姑娘这是近日劳累，虚不受补，这倒不是根本，只是大姑娘体内有一股极强的寒气，致使大姑娘身子羸弱，这才是根本，这次一并把病催发出来，病情这才如此来势汹汹啊。” “那可有何调养之方吗？”李坚又急着追问。老大夫点点头，说：“老夫开几个方子，先慢慢调养，吃上一段时间，再来把脉。” 李筠却想着“极强的寒气”几个字，心道，好啊，好你个柳氏，原来在这里等着我！原来柳氏自从胡氏去世之后，渐渐执掌了府中大权，不动声色地把一些胡氏身边的亲信都贬去庄上。 李坚从不理会这等小事，李筠本来不懂事，身边的妈妈和大丫头被贬了好几个，也不甚关注，却因为厨房里少了个会做点心葛大娘吵闹了许久，柳氏为了安抚李筠，花重金从江南请了一个点心厨娘，做得一手好点心，尤其是一品香雪饮更是甘甜美味。一时又引得李坚赞她“贤良”，去得更频繁了一些。 高氏知道了，倒嘱咐过李筠一句“香雪饮不宜多喝，夏天偶尔喝喝还可，女孩儿家不要贪嘴”。一来是李筠深恨高氏，二来又以为高氏是嫌这香雪饮贵重，不舍得花钱，明面上遵从，暗地里却赌气，叫得更多了。 花嬷嬷见了，反而赞好：“姑娘就该拿出主子的款来，咱们又没吃用老太太的，一饮一食都是夫人嫁妆里的出息，怕她做什么！” 这时细细想来，身边有资历的妈妈和懂事的大丫头们大多被贬去庄上，只留了一个碎嘴闲舌的花嬷嬷，最是缩手缩脚，目光短浅，不知长远为何物，为人倒还算忠心，却是个愚忠，昏聩不已，只因奶了自己才留了这许多年。平时不懂得以退为进的道理，也不知规劝自己，反而只会在自己耳边嚼舌根，让自己摆主子的款，惹了高氏和父亲生气。怕是因为这样，柳氏才留她在自己身边。 现在这“极寒”两字一出，李筠再愚笨，也知道问题出在点心上了。自己饮食皆是公中的例，不可动手脚，却爱贪嘴吃点心，因此只能在点心上动心思。细细想去，这厨娘大多给自己做的都是马蹄糕、艾叶糕、菊花团之类的凉点，想来是必是柳氏授意的，大约也都是些寒凉之物，即便不是，祖母点出的香雪饮，却一定是有问题的。 只是李坚在外间浑然不解，又自顾自地吩咐丫头：“这是否风寒侵体的缘故？煎两碗姜茶，浓浓的，给大姑娘服下！” 老大夫讪笑了两声，不好反驳，思忖了片刻，“嗯啊”了两声，像是骨鲠在喉，不吐不快。李筠知道老大夫有心想要多交代几句，外间却没有女眷，不知如何开口。 这时柳姨娘轻摆细腰，福了一福：“老爷，您与众位清客相公们有事相商，不如先去忙公事。大姑娘这里有我，钱大夫有什么嘱咐的，妾身记着。妾身能做主的，便吩咐下人给办了，如有开库取参这等妾身不能办的，也可请示老太太办了。” 老大夫知道下站的是这府里的姨娘，素来也有些贤良的名声在外，有些话不便嘱咐李大人的，也尽可嘱咐于这姨娘知道，便捋着短须点点头。 李坚瞧瞧天色已晚，便点头同意，站起身欲要出门，又似想起什么，走到长女跟前，轻轻抚了抚长女的额发。李筠正闭目养神，忽然感到有人在轻抚自己头发，奋力睁眼，见父亲一脸担忧，有心想要挤出一个笑容，却只眨了两眨眼睛。李坚见了心酸不已，默默出门去了。 “钱大夫，我们大姑娘这身子……” “还请如夫人屏退闲杂人等。”老大夫见屋中小丫头众多，不说病情，反而要赶人。 “大姑娘这里花嬷嬷和碧玉留下，我这里星儿留下，其他人退下吧。”柳福柔不慌不忙地吩咐。众丫鬟无声无息地鱼贯而出，站在门外听候吩咐。李筠心里暗道，这柳福柔好手段，连自己的丫鬟们都任凭吩咐，自己平日里只会斗气，竟然浑然不知！ “贵府大姑娘的身子，寒气侵体，需得好好调养，如若调养不当，恐怕将来子嗣上有艰难。”老大夫也不拐弯，语出惊人。李筠听了顿时明白过来，老大夫直言是为了使柳福柔重视自己的病情，赶人则是为了替病患保守秘密，然而男女之妨不可不守，便只留下了心腹下人，怕人多口杂，传出去于自己名声不利，倒是医者父母心。 然而，老大夫的一片苦心，却犹如雪花掉进了沸水锅里。柳福柔本就不是真心爱护李筠，又怎么肯替她调养身子呢？李筠听了在心里苦笑，罢了，不过就是命苦一点，以后拖着个病身子而已。不过柳福柔就只是想害得自己身子弱吗？自己小日子一向不准，碧玉常常在院外走动，听妈妈们说得多了，还反过来安慰李筠：“姑娘不必担心，等年纪大些，自然会好的。” 连碧玉都知道自己能慢慢调养好，柳福柔难道不知道？李筠躺在床上，身上盖着薄被，百思不得其解。然而这谜题，很快就解开了。 “哎呦！我的好姑娘呀！这可怎么得了啊！”下午时候，李筠正安静躺着养神，碧玉亲自在旁伺候茶水，盖被拭汗，花嬷嬷忽然连滚带爬地扑到李筠床边，跪坐在脚踏上。 “嬷嬷这是怎么了？姑娘精神短，还歇着呢，嬷嬷有事还请悄声些儿，别惊动了姑娘。嬷嬷请起来说话吧。”碧云轻轻掖了掖李筠的被角，弯下腰去搀扶花嬷嬷。 “今日中午小少爷忽然高热，呓语不止！请了大夫来开了药方，烧是退了，可是小少爷却还是昏睡着！老太太和柳姨娘正急着呢，又碰上李道婆来府里送灵符，她一见就算了一算，说是姑娘命里犯冲，这次老太太和小少爷都是被姑娘给冲了！老太太问可有解法，李道婆说要姑娘搬离府呢！老太太已准了！” “这怎么成？姑娘转眼就大了，难道以后就要在庄子上度日？老太太真是糊涂了！”碧玉一听也急了，说话便口不择言起来。 “那李道婆说了，倒不是天长日久地住着，只需住个两三年，天上的什么什么星转过了，就可回来了！” 李筠心里反而如释重负：是了，这柳福柔露出狐狸尾巴，甚至不惜赔上儿子的安危，总不会只是为了害自己身体不适而已。她瞧准了老太太最惜命怕死，又重男轻女，只心疼孙子，总会叫自己离府。自己这一离府，还不是叫天天不应，叫地地不灵，随她摆弄？这次自己数病齐发，身体虚弱至极，她甚至不必出手，只需暗示下人怠慢一些，自己就命悬一线了。 运道好了，能安然度过，留下个病身子，运道不好，一命呜呼也不是不可能。 只是不知，老太太身子不适，是否也有她的手笔？难道她竟有能耐把手伸进了老太太屋子里去？听说老太太与伯祖母、叔祖母以前斗法斗得厉害，为人最是谨慎，身边从不用生人的。且她为什么这么急着把自己赶出府去？总不会是忽地心血来潮，想要把自己赶尽杀绝罢！李筠又开始百思不得其解。 未待李筠理出头绪，天色渐渐暗了下来。 李坚甫一回府，就被管家请到了二门处，又被婆子自二门一路迎至风露院。这时乌金西沉，正发出金红色的光芒，打在风露院的匾额上，发出淡淡暖芒。 李坚忽然驻足，凝视了片刻风露院三个大字，脸上露出温柔的神色。胡氏单名一个菡字，这还是自己当初亲笔写就，命管家做成匾额，来讨胡氏欢心的。那段时候，两人也有缱绻时光，胡氏虽然沉默寡言，却温柔缜密，把家里打理得井井有条，对着自己也能应答两句诗词，谈论两句书画，偶尔时政汹涌，她时而说上两句，也颇有见地。 是什么时候，两人渐渐疏远了？是自己政务日渐繁忙的时候？是母亲天天念叨孙子的时候？是福柔进门以后？是福柔受了委屈还强忍着不说，身边星儿来告诉自己的时候？还是胡氏说福柔冲撞她，惩罚了福柔，自己又强行保下福柔的时候？ 往事如同走马灯一般忽忽闪过，李坚忽然发觉，自己脑海中胡氏的面容早就模糊，只依稀记得他们母女二人生着一样的小小翘鼻，两双眼睛都如同寒星一般莹然生光。朱雀儿的额头和嘴巴像自己，还被胡氏笑嗔过许多次：“朱雀儿的额头和嘴巴与老爷如出一辙，这可多了些男相，往后长大了说人家，怕太太们不喜呢！”自己却不生气，反而高兴得很，一手搂过胡氏，一手抱起女儿，大笑道：“这怕什么！咱们再给朱雀儿多生几个弟弟，个个都护着朱雀儿，人家不喜，就让朱雀儿在家快快活活地做一辈子宝贝姑娘！”胡氏羞得举起袖子掩住脸颊，臂弯里的朱雀儿浑然不解世事，“咯咯”笑得如银铃轻响。 李坚想到这里，长叹了一口气，依旧定定地站着出神。婆子不敢催促，却又怕耽搁久了柳姨娘责难，轻轻地咳嗽了一声。李坚回过神来，脸上的温柔神色褪得干干净净，板起脸孔，大袖一摆，双手背在身后，大步向前走去。
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