一局

次日请安回院，李筠吩咐碧玉带着丫头们把礼物分出来，贴好签子到时送出，又吩咐：“柳姨娘的先留着，待雨儿来了再说，你把我箱子里那几匹料子拿来。再把我收的那副前朝李大家的画准备好。”　　　　日头渐高，雨儿果然独自来了。李筠见雨儿头上戴着昨日自己赏的簪子，不知是为了讨好自己，还是得了新首饰总忍不住要戴上，也不点破，只笑道：“喝两口茶罢，瞧你这满头大汗的，你可和姨娘回禀过来我这里了？可跟姨娘说了来作甚？”　　　　雨儿接过青苹奉上的茶，笑着答道：“回禀过姨娘了，姨娘不知我来作甚，她问了我都没说呢，只说是大姑娘吩咐。”李筠微微一笑，转过话题：“我这里备了几匹料子，几样首饰，你帮我看看哪样合姨娘的心意。”说着便青苹便带着雨儿来到案边。　　　　雨儿一看，料子都只是中上，并不出奇，新奇的是花样，鹅黄色迎春花样的，蜡黄色腊梅花样的，淡紫色菊花花样的，更少见的是一匹绯红色大花花样的料子，雨儿一眼瞧见，问道：“敢问姑娘，这是什么花样？”李筠看雨儿果然相中了那一匹，心里微微一笑，说道“这是拒霜花，不畏风霜，迎寒而开，且又不似菊花冷清，娇艳得很呢。”雨儿见其他花色都不如这匹新奇，且花朵都是既小也碎，又不富贵，姨娘定然不喜，且这拒霜花花样富丽饱满，又只有一匹，足见稀罕，于是便笑盈盈地指了指：“回大姑娘，姨娘定然喜欢这一匹。”　　　　李筠点点头：“你眼光倒好，挑的花样子也别致。”说着又命玛瑙把画打开，说道：“我这里有一副画，是收的前朝李泉李大家的《彩雉图》，色彩艳丽细腻，还算佳品。”雨儿倒也听说过这位李大家，一看色彩绚丽，便笑着点点头。李筠又挥挥手，示意碧玉把几样首饰放在案上。雨儿走上前一看，红绒布上静静躺着几样首饰，都是珠钗玉环，也不怎么稀奇，只有一个金簪，虽然不大，样式倒别致，也是一只小小飞鸟的样子，于是便点了点这一只。李筠笑了笑，道：“我这里正在收拾，乱得很，就不多留你了。青苹去送送雨儿。”　　　　午歇起来，李筠便吩咐碧玉让婆子丫头们把礼送出去，又命把画和上午雨儿挑中的料子首饰并原先备好的绢花、手串、扇子、九连环等物归在一处，碧玉亲自去送。碧玉领了命，正要出门，李筠问道：“可知去了怎么说？”碧玉不解道：“就说姑娘在外头买了些礼物，虽然不贵重，但也新奇，还请柳姨娘替二姑娘和小少爷收着。姑娘还有什么旁的要吩咐吗？”　　　　李筠神秘一笑：“你待会去了，要点明那两样是雨儿挑的，要是雨儿在旁边呢，就更好了。那幅画要打开请柳姨娘鉴赏，也说是雨儿挑中的，记住了吗？”碧玉点点头，更加不解了：“记住了，姑娘。可是，咱们为什么要给那雨儿立功？那天咱们回府，这丫头可是傲慢得很呢！”李筠笑而不语，绿果听了却抿着嘴笑了起来，碧玉想起绿果是读过书的，便来扯着绿果的袖子问：“好妹妹，告诉我罢！”绿果才要开口，李筠“哎”了一声，做了个“嘘”的手势，又摇头晃脑地说：“天机不可泄露！”碧玉去了，绿果想了想，边追出去边喊：“我和你一同去！”　　　　不过一刻时间，碧玉就回来了，一回来便奇道：“姑娘，那柳姨娘见了姑娘送的礼，神色很是特异，像是不高兴呢，却又不像是冲着咱们，只是狠狠瞪了雨儿几眼。”绿果是猜到缘由的，特意跟了去看热闹，这时早已笑得发抖：“碧玉姐姐说得太客气了，岂止是不高兴呢！柳姨娘见了那画和布料首饰，脸上又是气，又是恨，眼角都抽筋了，我瞧得可清楚了！偏偏姑娘送了礼去又不能不笑，还要咬牙切齿地给赏钱我们，简直是笑死人了！”　　　　李筠听了，早已料到，倒是玛瑙等几个丫头心里好奇，柳姨娘一向在府里都是笑脸迎人，摆出一副亲亲热热的样子。老早时，下人们还议论过“夫人太过严厉了，倒是柳姨娘性子好”，姑娘使了什么法子，能气得柳姨娘连面子都不顾了，在碧玉绿果跟前就露出了端倪？见四下无外人，紫露先忍不住了，缠着李筠问了几遍。　　　　李筠故作神秘不回答，反而说道：“我看书看得肩头酸，不知可有人给我捏捏？”紫露赶紧抢上去捏，边捏边讨好地问：“力道可好？姑娘快说罢！”李筠一笑，又直起身子：“我这背也疼得很！”紫露又讨好地去捶背，屋子里其他人见了，都捂嘴而笑。李筠见紫露着实好奇，便开口了：“你们知道柳姨娘是哪里人吗？”　　　　“知道啊，是扬州人。”碧玉年龄最长，知道的也最多。只是答了这么一句，还是没头没脑的。柳姨娘是扬州人怎么了？　　　　“上午我拿出来的那匹料子的花样，叫拒霜花，俗称叫木芙蓉或地芙蓉，咱们这里虽说不是北方，但冬日里却也冷，故而拒霜花在咱们这里种植困难，因此许多人不认得。但是扬州却多见，遍地广植这木芙蓉。其实木芙蓉娇艳美丽，又凌霜而开，可算是一种非常受人喜爱的花卉，本来没什么的，只不过咱们这位柳姨娘，不仅学我母亲用什么莲花香，还学我母亲穿衣打扮，回府时见她在老太太处，穿的檀色衫子，也是我母亲以前爱穿的颜色。她处处要学我母亲，处处又学得不像，我用这木芙蓉，正是要讽刺她学水芙蓉，笑她东施效颦！”　　　　“姑娘真博学！姑娘都是怎么知道这些事的？”“是啊！那簪子和画又是怎么回事？”“对啊，不是说是李大家的画吗？送给柳姨娘不是高抬了她！”　　　　“这也是她自己心虚而已。那幅画叫《彩雉图》，是前朝李泉李大家晚年的一幅作品，虽然不是什么名山大川，却也是用笔细腻，描画传神，其实本来是一幅佳作。只不过雉这一鸟，有人却用它来讽刺妾室，皆因在有的故事里，它不如凤凰、孔雀、青鸾等神鸟那样身份高贵，却喜欢把自己打扮得色彩艳丽，以假乱真，徒惹人笑话。那簪子上自然也是一只雉鸟了，这两样东西一现，恐怕柳姨娘要气得一佛出世，二佛升天。其实彩雉色彩斑斓，入画生动，没什么不好，那副图也确实是一副佳作，有些人是做贼心虚罢了。至于我是怎么知道的……”李筠说道这里，扬了扬手中的书：“你们姑娘我日夜苦读，可不是杂学旁收，什么都知道了？”　　　　一番话下来，几个丫头面面相觑，虽说感到意外，却也由衷替姑娘高兴。以前在府里时，柳姨娘也总是弄些小巧伎俩，不是说姑娘打扮不得体，就是说姑娘年幼任性，说得姑娘像个无知村姑似的，姑娘又性子直，每每都被气得无话可说，只会摆脸色，长久下来，可不是惹了老太太和老爷生气。这次姑娘长出了一口恶气，真是大快人心！　　　　碧玉忽又想到一事，问道：“姑娘，要是那柳姨娘来质问，咱们怎么应对？”　　　　李筠微微一笑：“她不会来问咱们的。”　　　　青苹年龄最小，忍不住追问：“姑娘，为什么呀？”李筠见丫头们都炯炯有神地瞪着自己，像是自己不说，就要上来逼问的样子，不禁好笑，解释道：“我之前不是赏了雨儿簪子，又叫她来院里挑礼物吗？我还特地嘱咐她不要告知柳姨娘来这里的目的，就是为了让柳姨娘疑心她，没想到这丫头不知是大意，还是虚荣，我赏的簪子大摇大摆地就戴在了头上，柳姨娘必然看见了，更加猜忌了。况且还有一层，雨儿也是正房出身的女儿，家里一个小妾害得她娘和她无家可归，雨儿自己想不到这层，柳姨娘必然会想到的，就算雨儿是无心的，柳姨娘也必然要罚她。碧玉去送礼时，又说那几样东西都是雨儿挑中的，柳姨娘必然要疑心雨儿借机讽刺她，咱们自然不会落什么不是。且等着吧，怕过两日就有消息传出来了。”　　　　两日后传来消息，说柳姨娘把院里的雨儿打发嫁人了，嫁了一个账房做填房。这账房倒还算得上得用，只不过嗜酒如命，往往喝得烂醉如泥，还喜欢打老婆，前一个老婆就是被他活活打死的，因那妇人不知是被打的，还是天生的，身子一向不好，原先就三病两痛的，因此打死了也只说病久了的，没闹几天就无声无息了。　　　　听到这消息时，几个丫头正在服侍李筠梳洗就寝，先还议论：“虽说是那男子年纪大了些，又是嫁去做填房，也好歹是得用的账房先生，雨儿虽然被打发出去了，也不算太辱没了雨儿，她这次也算吃了个教训，以后好好过，总能好起来的。”听到后边几句，李筠并几个丫头一时都默默无言。还是紫露先开口：“这柳姨娘，真是……”说到一半，又说不下去了。　　　　“真是太狠了。”李筠接口道，也是满心震惊，“我原先气柳姨娘借口封了风露院，又种种欺侮我，现在也奈何不了她，不过想给她点气受，又因为雨儿是替她来办事的，那天好不得意的样子，我想着也不是什么良善之辈，便想着给她点教训。本以为柳姨娘最多要贬她去做粗使丫鬟或是烧火丫头，以后要是这雨儿做事殷勤，总能再求柳姨娘回来。没想到柳姨娘竟把她配了人，配的还是那么一个混账东西，且跟她那个混账爹一模一样，雨儿不仅以后命苦，心里更苦了。这雨儿的一辈子，就算毁了。”　　　　“姑娘，恕奴婢多嘴，这样看来，柳姨娘不仅为人心胸狭窄，还心狠手辣，恐怕咱们日后要当心这个柳姨娘了。”绿果想了又想，虽然知道非议姨娘是不当的，却还是咬咬牙说出了口。　　　　李筠倒没生气，知道这丫头是真心为自己着想，点点头道：“你说的对，只是这话别在外面说，你们几个也记住了。”