因大姑奶奶归宁，厨房里也是使尽了看家本事，奉了一桌好菜。蜜汁火方、东坡红方、绣球鱼圆、蒸三丝、凉拌鸡丝、莼菜清羹等等不一而足。 盛李氏举起筷子，对着高氏感慨道：“还是府里的菜合口味，你女婿虽说是南方人，可是进京赶考后倒爱上了北方口味，平日吃东西都是咸咸辣辣的，我就吃不来。他自己吃也就算了，连带着平哥儿、允哥儿和两个小丫头都爱吃口辣的，我都怕把小娃儿给吃坏了，他倒好，还瞒着我，偷偷吩咐厨房做胡辣汤给孩子喝，气得我呀……” 高氏听了满脸笑容：“他们男人家，口味重点怕什么，倒是两个小囡囡，少吃些吧，长大了怕脸上不好看呢！”李筠边听边暗道，祖母的肚子里倒是有许多积年的故事呢，以前自己的香雪饮，现在的辣口味，都能说出个一二三来，虽说这祖母读书不多，人也略粗俗了点，到底是上了年纪的，知道的也多，想到这里，便有些心悦诚服起来，亲自动手用银筷搛了一筷子蒸三丝放在高氏碟里，说道：“那么就请祖母常常这道蒸三丝罢！这道菜可一点也不辣，口味清淡，又荤素皆备，祖母吃了呀，面上一定容光焕发！” 高氏听了，心中喜欢，这大丫头一则是说这菜营养丰富，适合自己用，二则又暗指自己是年轻人，因怕吃辣才点这些清淡的菜，便高高兴兴地吃了，还奇怪儿媳妇那么一个笨嘴拙舌的人，怎么生出这么一个口齿伶俐的女儿，前两年这大丫头是又倔又牛，惹人不喜，现如今倒像改了个人似的，嘴甜心巧的，又比庶房的两个孩子多了些大方端正，想来是长大了的缘故。 盛李氏听了，也暗道这大丫头会说话，又为了哄自己娘亲高兴，便假作好奇地搛了一筷子：“方才吃着这三丝也没什么，大丫头这么一说，好像更香了，我再尝尝！”吃了一口点点头道：“果真大丫头说得不假，是不错！嗯，经过大丫头一说啊，我吃了也容光焕发了！” 李霜兰暗恨李筠弄些小巧，算不上什么本事，可不知怎么祖母和大姑母竟像很喜欢似的，本待以目光示意柳姨娘来刺她两句，又想起方才大姑母一顿讽刺，祖母竟不要自己姨娘在这里伺候，吩咐她回院去了，更想要替姨娘和自己蒸口气，于是打定主意，也放下自己的紫竹筷，拿起银筷，搛了一个绣球鱼圆给高氏，甜甜地说道：“祖母再尝尝这个绣球鱼圆，鱼圆细腻，彩丝斑斓，很适合老年人用呢！”没想到高氏脸上只淡淡的，“嗯”了一声，也不去搛那鱼圆吃，反而吃了一口鸡蛋羹，李霜兰见高氏当着大姑母给自己没脸，顿时窘迫得脸都红了，站也不是，坐也不是。 李筠心里暗笑，高氏是恨不得自己青春常驻的，常年拜佛求道，除了念儿子前途，还念自己常青不老，李霜兰这一句，不正是说高氏老？高氏听了还能高兴？以前瞧李霜兰还伶牙俐齿的，现在自己开窍了，却觉得李霜兰也不过如此。 还是盛李氏见了，安抚地拍了拍李霜兰的背，李霜兰便放下银筷，顺势坐了下去，又蔫蔫地捏起自己的紫竹筷，去搛碟里那几根莼菜，没想到莼菜柔滑，搛来搛去搛不上筷，高氏见了她那副样子，活像是在给自己摆脸子，便更是不喜，怎么二丫头往常看着还好，今天却处处毛躁？其实以往李霜兰也不过是能说会道，要说多伶俐，也不见得，且李筠又倔强无比，再加之府里没有其他女孩子在高氏面前露面，高氏寂寞之余，也觉得李霜兰还好；如今李筠懂事许多，再看李霜兰，便有些不够了。 午饭毕高氏挥挥手吩咐两个孙女回院歇着，晚膳时再来，接着边由盛李氏扶着，慢慢向房里走去了。 李筠知道这是母女二人要说知心话，别人不便打扰，于是低头福了一礼，倒退了两步，转身出去了。李霜兰见了，心想长姐不知讨好，正是自己表现的时候，那日回府，她用完膳在这里讲一些庄上的事情，讨了老太太欢心，自己正好今天将老太太和大姑母一并讨好了，于是端起笑容，去扶高氏的另一只胳膊。 盛李氏见了心道柳姨娘以前惯会小心殷勤地讨好，这二丫头倒是学了个十足，可惜，只学了她姨娘的笑脸，没学会她姨娘的眼力，脸上不过微微一笑。高氏唯我独尊惯了，见这二丫头今天冒冒失失的，脸上也不藏着，顿时摆出讶异的神色来，直言道：“我和你大姑母要说些体己话，你回去歇着罢！”李霜兰听了，又是一阵窘迫，礼也忘了行，一转身便急匆匆地走了。 高氏看了看李霜兰远去的背影，摇摇头说：“往常看着二丫头倒还好的，现如今看，还是大丫头好，人机灵不说，行事又端正，你可不知道，她去庄子上，还替我抄了佛经呢。二丫头还是少了些稳重！” 盛李氏一边扶着自己娘亲坐在床上，一边替她摘去金簪等首饰，劝道：“二丫头毕竟年纪小，一时不稳也是有的。不过，娘，你可不能放着二丫头和那个柳姨娘在一处了，哪有姨娘管教姑娘的！虽说弟妹走了，弟弟要发话要守三年，咱们拗不过他，这府里一时没有个管事的人，娘你也年纪大了，把姑娘给姨娘带着也无不可，可要是她柳福柔是个普通人家的好女儿，不说是读书人家，哪怕是个做工人家的呢，也比商户体面呐！商人最是重利，为了银子卖妻卖子的可不少！当年她进府，咱们没怎么亏待她罢！反倒是她家里，借着咱们府的名声，得了多少好处！” 高氏一听，是这个道理。虽说柳姨娘平时对自己多有孝敬，珊瑚玉石着实送了不少，自己平时也念着她的孝心，愿意给她脸面。可如今一听，这孝敬却远远不够了，于是气鼓鼓地拍了一下枕头：“这柳姨娘真是商人习性，狡猾无比，得了好处还卖乖，净送些鸡毛蒜皮的小东西给我！” 盛李氏知道自己娘亲又精明又贪心，见娘亲在自己面前反而使起了小孩脾气，又好气又好笑地递了个眼神叫罗妈妈出去，见罗妈妈掩上了门，才嗔道：“您可不能再伸手要她的东西了！您瞧这两年惯得她和二丫头什么样了！弟弟马上也要做京官了，身份就要再上一层，守了这三年了，也可再娶了，说不得还能说个好人家的闺女呢。现在想想，幸亏守了三年，否则啊，一个知州，又是小地方的，还不知要娶个什么小户的呢。等新妇进门，您可不能再这么捧着这柳姨娘了！小心新亲家跟您叫板！” 却说那李霜兰又羞又急地出了荣寿堂，也不回自己的凌霜院，而是去了临近的青荇院，欲找柳姨娘说个痛快。一走到青荇院，就见到丫头们都在廊下守着，见到自己，只微笑行礼，却不问好，便以为丫头们已听说了荣寿堂的事情，正在暗暗嘲笑自己，双眼冒火地瞪了丫头们几眼，大声道：“娘！你是不知道！今天那个李筠真是得意够了！不知道老太太和大姑母是不是糊涂了！她不就是说了两句好话嘛！竟然哄得老太太和大姑母那么高兴！真是小人德性！”边说边冲进正堂，见正堂无人，又自行掀了帘子进了卧房。 柳姨娘连连“嘘”了几声，满脸无奈之色。李霜兰定睛一看，姨娘正坐在床边，弟弟躺在床上，盖着薄被，正被姨娘拍得昏昏欲睡，听见自己话音，又满脸烦躁地睁开眼：“姨娘拍！说故事！”柳姨娘好容易哄了半天才把这魔头哄得快要睡着，这时被女儿吵醒，心中带气，瞪了女儿两眼，又轻轻拍起了儿子，嘴里说着：“好好，说故事！我们说一个小狗儿找肉吃的故事……” 李霜兰满心不可置信，祖母和大姑母偏疼那个丧妇长女也就罢了，谁叫她是嫡女，自己是庶女，少不得场面上要逊色她一些。如今连姨娘也偏疼弟弟，自己竟然变成了家里最没人关心的一个！ 柳姨娘说了几句故事，猛一回头，见女儿还在，便轻声道：“还在这里做什么？不要吵着你弟弟午歇了！回去好好歇息！晚膳时好好孝敬老夫人！”说罢又转过身去，不再理睬李霜兰。 要说柳姨娘心里也是窝火，好好的去请安，竟被大姑奶奶嘲讽了好几句，老太太连茶也没叫自己喝，就叫自己回来了。自己原指望女儿能在老太太面前争口气，女儿这一二年也确实露了些脸，没想到到底也是个没用的，看来自己只能指望儿子了！还好这是李家唯一的儿子！自己一定要好好宠爱这孩子，让他除了自己，谁也不亲近！今天的场子，一定要找回来！本打算到了京城再做打算，现下看，必要给大丫头一点厉害瞧瞧！
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