府里急叫大夫来保胎保了许久，好容易才保住了。一查竟然是采菊转送的那些事物有问题，老太太恼这采菊拿自己作筏子，要将她罚去庄上，老爷也气她心狠，想把她打发走，只有夫人不信，说是柳姨娘设计陷害，老爷说夫人不仁，又加上柳姨娘以前说了许多坏话，再加上夫人此次冲撞了老爷，老爷便疏远了夫人。那一阵子，柳姨娘可真是要风得风，要雨得雨，不仅从没来夫人处立过规矩，老太太还常常命夫人去青荇院照看她的身子，真是……” 尊卑颠倒。李筠心里默默补上。 “后来柳姨娘生了二姑娘，更加得宠了，连夫人也不得不让她几分。采菊不久后生了个女孩儿，老爷也不怎么爱见，一时夫人这院里是备受冷落。没想到过了两年夫人也怀上了身子，老太太和老爷可欢喜坏了，这可是嫡出的孩子！和庶出不一样的！没想到柳姨娘也怀上了，这下老太太更高兴了，夫人却高兴不起来。夫人生产时，胎像不好，生产艰难，催产药是一碗碗地喝呀，都没什么效用。后来无法，只能下了重药，奈何小少爷在娘胎里闷得太久，已经……夫人醒来后知道了，伤心得很，不饮不食，还是采菊亲自做了夫人最爱喝的桂圆糕来，劝了夫人许久，夫人才肯吃。 没想到夫人吃了不久，就血崩去了。老爷疑心，又叫人查，查来查去，是采菊做的桂圆糕里被下了重重的红花，采菊房里也搜了一包红花出来。这下老爷震怒，本要发落采菊和三姑娘去庄上，又念着三姑娘毕竟是骨肉，便把她们关在最西北角的篱院里，每天送饭，两人从不能出来，又因为夫人身边的大丫鬟们伺候得不好，便都关在那里了，说是伺候三姑娘去。这件事情太大，因此除了老太太、老爷和夫人院里的老人，旁人谁也不知道，只当夫人是产后血崩去的。” “大姑奶奶知道吗？”李筠问道。 “老爷说此事不宜张扬，在风露院听审下人时，便说大姑奶奶虽然是李家女儿，却已是盛家妇了，叫不告诉大姑奶奶，老太太当时也在，便应了。” “柳姨娘呢？她可知道？”李筠追问道，这是自己心头最大的疑问。 “那肯定不知道啊！柳姨娘和咱们风露院一向不对付，咱们院子里出了事，能叫她看笑话？”花嬷嬷连连摇头。 “果真不知道？不会有人出去多嘴，不小心漏出了几句吧？”李筠又问道。 “那必然不会！旁人呢，奴婢不好说，但是奴婢自己，绝对不会出去说的！奴婢是姑娘的奶嬷嬷，是忠于夫人和大姑娘的呀！还请大姑娘明鉴！”花嬷嬷知道姑娘这一二年都嫌弃自己多嘴，这时听姑娘一副怀疑的口气，赶紧指天誓日起来，又恨不得跪下，生怕姑娘疑心到自己头上。 李筠见花嬷嬷误会自己怀疑她，也不去解释，心想叫这婆子畏惧自己也好，省得日后又出去到处生事，便点点头说：“好了，嬷嬷的忠心，我信了就是，嬷嬷请回去吧，我要午歇了。” 花嬷嬷见姑娘听了这一席话，脸上也不动声色的，心里想姑娘果真不是以前那一蹦三尺高的性格了，这么些事听了，说话竟还平平静静的，对自己姑娘的畏惧又深了一层，也不敢等丫头进来扶，自撑着椅子扶手站起身，恭恭敬敬行了个礼，退了两步走出去了。 碧玉见花嬷嬷出来了，便走进了屋子，问：“姑娘可选好了给大姑奶奶的礼？”李筠听了随手一指：“你挑几件小娃衣服包起来吧，我去歇息了，不必来伺候。” 李筠躺在卧房，心潮澎湃。原来还有这么个人在！原来还有这么些事情！原来娘亲竟是被人谋害而亡！娘亲有什么不好！在自己记忆里，娘亲是个再温柔不过的人了，虽然不像有的夫人那样笑语连连，却也总是和蔼可亲，自己幼时爱听一个小树苗的故事，每每都要娘亲翻来覆去地讲，娘亲不厌其烦说了一遍又一遍，直到自己睡着。原来在自己更小的时候，竟然还有个采菊！李筠一时又是恨采菊，又是恨父亲，恨采菊害了母亲，恨父亲招惹采菊，想着想着，思绪纷乱地睡着了。 李筠睡得并不踏实，一会梦见身边有朵美丽的花，母亲握着自己的小手去给那小花浇水，那花却忽地生出巨大的藤蔓来，把母亲吞没；一会梦见父亲远远地站在船头，正带着母亲和自己过河，船行到水中央时，忽然来了只猫儿停在父亲肩上，父亲摸了摸那只猫儿，忽地伸手一推，母亲便掉进了河里，小小的自己顿时大哭起来，哭啊哭啊怎么也停不了，那只猫儿甩了甩尾巴，父亲便也要把自己推进河里去，自己赶紧讨饶：“爹爹不要丢了朱雀儿！”，父亲却越走越近—— “姑娘！姑娘！”玛瑙的声音渐渐响起在耳边，李筠感觉肩头有人在急切地拍着自己，奋力睁眼一看，玛瑙面色焦急地看着自己：“姑娘可是梦魇了？满头大汗，还说着什么。” “没什么，梦见一只大猫追我，怎么也摆不脱。”李筠由着玛瑙替自己擦汗，心中暗道，自己的小名叫朱雀，可不是最怕大猫了嘛。 重新梳洗过后，李筠带着玛瑙和花嬷嬷向荣寿堂走去，行到荣寿堂外的抄手游廊时，迎面碰见李霜兰带着李策也往荣寿堂来了，李策仍然要奶妈子背着，双手紧紧合抱住那嬷嬷的脖子，双脚一刻不停地摇来摇去，嘴里还念念有词：“大马快跑！你这大马怎么跑得这么慢！连我姐姐这么一个小娘子也比不过！”直把那嬷嬷揉搓得发乱衣皱，气喘吁吁。 两方在院门前遇见，李霜兰假作未见，带头向院里走去，在她心中，李筠不过是个无依无靠的丧妇长女，又加上柳姨娘在她耳边念了无数遍李筠舅家已经落寞，李筠再无靠山，心里如何瞧得起这位长姐，再加上这时又没长辈在旁，才不愿吃这个亏去行什么礼呢。李筠见李霜兰吃了苦头还不知悔改，微微一笑，向前迈了一步，拦住了李霜兰，脸带微笑，等李霜兰向自己行礼。李霜兰顿时火冒三丈地瞪起了眼睛，不肯行礼，双方顿时僵持了起来。 李策等得不耐烦，嚷嚷了起来：“你们两个小丫头片子，怎么不走了！？”这“小丫头片子”几个字，想来就是柳姨娘嘴里常常念叨的了。李筠不由得笑了，这柳姨娘自己尊卑颠倒不说，教得一儿一女也不知尊卑为何物，当真好笑。 堂前廊下站着一群婆子，想是高氏母女正在堂内说话，把人都打发了出来。其中一个婆子似是才见到了院门处的一幕，快步走上前来，正是罗妈妈。 “哎呦，姑娘和少爷怎么站着不进去呢？快进去吧！老太太可等了好久了呢！”罗妈妈笑道。 李筠听了，不由得好笑。先前李霜兰对自己不敬，自己拦住李霜兰要她向自己行礼，罗妈妈都“没瞧见”，策小子一言出不逊了，罗妈妈就“突然发现”了，来了也不提两人失礼的事，只说老太太等了好久。若是等了好久，怎么无人在院门处迎接呢？这罗妈妈，也当真有趣。当下也不揭破，深深望了一眼罗妈妈，当先迈进院门。 罗妈妈原先受了柳姨娘的好处，本来不情不愿，然上次出府的事情之后，柳姨娘并没叫自己办什么为难的事情，只是打听老太太的喜恶，平时也多有好处于自己，便不由得帮着柳姨娘些，见二姑娘和策少爷眼见着要失礼受叱责，赶紧上来解围。想着大姑娘回府后性格和善了许多，必然不像以前一样胡闹，没料大姑娘的确没胡闹，却颇有深意地看了自己一眼。罗妈妈在李筠出府的事情上出了大力，这时哪有不心虚的？一时不敢再多话，脸上也不笑了，默默跟着进去了。 一走到廊下，金花就扬声道：“老太太，大姑娘、二姑娘和少爷来了！”李筠听见里面正在说着什么，像是激烈辩论的样子，依稀可辨高氏的一句“那我这个婆婆倒没什么位子了”，金花一通传，顿时一片寂静，还是盛李氏说了声“进来吧！”李筠才领先进堂去了。 行礼参拜毕，李筠悄悄打量了两眼高氏与盛李氏的脸色，高氏脸上像是非常不满的神色，倒不稀奇，因平日里高氏脸上大多时候挂着的，都是这样一副嫌弃的表情。盛李氏脸上则是一副哀其不幸，怒其不争的样子，不知是对谁。李筠假作不知，笑着道：“大姑母家的小孙孙现在讲话可利落了？我这里准备了几样东西，要给平哥儿和允哥儿呢，还有两个小囡囡，我也有小玩意儿给她们。” 盛李氏听了，脸上强露出一个笑容，道：“筠儿真是知礼，果然是好孩子！”李筠笑笑，并不居功。 这话本来是客套，并没什么，可李霜兰这两日连连受斥，听了这话，却心中不乐，心想这世上的人怎么都这么利欲熏心，被这些小利所收买，自己姨娘往年也不知送了多少重礼给这位大姑母，她一向是只挑两件不要紧的收了，其余的都原封不动地退回，不过是瞧自己这边是庶房，当真不给面子，那李筠不过送了点小玩意，就夸成这样，果真是嫡庶有别，于是整个下午便闷闷不乐的，别人说一句，她才答一句，浑不似以前活泼可人的样子。
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