贼人一名

晚膳时，众人围坐在一桌上，气氛倒也和睦。李坚向来是最信服自己这位大姐的，桌上连连劝酒，心情甚是舒畅：“长姐还请满饮此杯！姐夫这两年勤政爱民，向来得乡民爱戴，得明年官员考评必定是优，到时候想来一定能再进一步！”　　　　盛李氏知道弟弟是升了吏部侍郎的缺，日后就专门管官员考评任职，自己丈夫其实勤谨敬业，只是苦于朝中无人，中举后也只做了个小小县令，还是这小地方穷乡僻壤的，一做就是这么些年，挪也挪不动。上面有缺时，往往也给了那些舍得拿钱铺路的，或是家中有人做官的，自己丈夫也想过通路子，却是求人无门，着实憋闷。这次有了弟弟这句话，至少能向上稍稍挪动一些了。于是也甚是开怀，酒到杯干。　　　　一顿饭下来，姐弟二人都喝得醺醺，盛李氏还有些意识，推辞了高氏要跟自己同寝的话：“今夜我必要闹酒，不在这里吵嚷娘亲了，我去客房住着吧。”高氏也准了，于是盛李氏由银花扶着起了身，一步三踉跄地向外走去。李筠见了，上前一步说道：“银花姐姐，我这里玛瑙也能帮手，你和单妈妈扶着大姑母，恐有些吃力呢，这时又要收拾碗盏，又要伺候老太太洗漱，人手紧张。我不如和你一同送大姑母去客房吧，正好客房就在我海棠苑前面，顺路呢！”　　　　银花听了也不拒绝，道了声“谢过大姑娘”，玛瑙便结果单妈妈手上的力道，花嬷嬷提着灯走在前面引路，李筠由一个才留头的小丫头打灯引着，走在后头，单妈妈跟在最后。　　　　经过花园时，盛李氏忽地笑了笑：“这花园里的花怎么变了这么多？柳姨娘弄的吧？咳，这柳姨娘就是爱这些花团锦簇的东西，倒和我母亲相似！”李筠一听自己这位向来稳重的大姑母说话含含糊糊，知道她已经半醉，听了这话，心道原来柳姨娘是为了讨好老太太，才把以前娘亲种的芭蕉翠竹除去，种上这些花团锦簇讨老太太欢心，还真是无所不用其极，这些花儿草儿又碍着她什么了？　　　　转过假山，便是府里的池塘，那池塘瘦瘦长长，南北里有五丈，东西里却只一丈，上面东西里头横跨了一座小木桥，桥头原先是两丛矮矮的万寿青，这时也被拔去，种着几丛茂密的粉蔷薇。蔷薇倒美，只可惜无墙可依，长得歪七斜八，月光下传来淡淡清香，倒有些阴森。　　　　待要行到桥头，忽地那头的蔷薇丛里窜出来一个人，猛地扑向了盛李氏。盛李氏一惊之下，酒醒了大半，连连后退。那人锲而不舍，半跪在桥上，双手环抱着盛李氏的双腿，盛李氏一时挣扎不得，晃了两下，坐在了桥头。　　　　那人嘴里念念有词道：“小人仰慕大姑娘已久，上次一见倾心，此次不求别的，只求一亲方泽！”心中却暗道，这大姑娘怎么抱起来肥肥壮壮，肯定是个无盐丑妇，要不是酒馆里欠钱，收了柳姨娘好处，自己这读书人才不愿亲近这种小女子呢！　　　　盛李氏这时酒意散了大半，一听之下又惊又疑，怎么大丫头竟惹出了风流事情！？难道是去庄上的时候出的事？传出去李家的脸面便全败坏了！想到这里，便转头去瞪李筠，却见李筠也是满脸诧异之色。盛李氏又想着许是大丫头在哪出不小心被瞧见了，这事却要好好论道，于是开口道：“你这小子，嘴里胡沁什么！？还不放开！”　　　　那人一听，这大姑娘怎么声音如此老迈，大约真是丑的天上有地下无，于是不愿再抱，顺势放开，往后一坐，抬起脸来，却见这位“大姑娘”满脸褶皱，面带寒霜，便知道自己认错人了。　　　　这时花嬷嬷把灯笼提高了一些，照在了他脸上。众人一瞧，却是个弱冠之年的青年，长得倒是眉清目秀，身穿粗布长衫，头戴青色布巾，一副读书人打扮，只可惜神情油滑，眼珠子正在众人脸上来回打量，一看就不是什么稳重的人，这时银花玛瑙并李筠都转过脸去，不愿被瞧见。　　　　“灵儿去叫人来，不必太多，有力气的就好！再叫婆子们拿上棍子绳子来审这小贼！把老太太、老爷都叫来！我倒要看看，是什么人在我们李府撒野！单妈妈花嬷嬷拿住他！”这一番吩咐，气势十足，李筠这才领教了这位大姑母泼辣爽利的一面。　　　　灵儿刚迈出两步，盛李氏又冷笑一声：“哼！如今柳姨娘也管着内院，也‘请’她来罢！”灵儿脆生生应了一声，撒开双腿跑了开去。　　　　盛李氏知道，这内院的垂花门处时刻都有婆子把手，从不离人的，这人能进内院，还能摸到花园里，必然有内应放他进来，因此总要拷打拷打府里的下人，看是谁吃了豹子胆，敢坏府里的规矩！　　　　单妈妈和花嬷嬷虽是妇人，却也是日日做活的，又不像房中大丫头那般娇贵，两人都有把子力气。盛李氏一发话，两人便如老鹰捉小鸡一般，把那书生牢牢按住，花嬷嬷方才听这书生不干不净说了两句自己的姑娘，生怕自己也落下不是，这时见他竟还在张望，狠狠两个巴掌打了下去：“管好你的狗眼！再敢到处乱看，挖了你的眼珠子！”　　　　那书生虽是男子，却手无缚鸡之力，又加之平日里不是以酒会友，就是在家躺着发梦，如何能挣得过内院的泼辣妇人？别说此时单、花二人一同按住他了，就算只一个半老的单妈妈，他也无力抵挡。　　　　不一时，李坚首先飞奔而来，想是已知道出事了，身后还带着胡大管家并几个小子。同一时刻，高氏远远地坐着软轿也来了，身上还披着件茄子色披风，身边跟着几个婆子丫头。一到桥边，高氏便连声问：“怎么了？怎么了？怎么好端端的有歹人来行窃！？”　　　　李筠听了暗赞灵儿机智，并没把那书生的话到处乱传，弄得人尽皆知，保全了自己颜面，心中不由得感激。　　　　李坚温言劝道：“母亲别急，身子要紧，这水面上湿气重，夜里冷得很，不如去那亭子里坐着，吩咐人拿几个软垫，防着着凉了。”说着扶高氏下了轿，转过头冷冷地道：“管家，把这贼人给我捆上！嘴也堵上！休要叫他瞎说！”想来灵儿去传话时，已透过话了。　　　　正押着那书生向凉亭走去，柳姨娘带着几个婆子摇摇晃晃地来了，边行边扬声道：“哎呦！怎么有歹人进了院子了！也不知是什么灾星招来的呢！”李筠因见盛李氏面色不好，便站在身旁服侍，拿着帕子替她不停地拭汗，听了柳姨娘这话又是指自己，手便停了停。盛李氏顿时有所察觉，便回头看了看李筠，盛李氏何等精明，一下便猜到了柳氏话里有话，又想到方才那人口口声声“大姑娘如何如何”，心中顿时起疑，慢条斯理地说：“柳姨娘管着内院，御下不严，下人们都懒怠了，柳姨娘怎么不反省反省，倒有嘴在这里说旁人？”　　　　那人正是柳姨娘放进内院的，她不忿李筠一回来就风头无两，又因李筠出府这两年，自己着实风光，现下如何肯将这风光拱手让人，便想了这么一条计策。原本柳姨娘嘱咐那人守在李筠回院的必经之路上，纠缠一番，花园外早安排了婆子候着，等里头一嚷嚷开，就去叫人，大丫头必定有口难言，没想到大丫头竟跟那位难缠的大姑奶奶走在一起，自己那番错漏百出的谎话可不能再说了。于是抢先道：“你这穷书生，定是穷则生恶，竟到官家行窃！你可知道行窃是大罪！管家，快将他拉出去送官！”　　　　盛李氏手一抬：“哎，柳姨娘急什么，这人并没偷东西，恐怕送去了也不过打上几板子就放出来了，只是你管理内院，总要担一个失察之罪罢！”　　　　柳姨娘知道老太太和老爷都很看重这位大姑奶奶，她说的话，自己怎么敢反驳，于是讪讪地笑道：“是，是，妾身有罪，有罪……”　　　　那书生见了，心想柳姨娘真是胆小如鼠，怎么吩咐自己来做事，自己倒先缩了头？她答应了自己若是能缠上大姑娘，还有大笔银钱给自己，自己家老娘便不必天天替人浆洗衣物了。况且大姑娘又是丧妇长女，出身不好，和自己“有了情愫”，还有谁要？自己是个秀才，长相又甚为英俊，说不得这老爷就要把大姑娘许配于自己了。于是拼命挣扎，摇头晃脑，像是有满腔的心声要吐露。　　　　李坚见了，冷笑道：“管家，把他嘴里的布取下！”郭风听了依言取下。那书生正打叠精神要哭诉，李坚又“哼”了一声，说：“想必有人已跟你说过了，我是什么人，说话前想想清楚，不要胡乱攀扯！”　　　　那书生听了，一时不知是该出卖柳姨娘来讨好李大人，还是该碰碰运气，咬牙抗到底。