忽忽数日，李府已打点妥当，转眼就可上路进京。顾妈妈天天带着一帮丫头婆子们进进出出地搬包裹、抬箱笼，倒把李筠看得过意不去：“妈妈歇歇罢！箱子都锁着贴了签子，包裹也都包着缝了布条，不会有什么不妥当的！”顾妈妈也着实累得不堪，站住脚，自己斟了一碗茶，一气喝干：“丫头婆子们不免偷懒，碧玉玛瑙虽好，却不周到，还是我去盯着罢！”李筠见劝不住，只好随着顾妈妈去了，转头便让碧玉吩咐顾妈妈的小丫头，晚上替顾妈妈打些热水，多泡泡脚。 这日天朗气清，春意融融，按照前几日定好的时辰，李府众女眷都已站在垂花门内等着上马车。李筠自然是乖乖巧巧扶着高氏，不时与高氏说笑两句。柳姨娘看见了暗恨，隔着袖子拧了一把李霜兰，对着高氏的方向努了努嘴。李霜兰见李筠与罗妈妈一边一个扶着高氏，自己根本无处插手，便嘟着嘴摇摇头，不愿去白献殷勤，柳姨娘恨不能推着李霜兰去伺候两下，又碍于婆子丫鬟众多，不好上赶着惹人笑话，着实是焦急。 李筠站在高氏身边，余光早瞥见了李霜兰不情不愿的脸色，又瞧见柳姨娘一副百爪挠心的样子，简直好笑。孝顺长辈本是儿孙的本分，但柳姨娘却视为争宠法宝，这时高氏身边本已有人服侍，李霜兰不来，其实也无碍，不过就是等马车这么一忽儿功夫，高氏也必不会多说什么。 果然不一会，马车成队而来，高氏自然带着罗妈妈、荣妈妈坐一辆马车，李筠与李霜兰则带着近身的大丫头共乘一辆马车。李筠扶着高氏上了马车，便不紧不慢地走到第二辆马车前，婆子才放好脚踏，李霜兰抢先一步，将一只绣着画眉的湖蓝绣鞋踏在了脚踏之上： “姐姐，妹妹我身子不适，方才又站久了，吹了会风，这会子正头痛得紧，还请姐姐疼一疼做妹妹的，让我先上车罢！”李霜兰一脸挑衅神色，像是要看看李筠到底会顾全大局，还是保全嫡长女的颜面。 李筠见了，不禁又好气又好笑。按理，是自己先上车就座，然而李霜兰抬出了姐妹情谊的借口，自己又不能不顾。她李霜兰要上车，是否也要先就座呢？真不知道，这个无赖般的行为，是出于李霜兰的愤愤不平呢，还是出于柳姨娘的授意呢？李筠偏头去看柳姨娘，却见柳姨娘急匆匆地钻进了马车，像是对李霜兰的作为全瞧不见似的。 忽地，李筠在人群最远处见到了几个女子。那几个女子，穿着打扮也并不特别，衣饰的料子做工跟府里的份例如出一辙，但李筠一眼就瞧出她们的不合群来。其他人对于出远门，不是兴奋，就是紧张，只有那几个人，面色麻木，甚至带着几丝惶恐。为首的一个女子面目娟秀，头发挽成一个光滑的圆髻，手上牵着一个女童。那女童看起来似乎和策小子差不多的年纪，脸上倒是一副天真好奇的神色，然而似乎拘谨得很，别人说话声音略大一些，她便要像那女子身后躲一躲。 ——是采菊！李筠脑海中灵光一闪。她一定是采菊！她牵着的那个，便是父亲的第三女，而身边的几个，便是当年母亲身边的大丫头！这时瞧见这一群人，李筠内心大为震动，说不出是亲切，还是仇恨。 照理，父亲带着全家进京，没有道理撇下采菊和那个陌生的三妹妹，因此她们也得同去，然而，一想到母亲被这些人害得早早撒手而去，而这些人却逍遥自在地活着，李筠的心就恨得滴血，顿时也没什么心思玩“兄友弟恭”的把戏了，面色冷冷道：“二妹是将长幼尊卑都忘记了么？这出行的当口，就不要添乱了！” 李霜兰见李筠面色不善，心中有些恐惧，下意识地缩回了脚，接着又觉得自己似乎应该有些底气，又故作高傲地抬起了头。李筠却看也不看，沉着脸踏进马车。李霜兰见自己长姐那副不将自己瞧在眼中的样子，顿时又气又急，金梅将碧玉挤在一边要去扶李霜兰，反倒被李霜兰把手狠狠一拍，一下子主仆两个都是一副被欠了三百两银子的样子，不声不响上了马车。碧玉也不计较，跟着上了马车。 马车平平稳稳地出了门，走在安安静静的清菓巷里。李霜兰坐了片刻，心中不服，开口道：“姐姐方才好大的威风，当着婆子丫头们竟一点也不给做妹妹的面子，难道也不顾姐妹情谊吗？” 李筠本不欲看见李霜兰那张艳丽的脸庞，正闭着眼睛养神，这时听了，睁开眼睛，淡淡看了一眼，之间李霜兰正满脸不服地瞧着自己，笑了笑：“妹妹是说以前摔了老太太的观音玉像，然后赖给我，叫我受罚的情谊呢，还是把策小子的小木剑丢进水里，也赖给我，害我被罚抄书的情谊呢？” “我……你身为长姐，不是应当替弟妹担待些事吗？”李霜兰脸上一僵，嘴上却仍然不服地辩道。金梅在一旁，作势扶了扶李霜兰，应了一声：“是呢，咱们二姑娘可就指望着大姑娘看顾些呢。” “我竟不知，家里主子说话，也有下人插嘴的份了。碧玉，你说是不是？”李筠看也不看金梅，只对着碧玉说道。碧玉听了，应道：“是呢，想是有的人恃宠生娇，念着柳姨娘和二姑娘慈和，平日里没大没小惯了，不守规矩。要我说呀，得去荣妈妈处，好好重学一遍规矩！”李筠听了，心中暗赞，碧玉以前是个只知道忠心侍奉的丫头，自从上次在小竹庄经过翠喜一事，也渐渐有了些大丫头的威严，教训起金梅来，倒似模似样的。 金梅听了，也知道自己逾矩，又羞又臊地低下头去玩弄自己的袖子了。李霜兰见状，更加不服，冷笑一声，又说道：“姐姐好大的威风！好大的架势！现如今连妹妹院里的丫头，姐姐也都一并管了！果然是……” “我说二丫头，这里并没有外人，咱们就不必扯面子上的事情了，你我二人有什么过节，咱们都心知肚明，加上你姨娘对我的‘好处’，我也都记着呢。你又何必在这里与我虚与委蛇呢？”李筠不耐烦地打断道，“以后你要是好好做你的李家二姑娘，我必然不会为难你，但你要是还像以前那般，我做嫡长姐的少不得要管教管教了。”说着，又看了一眼金梅，添了一句：“连你我都管教得，难道这丫头我竟管不得了？” 李霜兰听了，面色阴晴不定，不知是该笑着应答，还是不客气地刺回去，又没有柳姨娘在身边给支个主意，想了半晌，才僵硬地应了个“知道了。”李筠也不去管她面色如何，自靠在板壁上不停地想着事情。 出了清菓巷，渐渐走上了人潮涌动的街道。出发前几日，高氏找李道婆算好了时辰，选的是上午最热闹的时间。在李筠看来，李道婆深憾走了个大主顾，那日在高氏的荣寿堂，李筠瞧李道婆又是派灵符，又是送福袋，恨不能用尽毕生所学，多使几个法术，从高氏手上再榨些香油钱去。 然而高氏不知是因要进京，心情激荡，还是想到要去京中的护国寺拜访天下闻名的清远大师，对李道婆的热情倒不似以往高了。李道婆卖力地哄高氏在家乡常年点一盏灯祈福，高氏也无可不可，最后给了二十两银子香油钱便再不肯出了，李道婆见高氏已“背信弃义”，不再相信自己，只能作罢，最后念了两声“祝李大人步步高升，府里平平安安”，便急着去下一个信徒家了。李筠听她自称出家之人，念的却是入世之语，心中不由得好笑。 这时街上熙熙攘攘，充满了烟火气息。一时听见马车边上有男子大声喊着：“小宝！慢些！长财快跟上小少爷！”这大约是富庶人家的老爷带着小少爷上街来玩耍；一时又听见一个苍老的声音义正言辞地训斥：“你这年轻人，怎么撞了人也不道歉！”随即便是一阵“对不住了老丈，小生正在想昨日做的一篇文章，未曾注意！” 李霜兰听了，面上好奇，恨不能掀开帘子看个究竟，这时若是和柳姨娘共乘，早缠着柳姨娘让自己偷偷瞧瞧了，然而与这个板板正正的长姐同乘一车，自己还真不敢造次，只能竖着耳朵，不住听着。 李筠却没注意到外头的动静，脑中不停地浮现采菊的面孔。那是一张光洁的脸庞，不知是天生的，还是长期未出门给捂的，皮肤雪白，欺霜赛雪，脸上一对弯弯的细眉，一对不笑也弯的眼睛，显得温温柔柔的。若论姿色，采菊并不算出众，胡氏虽不是美艳动人，却是端庄清秀，柳姨娘也是艳丽娇俏，就连柳姨娘身边的星儿，也比采菊多了些动人的味道，可是采菊整个人身上，别有一种温柔可亲的味道，这与自己母亲的端正、柳姨娘的殷勤，是完全不同的一种感觉。 可是看起来那样温柔的一个人，那样柔软的一对手，却害死了母亲！李筠心中一想到这里，就像在被火烧着。幼时的事情自己已记不大清了，只依稀记得小时睡觉的时候，总有种淡淡的香甜味道，那味道好闻得很，后来在别处再没闻到过，想来是采菊带着自己睡觉的味道。为什么她如此疼爱自己，却要害死自己的母亲？李筠想来想去，想不出头绪，又恨不得冲上去，狠狠地叫人掌那采菊的嘴，这么想了半天，头都痛了，只好轻轻揉着自己的眉心。
本章已完 m.3qdu.com