“是呀！她是礼部尚书刘大人家的女儿，叫刘芝。”李虹心不在焉地答道，心思全在投壶上，“性子嘛，要强得很，你可别招她。” 一听见“礼部尚书”几个字，李筠不禁苦笑，当年在九里驿站，那位刘夫人还是礼部侍郎夫人，如今摇身一变，竟升了礼部尚书夫人了，难怪方才薛夫人说请她来撑场面，又对她颇有逢迎之色。 “姐姐，能不能借一步说话？”李霜兰不知什么时候，悄悄走到了李筠身边。李筠回头一瞧，见那刘姑娘也在李霜兰身边，心头不由得警钟大作，淡淡地说：“你有话就说罢，撇开众姐妹去别处不好。” “可是……这事不便当众说。”李霜兰作出一副吞吞吐吐的样子。 “事无不可对人言，你尽管说罢，这里众姐妹都是有分寸的，必然不会传出一言半语。”李筠见李霜兰作态，心中更警醒了。 “哎哟，筠姐姐，好伶俐的口齿呀，竟把兰儿说得哑口无言的，兰儿，你说得不错，果真是嫡姐威重呢！”刘芝见李霜兰败下阵来，摇着手中的团扇说道。 李筠听刘芝“兰儿兰儿”地叫着，心中倒有些奇了，李霜兰虽说是个庶女，却因为颇受宠爱，平日里是心高气傲不低头的性子；与李芙交好，也只是因为李芙性子柔和，长袖善舞，那位刘芝姑娘瞧起来就是个高高在上的性子，俩人不知怎么能说到一起的？ 刘芝见李筠态度不卑不亢，丝毫没有被李霜兰打动，也没被自己的激将法激到，便用力扯着李筠的袖子走到一边，李筠从没见过这样无礼的闺秀，竟一时没法反抗，跟着走了过去。 “筠姐姐，是这样，我方才不小心打翻了一盏果子露，即便赶紧拿帕子擦，还是溅了一点在裙角上。你也知道，今日这葡萄露颜色最重，偏我穿的又是鹅黄裙子，看起来太显眼了，便想着换换。”刘芝也不去看李筠脸色如何，便自顾说了起来。 李筠一听便暗道，难道你出门竟不多备一身衣裳，还要找我来借？虽这么想，脸上却没露出来，只是淡淡地问：“不知道刘妹妹找我又是为了什么？” “是这样，我方才叫人去传话给我的丫头，叫她把替换衣裳拿了来，这时就在花园外等着，我想，要找个屋子换衣裳，不免又要重新装扮一番，便想借姐姐的屋子用用。”刘芝见李筠冷淡，暗恨这李六姑娘摆架子，要不是自己娘亲吩咐和她套近乎，务必要把她骗出这石舫，引到的旁边的桥上，自己才不来受她的冷脸呢。 “既要借屋子，那霜兰的屋子不行吗？还要特地来找我？你们二人不是挺合得来的？”李筠听了，仍旧无动于衷，并没答应。 刘芝没料到这李六姑娘看起来性子软和，说话却毫不留情面，被刺得一时忘记答话，连方才与李霜兰说好的借口都忘了。李霜兰见状，赶紧接上：“姐姐，方才我请刘姑娘去了，可是刘姑娘一问我用的什么头油，就不成了。您不知道，刘姑娘闻不得茉莉花香，一闻就头晕犯恶心呢。” 李筠听了，知道推无可推，如今李虹要款待客人，自然不能带领这刘姑娘去更衣，只有自己姊妹二人，是府上的堂姐妹，可以代为效劳，既李霜兰那里去不得，只能去自己那里了，于是便走去跟李虹耳语了两句，李虹听了，略带惊讶地看了李筠两眼，笑着和众女孩儿敷衍了两句，把李筠拉到一边，轻声道：“筠姐姐，方才我瞧那刘姑娘故意撞了周姑娘，才将裙子上溅上了果子露，原本以为她是看不惯周姑娘，作弄人家，现在看来，倒有些‘醉翁之意不在酒’了，不管如何，你当心些。对了，我身边的画眉是会武的，叫她跟你去罢。” 李筠原本就警醒，听了李虹的一席话，也不推辞，笑着点点头，用力握了握李虹的手便转身出去了。李虹叫过画眉嘱咐了两句，画眉应了是，趁众人都不注意，悄悄跟在了玛瑙身后。 “筠姐姐，你瞧这西花园，大方规整，绿意浓浓的，风景真好！李夫人治家有道，这李府的景致，在京里都是数得上的！虽然不如公卿贵族家那样威武庄严，可是别有一番风味呢！听说李夫人是南方人呢！兰儿说，你们住的东花园风景秀丽，和这里倒是大不相同呢！”刘芝似乎不忙着去换衣裳，走了没几步，便走到了桥上，饶有兴致地欣赏着风景。 李筠这时代行主人之职，不便拂其意，只好跟在刘芝身后，随意附和道：“婶婶的确是很能干的！”余光瞥见那个月儿紧紧跟在李霜兰后头，想起玛瑙的话，又想着李虹的话，有意离这个月儿远远的，便吩咐道：“玛瑙，你带着她们在这里，我们到桥中央去赏景。” 玛瑙也早瞧见了月儿，心里正七上八下地担心她作妖，这时听了自己姑娘的吩咐，心里一块大石顿时放了下来，笑着拉住月儿，道：“月儿姐姐，咱们就在这里等着吧，姑娘们说话，咱们别凑得太近了！”边说边手上使力，心道要是这月儿硬要跟上，自己说什么也要把她和自己姑娘分开，没想到月儿并没坚持，笑了笑便站住了，倒叫玛瑙怀疑自己多心了。 “这座石桥的栏杆倒很别致，每个柱子上的花样都不同呢！这个是雕的莲花，那个是雕的牡丹！”刘芝像是发现了什么了不得的大事，轻声惊呼道。 “芝姐姐不说，我当真没注意到呢！自来了府里，也游玩过几次西花园，却从来没注意过这桥上的栏杆呢！”李霜兰知道刘芝家里官位颇高，巴不得有个机会捧着钱芝，这时刘芝一说话，便忙不迭地拍起了马屁，上前去一个个赏玩那石柱。 “是啊，我竟也没注意到呢！不过我在书中读到，皖南一带的桥梁大多是这样修建，大约这宅子第一位主人是皖南人，这样修建石桥，想来也不是什么特异的事情。”李筠附和着，却并不上前。 刘芝见李筠不冷不热，并不靠近自己，不由得头痛，这李六姑娘怎么如此警醒？忽地余光瞥见池塘边远远来了几个男子的身影，知道是母亲说好的时机到了，心中急了起来，便走近两步，不由分说地将李筠拉到了桥栏边上，伸手指着湖面的荷叶，娇声道：“筠姐姐，你瞧那莲花骨朵甚是可爱，不知开的花是红的呢，还是黄的呢？” 李筠只觉得手腕被紧紧抓住，那力度堪比李虹的“魔抓功”，心知不好，便使劲甩了两下，想要挣脱，没料到刘芝看起来娇俏可人，力气却大得吓人，李筠挣扎了两下，不知怎么，竟被一甩—— “大姑娘，小心！”玛瑙见自己姑娘竟从桥上掉了下去，吓得心都快跳出来了，正要惊呼，却见月儿快走几步，先喊出声来，显然是急得很了，连原先自己府里的称呼都叫了出来。 · 另外一边，刘小公子正随李青等人在湖边慢慢地走着，心不在焉地听其余人讨论什么“报效朝廷，立志从军”，暗笑这些愣头青不知事，从军有什么好的？不如在家舒舒服服地享乐，身边有佳人，杯中有美酒，比什么不强？薛公子见刘公子不答话，脸上还摆出一副不以为然的样子，心中便有些不服，又向来瞧不起这个纨绔子弟，于是故意问道：“不知刘葆公子觉得我们所说的，可有道理？” 刘葆听了，微微一笑，敷衍地答道：“众位说的，都是大道理，在下佩服佩服！”薛公子见他嘴上说佩服，脸上却仍旧是一副玩世不恭的神色，知道这位钱葆公子怕是明捧暗诋，不由得怒向胆边生，捏紧拳头，跨上一步，大声道：“你什么意思？”刘葆见了，挑了挑眉：“我什么意思？佩服大家的意思呗。”说着也跨上一步，因薛公子才十四，刘葆已十八，俩人个头悬殊，薛公子瞧着便弱下气势去了。 李青见状，不由得怕薛公子吃亏，赶紧拉住了薛公子，又因知道此次宴请是为何，心中对那薛家原本就不反感，又得了母亲嘱咐，要好好照顾薛公子，便赶紧站在两人中间，隔开两人：“咱们不必在这里啰嗦，走，去我那里瞧瞧我父亲我赐的那把龙泉宝剑！”几位公子一听见龙泉宝剑的名头，不由得羡慕起来：“这可是当初先帝赐给李老大人，李老大人又传给了李大人的，你才多大，李大人竟赐给了你？”“得了这么一柄宝剑，今日宴上李兄可要多饮几杯！” 刘葆见这群人如此无趣，不由得叹了口气，要不是母亲说了，今日必要趁机将那位李姑娘拿下，从而做定这桩亲事，自己才不会提起来游园呢，有这闲工夫，不如在李青的练武场上瞧这几个傻小子耍把戏玩。这么想着，便转开目光，去找妹妹的身影，这一找，便瞧见妹妹和两个女子站在桥上，高的那个想必就是母亲说的那个李大姑娘，长相倒不差，只可惜女生男相，少了些娇柔气息，自己着实不喜，再去看另一个，虽然年龄小了些，却长得俏丽可人，虽然还未长全，已经隐隐瞧出几分艳色来，念及此处，刘葆暗自笑了笑，可惜母亲相中了那个李大姑娘，若瞧中了小的就妙了。也罢，自己不过是娶个躯壳摆着，男相不男相的，也不要紧，当然了，要是能换过来，就更好了。 刘葆这么想着，脸上露出一丝暧昧的笑容，忽地听见几声惊叫，便看见那大姑娘从桥上落了下去，这便是母亲说好的机遇了，于是紧赶上几步，就要飞奔过去。 李青也听见了这几声惊叫，早看见了桥上站着的是谁。因从小练武，李青目力极佳，桥上众人的表情都瞧得清清楚楚，一下子便猜到是那位刘姑娘做手脚，恐怕那位看起来人畜无害的八堂妹也有份。这时见那个小刺猬一般总是防备人的堂妹出事，心里不由得恨这妹子笨，怎么对外人便亲亲热热的，对自己这个正牌堂哥倒充满防备？无缘无故的，和一个外人走那么近做什么？这下子出事了，自己又在场，娘亲还不扒了自己的皮？见刘葆要上前，忽地想起他和刘芝是兄妹，直觉不妥，便赶紧拉住：“刘公子，男女有别，请勿上前！” 刘葆这时倒正义凌然起来，怒道：“救人要紧！”回头用力挣了挣李青的手，李青练武有成，这时手上又使了巧劲，就是为了牢牢拉住钱葆，刘葆沉迷酒色，绝不是他的对手，挣了两下没挣脱，便急道：“李大公子，人命关天，你还顾忌什么男女有别？难道你要眼睁睁瞧着那位姑娘去死！？” 李青听刘葆说话倒厉害，又见周围几位公子露出不满的神色，不紧不慢地笑了笑，仍旧紧紧扣住刘葆的手腕：“刘公子此言差矣，在李府，怎么能叫贵客下水救人？你瞧！” 刘葆转头，见一个身穿青色比甲的丫头早就跳下水去，救起了李筠，这下便知计已落空，便不再坚持。因怕别人瞧出来自己心里有事，便笑着提起去瞧龙泉宝剑。李青听了，深深地望了一眼刘葆，吩咐道自己的小厮：“清风，先带几位公子去我院子，好生伺候。我去嘱咐几句话。”说着，便大步向石桥上走来。 石舫里的女孩们也瞧见出了事，顿时担忧地涌了出来，连赛到紧要关头的投壶都忘记了，把个李芙孤零零抛在后头。李芙原本已经注定要获胜，正要投最后一只箭，这时见众人都抛下自己，慢慢放下了手中的箭，轻轻咬了咬嘴唇，片刻之后才摆了个忧心的神色，也走出了石舫。 “筠姐姐！”李虹抢了出来扶住了李筠，只见李筠浑身湿透，发髻已乱，胭脂已花，可谓是狼狈不堪，又因衣衫单薄，这时瞧起来曲线毕露，甚为不雅。待要遮挡些许，却可惜天气渐热，舫中也没备着披风，当真是无计可施。 “虹姐姐，我这两日着了风，我娘嘱咐我多带了一件披风，先给筠姐姐披上罢！”人群中，一个神情天真的女孩子说道，旁边一个丫鬟听了，上前一步，手里捧了一件银灰色锦缎披风。 李虹见那是周家的大姑娘，才只十一岁，身量娇小，那披风显然与李筠身材不合，然而这时能有便很不易了，赶紧道了个谢，亲手替李筠披上了。 李青站得远远的，看见人群围了半圈，将自己那位六堂妹围在中心，六堂妹早被扶到岸边，这时背对自己，坐在湖边的一块青石上，身上衣衫湿透，正不停地打着冷颤。李青不便再看，于是略转过头去，待余光瞥见自己妹妹替六堂妹系上披风，才走近几步，清了清嗓子。 “哥哥！”李虹正不知是该先回禀母亲，还是先带李筠更衣，看见李青，犹如看见了救星，快步走了上来。李青见女孩子们都侧过身去，举起了团扇，便带着李虹后退几步，说道：“你先带筠儿回你屋子，她的丫头也带去，务必将刘姑娘也请去，再吩咐黄葵去向母亲回禀！” 李虹听哥哥加重语气，让自己“务必”将刘姑娘请去，虽然奇怪，却乖乖地点点头，转身扶起了李筠。李青见黄葵已去回禀母亲，知道她必然明白怎么回话，便目视地面，作了一揖：“各位姑娘，对不住！是在下唐突了！因看见妹妹受惊，不得不来嘱咐两句，这便告退了！”说罢，又倒退了两步，转身快步走开了。 见李青走远，薛杭左右两个女孩忍不住轻笑了起来：“薛姐姐，这位李大公子当真是一表人才！”“是啊，不仅生的俊秀，做事也周到有礼，又知道关心妹妹，日后，不知是谁有福，受他的关心哟……”说着，意有所指地看了薛杭一眼。薛杭见李青行事稳妥，长相俊秀，本就有两分中意，这时听见旁人赞扬，不由得脸红了，两分又变成了五分，原本娘亲说他无功名在身，自己还有些儿不喜，这时倒将功名看淡了几分。
本章已完 m.3qdu.com