千红园是胡府上一个遍植花木的园子，时当盛夏，园中绿意浓浓，池塘里莲香阵阵，园子东北角上一个凉亭，雕梁画栋甚是精巧，却没人坐，凉亭边上是一个紫藤树形成的天然避凉处，胡府为着怕掉落虫儿树叶，用淡绿轻纱在里头为了一层，里头香风细细，环佩叮当，坐了十数个淑女，有的坐在池塘边的石凳上赏荷，有的围坐在石桌旁下棋。 “筠儿，来这里坐！”胡汶端坐在一把藤椅上，正和一个打扮清丽的姑娘对坐着说笑，身边的藤椅上坐着李虹，见李筠来了，便招手示意她过去。 李筠走上前，胡汶替她和那姑娘引荐了，原来那是曹次辅家的女儿，曹泉。李筠一听，不敢怠慢，忙端端正正行了个礼。 那姑娘并不倨傲，见了李筠，反而笑了：“汶儿，虽说这筠妹妹和虹妹妹是一家子堂姐妹，我瞧筠妹妹和你也像！你家里人都是一对杏眼，一对长眉！” 胡汶听了，转过头来一瞧，也笑了：“果真如此！” 早有丫头又端了一张圆凳来，安在李虹身边。李虹站起身来，欲让出自己原先的椅子，被李筠一把按住：“虹儿你给我坐着！跟我还客气起来了？” 要是平日里，李虹必然不拘小节，可是这时却摇头笑了笑，坚持坐了那张圆凳。李筠见李虹坚持，便笑着坐下，点点李虹的鼻头：“小丫头，竟讲究起来了！” 李虹听了，又是得意、又是矜持地笑笑，又露出左边嘴角那只笑涡，忍了半天，到底没忍住，轻轻和李筠耳语起来：“今日座上的姑娘都是真正的高门贵女，我能坐在这里听曹姑娘和胡姑娘说话，还是托了筠姐姐你的福，我可不能拿大！方才李芙和李霜兰便是做作了半日，被这曹姑娘轻轻巧巧地顶了回去，喏，这会在边上喝茶，只有两个姑娘好心，怕她们受冷落，在和她们说话呢。” 李筠听了，回头一瞧，果然看见李芙和李霜兰满脸不甘地坐着，又碍于在别人家作客，脸上还强撑着挂笑，看起来当真别扭得很。 李筠顿时来了兴趣，这李霜兰向来是个傲气别扭的性子，原先还性格外露，来京城后天天与那李芙混在一起，也渐渐心机深沉起来，叫自己吃了好几次暗亏，自己都拿她们无法，这曹姑娘怎么一句话就制住了她们？见曹姑娘和表姐说得正欢，便对李虹使了个眼色，站起身来走到池塘边，拿起一小盒鱼食，随手洒了一些，说道：“快与我说说！” 李虹原本还拘谨地端着，这时见李筠态度自然，也慢慢放下了一些，拈了几颗鱼食，娓娓道来： “方才我们进了这千红园，里头已经有了好几个姑娘在了，胡二姑娘见我们来，便热情地跟我们招呼了两声，送我们到了座上。 李芙原先人缘比我好，到哪里都是和一群人说笑，还老是带着别人疏远我，哼！今日来了，她一看便有些丧气，我倒乐了，筠姐姐，你猜为什么？” 李筠歪着头想了想，摇摇头：“猜不出，你说罢。” 李虹“嘿嘿”傻笑了两声，不无得意地说：“以前咱们府上来往的，都是家里品级差不多的姑娘，和咱们一起读书的那个邵姑娘，她父亲已经是几家子里头官位顶高的了，可是今日一瞧，这里坐着的不是次辅的二女儿，就是尚书的小孙女，还有什么郡主家的侄女，驸马家的表外甥什么的，大家都端庄稳重得很，李芙以前那套吹捧逢迎之术，就不大管用了！” “她一上来就柔声柔气地赞这个头发梳得好，那个帕子绣得妙，那马屁精的样子，我见了都烦，更不用说这些和她不认识的姑娘了！咱们的头发，还不都是丫鬟们梳的，帕子不是针线上绣了进上来的？她赞这些，哪里是赞人家姑娘呢！”李虹又拿了些鱼食，洒远了一些，接着说道：“不是我嘴坏，以前人家受她捧，一来是瞧她一个庶女，为人小心，便给她些面子，二来，咱们那些姑娘都是那样，嘴里没一句重话的，不好的也能挑出十几条好处来，可是私底下呢，却是什么都敢说，我就是做不来那样，才被排挤的！” 李筠一听就明白了。原先那些三四品官家的姑娘们，个个都是那样的性子，当着面呢，是把人捧上天，私底下呢，又不知说些什么小话，所以李虹从不和她们亲近。可是今日这些姑娘，哪个不是从小就被捧在云端长大的？哪个不是听着阿谀奉承长大的？加上高门里人心复杂，她们早就见惯了口蜜腹剑哪一套，肯定不喜别人过分讨好。 果然，李虹又接着说了下去：“方才胡大姑娘来了，说离午膳时辰还早，不如先下会子棋，大家都同意了，丫鬟们便端上棋盘棋子摆在石桌上，曹姑娘说今日姐妹多，不如来个‘打棋擂’，就是两人对战，输了的就下场，另一位再上去挑战那位赢家，依次类推。宁和郡主家那位郑姑娘便自告奋勇说抛砖引玉，问谁和她下。 我一想，李芙不是很擅长下棋吗，便推了她出来。虽说平日里我不喜欢她，可是出门在外，咱们总是一家子，且今日姑娘出众的又多，她要是能先给大家留个好印象，总是美事，对她，对咱们家都好。要是后来上场，高手多了，就显不出她来了。 可是她倒好，又是一副谦卑谨慎的样子，连连推却，胡大姑娘和另两个姑娘劝了好几句‘不要紧的，下棋取乐罢了’，她还是推来推去的，说什么‘棋艺低微，不敢献丑’，倒弄得胡大姑娘和别人在强逼着她下棋似的，于是便没人劝她了，曹姑娘瞧见她那样子，不耐烦了，淡淡说了一句‘既然李五姑娘不愿和我们下，那便罢了！不如这位妹妹来罢！’说完，便指了我。 我反正是下得不好的，尽力下了一局也就让位了，郑姑娘还说我下棋颇有大将之风呢！嘿嘿，其实我明白，她就是说我只顾大局，不顾细节嘛！ 李芙本来见曹姑娘说话直接，就一副受了委屈的样子，见我被赞，更加是脸色难看。先前人家劝她，她在那里拿腔拿调的，弄得人家反倒捧着她似的，这时她脸色不好，也没人劝她了。后来，她和李霜兰就坐到一边去了。” 一口气说完，李虹脸上露出得意的神色，又怕别人瞧见，要说自己不友爱，强忍着不敢笑。 李筠见她的样子，知道是她心中舒畅，不由得也替她高兴。以前那些姑娘们，虽说也有好的，可是风气使然，总是有些热情得疏远，李虹生性不喜胡乱吹捧，便和她们处不来。今日这帮贵女们，哪个不是真正的诗书双绝，琴棋皆通，个个都可谓身怀绝技，李芙谦逊过分，反而显得虚伪，更显得瞧不上人家似的，反到是李虹直爽的性子能讨人喜欢。 李虹见湖中鱼儿渐渐被鱼食吸引来了，越聚越多，便笑了一声，说道：“筠姐姐，瞧我给你变个法术！”说着，右手拈起鱼食，在水面上四处投着，鱼儿追着鱼食不停地咬食，渐渐被李虹带成了一个圆形；因鱼群色彩斑斓，不住地游动，瞧起来倒像朵花的样子。 “呀！快看鱼！”胡沅年纪小，看见池塘里的鱼头尾相连地游着，轻呼了一声跑到岸边，欣喜地看个不住，半晌憋出一句，“像朵牡丹花！” 池塘边慢慢聚了好些女孩子，李虹见众姐妹都是一副惊喜神色，便不住洒着鱼食，使得鱼群越发大了，连胡汶和曹泉都好奇地走到池塘边，来瞧这奇异的景象。 “姐姐，你怎么做到的？”胡沅万分崇敬地问李虹，苹果脸高高扬起，一双大眼亮晶晶的。 “你虹姐姐可是练过武的呢！”李芙不知什么时候也站在了人群边上，柔声说道。 李虹听见李芙又来故技重施，不由得脸色沉了沉，李筠见状，忙对胡沅说：“对呀，你虹姐姐手上准头好，因此把鱼食扔在水里时，想叫鱼儿向哪里游，便能叫它们向哪里游！” 胡汶听了姊妹三人的言语官司，哪有不懂的，别说这表妹和自己甚是亲近，自己非要帮她不可，就是那庶女别有心思的样子，就叫人瞧不上，这时便笑着说了一句：“是呀，沅儿不是佩服我写字手稳吗？那也是因为小时候练过十段锦，手上有力呢！”这么一句，便将李虹小时候练武，说成了练十段锦。 “我也要练十段锦！”胡沅听了，兴奋不已。 “你这小丫头，平日里老是生病，我叫你练两下，你就跟天塌了似的，这时怎么想练了？”胡汶笑着点了点胡沅的额角，“我才不来理你，你去拜这位虹姑娘为师罢！” 胡沅听了，又转向李虹，双手合在胸前作揖：“虹姐姐！你能不能教我？” 李虹见胡汶三两句话就解了自己的围，还给自己送了个小徒弟，拉近了自己和其他姑娘的关系，自然知道这多半是瞧在李筠的面子上。当然练十段锦不过是一句空话，陪这小女娃玩耍倒是可以的，于是弯腰拉起胡沅的手，点点头：“好呀！姐姐先教你训练鱼儿！”
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