树上的蝉声嘶力竭地鸣着，吵得屋里的一众学生们心烦意乱，孙先生依旧是不动如山的样子，在上面摇头晃脑地讲个没完。 因着天气热，李虹有些无精打采，趴在案上，一上午都没怎么出声，倒让孙先生讲得格外顺畅，提前了一盏茶时间宣布“今日到此为止”。 “这日头可真大！”李虹便走边擦汗，“幸亏现在下午晚半个时辰进学，要不然，还真叫人热得受不了。” 见李虹脸蛋红红的，李筠贴心地把扇子伸到她面前，轻轻替她打着扇，李虹见了，赶紧推了推：“姐姐，我不用！我就是嫌这团扇又碍事又没什么风，才不耐烦带的。”见李芙和李霜兰远远落在后边，李虹压低声音，得意地说：“我屋里有大蒲扇，是百灵从厨房要来的，那个扇风可凉快了！” 李筠听了，不由得呆了呆，脱口而出：“大蒲扇是个什么扇？” “不会罢？你连大蒲扇都没见过？”李虹一脸不可置信的样子，“就是很大的蒲扇啊！” 李筠摇摇头：“我从没见过。” “那你中午去我那里用膳，我叫人拿给你看！正好今日下课早，还没送饭呢，我叫人去厨房里传个话，把你的饭送到我那里就是了。”李虹怂恿道。 想着高氏这两日苦夏，不要人去陪她用膳，李筠便点点头：“我正好去向祖母回禀一声。” 才回到东花园，李筠便看见假山后两个人在窃窃私语，紫露顺着李筠的目光一看，高声喝道：“谁在哪里！” 假山后一人慌慌张张地蹒跚而去，一人转了出来，原来是月儿。她笑着行了个礼：“大姑娘好！” “你在那假山后面，鬼鬼祟祟地做什么！”紫露一向是嘴不饶人。 “是这样，我这两天见咱们姑娘夜里老是嫌热，睡不安稳，便吩咐婆子多送几次冰来，钱么，咱们柳姨娘自己出。至于为什么在假山后面……”月儿不卑不亢地说道：“因为这后面凉快。” “哼！你这是显摆柳家的钱多么！”紫露面露不屑。 “好了，人家也许没那个意思，不必多说了，咱们去向祖母请安罢。”李筠念着月儿上次为自己仗义执言，又见她说的是这种小事，便不愿过于为难她，出声打断了紫露。 紫露原本要开口，又忍住了，替李筠撑着伞，向高氏的堂中走去。 回禀过高氏后，李筠又吩咐了小丫头青苹回自己屋里把书放好，再拿下午上课的东西去菁院，自己便不回来午歇了。 走出东花园的门，紫露觑着四下无人，轻声道：“姑娘，方才月儿说谎！她说是为了叫人多送些冰，可是方才离开的那个根本不是粗使婆子，我瞧着有些像罗妈妈呢！” “是吗？你瞧准了？”李筠听月儿竟与罗妈妈走在一起，不由得有些吃惊，一个是祖母身边最得意的妈妈，一个是柳姨娘身边曾经最得用的丫鬟，这两个人在一起，可不会有什么好事！ 紫露偏着头想了想，肯定道：“奴婢不敢说一定是，可是也有七八分像了！” 李筠不欲多事，便吩咐紫露：“这事你不必告诉别人，咱们两人知道就行了。” 紫想了想，又问：“要不要告诉顾妈妈和碧玉姐姐？” “顾妈妈便不必告诉了，这大热天的，别又惊动了她，就叫妈妈在二条胡同安生些罢，你告诉碧玉倒无妨，咱们提防些就是了。回头你叫人去探探罗妈妈的底细。”李筠倒不怎么怕，最多就是兵来将挡，水来土掩罢了。 “要探罗妈妈的底细，怕不容易罢？”紫露有些犹豫。 “倒不用什么了不得的事，就找人问问罗妈妈方才回去后，是高兴还是不高兴，可说了什么。我就是想知道她和月儿是不是一伙儿！”李筠笑道，“这不难罢？” “包在奴婢身上！”紫露信心满满地点点头。 · “你怎么才来呀！不过就是去回禀一声，竟用了这么久！”李虹早等得腹中饥饿，又不好不等客人，这时见了李筠，赶紧拉她坐下。 “我这不是要陪虹姑娘午歇么，就吩咐了两句青苹收拾书袋！”李筠也不客气地回嘴，“你不要，我就走了！” “哎呀，好姐姐，我就是白说一句！快吃！我娘今日吩咐厨房做了冰镇荷叶饮呢！”李虹赶紧讨饶。 见李虹坐下就端起冰碗，百灵不由得急了：“姑娘，歇会子再喝那个吧！你这会喝了，过两日又要肚痛！” 李虹听了，双眼一瞪：“不准多嘴！我身强体健的，喝了有什么？”说着，脸却红了。 李筠想了想，便知道，大约是李虹的小日子快来了。见李虹不听劝，便冲百灵使了个眼神示意她安心，然后接过李虹手里的冰饮，仔细看了两眼，道：“这荷叶饮倒好，可是虹儿你爱吃甜的，不嫌它淡吗？” “是有些淡。”李虹原本不觉得，这时听李筠一说，似乎是觉得那冰饮淡了些。 “那是因为虹儿你喝得不得法。”李筠不动声色地把那冰饮放在自己手边，“你想啊，这会子一上去就喝，自然觉得淡淡的，要是先吃了饭菜，口中正咸，来碗冰饮，岂不是又甜又凉？” 李虹信服地点点头：“是了，以前薛姑娘好像也说过这样的话！姐姐，你懂的真多！对了，你瞧白鸽手上的，那个就是大蒲扇！” 见李虹开始举箸吃菜，百灵这才松了口气，对李筠投去一个感激敬佩的神色。说起来，也真是奇了，自己家这位姑娘，性子直爽好伺候，对下人也和善，的确是难得的好主子，可是也执拗得很，有时候牛脾气上来了，连夫人的话也不听，自从这六姑娘来了，倒好了一大半，六姑娘说什么，姑娘都肯听的。 吃完午膳，姊妹俩对坐着说了会话，李筠便躺下要午歇。李虹精神好得很，一点困意也没有，闹着叫百灵说故事给自己听。 可惜朱氏想着女儿性子跳脱，分到菁院的丫头便都是稳重的，百灵嘴笨得很，说故事说得干巴巴的，李虹听了几句便挥挥手不要了：“算了算了，还不如不听，不如筠姐姐你给我说罢。” 百灵又急了：“姑娘！人家筠姑娘是客，您怎么能这样呢！叫夫人知道了，又要说您不会照顾客人了！” 李虹嘴倒一点也不笨，张口便驳：“你胡说！筠姐姐是自己家人，怎么是客了？” 百灵一听，自己竟被扣了这么大一顶帽子，又是急，又是热，脸都红了。 李筠见了，只能又来救场：“好了，虹儿你别闹百灵了，你好好躺到我身边来。你既嫌百灵说得不好，不如你来说故事罢。” 李虹嫌弃道：“我才不躺你身边呢，热得慌。”却还是乖乖躺在了贵妃榻上，嘴上讲了起来：“那我说一个小时候和哥哥练武的故事。那天，我正和哥哥练马步，我是女孩子，又小，爹爹便不怎么管我。哥哥可就惨了，爹爹拎着根齐眉棍，哥哥抖一下，腿上就要挨一下棍子，抖一下，就挨一下棍子，后来哥哥挨打了十几下，心里不服，说爹爹若是扎马步，也要抖的！爹爹气上来了，便说，我扎给你看看，到底抖不抖！” 说着，李虹傻傻地笑了起来，见李筠无声无息的，又嗔怪道：“姐姐，你怎么不问我然后呢，别人讲故事不问她然后，简直就是不知江湖礼数！” 李筠正在昏昏欲睡，听见这话，顿时头大如斗，赶紧强打精神，问了声“然后呢？” 听见李筠的声音轻飘飘的，像是已经快要入睡，李虹也放轻了声音：“后来爹爹就踢了哥哥一脚，说，你起来，我来扎个马步与你瞧瞧！说着，便把棍子扔在地上，扎了个稳稳的铁桥马步。 哥哥盯着看了半天，果然没抖，便说，扎这么一会，当然不会抖！爹爹便说，臭小子，你爹我再扎上一盏茶时间也不会抖！谁知道不知是怎么，爹爹竟动了一下，哥哥忽然捡起齐眉棍，冲爹爹腿上来了一下，嘴里还学爹爹教训他的时候说的话，‘叫你抖！’” “后来呢？”李筠听见这大堂哥竟如此叛逆，不由得又是好笑，又是好奇，主动问了起来。 李虹听了，面露满意之色：“对啦，姐姐你一问，我讲得更尽兴了。后来呀，后来爹爹一下子跳了起来，抢过棍子，说，你这臭小子，翻了天了！我今日就要好好教训教训你！然后就去打哥哥，哥哥就像以前一样，跑去找爷爷救他。 爷爷一开始还护着，后来听爹爹说完了……反正那天，那根棍子险些被打断，哥哥也一个月没下得了床，也不知腿断没断……” 隔了片刻，贵妃榻上响起了细细的鼾声，李筠微微一笑，吩咐了声“百灵，碧玉，风小些”，说完侧过身，也渐渐睡着了。 想是中午破天荒地歇足了午觉，下午的琴课李虹倒没走神。 今日弹的是一首《破阵曲》，是描述一位将军在战场杀敌的景象，肖先生先演奏了一遍，然后又令各人自己练习，同时，自己还在各人琴案前来回走动，不断地纠正： “邵姑娘，今日这曲子可以快一些！” “五姑娘，八姑娘，你们腕力和指力不够，要勤加练习！” 听了半日，停在李虹身边点点头：“你们都停住！听一听七姑娘的演奏！” 一听这话，屋里有人喜有人恨。 喜的自然是李筠，李虹近日在琴课上着实得了不少赞扬，但也不过就是“进步很快”之类的鼓励之语，从来没演示过，要知道，这种为大家做范例的机会，以前一向只属于邵姑娘和李芙的。 恨的么，自然就是李芙了，还加上一个恨屋及乌的李霜兰，她不喜李筠，见李虹和她好，便也恨上了李虹。 李虹愣了愣，抬头看了看肖先生。 肖先生见李虹一脸不敢相信的样子，那张一向刻板的脸上也露出了淡淡的笑容：“这首曲子不像以前学的《清平调》《山水》等曲子那样平和，就是要像七姑娘这样弹得有力些才好，七姑娘，请演奏罢。” 李虹定了定神，双手按在琴弦上停了一息，便开始演奏起来。
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