“听说，筠儿今日被先生赞了？”连氏由着朱氏给自己布菜，笑眯眯地问。 “是啊！肖先生说我弹琴手上有力，叫我给大家演奏了一遍！”李虹也不扭捏，大大方方地说了。 “嗯，虹儿现在当真是长大了！”连氏点点头，又转身招了招手，翠丝便捧着个盒子上来了。 “这本琴谱是前朝的秦大家手抄的，赏了你罢，日后好好练琴。”连氏脸上的笑容愈发和蔼。 李虹见翠丝打开盒子亮了亮，又小心翼翼地合上，不由得有些想叹气，自己其实并不想要这棋谱，祖母若是能赏自己一盒芙蓉糕倒好了。 这么想着，嘴上便谦逊了起来：“祖母，这棋谱太过珍贵了，要不然，您还是收回去罢……” 朱氏如何猜不到女儿在想什么，闻言便轻斥了一声：“不得胡说！还不谢过你祖母！” 连氏却没生气，仍旧是笑眯眯的样子：“无妨，虹儿这是知礼，你说她做什么！”说着对翠丝挥挥手：“交给百灵带回去罢。”天可怜见，自己这嫡孙女竟也能好好地弹一支曲子了！想来是开窍了，要是能好好读书练琴，日后必定能在其他姑娘面前抬起头来！ 李芙见了，不由得面沉如水：自己以前常被先生赞，怎么不见祖母赏赐？今日李虹不过被赞了一次，就得了这么宝贵的赏！其实她哪里想到，连氏是为了叫李虹继续有心学琴，才赏李虹的呢。 晚膳过后，李虹拉着李筠嘀咕：“姐姐，其实我一点也不想要那棋谱！”李筠听了，赶紧瞪了她一眼，见四周无人，才压低声音说：“长者赐，不敢辞！叔祖母赏你这么珍贵的棋谱，你谢还来不及呢！不得胡说！” “哎呀，我知道祖母是赏我这两日练琴用功！想叫我以后也好好练，不要太逊色了。”李虹撒起娇来，“可是我本来就不喜欢练琴嘛，再怎么赏也是不喜欢！” “那你可就要输给五姐姐了，到时候害得婶婶丢脸，你就愿意了？”李筠轻声劝道。 李虹瞧了瞧前头窃窃私语的李芙与李霜兰，先摇摇头，又点点头：“我不愿意叫娘亲丢脸，唉！还是用功练琴罢！” 两人分别后，李筠与李霜兰同行回东花园。走了几步，李霜兰忽然阴阳怪气地开口了：“要说嫡女和咱们庶出的就是不一样啊！虹姐姐今日不过被赞了一次，叔祖母就赏了那么一件好东西，芙姐姐以前日日被赞，也不见有人赏她什么！” 李筠听见李霜兰忽地发作，心中倒有些奇怪。李霜兰与李芙呆得久了，心思便深了起来，再不是以前张扬的性子了，说话也渐渐变得绵里藏针，几时又这么直来直去了？ 回头看了一眼李霜兰，只见她脸上满是不服，便猜测，大约是与李芙一样，都被方才那重赏给气红了眼睛。 李筠不欲和她起争执，便默不作声地快步走向东花园。 李霜兰像是气得狠了，加快脚步，一把扯住了李筠的袖子：“姐姐这便走了？今日是虹姐姐压在了芙姐姐头上，明日是不是姐姐便要压在我头上了？” 李筠知道李霜兰定是受了李芙的挑拨，不由得气她蠢笨，一把收回自己的衣袖：“在别人家里，你不要如此无礼！”说着，踏进了东花园的院门。 “我无礼？”李霜兰追了上来，怒道，“姐姐平日里不说带着我这个亲妹子读书练琴，倒趁生病的时候偷偷教了那个李虹！她以前什么样，谁不知道？如今能得了赏，还要多谢好姐姐你的教导！” 月儿见自己姑娘失态，连忙上来劝：“姑娘，别和大姑娘吵！她既是长姐，又是嫡姐，您该敬着才是呀！” 这话不说还好，一说更是火上浇油，李霜兰听了，双目赤红：“是！她是嫡女，她就该高高在上，我是庶女，我就活该任人践踏吗！” 李筠听这庶妹胡搅蛮缠，简直气得扶额，自己前一阵子不过是被就近挪去了菁院，又顺便和李虹一同练琴，哪里就是故意去教的了？再说了，自己哪里践踏过她了？不就是平日里和她话不投机，因此才不愿多说的？况且，她怎么不提前一阵子在李芙的怂恿下，还给自己吃了几个暗亏的事情？ “二姑娘不得大声喧哗！”罗妈妈听见动静，走了出来，“老太太正在休息呢！”说着又补了一句，“月儿你怎么伺候的！” 李霜兰见罗妈妈满脸寒霜，不由得吓得怒火消了一半，狠狠瞪了一眼月儿，扭头就走，月儿跟在后面，又连声劝了起来：“姑娘，您就算不念着大姑娘，也该念着老太太啊！” 李霜兰又气又急，只觉得月儿今日格外烦人，又见罗妈妈也怪罪，便转头怒道：“你多什么嘴！贱婢！”月儿听到如此尖锐的言辞，一下子愣了。 罗妈妈见李霜兰像是气得急了，竟然失言说出这样不合身份的话，便走下台阶，冷冷地说道：“姑娘生气，都是奴婢伺候得不好，月儿，你给我跪在这廊下思过，什么时候二姑娘解了气，宽恕了你，你再起来罢。” 月儿闻言狠狠瞪了两眼罗妈妈才跪下，又去哀求地看自己姑娘，没想到李霜兰却怕事得很，见罗妈妈语气严厉，便怕是高氏的意思，这时见月儿看着自己，生怕罗妈妈也牵连到自己头上，赶忙头也不回地走了。 李筠站在自己门前，见了这吵闹的一幕，不由得若有所思，见罗妈妈冲自己浅浅行了一礼，李筠微微颔首，转身进了屋。 “姑娘，我中午瞧那月儿说话不阴不阳的，心里还不高兴，这时候看了，倒有些可怜。”紫露嘴巴利，心却软的很，“她胆子也太大了，还敢瞪罗妈妈！也不怕罗妈妈给她好瞧的！” “是呢，罗妈妈罚了月儿，二姑娘连一声都没出。”绿果也感慨地说，“就算二姑娘怕罗妈妈是奉了老太太的命……也不能叫月儿在这院子里丢脸罢。” “是啊，月儿方才还一直劝二姑娘不要和咱们姑娘吵呢！听顾妈妈说，月儿以前也是个好的！二姑娘竟也不念着些她的好。”玛瑙补充道，“对了，听说月儿上次还替咱们姑娘说话了呢！” 碧玉听几个小丫头都发起了感叹，竟露出了不满二姑娘的意思，便轻斥了一声：“好了！别净说别人的事情了，好好伺候姑娘沐浴歇息罢！玛瑙今日带着桃花上夜，快去准备罢。” 沐浴洗漱后，李筠靠在床头看书，看了许久，忽地有些冷，便轻声道：“玛瑙给我拿件衣服来罢。” 玛瑙拿了衣服来，却是一副不忍的表情。 李筠见了，由着玛瑙替自己披衣服，奇道：“怎么了？” “姑娘，月儿在外面，一直跪到现在还没起来呢！”玛瑙叹了一声，“水也没喝一口，饭也没吃一口，先是跪在滚热的石板上，这会露水又打在身上，可不要生病了！” “你觉得月儿可怜？”李筠见玛瑙感慨，问道。 “是啊！奴婢听说，月儿以前常常劝着柳姨娘，如今又常常劝着二姑娘，就是傍晚姑娘您回来时，二姑娘发脾气，也是月儿一直在劝呢！”玛瑙自己伺候的主子宽和，便有些可怜别人。 “月儿是没能好好劝诫主子，才被罗妈妈罚的。”李筠见这丫头竟将心偏到那头去了，赶紧往回拉，“她的错不是没劝，而是话说得不好。好了，不必再说了，咱们歇了罢。” 玛瑙才想替月儿向李筠求求情，李筠却放下书歇了，玛瑙只能作罢。 桃花见玛瑙还想再求，忙把她拉到一边，悄声劝道：“姐姐，不要为难姑娘了，今日是罗妈妈罚了月儿，咱们姑娘如何好出头呢！” 玛瑙听了，道理是这么个道理，可是想起顾妈妈说，以前月儿常常劝着柳姨娘孝顺夫人，前一段日子还帮了姑娘，自己又深受夫人大恩，不免也有些想帮帮月儿的意思。 桃花见状，把玛瑙拉得更远了，压低声音道：“姐姐，你瞧姑娘躺下就睡，便是不想接你的话了，不可再为了一个月儿，使姑娘在老太太面前失了欢心。”玛瑙听了，只好点点头作罢了。 李筠面朝床里，其实还没睡着，这时听见桃花劝说玛瑙，心道玛瑙到底还是年轻心软，又不像绿果桃花读过书能明理，这傻丫头，还当月儿真是好人呢，就听月儿劝李霜兰的那几句话，便知道她是成心叫李霜兰发怒，只是没想到惊动了罗妈妈，反倒自己吃亏。 次日一早，碧玉带着小丫头们一进来，玛瑙便急忙忙地问：“月儿可回去了？” 碧玉倒有些奇怪，深深地看了一眼玛瑙，才说道：“回去了，听说是午夜时候晕倒了，叫抬回去的。”玛瑙听了，不由得心中替月儿可怜，不过听说已回去了，那便自有她主子操心，于是告了个退，回去歇着了。 · 李虹受了赏赐，连孙先生的课上也不好意思走神，虽然不能聚精会神，可是好歹也能安安静静地多听几句了。 这倒把孙先生惊了一惊，破天荒地走到下头来多看了几眼，瞧这七姑娘是真在听课呢，还是又像以前那样用纸剪了对眼睛贴在额上，然后撑着脑袋打着呼噜睡觉。自己眼花瞧不出，在堂里找了许久，最后还是五姑娘憋不住笑了，自己才发现是七姑娘在睡觉。 没想到七姑娘竟真在听课！孙先生讲到一半，忍不住又看了几眼，竟还在做笔记！虽然那笔记做得令人不忍直视，但七姑娘总算是走上正途了！ 孙先生老怀甚慰，满意地回到自己的案前，心里却盘算着，顽石开花，自己好向李五老爷请功了，想必骗李五老爷两坛好酒定不成问题。这么想着，便不由得高兴得赞了两句：“七姑娘今日听课很认真！很好！很好！” 李芙和李霜兰一听，鼻子都气歪了，散学后又躲在一起耳语了许久，依着李筠看，八成又在议论李虹的不是了。 懒得在饭桌上看李霜兰的黑脸，李筠便向高氏禀告了一声，去了菁院。 自从去胡府遇见皇族之后，高氏像是忽然开了窍，恨不能李筠多学些奇技，只恨李筠去菁院去得少，这时听见，大手一挥：“去吧，好好和虹儿说说话！” 随着李虹得了许多赞扬，又被连氏赏赐，李芙和李霜兰的情绪可说是灰败无比。李筠原以为下午必要看见两张阴沉沉的脸，没想到李芙脸上只是若无其事，李霜兰却是不愿与自己对视，心道毕竟李芙大些，如今竟已经像没事人一样了，李霜兰大约还是心里有气，才不愿意看见自己。 下午练的依然是那曲《破阵曲》，肖先生又演奏了一遍，命各人练习。 李虹如今倒不怎么害怕练琴，听见练习，便抬手练了起来。 “哎哟！”李虹忽然一缩手，竟猛地站起身来。 “怎么了？”肖先生脸色微微一沉，这孩子才被赞了几天，竟这么沉不住气了。 “先生，我的手被琴弦割了！”李虹举起手。 李筠见李虹右手中指上一道淡淡的白痕，瞧着不很起眼，不一会儿，竟渗出了大颗大颗的血珠子，这才知道割得并不浅，心中一急，也忘了肖先生的规矩，忽地站起身，掏出帕子替李虹包扎起来。
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