柳姨娘一整日都在屋里枯坐，又担心李策出去了受委屈，又担心采菊忽然崛起，自己的地位受威胁，一日连水也没喝几口，正愁着，星儿进门说白云求见。柳姨娘“哼”了一声：“原先瞧着这白云还算尽心的，如今竟敢拿大，教唆策儿疏远我这个姨娘，且叫她候着罢，就说我在歇息。”星儿应了一声出去了，一个字也不多说，传了话就进屋关上门。 青荇院里众人都知道柳姨娘如今不喜白云，便都离她远远的，只有个小娇，见白云急得像热锅上的蚂蚁，递了块帕子：“姐姐别急，姨娘今日有些精神短，正歇着呢，您不嫌弃，就先用我这块帕子擦擦汗。” 白云接过帕子擦了擦额上的汗粒，又来回走了两步，急道：“可怎么好？老爷在外院说要打策少爷呢！我怕声张了姨娘面子上不好看，又不能嚷出来！” 小娇听了，眼珠一转，安慰道：“姐姐，既姨娘还歇着，不如你在这里等候，我去替您请大姑娘，由她出面回禀老太太。老太太出面，那可比姨娘出面还管用呢！” 白云知道，依着自己的身份，必然是见不上老太太的，只能去请大姑娘出面。可是若叫这小丫头去，未免叫大姑娘看了柳姨娘这头的笑话，柳姨娘必然不喜；若是自己去大姑娘处，叫人在这里候着柳姨娘，那未免要落个吃里扒外的罪名，权衡再三，白云点点头：“好，还要劳烦妹妹去大姑娘处走一趟！” 小娇听了，又安慰了白云两声，才急急地跑出去了。 谁知李筠并没在自己院子，正在高氏那里陪着说笑，小娇只能又去了荣寿堂。 荣寿堂的守门婆子见来了个眼生的小丫头，鼻孔都快朝天了，两手乱摇：“去去去！小丫头别捣乱！去别处瞎逛去！” 小娇不敢叫嚷，且又不是真心想叫李策免罚，便不忙着求见，笑眯眯地行了个礼：“两位妈妈，还请通禀一声，我想找碧玉姐姐或是玛瑙姐姐，劳驾行个方便！”说着自荷包里掏出两块粽子糖来：“妈妈吃糖！” 两个婆子在荣寿堂还能少了这个，谁也不要她的，矜持地推了回去。还是一个婆子瞧小娇乖巧，要应不应地打量了她两眼，慢慢说了声“等着”，才理理衣裳，弯腰拱背地进去了。 这时李筠陪着高氏在屋里说话，碧玉在抄手游廊下拉着银花笑谈着什么，那婆子远远见了，不敢上前，向耳房里找了个小丫头：“灵儿姑娘，劳烦向碧玉姑娘通传一声，说有个小丫头想找她呢。” 灵儿倒没摆架子，脆生生地应了声“谢过妈妈！”又随手从点心盘里抓了把瓜子：“妈妈尝尝，这是老太太赏的，是龙井茶炒的呢！”说着赶紧出门去找碧玉了。那婆子点头哈腰地出去了。 碧玉听了以为是院子里有事，便向银花笑了笑走出院门，谁知一看竟是小娇，便装作无事的样子：“咦？你不是柳姨娘院子里的丫头么？找我做什么？” 小娇也机灵，听了答道：“碧玉姐姐，老爷在柏香院里要罚少爷呢！白云姐姐来找柳姨娘，可是柳姨娘正歇着，白云姐姐便差我来找老太太，她候着柳姨娘起身。我想着自己身份低微，只能求大姑娘出面，谁知可巧了，大姑娘竟在老太太这里呢，还请老太太去救救策少爷！” 碧玉听了便道：“两位妈妈，我想叫这小丫头去里头回话，可成？” 两个婆子听了小娇的话便知道事情要紧，这时碧玉叫人进去，哪有不同意的，连道“尽管去”，轻轻松松就放了小娇进去。 到了廊下，碧玉轻轻说了声“等着”，便把小娇放在门口，上前和银花说了，银花听了，便和碧玉一同进了明间，回禀了事情。 高氏一听孙子挨打，急了：“有这种事？那小丫头呢？叫她进来回话！” 小娇见碧玉冲自己招手，便轻轻走进屋内，远远地站住，用力磕了个头：“老太太！还请替策少爷说两句话罢！” 高氏便问：“好端端的，怎么要打策儿？可是有人挑唆？”小娇摇摇头：“奴婢不敢胡说，这里头的事情奴婢也不清楚，白云姐姐也不肯明说，只是白云姐姐急得很，都要哭了呢！” 听见事态如此严重，高氏赶紧站起身来：“快去柏香院！” 李筠赶紧上前扶住：“罗妈妈，还请吩咐备个软轿，祖母，请稍候一候，不急在一时，父亲想必也会心疼策儿，不会当真打的！” 高氏听了，点点头：“是，策儿还是个小娃娃呢，再怎么顽皮也不至于闯了大祸，想必他老子是想吓唬吓唬他，白云那丫头没经过事，唬住了。” 不一会儿，高氏便乘着软轿到了柏香院门口，才要命人通报，却听见里头李策正被打得哭爹喊娘，顿时急了，也不心慌气短了，大步跨进院子，厉声喝道：“住手！” 只见李策左手被李坚紧紧拉住，被一把紫竹戒尺打得红彤彤的，脸上糊满了鼻涕眼泪，待要挣开，又挣不过李坚，只能半赖在地上嚎啕大哭。 高氏见了，心头犹如刀割一般，又怒喝一声：“还不住手！” 李坚见高氏来了，且已打了六七下，也尽够的了，便松开了李策：“哼！既你祖母来了，便先放过你！” 李策见救星来了，赶紧从地上起来，猛地扑进高氏怀中：“祖母快救救孙儿！爹爹说要打死孙儿！爹爹要打死孙儿呀！”高氏吃不住，往后退了两步，还是李筠眼疾手快扶住了。 李坚听李策小小年纪竟会添油加醋，眉头一皱，便要出言教训，谁知高氏还抢先一步，听了冲李坚瞪起双眼：“我瞧你如今心狠得厉害！如今不仅打了策儿，竟还要生生打死他？打死他了，我李家怎么办？” 见母亲震怒，李坚连忙将戒尺递到胡管家手上，连连作揖：“儿子并没说要打死他，只是他行为乖张，不得不给个教训！” “哼！有这么给教训的吗？他还只是个孩子啊！” “儿子不过打了左手，右手并没打伤，写字吃饭都无碍的！”李坚忙辩解道。 “谁问你这个了！”高氏见儿子领会错了自己的意思，不由得有些哭笑不得，又训斥道：“你竟下得去这种手？你小时……” “我的策儿呀！”柳姨娘忽地冲了进来，一把搂住了李策。 见柳姨娘来了，高氏便不再指责儿子，却听见柳姨娘哭诉：“老爷呀！你好狠的心！策儿还是个孩子，您怎么下如此的重手？” 方才指责李坚时，高氏顺口就来，这时听见柳姨娘一个妾室竟敢指摘老爷，便不由得又心疼儿子胜过孙子：“柳氏，你失礼了！老爷也是你能说的？再说了，你儿子被打，你倒不急，反叫我这个老婆子先到了，你可真是悠闲得很呐！” 柳姨娘有苦说不出，她听见白云去，便想着叫这丫头吃两口冷风，谁知道是儿子出事了！要是早知道，自己飞也要飞来了！ “是呀，姨娘来了，不分青红皂白就指爹爹的不是，这未免有失偏颇。爹爹教导弟弟，想来也是有原因的，姨娘不妨听听再说罢。”李筠接口道，“祖母年纪大了，爹爹也教导过了弟弟，不如去屋里坐着说罢。” 高氏也气着了，这时头晕，见这大孙女体贴，便点点头扶着李筠的手进了屋，李坚也哼了一声进屋。 柳姨娘拉着李策上下打量了半日才进屋，秦妈妈、白云、红珠并屋里伺候的丫鬟知道一个都走不脱，也跟着进屋跪在地上。 “今日策儿到底犯了什么过错？你竟要如此罚他！”高氏到底还是忍不住，问出了口。 “母亲，若是策儿调皮也就罢了，可是他如今是要反天！”李坚提起这话，还是气不打一处来，“母亲可知道我方才来的时候，策儿在做什么？他拿了把弹弓，到处乱打，打坏了花草我也不计较这许多，可是他竟连红珠的头都打了！” 听见自己拨来的丫头一日不到就被打了，高氏顿时不高兴了，却还是将信将疑地问：“当真？他一个小孩子，有这么大的力气？” 见高氏还在护短，红珠先忍不住了，猛地扑在高氏脚下，仰起头哭道：“老太太，当真不是奴婢矫情！策少爷他……他……他是真的顽皮呀！” 不看不打紧，一看连高氏都吓了一跳，红珠左边眼尾肿了老大一个血包，红的发紫，仿佛马上就要流出一大滩血来。 高氏见了，心中便不喜了，这红珠虽只是个二等丫鬟，却也是得力的，又很温厚妥帖，派来李策处服侍，原是自己的好意，如今竟被打成这个样子，可不是李策连自己这个祖母都不放在眼里了？遂淡淡说了声“策儿着实太过顽皮了”，便冷冷的不说话了。 柳姨娘见了，急的跪下了：“老太太，如今策儿还是个小娃娃，纵是顽皮，也不会想着害人！这弹弓不知是什么人送的，定是不安好心，竟把策儿带坏了！” 其实李筠送那弹弓，只是为了叫李策贪玩，无心进学，可没想到他竟然如此大胆，连高氏身边的丫鬟都敢打。 见扯到了自己，李筠毫不犹豫地向上深深一福：“这弹弓是我送的！如今策儿犯错，我也有错，我回去这便自罚抄写女诫二十遍！”她本就是被无辜累及，这惩罚不可谓不重了，一席话说得柳姨娘哑口无言，李筠又添了一句：“那弹弓惹祸，不如孙女带回去毁了罢！” 李策听了，又哭闹起来：“我不！我不！谁也不准带走！” 高氏正在欣慰孙女懂事，见李策又耍赖，便沉下脸来：“筠儿没错，不准受罚！策儿有错，就应该罚！如今老爷已罚过了策儿，那么身边伺候的丫头婆子也要受罚，既都不能劝诫少爷，那便不要在身边伺候了。” “是！老太太高见！为首的这两个奴婢不安分，要远远地卖了才好！”柳姨娘早就不喜秦妈妈和白云，这时便迫不及待地进言。 “这——恐怕不妥罢？”李筠犹豫道。 “大姑娘真是站着说话不腰疼！敢情打的不是您的亲弟弟，您也不放在心上！”柳姨娘见李筠阻拦，便出言顶撞。 “哎，姨娘不必着急上火，我这么说自然有我的道理。”李筠不看柳姨娘，反而去看高氏，“祖母请细想，咱们才一立府，就要卖奴婢，还要卖到远处，人家自然知道是奴婢犯了错，少不得要说两句治家不严，这可于爹爹的官声不利呀。” 听李筠说得有理，高氏与李坚连连点头，柳姨娘见了，又急了，才想开口，又被李筠压过：“再则，策儿年纪小，身边服侍的人必要精心，如今这两个奴婢虽然劝诫不力，可是伺候却一直都是精心的，一时离了，恐怕策儿身边没有得力的人，反而不好，罚些月钱就是了。若担心策儿顽皮，祖母那里再赏个嬷嬷就是了。” 这主意谁也没法说不好，只有柳姨娘哼了一声，嘟囔道：“这么说，我们策儿竟白挨了打不成？” 李筠假作惊讶：“怎么？难道姨娘还想着打回？” 这话说得顽皮，高氏和李坚听了，都哭笑不得，面色古怪，高氏干咳了几声，道了声乏便带着李筠走了，边走还边和李筠轻声说笑，把柳姨娘和李策远远扔在后头。 李坚懒怠看这无礼的儿子和短视的妾室，一甩袖子也走了，只余一个柳姨娘，在屋里又是心疼儿子，又是痛恨奴婢，只念着儿子身边不能没有得力的人伺候，这时不便发作，才忍了又忍，把气咽了下去。
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