到了开张这天，李筠早早吩咐人套了马车，提前到了酒楼门口。 时辰还早，还没到开张的时候，胡江胡汶爱护妹妹，怕她独个儿支持不过来，便早到了。李筠下车时，便看见一兄一姐站在侧门口，吩咐着掌柜什么。 看见李筠，胡汶笑着指指匾额上摘星楼三个大字：“筠儿，原先你不是起了许多名字的，什么听松楼，什么翠澜轩，怎么最后改了这个？” 李筠随着胡汶向里头，便笑边说：“我是想了许多文雅名字，只不过后来想到，若要一下子打出名声，非要叫人家认识我这酒楼的好处不可。他们叫揽月，我就叫摘星，客人们一听便知道我这酒楼和他们相同，说不得就要来尝尝了。”说着转过头问：“表哥，你说是不是？” 胡江知道表妹这是攻心之计，就是为了利用众人的猎奇心理，听得连连点头：“筠儿聪明无比！” 兄妹三人坐在三楼向街的屋子，从窗口看着街上，之间行人渐多，许多人似已注意到了酒楼名字，有好奇的议论纷纷：“咦，这家酒楼叫摘星楼，不知是不是揽月楼的分号？”“纵然不是，却也不会差得太多，你瞧这摘星楼也是清清爽爽，定也是大人物开的。” 到了吉时，炮仗声响，店小二拿着面铜锣当当当敲了三下，扯着嗓子喊道：“开业大吉！” 有那好奇的小公子，早就在对面茶馆喝茶坐着，命下人守着，这时见开张，连忙扔下茶碗，向酒楼走进来。 顷刻之间，酒楼中便已进了许多人。 “筠儿，你这主意好得很！来了很多人呢！”胡汶笑道，忽地轻呼一声：“咦？怎么英王府和燕王府的人也来了？难道这摘星楼的美名竟传的这么远？” 胡江心中猜到一些，嘴上也不说出来。两个妹妹都不知道，揽月楼乃是盛王府的产业，盛王麾下的官员们常在那里商议事情。自己上次带妹妹们去，一则是吃饭，二则是为了打听那两个贪官的事情。此次摘星楼能顺利开张，乃是承了英王世子的情，他来赏光也不奇怪，只是燕王怎么也来了？这倒奇了。 门口的小二是京城人士，如何不认识两个王府的人物。先见英王世子下了马，连连点头哈腰：“世子爷大驾光临，小店蓬荜生辉，倍感荣幸！请进！请进！”不一会燕王的青骢马行到门口，小二更是恨不得脸贴在地上：“燕王爷大驾光临，小店蓬荜生辉，倍感荣幸！请进！请进！” 听了这小二的话，胡汶不禁笑了：“筠儿，你从哪里找来的店小二？像应声虫似的，只会说这么一句么？” 李筠苦笑了笑：“我的好表姐呀，就这一句还是掌柜的教了好久，才学会的呢！你想想，但凡家里有些家底的，拼了命也要学一门手艺，他既来做店小二，当然是家里贫寒，什么没学，我们雇他，不过是瞧他勤快罢了！” 燕王早听人来报，说城西北又开了家摘星楼，他听了便心中奇怪，盛王府既已有了个揽月楼，还要摘星楼做什么？当初父王的事情与盛王府有脱不开的干系，可恨盛王叔权大势大，南边的消息全然传不进京城，否则自己也不会孤身犯险，去江州的安家村探听军中账目的事；摘星楼开张，必要来探探底细，且又听说这摘星楼仿佛是英王世子身边的大太监去打的招呼，这更奇了，难道他们两府竟搅在一起？当初英王叔可是中立的！ 萧淮已从英王处知道了，胡老爷子致仕并不如外人看得那样简单，因此想尽法子去胡家结交，谁知胡家人客气有余，亲热不足，怎么也不接自己的茬。正愁无处和胡家套近乎，就听下人来报摘星楼某日开张。他知道胡江兄妹三人这日必要来店里，便掐着日子来了，一进店，便道和胡江和李姑娘有约，吩咐小二带他上去。 小二伶俐得很，听了东家的名号，忙将英王世子送上了三楼的雅间，才下楼便遇见了燕王，他欲将燕王送上另一个屋子，谁知燕王却笑着摇摇头：“不必了，我和英王世子约好的，你自带我去就是了。” 小二心里不由得泛起了嘀咕：“英王世子说和东家约好了，燕王爷却说和世子爷约好了，这到底是谁和谁约好了？”虽然心里有话，可是他却不多嘴，仍是笑意盈盈地送了燕王上去。 这里萧淮进了屋，对着胡江和姊妹二人连连作揖：“胡兄，二位姑娘，今日我不请自来，还请诸位不要嫌我无礼呀！” 因摘星楼是李筠的产业，便是她出声回答：“世子这样说，折煞我们了。世子能来，是我们小店的荣幸！今日世子的酒水，都记在小店账上，还请世子勿要客气！” 英王笑呵呵地客气了两句，便听见燕王的声音：“好呀！淮兄有好酒喝也不叫我！” 兄妹三人齐齐地向门口看去，只见门口站着一位青年男子，脸上带着个银质面具，遮住了小半张脸，那面具甚是精美，连眼睛的形状都是一丝不差，未被面具遮住的那部分面容，可说是繁花玉树，惊为天人。胡家兄妹虽没见过，却一下子认了出来，齐齐行礼道：“拜见燕王殿下！” 李筠慢了半拍，也跟着行了个礼。她见了那人的面具，早觉得眼熟，心中有种奇异的感觉：“是他！是他！上次在小竹庄的那人！”虽然上次她只不过是看见了面具的一角，可这时她几乎敢肯定，他就是那个“梁上君子”！原来他竟是燕王殿下！这么说，他还跟自己“同舟共济”了月余? 燕王也认出了李筠，见她这时已不是几年前那幼小天真的样子，而是换了副稳重的神色，不由得又想起那光洁无暇的背脊来，才想了一想，他就笑了笑自己，都什么当口了，胡思乱想那些做甚。 “淮兄，敢情这摘星楼是你开的呀！”燕王笑了笑，对着萧淮打趣道。 萧淮摇摇头：“萧定，你这可猜错了！这酒楼是这位李姑娘开的！” 听见不是萧淮的产业，萧定便更奇了，这小娘子竟敢明着和揽月楼叫板，怕这摘星楼开不多久呀，又见萧淮和胡江都在，便又猜测，许是英王府在后头撑腰，毕竟如今太子和英王势力渐稳，想要与盛王府抗衡也是有的。只不知胡家是否已有意归入英王府麾下，这一切都还要慢慢查探，先不必打草惊蛇。 萧定笑了笑，问道：“怎么？我就这般不受待见？都没人请我进门？” 众人这才回过神来，燕王殿下还在门口站着呢！李筠恼恨自己失职，忙转动脑筋圆道：“不敢不敢！只不过小店一下子来了两位皇家贵族，令小店蓬荜生辉，小店深感荣幸！” 萧定这才笑了笑，走进屋内。不知怎么，他忽地想起了小二的那句“蓬荜生辉，倍感荣幸”，不由得心中想着“不知是不是这位东家只会这么一句，连带着小二都那样笨拙”，忽地又回过神来，怎么自己又犯了小时的老毛病，喜欢在脑海里乱跑马？ 又来了两位贵客，先前兄妹三人的残茶便要撤了，李筠也不叫小二进来，自收拾了送出门去，招了个小二，吩咐了一番，又端着个新茶盘走进屋内。 “二位殿下，小女手拙，不似表姐能施展三昧真手点茶，只能勉强做个面白如雪，可小女既是东道，免不得要献丑了。” 萧淮听了，忙接口道：“久闻胡姑娘点茶手艺是一绝，不知今日能否有机会一见？” 李筠知道，胡家是不愿和天家有什么牵扯的，这时听了英王世子的话，不由得顿了一顿，忧心地看了两眼胡汶，手却僵在了空中。 萧定见表姊妹俩脸色都有些淡了，那李姑娘脸上浮现出淡淡的担忧神色，便猜胡姑娘不愿意，不知怎么心中一动，脱口而出道：“淮兄，你真是的，好歹让东家尽尽心再说啊！” 萧淮见胡汶不接口，正在尴尬，萧定出口解围，便顺势下来了：“是了！我呀就是这样一个性子，听见茶就什么都忘了！”说着又打了两声哈哈，屋内的气氛这才和缓了下来。 忽地窗外街上传来争吵之声，声音越来越大，似还夹杂着路人的议论声，李筠放下茶盏，从窗口略探出头去，却见是一个大汉和小二正在争吵着什么，周围的路人见了，都摇头咋舌：“没想到，这摘星楼看起来风风光光，实则是一个贼窝！”“是呀，看着是个高雅去处，到底还是不如揽月楼呀！”掌柜的是个老实人，见生了事端，忙又是作揖，又是弯腰，却怎么也压不下这场风波。 萧淮和萧定也听见了争吵声，不过一眼，便认出那大汉是揽月楼里的帮闲，说不得路人中也有揽月楼的人，在这里推波助澜，只不过他们二人不便出头，又都想瞧瞧这李姑娘怎么应对，竟一致地闷头喝起茶来。 胡江气得一拍桌子站了起来：“揽月楼欺人太甚！”他气得狠了，险些连盛王府的名头都喊了出来。 李筠见了，对他摇摇头，自己走了出去。她知道，日后摘星楼想要长久地开下去，总靠别人可不行，自己非得能立起来才行。 “东家，您来了！”掌柜的一见李筠，如同见了救星。 “你这丫头，就是这摘星楼的东家？”那大汉上下打量了两眼，满脸不屑之色。 “我就是东家。公子有什么不满的，尽可进来喝杯清茶，小女定当尽力替您排遣烦恼。”李筠不卑不亢地做了个请的手势。 那大汉见一个小丫头出来，自己反倒不便发作，便跟着踏进了酒楼。众人有要看热闹的，少不得也跟了进去，点上一盏清茶，两盘瓜子点心，反倒叫摘星楼又多赚了一笔。 甫一坐定，那大汉就道：“你们店里的小二是个贼！” “这……不至于吧？”李筠不可思议道，“不知他偷了公子什么物件？” “喏，就是这个！”那大汉从怀中掏出一个精美的荷包，“这是他送我出门时，我从他身上摸出来的，周围人都亲眼瞧见的！” 周围顿时有好事的人嚷道：“我是看见了！”“是！我也看见了！” 李筠见了那荷包，便笑着问：“不知我能否瞧一瞧这荷包？”见大汉点头，她拿起荷包仔细端详了两眼，问道：“小六子，真是你偷的东西？” 小六子满脸苦恼：“东家，真不是我呀！我从没见过这荷包，更不用说偷它了！方才是这位客官自己从我怀里掏出来的，若是他不来拿，我都不知道这荷包在我身上！” 李筠知道，这大汉想必有两手功夫，这才能趁小六子无所察觉时，将荷包放在他怀里，又在大门口当众自小六子身上搜出荷包，这显然是栽赃嫁祸之计。她皱着眉想了想，忽地记起了胡江说过的故事，便装模作样地闻了闻那荷包，道：“我瞧不是小六子偷的。” “笑话！他是你店里的伙计，你自然要帮着他！可是你若是这样袒护店里的伙计，谁还敢放心来你这摘星楼用饭？”那大汉哼了两声道。 “公子稍安勿躁，先这样说，是有原因的。”李筠笑着道，“咱们酒楼后院养了一只狗儿，乃是掌柜的捡来的，据说是一户人家的狗子跑了出去，和野狼生的小崽子，掌柜的，是也不是？” 掌柜的连连点头：“是！是！” “我们这只狗儿，旁的长处没有，只有一样，就是鼻子特别灵，有一次掌柜的丢了个账本，满屋子找不见，还是这狗儿鼻子灵，闻见了账本掉在柜子下头了。”李筠一本正经地说着，掌柜的听了，满心疑问，却见李筠冲自己使了个颜色，便按下了不提。 “店里的小二们端饭上菜，手上最是油腻，小六子说，他从没碰过这荷包，因此这荷包上便应当没有饭菜味道。”李筠说着，举起荷包，“咱们不妨叫那狗儿来闻一闻，若是有饭菜味道么，咱们摘星楼照十倍赔偿！若是没有饭菜味道么……那便是公子您诬陷我们的店小二了。” 那大汉听了，眉头皱了皱，才要点头，却听见李筠又慢悠悠地添了一句—— “旁人或许不知道，我可是知道您的来历的。您若是真弄错了事情，现在拿走荷包，还是来得及的。” 那汉子只当李筠从何人处听说了揽月楼背后的靠山，这时不由得犹豫起来。掌柜的要讨好盛王府那位管家，便命自己来闹事，势必要压下这个摘星楼，可是若是事情不成，反而惹得一身腥，将盛王府的牌子上沾了一丁点灰…… “对不住，是在下记错了。”那大汉忽地变了脸色，“在下有一荷包和这个非常相似，因是过世的娘亲给的，所以格外紧张。在下的荷包今日并没带在身上，是我错怪这位小哥了。” 李筠只想着叫揽月楼丢个面子，没想到竟如此顺利，于是也不去追究，笑着道了一句：“无妨的，还请公子勿要再弄错了。”说着便头也不回地走上楼去。 萧淮笑了笑：“当真是好事不出门，坏事传千里啊！我这点小小的笑柄，竟连李姑娘都知道了！胡兄，这事可是咱们结缘的起因呀！”说着看了一眼萧定，却一点明说的意思都没有。 萧定听了，知道萧淮是在故意遮遮掩掩地说些“秘事”，拉近和胡家的关系，并向自己示威，这时也并不放在心上。盛王府使了许多力气想拉拢胡家，多少年了都没成，岂能叫英王府轻轻松松地就成了？
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