将近年关，府中事务也渐渐繁忙起来。原先李筠在全氏回门后就要交过管家权，全氏却说要理东西，婉拒了两次。 李筠知道全氏嘴上说是要理东西，实际上是要理府中的人事，且自己管家也并无坏处，不如卖个好给全氏，便又管了月余。 这日，李筠趁早上在高氏处请安，主动交了家务事，谁知全氏却向高氏谦逊：“母亲，我是初来乍到，什么事还都不熟悉，然而管家事是做媳妇的本分，不管又说不过去，不如我先管着，大姑娘从旁协助，这样理事也齐整，不至于忙忙乱乱的。” 见这儿媳妇小心，高氏便高兴了，她一生就是个要强的性子，因此以前才不喜胡氏的周全稳重，如今见全氏既有胡氏的稳妥，又不像胡氏拿大，自然是更看高了几分，点头道：“你说得很是，既如此，那么早上理事时，筠儿去花厅坐着，有什么事你们尽可商量着办，办不了的，再来向我回话。” 全氏听了，笑逐颜开地应了，又亲自替高氏端茶奉果，又是妙语连珠，逗得高氏呵呵而乐。 李筠听了，却若有所思地看了全氏一眼，心道这位继母当真不简单，这一招“欲拒还迎”使得极妙。 若是心窄些的人，见继母不由分说就夺了自己的管家权，必然是不乐意的，且高氏又是个霸道性子，见儿媳妇主意大，必然不喜，如今全氏这样一来，既讨了婆婆的好，又安了继女的心，可谓一举两得。 况且又有一条，京兆尹家虽说官位不低，却和六部里头交际人情都不同，如今全氏是新妇，若真一把接过家事，未免处处不能得心应手，现在推了李筠在前头挡着，也是可缓缓图之的意思。 好在李筠是个无可不可的性子，家事会理了，也不会攥着管家权不放，只是这话却要说给全氏知道。 “祖母，母亲这是与我说笑呢！”李筠笑道，“原先我不过是替祖母分些担子，哪有长管的？如今有了母亲，还不许我偷偷懒？” 高氏却有自己的打算，她知道柳氏如今不知因何缘故碍了李坚的眼，颇闹了一阵子，却没闹回李坚的心思，又听说柳氏见夫君处无计可施，便派了身边的得力丫头婆子去柏香院，隐隐与自己派的红珠有分庭抗礼的架势，怕柳氏在孙子处作怪，便有心理一理府中人事。 这时见儿媳和孙女都如此知趣，高氏便高兴，笑道：“筠丫头眼瞧着大了，却还是顽皮！如今你要理事，便没法子进学和虹儿一处闹了是不是？我偏不遂你的心愿！” 听了这话，全氏脸上不显，心中却微微一沉：看来大姑娘对自己没心结，交权交得倒爽快，这婆婆却有些难缠，明明知道自己是正经媳妇，却不肯放权给自己。 没料到高氏却接着来了一句：“你年前还是帮衬着些你母亲，快到年关了，府里事多。人情往来下人杂事你们便不要管了，管管府中的日常庶务即可，年后你再交了事给你母亲。” 这也算放了些权，不算架空全氏了，全氏知道，若是高氏一把放了阖府家务给自己，那才真是为难，如今听高氏这样说，便忙不迭地笑道：“母亲心疼我！大姑娘也是可人疼的！” 高氏处请安毕，李筠便带着李洛秋去全氏院子里，却见李霜兰犹犹豫豫地跟在身边，一副欲言又止的样子。 “兰丫头，怎么了？”李筠主动问道，“可是有事找我？” “姐姐，我不是找您有事……我想找母亲说事。” “既是想和母亲说，你直说便是了。”李筠对前头的全氏努努嘴，“母亲慈和得很，你不必胆怯。” “我……不是我的事……”李霜兰吞吞吐吐道，“是我姨娘……一早上就派人来传话，说身子不适，想叫我去看看……” 李筠听了，便有些暗笑柳姨娘不晓事，这里头的缘故，她知道得很清楚。 自全氏进门，李坚便颇为宠爱，柳姨娘得宠了许多年，一下子被人分了宠，自然心慌，连连使了许多昏招，例如半路拦截，装病喊痛，引得李坚去看她。 前几次李坚还念着旧情，去瞧了瞧，听闻也留宿了两次。可是后来又听说，李坚好几次在春晴院里都歇下了，还硬生生被“请”去了青荇院，闹出了好大的阵仗，不说荣寿堂了，连李筠的绿霭院都听见了风声。 丫头婆子们还传了些闲话，道“柳姨娘喊病喊痛的，老爷不懂，咱们都是女子，哪里不知道她的心思？不过是打量太太好性儿罢了！太太也当真慈和，一听说柳姨娘身子不适，便免了请安，可是柳姨娘还不安分！听说老爷有几次都直截了当说不去了，还是太太劝去的，说是柳姨娘年纪大些，怕当真哪里不好，不若老爷去看看……我看柳姨娘真是人老事多了！” 这话却说得巧妙，柳姨娘可不是年纪比全氏大些？这番话旁人不知，柳姨娘却猜到，必是全氏使人传的，这好太太，当真手段阴狠，不过传了些闲话，府里从上到下便对自己疏远了。 她一时又气又急，却怕别人说自己老，且又惹了李坚厌烦，全氏的枕头风又厉害，不敢生事了。 才安稳了几日？怎么又闹了？李筠情知李霜兰这时心里大约也嫌柳姨娘多事，却又母女连心，不能当真放心下自己姨娘，虽说她心中也厌弃柳姨娘不安生，却反过来劝李霜兰：“你姨娘身子不好，你去瞧瞧也没什么。你不必忧心，待会请安，你与母亲直说便可，母亲必然体谅你，不会强压着你去进学的。” 李霜兰听了，这才放下心来。 日日的请安，全氏也不敷衍，总要仔细问过三个女儿的生活起居。里头自然是李筠与全氏最亲密，接着便是李洛秋，李霜兰虽不亲近全氏，却也还知礼，谁知今日却—— “二姑娘这是怎么了？”全氏连问了两遍“炭火可足”，李霜兰却仍旧毫无反应，全氏忍不住微微笑了，“可是有事？我瞧二姑娘满脸心事的样子。” 谁知李霜兰还在出神，李洛秋先替她担心起来，怕她失了嫡母欢心，便忙推了一把道：“二姐姐，母亲问你话呢！” “哦！哦！”李霜兰陡然回过神来，应了两声，却不敢说心里那件事。 她知道新太太面上慈和，实际上却有主意得很，自己姨娘这次大抵还是胡闹，若说出来，恐怕要给太太添烦恼，反而不利于姨娘。 见李霜兰欲说还休，李筠知道她有些怕全氏，便笑道：“其实二丫头也没什么大事，不过是柳姨娘传话给她，说身子不好，二丫头担心她姨娘，又怕给太太添麻烦呢！” 全氏听了，微微一笑：“这有什么添麻烦的？既你姨娘身子不好，那就去瞧瞧罢，这也是你做女儿的心意，学里你不必担心，我差人跟着去说一声便罢了。” 李霜兰听了，忙站起身谢过全氏，又对李筠投来一个感激的目光。 全氏又说了几句，这才散了。 这个时辰，李筠自然是和全氏去花厅理事；李洛秋如今在府中学了些读书写字，便要去日日进学，自然出府去了；李霜兰和几人道了别，匆匆地去了青荇院。 全氏看着李霜兰远去的背影，感叹道：“这二姑娘倒是个老实头。”言下之意便是柳姨娘这个滑头怎么生了这样一个老实人。 李筠腹诽道，好太太，您是没见过前几年母女二人在府里横着走的样子！这是如今我那好父亲身边乖滑丫头多了，柳姨娘又年纪渐长，便不大被瞧得上了，这才安分了些，且二丫头又见了些世面，不敢随便发横了，如若不然，您当她们是好相与的？ 心中这么想，李筠嘴上却仍旧是一派平和的样子：“二妹如今渐渐长大，自然比以前懂事了。” 全氏听这话大有深意，便定定看了李筠两眼，忽地笑了：“我瞧还是大姑娘最好！” 说着母女二人便向花厅去了。 花厅里早就站满了回事的婆子，正表情各异地看着全氏和李筠进门。 全氏不去看众人脸色，稳稳当当地走到上首坐下，李筠坐了下首的第一个位子，并不开口，等全氏说话。 俗话说，行家一出手，就知有没有，全氏一开口便道：“今日是五日一次的大回话，妈妈们都来得早啊！旁的先不忙，郭风家的，你先和我说说这几日的事。” 听了这句，下头的婆子们知道新太太什么都明白的，一下子便不敢轻忽了。 就连李筠原先的心思都变了许多，她原先全氏推脱，只因为娘家和李府颇有不同，因此才暂缓管家，谁知道全氏却是个管家熟了的，这月余只不过是全氏向高氏和自己示好罢了。 不过半个时辰，府中事情也就办妥了，全氏仍旧是一副周到的样子，微笑道：“好了，今日的事情也就这样了，还有什么事？” “回禀太太，这个小丫头来请太太的意思，说是想请大夫。”一个婆子上前一步，躬身道，身后站了个瑟瑟缩缩的小丫头。 “既是如此，那便去请罢。”全氏漫不经心吩咐道，“是谁身子不好了？” “回太太的话，是二姑娘身边的小丫头簪儿。” “哦？二姑娘身子不好了？”全氏略坐直了身子，“那就吩咐人去请张太医罢，他是府里用老了的，医术也好。” 那小丫头听了，却面露为难之色：“回禀太太，柳姨娘叫请保和堂的李太医呢。” 全氏听见“柳姨娘”三个字，心生厌烦，挥挥手道：“既是柳姨娘叫请李太医，那便请罢，只是李太医不是府上相熟的，可别出岔子了。” 小丫头听了，连连点头道：“不会！不会！柳姨娘说李太医她也相熟的！不会给太太添麻烦的！” 全氏在这上头自然不会为难，挥挥手便叫下去了。 婆子们见主子无事吩咐，便依次退了下去，全氏见厅中只余母女二人并心腹婆子丫鬟，难得地卸下心防，轻轻叹了口气道：“府中一向有老太太打理，事务上自然样样顺畅，这些都好说，只是这柳姨娘给却叫我为难，轻不得，重不得的。” 李筠只微微一笑，并不接口，全氏也不是当真要她答话，自捧起茶喝了一口，问道：“这柳姨娘好大的架子！连府上相熟的太医也不叫请，硬要请旁的太医，素日里也是这般回老太太的话么？” 这才是正经发问，李筠听了，在心里略转了转，不疾不徐地答道：“回母亲的话，柳姨娘素日里并不这样的，她向来都是随着府上的旧例的，想是今日紧张二妹的身子，因此才叫了外头的太医。” 全氏听了，点点头，脸上神情松弛了些：“真是奇了，二姑娘去时还好好的，怎么这会子忽地要叫请太医？别是柳姨娘生了什么病，传给了二姑娘。” “想来……不至于罢？”李筠心中也有些疑问，李霜兰方才不还是好端端的么？她顿了顿才道：“大约是二妹连日里有些不思饮食，柳姨娘知道了，未免挂心女儿。” 这里的事情，全氏清楚得很，这些日子，自己压得柳姨娘喘不过气，李霜兰自然也跟着担惊受怕，身子弱些，也是有的。 此时见李筠说话和缓，全氏不由得笑了：“是了，二姑娘就是多思多虑了些，女孩儿家还是要好好保养，我回头叫人送些茯苓糕去，再请老太太开库，拿几两燕窝去，省得老太太挂心。” “母亲真是慈爱。”李筠捧道。她知道，几两燕窝这样的小事，还到不了高氏面前，全氏这样说，不过是想着先知会了高氏，怕日后有个什么要担责任罢了。虽说圆滑了些，可是对着得宠妾室的女儿，如何能不小心？
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