连着数日都是鹅毛大雪，京城里头一片银装素裹。这日早上，母女二人自荣寿堂到议事花厅，都冻得无暇闲话，只紧紧裹着大毛斗篷，双手在手筒中拢得紧紧的。 花厅里的地龙早烧得暖洋洋的，全氏进屋，立刻解了斗篷，李筠还不习惯北方寒冷的天气，又在炭炉子旁边烤了一会才接了斗篷坐到了座上。 “三日后就是除夕了，府里的事物都准备好了么？”全氏接过婆子递上的小手炉子，问道。 “都准备好了。只是……”答话的是一个相貌憨厚的婆子。 “只是什么？有话就说，哪里学来的这副吞吞吐吐的小家子气？”全氏不满道。 “只是二姑娘连着数日都说身子不爽，又老说身上冷，命人多送炭火去。”婆子答道。 “我当是什么事，一些炭火罢了，也值得你们当件大事来回？”全氏满不在意地道，“二姑娘要，你们便给，咱们李府可不是那等小气的人家。” 待婆子们散去，全氏叹了口气：“唉，二丫头也好多天没出门了，我那天乍听了老太太说了这事，当真是……” 李筠点点头：“谁说不是？只不过这事出了，二丫头肯定不好受，母亲还请担待些。” “我没什么不能担待的，连老太太那里都不要她去请安了，我这里有什么？”全氏微微一笑，“可笑那日刘府来了咱们府上，刘太太还推三阻四的，还是老太太有办法，立马就要派人去忠勤王府传话，那刘太太不得已，才答应了年后请媒人上门，还留下了一块玉佩，说是权当信物。” “我当时不明白，过后一问，才知道刘家那个小儿子竟敢私藏忠勤老王爷的戏子，当真是老虎脸上拔胡子，不要命！说起来老太太真有本事，连刘家的秘事都能打探到。”全氏说着，脸上露出疑惑，“说来也奇了，老太太如今年纪大了，不爱出来交际，怎么连这种事情都能知道？” “想来还是老人家的法子多。”李筠搪塞道，赶紧换了个话题，“母亲，为什么要等年后？这事不是越快越好吗？” “你是闺女，不懂这里的事。”全氏笑道，“年节里头不宜办喜事，怕不吉利呢。再说刘家已经认下了这门亲事，咱们急什么？二丫头又是个可怜的，咱们府上拖一拖，也好显得二丫头受看重，过去了刘府不至于太受薄待。” “还是母亲知道得多，女儿受教了。”李筠点点头，吹捧了一句。 “对了，年初二我带你们去全府，你到时候替洛儿张罗张罗。”全氏嘱咐了一句，李筠点点头应了。 除夕守岁，李霜兰不好再躲，家宴却仍旧姗姗来迟，连李策都端端正正坐在桌边了，她才躲躲闪闪地走进了荣寿堂的正房。 旁人不论，李筠见了李霜兰立刻大吃一惊，原先不论是顺意还是烦心，李霜兰脸上总是带着鲜活的生机，连赌气时都是薄怒轻嗔的，这时脸上却是木木的毫无生气，一丝笑意也无，只有两个眼珠子偶尔转动，显示她还活着。 先前因为李霜兰总想着拉她下水，李筠是有些恼李霜兰的，这时见了李霜兰的面色，不由得又有些怜悯，但却不再亲近，只安坐着不动。 因受李筠教导，李洛秋一向乖巧懂事，这时见李霜兰身子不好，知机地站了起来：“二姐姐，我扶你。” 谁知李洛秋还没碰到李霜兰，她就跳了起来：“不！不！你别碰我！” 高氏见这孙女似有些神志不清，嫌弃地皱了皱眉头：“二丫头，你做什么？三丫头也是好意！” 听见了这声严厉的训斥，李霜兰忽地回过神，勉强笑了笑：“是我失礼了。我近日总是身子不适，又老做噩梦，有些失神。” “既如此，那便好好坐着罢！你祖母没有怪你！”李坚早听说了刘葆的事，只当是女儿吃亏，柔声安慰道。 李霜兰听了，仿佛心里好受了些，竟也勉强挤出了一个笑容，年夜饭这才太太平平地开始了。 吃了年夜饭，一家子团团围坐在高氏的暖阁中打叶子牌，李坚有心想叫李霜兰高兴一些，便吩咐：“二丫头，你去替你祖母看牌，策儿来替我看牌。” 李霜兰依言去了，却仍旧痴痴愣愣，连高氏要胡牌了都不晓得，白白让李筠赢了好几把。 李筠连赢了三把，有些不好意思：“祖母今日疼我，放了这许多牌给我。” “无妨，谁叫你是我下家呢？若是你母亲，我可就放不过去了。”高氏不当一回事，笑着摆摆手，却奇怪地瞥了一眼李霜兰：这丫头怎么回事？方才全氏放牌，她都瞧得清清楚楚的，怎么到了大丫头的牌她就瞧不见？ 李筠却知道，这李霜兰大约是记恨自己当日在王府的事情上没遂她的心意，故意让祖母放牌到自己手上，叫自己惹高氏不痛快。可惜她再怎么算计，高氏也不会在意的了，谁叫李霜兰自绝后路，让府上只剩一个长成的女孩儿了？高氏为着府中所谓的“姻亲前途”，也不会恼李筠的。 好容易守过了子时，李筠呵欠连天地回了绿霭院，李洛秋乖巧地跟着她，口中却念道：“二姐姐的脸色真差，好似生病了似的，吃得也少，只挑了两筷子醋拌海蜇开胃，饭也没吃几口，恐怕像我前阵子坐车坐呕了一样没胃口，当真可怜。” 李筠脑中已是糊糊涂涂，闻言也不往心里去，“嗯”了一声就回了院子。 年节下自然是忙的，初一是祭祖，初二初三便要忙着走亲戚，如今在京中，又有李信一家子，又有胡府，又要和全氏去全府，李筠倒觉得过年比在江州有意思多了。 因是头一次跟着全氏去全府，初二这日，李筠着意打扮了一番才出门。 甫一到全府门口，李筠便瞧见了一个熟人，面上仍戴着一副精美的面具，身子挺拔如松，披着一袭深紫斗篷，不是燕王又是谁？她不禁问出声：“母亲，那位是——” “哦，你不认识？那是燕王殿下。”全氏顺着李筠的眼神瞧了过去。 “全大人当真是国之栋梁，连燕王殿下都来府上了。”李筠吹捧了一句。 “哪里呢，以前我爹爹在军中呆了一阵子，后来腿受伤了才退了下来，皇上龙恩浩荡，赏了个京兆尹的官做。因为原先老燕王也在军中，因此和我家认识，燕王殿下时不时的也来我们府上。”全氏解释道，“不过还从未初二就上门的，今日也是奇了。” 萧定和全大人寒暄了两句，便被迎进了内院。铁虎瞧四周无人，笑呵呵地道：“方才李大姑娘问起殿下了！”原来他武功深厚，老远就听见了全氏母女的对话。 “那又怎么样？”萧定淡淡道。 “殿下您瞧，全大人是个耿直忠贞的性子，那位李太太必然也是这样的。这样的话，李大姑娘受她教养，自然也是没有不好的了。”铁虎一本正经地推断道。 “然后呢？”萧定口气轻软了些，仿佛很感兴趣似的。 见主子终于领会了自己的意思，铁虎高兴地说道：“王爷，您瞧，李大姑娘样样都好，您又不喜欢那些心思难测的高门女子，不如考虑考虑这位李姑娘？” 铁虎说着，环顾了一下四周，压低声音道：“旁人不知道，难道咱们这些人还不知道？皇上猜忌燕王府、猜忌王爷是由来已久了，因此迟迟不给王爷指婚。若是您求娶那些豪门贵女，皇上定然要疑心您的，这位姑娘却不同了，她家里门第又不高，人又好，不是正合适么？” “谨言慎行！连皇上都敢议论，不要脑袋了么？”萧定忽地冷冷训斥道。 “是，是。”铁虎点头哈腰地答应，不知是答应谨言慎行，还是说答应不要脑袋。忽地像发现了什么，怪叫一声：“咦，那不是李大姑娘？怎么独个儿在园子里？”说着自作主张地对院子里的婆子道：“全大人请我们王爷到书房商谈要事，你把周围的闲杂下人都清了，不要叫人来打扰。” 萧定听了，嘴唇微微一动，不知怎么，竟鬼迷心窍地没有制止铁虎。 那婆子依言去了，到了李筠身边时，犹豫了一下，想起铁虎侍卫说的“闲杂下人都清了”，这位可是主子姑娘，想来是无碍的，便恍若未见，继续驱赶小丫头们去了。 铁虎见园中已无闲人，顽皮地笑了笑：“王爷，我这便告退了，一盏茶后再来伺候王爷！您好好把握机遇！”说着翻了个筋斗，忽地不见了。 萧定心里怪铁虎多事，两条腿却不听使唤，鬼使神差地走向了李筠：“李姑娘。” 李筠正在想李霜兰与刘葆的事，听见有人叫，忙回过头，谁知竟是萧定，赶紧起身行下礼去：“小女拜见燕王殿下！” “你不必多礼。”萧定和蔼道，“你母亲可好？” 好端端的问全氏做什么？李筠心里奇道，又转念一想，人家两家是旧交，关心关心也是有的，便释然地答道：“回殿下的话，我母亲挺好的，就是如今有孕在身，人老是犯懒。” “哦？你母亲有孕了？”萧定听了，微微皱起眉，怜悯地看了两眼李筠。 原先在江州，见李筠被赶去庄上，他便知道李筠过得不容易，及至知道了盛王和柳家，他便更心疼这小丫头艰难的处境了。如今好容易有个端正的全氏去了李府操持，原以为李筠能过几天好日子了，偏偏全氏又有孕了！这下子，这孩子如何能过得好呢？ 然而萧定的目光落在李筠眼里，却是另外一番意思了：糟了！这位燕王殿下好端端的问起母亲做什么？听见母亲有孕竟露出这样难看的神色，难道他对母亲…… 想到这里，李筠抬头看了两眼萧定，更肯定了自己的想法。没错！母亲拖到二十几才出嫁，这位燕王殿下也是二十几了还未娶，两人未必不是有情人，谁知却抵不过世俗的眼光，母亲不得已才下嫁给父亲，这位殿下怕母亲在李府过得不好，因此…… 萧定见李筠脸上神情变幻莫测，不知她在想什么，又道：“你母亲是个端庄的女子，有她教养，你会很好的。” 说完这句，萧定忽地想把自己舌头咬下来。人家姑娘好不好，跟自己有什么相干？ 李筠听了这一句，忽地记起全氏是订过亲的，便将怀疑抛到了脑后，反而笑自己多心，却全然没听出萧定的言外之意。 两人心思各异，站在廊下沉默了许久，还是萧定先开了口：“天寒风冷，姑娘小心身子，别着凉了。我这便走了，你快进屋子暖一暖。” 李筠呆呆地应了声“是”，忽地心中猛跳了几下：他怎么忽地关心起了自己？
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