因为皇帝年老，皇子们为了讨他老人家欢心，吩咐下头极尽奢侈浮华之能事，因此京中一直到正月十五，都是灯火辉煌，不设宵禁，这可苦了全氏了。 为何？京里难免有些不守规矩的浪荡子弟，在那红香软玉的地方出入，惹了麻烦被抓挨打，都要来求京兆尹大人放人，全太太不理外头的事，全大人又是见首不见尾，众人都知道全氏出嫁前很受宠，如今又嫁给了吏部侍郎，身份更加不同，自然是都冲着全氏来了。 这日才理完家事，就有婆子来报刘太太到访，全氏与李筠相视一笑，都猜到约莫是刘葆又惹了什么事，刘太太来全氏处求全大人放人，全氏挥挥手便叫请去春晴院。 二人才要同去春晴院，又来了个婆子禀告，说二姑娘身子不适，要请大夫。 李筠见状站起身：“母亲，我不欲和那刘太太相见，不如我来料理二丫头的事，顺便亲去凌霜院瞧瞧二丫头，您只管放心去罢。” 全氏知道李筠一向稳妥，没有不放心的，也知道刘太太不是什么善类，见与不见都无妨，闻言也不强求李筠同去，自顾回了春晴院。 那婆子见有人拿了对牌去请大夫便放心了，又听见大姑娘要去凌霜院，恭恭敬敬地在前头引路，脸上却露出一丝尴尬的神色来。 李筠正在忧心李霜兰，并没瞧见婆子脸上的神色，碧玉却瞧见了，不由得若有所思。 还未到凌霜院门口，李筠就听见院里闹得人仰马翻，一时是金梅大声叫“快拿个炭盆来！”一时又是红花叫“快拿清茶给姑娘漱口！”李筠听了，不由得皱起眉：“怎么弄的？二丫头院子里，原先不是有个稳妥的秦妈妈的吗？怎么由着一群丫鬟在里头忙乱？” 那婆子听了，赔笑道：“大姑娘不知道，柳姨娘去庄上时，说秦妈妈为人老道，要走了。二姑娘心疼姨娘，自然没有不肯的，又亲去求了老太太，老太太见二姑娘孝心有加，便应了。” 李筠在心中把个自私的柳姨娘骂了千百遍，快步走进屋子。 只见李霜兰面色惨白地靠坐在炕上，背后垫了好几个鹅绒软枕，身上盖着一张羊羔里子的锦被，屋内炭火烧得足足的，直把李筠热得沁出汗来，李霜兰仍旧只是喊冷，叫人又拿了一件小袄披在肩上，这才停住了。 “怎么是姐姐来？太太呢？以前说是待我们如亲女的，也不过就是面子情！”李霜兰尖酸地说道。 李筠听了，又皱起眉头，心中念着李霜兰病中心烦，便按捺住脾气，柔声道：“刘太太来了，有要事和柳姨娘商谈，因此太太嘱咐我来瞧瞧你。你有什么想要的，尽可和我说，我替你办了就是。” 谁知李霜兰听了，却大发脾气：“刘太太？哼！原来府里竟容不下我这个无依无靠的孤女了！年还未出，就想着把我打发出门了是不是？姐姐你如今也得意了，我的想头你都能替我办了？掌家的人说话底气就是足！说话都不同了！” 一席话听得碧玉火冒三丈，金梅红花却汗毛倒竖：自家姑娘这是怎么了？即便是身子有恙，也不能这样的罪大姑娘啊！知道大姑娘掌家，还敢这样乱使性子？嫌过得太舒服了么？ 李筠听了反倒微微一笑，上下打量了李霜兰两眼，自顾自地坐到了炕上：“怎么我来了半日，连杯茶也没上？这凌霜院的奴婢们一个个都要上天了不成？” 金梅听了这话，不敢怠慢，连忙亲自出去倒茶了，红花见状，上前扶住了李霜兰，轻声劝道：“姑娘，大姑娘来瞧您，您怎么还使性子？想是呕得头晕心烦了，您歇歇气。” 李筠朝红花点点头：“红花是个懂事的。”赞了这一句，又转向李霜兰：“二妹，你心绪不好，旁的我都不和你论道，只你刚刚说自己是‘孤女’，这话若是叫老爷太太听见，你就要吃不了兜着走！” 李霜兰不知想到了什么，忽地回过神来，脸上瞬间换上了哀哀戚戚的神情，轻声求道：“长姐，我是猪油蒙了心，您告诉爹爹和太太！我……我就是……心里难受得紧……” 李筠听了难免要劝解几句，待要问李霜兰为何难受，她又说不出个所以然来，只说身子不适，心里难受，旁的什么也不肯说。碧玉见了，慢慢皱起了眉头，李筠瞧见碧玉的神情，不由得心中奇怪，却又被李霜兰拉着翻来覆去地诉苦，无暇去问碧玉。 姊妹俩遮遮掩掩地说了半晌话，金梅便端上茶来，回禀说太医来了。 见李霜兰说话不爽快，李筠也无心再劝，吩咐道：“既如此，那便请太医来诊脉罢！” “大姑娘，咱们姑娘病容残损，着实不易面见太医，不如拿个屏风遮上罢？”金梅忽地说道。 李筠听了，心中略奇了奇，看病讲究个望闻问切，不看见病者容貌，怎么诊得好脉？且京里男女大妨也不重，都这个时候了，讲究这个做什么？才要训斥金梅，忽地又想到李霜兰生平最爱俏，不愿意叫人看见如今的样子也是有的，便准了。 那太医进了屋子先向李筠行了个礼，抬起头时愣了愣：怎么今日管事的不是太太，倒是府上的姑娘？这家的姑娘当真是厉害得紧呢。 进屋诊脉问病弄了半日，那太医面透喜色地出来了，瞧见李筠，又把喜意收了回去，小心翼翼道：“姑娘，这病……恐怕要向老太太回禀。” 要说这太医也当真是谨慎，进屋瞧见姑娘，便先警醒了一分，待瞧见里头的病患遮着屏风，只以为是个姨娘妾室之流，不便让自己瞧见的，及至诊出脉象，太医只道府里嫡女和姨娘争斗厉害，这事万万不能告诉姑娘，须得告诉府里当家的女眷，因此一个字也不向李筠提起。 李筠心中虽奇，却不露出来，点点头道：“既如此，那么太医请随我来罢。”说着，领先向荣寿堂走去。 高氏正在念经，听见大姑娘带着太医来了，还略感奇怪：今日也不是请平安脉的日子啊？虽说心里奇，高氏还是走到了正堂坐下。 那太医一进屋子，便喜不自胜地道：“恭喜老太太！贺喜老太太！府上姨娘有喜了！” 这话一出，李筠大吃一惊，忽地领会了碧玉的意思，只可惜碧玉留在堂外，否则她定要好好问一问碧玉。 高氏听了却喜上眉梢，虽说她觉得采菊晦气，一向不喜欢她，可是多一个孙子总是好的！ 这么想着，高氏便喜滋滋地开口了：“当真？那可真是好事……”才说了一半，却被李筠打断了：“祖母，不若请太医用盏茶，慢慢说。太医打凌霜院来，一路也有些累着了！” “凌霜院”三个字恍若晴天霹雳，一下子打得高氏有些发蒙。凌霜院住着的，哪有什么姨娘？分明是……她不敢再想，转而道：“杨妈妈，上茶。太医，您给我好好说说，今日的脉如何？” 太医喜笑颜开道：“脉象往来流利，如珠滚玉盘，这是有妊了，没错的！”说着又自得地添了一句：“虽说如今月份还小，一般人摸不出来，可是这位姨娘年轻体健，脉象有力，我倒敢打个包票的。”这一句，显然是自夸医术高明了。 然而堂里却无人接着来吹捧他，高氏仍被“有妊”两个字震得回不过神，见孙女在下首对自己连连使眼色，好容易回过神来，问道：“敢问太医，要如何保养？” 太医不慌不忙道：“这位姨娘年纪很轻，想是初次有孕，因此要小心休养，再加上这位姨娘素日神属不定，多虑多思，恐怕月份大了于胎儿有碍，我开个安胎的方子，吃上一个月再来瞧瞧。” 高氏长长地呼出一口气，强笑道：“有劳太医了。杨妈妈好生送太医出去。” 一时间，堂中只坐着祖孙二人相顾无言，连杨妈妈都不敢进屋，忽地银花来报，说全氏来了，高氏点点头命传，脸上仍旧是一副又气又恨的神色。 全氏面上喜气洋洋的进了门，忽地感到堂中气氛凝滞，便收了那笑意，恭敬道：“给母亲请安。”高氏略一挥手：“罢了。你有什么事？” “是这样，方才刘太太来找媳妇，说刘葆惹了些事，被抓在京兆尹的禁步牢里，想叫媳妇去说说情。媳妇想着咱家的事，便有心架了她一架，她倒真疼刘葆，一下子就急了，满口里打包票，说一出年就请媒婆来说亲，媳妇想着咱们是女儿家，便出口拖了一拖，说等到二月二以后再说这事。她满口里答应，还说要用三十六抬满抬的聘礼来迎娶咱们二姑娘呢！”全氏办了这件替李府争脸的事，得意得很。 “唉，你是好意，恐怕二丫头却没福气。”高氏摇摇头道。 “怎么？方才太医来，说二丫头不好？”全氏关切地问。 高氏叹了口气，却不肯说话。 全氏一时有些摸不着头脑，拿眼去看李筠，李筠见全氏被晾着略显尴尬，忖度了一番才开口：“方才太医说，凌霜院的那位……‘姨娘’……有孕在身。” “什么？！！”饶是全氏猜想了十八种李霜兰的病情，连身患绝症都猜到了，却没猜到这一出，“就那日……竟然……？！” “全氏，你方才说将刘家的提亲压到了二月二之后，恐怕二丫头领受不到你这番好意了。”高氏忽地开口，“只是不知道，要怎么再去将刘家说的日子往前赶一赶？二丫头这事可拖不得，就算开始说亲了，最快也要一两个月走完六礼，那时候也开始显怀了。趁肚子没大起来，赶紧把二丫头打发出去，这里还有大丫头呢，可不能被她害了！” 全氏略一思索，便道：“这不难，我叫我弟弟去刘家传话，就说我明面上疼爱二丫头，实际上不喜欢她，盼着她早日出门，刘太太想叫刘葆出来，必然能领会这里头的意思。” 高氏闻言，赞赏地看了全氏一眼：“你很好，也别担心旁人的眼光，以后出门若是有人敢议论你，有我呢。你只管安心养胎就是。” “媳妇谢过母亲。”全氏羞涩地笑了笑，手掌轻轻抚着微凸的小腹。她也不必顾着宽和的名声，去“喜欢”一个不守规矩的庶女，若是“不喜庶女”的名声传出去，恐怕旁人还要说她知礼守礼呢，且自己这一举动又讨了婆婆的欢心，这些小节，她自然分得清楚。
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