吏部左侍郎家长女被封作燕王妃的事才热闹了几天，众人就无心来议论这位出身低微的新贵人了。所有人的心力都放在皇帝新颁布的两条圣旨上： 其一，太子监国，英王辅国。其二，盛王去往封地延州，无诏不得入京，世子在京中受教，以感天恩教化。 这两条圣旨一出，众人心里都犯起了嘀咕，李坚却喜得恨不得放炮仗。他原先坚持不肯被盛王收买，就是怕哪天太子登基了要秋后算账，这下子自己算是拍上了真龙屁股，还怕以后没有好前程么？ 谁知不过半月，尚书大人就被撤职，一脸无奈地来到吏部办公大堂收拾了物件，臊眉耷眼地回去了，听说是告老还乡，回去做教书先生了。 李坚又大吃一惊，首辅大人都七十四了，还颤颤巍巍地天天上朝呢，尚书大人只不过五十八，怎么就告老还乡了？再一瞧右侍郎也被摘了乌纱，他这才回过神来：感情这右侍郎是盛王的明线，尚书是盛王的暗线！这下要糟！ 提心吊胆了几日，到底没人来查他，他又得意了起来，心道好在行事谨慎，讨好尚书大人的事情从没在外招摇过。只可惜，这次连自家那个赋闲许久的五弟都弄了个武职，管着一万兵马，自己却仍旧是原地走。 不说别的，瞧在女儿的面子上，怎么也得升个半级才是！他一时又喜又忧，连怀孕的全氏都不来探望了，只天天在书院里和清客相公们商谈。 且先不论李坚，荣寿堂里，李家的三个女主子正在琢磨皇帝的新旨意。 高氏没读过多少书，这时最糊涂，挥退了伺候的下人，不耻下问道：“都说皇帝陛下天纵英明，行事当真是高深莫测，老太婆竟瞧不清楚皇上的用意！既决意要捧太子，干什么又叫盛王世子留在京里享福？这不是留了个祸害么？” 听见高氏说出“祸害”这样大不敬的词，全氏和李筠知道她是被疑惑冲昏了头脑，都只假作未闻。全氏笑道：“母亲，咱们今日的话，出了口，入了耳，再不会传到别处去了，是不是？” 高氏还是有些聪明的，闻言点头：“这是自然！咱们也不过是说说内院的事，并没说旁的。我听说盛王那头一向和太子这边不对付，当年闹得满城风雨，还隐然牵连到了燕王府。若是盛王世子留在京城，咱们大丫头做了燕王妃岂不是要受那头的委屈？” 见婆婆不过片刻就想到了这样堂而皇之的借口，全氏不禁心服口服，点点头道：“母亲说的是，既是为着大姑娘，咱们妇人家自然要多操心。媳妇是这样想的，那盛王殿下是长子，本就得皇上喜爱，后来又在军中立功树威，以至于不论是朝廷，还是下头，声望都远远盖过了太子，因此太子上位才上得这样艰难。 若是这时把盛王府一股脑儿打发去延州，恐怕反而要不妙。您想啊，南方本就是盛王的势力，延州又是三江交汇的地方，正好是在南北两地之间，他们阖府一去，还不就是个藩王的模样？ 因此皇上深谋远虑，把盛王世子留在京里恐怕是为着牵制盛王殿下，叫他不得有异心生出，也好叫太子坐稳了这监国的位置。” 高氏听了儿媳头头是道的分析，顿时心悦诚服。她对着全氏点点头：“还是你们京里长大的人懂得多，我们便不如你这样机敏。”说着又转头吩咐李筠：“大丫头，好生向你母亲学着些。” 李筠闻言，赶紧点点头。她原先也是半懂不懂，这时听了全氏的剖析，顿时恍然大悟，还多想了一层。 原先英王和曹次辅一向走得近，恐怕是瞧曹次辅深得皇恩，有望在首辅大人告老后顶了那位子，因此才抛出世子妃的位子拉拢曹次辅。 皇帝自然瞧出来了，先前并没阻拦，可是这时候却出手打破了这层结盟，把曹泉指给了盛王世子，为什么？自然不会是为了把曹次辅贬官，这次人事变动里头，曹次辅可是被封了太子少保的！ 想来皇帝是为着叫太子和英王日后顾忌着曹次辅和曹泉，从而保住盛王一脉才是。 唉，当真是何苦呢，天家的父子兄弟情谊竟淡薄至此，如何不令人心寒。李筠想到这里摇摇头，忽地发现，自己日后也要投到那熬人的局里，更觉得沮丧无比。 三人又叙了几句要紧话，高氏便命散了。李筠扶着全氏出了门，又和汪妈妈一边一个，扶着全氏去了春晴院。 “大姑娘，你不是要和虹儿出去买东西么？怎么还去我那里闲蘑菇？”全氏见李筠神不守舍，不由得发问。 “呀！幸亏母亲提醒，我竟忘了！”李筠轻轻拍了拍额角，又笑道：“方才只顾着想事情了，压根把这事抛在了脑后！不过去陪陪母亲说话也无妨的，不计较这一会子的早晚。” 全氏轻轻挣脱了李筠的手，反握住了她的小臂：“得了，和我还客气什么？早去早回罢，别闹太晚了。”说着顽皮地冲李筠眨眨眼：“我如今身子笨重，你不去呀，我正好乐得清闲！” 李筠知道全氏是怕自己心中过意不去，因此故意出口安慰，闻言笑着点头：“多谢母亲的好意，女儿这就去了！”说着行礼告退了。 果然李虹早就在自己府里等得不耐烦，也不肯进屋子，命婆子拿了个锦凳坐在垂花门内的阴凉下，又在旁边安了一张小几，放了一杯清茶并一盘子点心。李筠到时，李虹正在盘里挑点心吃呢。 “姐姐，你终于来啦！”李虹见李筠来了，顿时喜得什么似的，随手放下点心，站了起来。 李筠赶紧上前拉了拉李虹的手，奇道：“咦？虹儿怎么在这里？我还没向叔祖母和婶婶请安呢，你在这里不是反而费事？还不如在屋里等我请安了一同出门，又省得日头晒人。” 李虹摆摆手：“祖母说了，让姐姐不必去请安了。她和娘亲忙得很，在商量大事呢，没空来理会咱们。” 李筠听了，会心一笑：“既这么着，我就不多礼了，逛完铺子回来再请安也是一样的。”说着携着李虹上了马车，又命碧玉和百灵坐到后头的马车上。 待马车摇摇摆摆地走了起来，李虹忽地露齿而笑：“姐姐，你是不是有话要说？” “是呀，就你是个鬼灵精，什么都瞒不过你！”李筠笑着拿纨扇虚扑了一下，又正色道：“叔祖母和婶婶可是在商议五叔复职的事？” 李虹大大方方地应了：“是呀，爹爹都赋闲在家许久了，这次陡然被启用，咱们一家真是有些猝不及防呢！以前爹爹是个刚硬的性子，瞧不惯盛王克扣下边军士的粮饷，无奈人家势大，他惹不起，只好借口旧伤缠身，歇在了家里。这次太子殿下一上来就复了爹爹的军职，祖母和娘真是又惊又喜，连带着我都受了好处！若是平日里呀，娘才不放我出门呢！”说着得意洋洋地扬起扇子，扇了两下风。 见李虹心情舒畅，李筠也替她高兴。更有一点，这堂妹粗乎没察觉，近日来与朱氏交际的夫人太太一下子多了起来，其中不止有原先兵部的旧交，更有许多素日交际不多的也来拜访，听全氏说，这些人家都有未婚适龄优异公子呢。看来自己这位妹妹马上也要红鸾星动了。 谁知缘分来得比李筠预料得更快。 因姊妹俩及笄礼都在秋日，全氏与朱氏近日便放了姊妹二人出门玩耍，顺便逛逛首饰衣料铺子，挑选些合意的在作为及笄的礼物。 李虹命车夫将车子赶到了出名的首饰铺子“翠宝阁”门口，喜滋滋地拉着李筠下去了，边走边道：“这翠宝阁是京里最华贵的首饰铺子，它们的每一样首饰都是定制而成，绝无重样，我一向嫌贵，不舍得逛，我娘说了，及笄了就是大姑娘了，也好买两件贵重的首饰了。” 李筠半真半假道：“原来我们虹儿也知道插戴漂亮首饰，我还当虹儿会向婶婶要一个嵌红宝的金鞭做及笄礼呢！” 听见姐姐打趣自己，李虹懒懒地皱皱鼻子：“姐姐净知道笑话我！”说罢歪着脑袋想了想，凑在李筠耳边悄声道：“其实弄个这样华贵的金鞭也不错！姐姐还记得上次去护国寺路上么？盛王世子不是拿了一把光彩夺目的金鞭么？当真威武得很！” 她嘴上说威武，实际上和她相熟的李筠却知道，自己这妹妹是在说反话讽刺盛王世子徒有其表。 李筠轻轻拍了李虹一掌，嗔道：“噤声！大庭广众的，你这妮子，连世子殿下也敢编排！小心你的脑袋！” 旁边忽地响起一道清凌凌的声音：“我看李虹姑娘是太大意了！连我们世子的小话也敢在背后说。这不敬皇族的罪名，你们李家怕还背不起！” 姊妹二人回头一看，正是盛王世子萧炎陪着曹泉，两人正在雅间里头挑选首饰。 因着从前和胡汶亲近，曹泉对姊妹二人一向是和声细语，什么时候这样咄咄逼人了？ 李虹不明就里，李筠却知道曹泉的心结，也不答曹泉的话，笑着对萧炎道：“世子殿下大人有大量，我妹妹年幼无知，您定然会饶恕的，是不是？” 萧炎脸上带着一丝淡淡微笑，喜怒难辨，深深看了一眼李筠，慢慢地说道：“燕王妃说的，自然是对的。虹姑娘性子爽朗，我自然不会怪罪。李大人教女有方，虹姑娘堪为侠女之典范！”说着带着曹泉转身走了。 曹泉恨恨地瞪了两眼李筠，默不作声地随着去了。 李筠原以为事情就这么过去了，谁知隔了两日，却传来消息说，兵部右侍郎为儿子求娶镇国将军的嫡女李虹，其意颇诚，竟是求了盛王世子身边的大太监来说的！ 这里的事情，明眼人不是一看就知道么？盛王世子见李家受重用，便想纳入麾下，李坚的女儿都嫁人的嫁人，封妃的封妃，还有个庶女不上台面，这镇国将军就不同了，他自己前途无限，女儿又是人才出众，右侍郎来求，也是意料之中的事。 任谁也说不出半个不字来。
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