时光荏苒，转眼便是金秋，两个李府忙得热火朝天。 这一头，李筠马上要及笄，处处都要打点收拾。全氏肚子也已很大，大夫说这半个月恐怕就要生产，春晴院里头人人都是时刻戒备，就怕哪里不周到。 高氏盼嫡孙盼了许久，这段日子丝毫不敢劳动全氏。又不好叫孙女备自己的及笄礼，更不能叫孙女去操心一个孕妇，因此她在府中样样都是事必躬亲，直累得老眼昏花，老腰酸痛，恨不能立刻请菩萨送个孙子来，也好叫全氏那头轻省点。 她却忘了，妇人生产完还要坐月子呢。 那一边，因着李虹是高嫁，连氏和朱氏恨不能把所有的好东西全都塞给她。什么赤金佛、银菩萨，什么羊脂玉镯、翡翠簪花，哪样贵重赏哪样，把金姨娘和李芙气得跳脚不说，连李虹都怕得躲到绿霭院来了。 “哎呀，我祖母和娘亲真是太过招摇了，心疼我也不能那样赏呀。”李虹倚在李筠肩上，颇不赞同地摇摇头，“叫外头人瞧见了，还以为我爹爹是个贪官呢。” 李筠嫌弃地抖抖肩膀：“你别靠着我，热得慌！”说着揉了揉自己酸痛的肩膀，笑道：“向来女儿家的嫁妆都是娘亲补贴，这和五叔可搭不上关系，外头人要说也说不着。至于祖母心疼孙女，外人更说不着了。” 李虹闻言不在意地点点头，仍是一副心不在焉的样子。 “你这丫头，怎么像心事重重的？怎么了？”李筠少见这妹子发愁，这时不禁关切起来。 “也没什么，就是金姨娘和李芙又在上蹿下跳了，成日缠着娘亲说些什么嫡庶有别的话，里里外外的意思是娘只顾着我这个嫡女的亲事，不顾李芙那个庶女的亲事，当真无趣得紧。”李虹皱眉道。 李筠这才明白李虹为什么躲来自家了。想是那头金姨娘闹得太厉害，说了些不好听的话，这妹子性子耿直，听不得那些尖酸刻薄的说辞，因此避了出来。 “金姨娘这就无理取闹了。先不说你是皇上赐的婚，就凭李芙前次在范家的事情，还有谁来问她？”李筠不满地摇摇头，“再说了，咱们说得势利些，你如今嫁去胡家，她们母女该好好和你相处才是，这么上蹿下跳的，不是惹人厌烦么。” 李虹苦笑着摇摇头：“算了，不说这些烦心的事了。姐姐，告诉你一个好消息，我哥哥要回来了！” 李筠几乎已经忘记了李虹还有个哥哥，听了这句话，稍稍愣了愣才地反应过来。她没忙着高兴，反而想起了一件事：“这自然是天大的好事！只不过，薛家……” 见这位姐姐竟与自家娘亲想到一处去了，李虹不禁佩服：“姐姐，以前我娘赞你周全，我还不觉得，如今一瞧，当真比我周全多了。我便没想到薛家的事。我娘这几日也是又喜又愁，又想去薛家提一提亲事，又怕薛家给她脸色看，正不知道如何是好呢。” 李薛两家的婚事自然不用两个没出阁的闺女来过问，姊妹二人不过忧心忡忡说了些话，说来说去都是担忧，慢慢便讨论起对方及笄礼上的细节来。 转眼间就是九月十四，李虹被朱氏抓着在家演练及笄礼当日的过程，再也没空来烦李筠。李筠长长地松了口气：总算能好好演习一下自己的及笄礼了。 谁知过程却无比枯燥，她并没在院中实际练习，而是听顾妈妈一遍遍地重复：“……有司跟随赞者入席，有司立于一边，赞者在另一边……” 正听得百无聊赖，忽地有人来报，说是燕王爷送了及笄礼来，还有个婆子有件要紧东西想亲手呈给大姑娘，前头小子们忙着进进出出抬礼物忙个没完云云。 顾妈妈顿时喜得见牙不见眼，老天爷有眼！燕王爷总算开窍了！先前赐婚时的礼物浅薄，惹了多大的风波，这时候赶在及笄前送了厚礼来，固然是为着姑娘及笄，更是为了弥补前次的亏欠！ 又听见燕王府的婆子要来拜见姑娘，顾妈妈忽地想起了那个奴婢的神色，心中顿时涌出一股豪气：上次那个婆子无比傲慢，今日来的也不知是不是她。不管如何，自己非要好好替姑娘打扮一番，势必要给来人留下深刻的印象！ 于是也不管什么及笄礼了，左边吩咐碧玉开箱取衣裳，右边吩咐玛瑙开奁取首饰，把绿霭院的一众丫鬟们支使得团团转。 李筠心中竟也有些忐忑。倒不是怕一个奴婢，只不过她想起了李虹那只狮子狗，私心还是盼着燕王能送一份贴心的礼物给自己的。不必比李虹的狮子狗讨喜，只要稍稍特别一些，她就满足了。 顾妈妈带着丫鬟们忙了半日，终于把李筠打扮妥当。一群人簇拥着李筠到了正屋，待众人摆好阵势，顾妈妈便命传那婆子来。 进来的竟然还是上次那个婆子，只不过穿衣打扮却逊色了许多，脸上也没了那倨傲的神色，取而代之的是满脸的不安：“老婆子给李大姑娘请安！”说着深深地磕下头去。 绿霭院众人见了都是惊讶无比——这婆子怎么如此前倨后恭？ 李筠不欲叫这婆子瞧出自己的心思深浅，闻言只淡淡道：“妈妈有礼了，请起罢。” 那婆子又磕了个头才起来：“多谢大姑娘！”说着不安地搓了搓手：“奴婢前次竟敢冲撞大姑娘，当真是猪油蒙了心！主子已经训斥过奴婢了，叫奴婢此次一定要求得大姑娘宽恕，否则就决不轻饶。还请大姑娘高抬贵手！” 李筠闻言反而轻轻笑了：“这位妈妈可是和我说笑？难道你今儿来，就是特为着请罪不成？” 这个婆子，真当她是三岁小孩么？通传时明明说是要送礼，当真进了屋却连个礼盒子都不提，只管自顾自地自己的请罪，与当初柳姨娘敬茶时的情景颇有些异曲同工之妙啊。这摆明了还是没把李筠瞧在眼里，当真是没上没下。 说起来燕王爷也是素有些御下严肃的美名的，燕王府七铁也是赫赫有名的厉害人物，怎么内院里竟如此尊卑颠倒？还是吃了没长辈的亏呀。 那婆子姓穆，是跟着老燕王妃来的，向来自认高人一等，还当真没把这个三品文官家的姑娘瞧在眼里。 她是知道皇帝对自家主子的心结的，因此以为这姑娘被指婚只是出于运气，自身并没什么长处的。这时却被顶得一句话也说不出，只好又跪了下去：“奴婢不敢！奴婢不敢！奴婢是怕姑娘怪罪，因此心里着急！奴婢年老糊涂，急得忘记了！” 说着自怀中掏出一个精致的红木贴碎玉的盒子来，恭敬地向上一呈。 碧玉接过那盒子打开，递到了李筠眼前。原来盒子里摆的是一只金蝶玉花簪，以赤金作蝶，白玉为花，端的是赤金澄亮，白玉无暇。 李筠见了心中一动：这簪子与全氏送的那支倒颇为相似，只是瞧那分量却重得多了，且那白玉柔润有泽，洁白无瑕，可说是难得的珍品了。 李筠无心为难一个奴婢，拿着簪子随口赞了两声精美华贵，便放那婆子回去了。 顾妈妈见自家姑娘行事颇有些故去太太的稳重，还多了些周密，不由得老怀甚慰。才要捉着李筠去温习几遍及笄礼，又来了个小丫鬟：“启禀大姑娘，李府送礼来了，说是给姑娘的及笄礼！” 李筠闻言笑着命呈上来，边笑边对顾妈妈与丫鬟们打趣：“这个虹儿，不知又从那里寻到了什么新奇玩意儿，竟连两天都等不得了！就不能后日亲自送我么！” 谁知来的却不是李虹身边的丫鬟，而是李青身边的红羽。 李筠喜道：“呀！怎么劳烦红羽姐姐亲自来了！碧玉快上好茶来！”说着又亲自上去拉起了欲要行礼的红羽，笑着道：“是七哥回来了？七哥可好？婶婶可生七哥的气了？” 红羽坚持行了个礼，满脸笑意道：“好，好！大爷身子比过去更健壮了，人也沉稳多了。只是被风吹得又黄又黑，一露面就被咱们姑娘嫌弃了好久呢！太太哪里还顾得上生大爷的气呢，喜都喜不过来了！连老爷也笑着念了两声佛呢！” 李筠闻言欣慰地点点头。这七哥总算平安回来了，也不枉婶婶日日念佛求保佑。 “这是少爷给姑娘带回来的及笄礼，还请姑娘笑纳！”红羽说着，打开了那鸡翅木的盒子。 因是堂兄妹，两家人又素来亲近，李筠并没指望李青送什么贵重礼物给自己。可是瞧了那盒子里，她却大吃一惊。 盒子里静静地躺着一对琉璃簪花，虽不如高氏拿出来的那些小巧精致，却也绝不比围棋子大。要知道，琉璃首饰可是越小越贵重的！ 不说绿霭院的丫鬟了，连红羽见了都满脸惊讶，显然是没想到自家主子送的竟是这样贵重的东西。 见了红羽的神情，李筠哪有不明白的：“难不成我和虹儿的礼反了？红羽姐姐快拿回去罢，别为我委屈了虹儿。咱们两家不必计较这些的。” 红羽不知所措地摇摇头：“不是的，咱们姑娘是一支羊脂玉的玫瑰簪子，大爷告诉了咱们姑娘的，这错不了！大爷拿这盒子出来时，说这好东西旁人都配不上，只有姑娘您……”她说到这里似是想到了什么，猛地住了口。 李青拿这盒子出来时，哪有一点高兴的样子？他神色低落，依依不舍地抚摸着盒子，像是抚摸着什么无比珍贵的东西。当时红羽只以为自家主子在军中性子变和软了，并没放在心上，这时不知怎么，想起了以前的一些事来。 自家主子不知从哪天起喜欢上了翠竹，穿衣爱穿墨绿色，衣服上也命自己多用竹子纹样。自己当时还打趣过主子“弃武从文”，主子听了不过一笑置之。 后来又不知道什么时候起，主子喜爱念一些关于竹子的诗。不论是“独坐幽篁里，弹琴复长啸”还是“斑竹枝，斑竹枝，点点泪痕寄相思”，她明着不敢打趣主子，却在心里笑主子年纪渐长，开始思念薛姑娘了。 现在想来，却令她毛骨悚然！主子思念的哪里是薛姑娘，分明是—— 六姑娘名筠，这个字取的乃是竹之绿意，很是清雅悠远；六姑娘平日里爱穿绿衫子，住的绿霭院又是比喻竹林如云的样子！ 李筠于此浑然不知，这时候见红羽色变，不由得有些忐忑：“红羽姐姐，这礼……” 红羽是知道自家主子的性子的，若是这对琉璃花带回去，恐怕主子要痛得发狂，好在六姑娘不明白。 “姑娘，这礼没错！奴婢想起来了，大爷说过姑娘对咱们姑娘教导甚多，这是替咱们姑娘拜师的谢礼呢！”红羽强笑着道，心里却替李青痛得滴血。 李青是她看着长大的，大不敬地说，几乎算是半个弟弟了。若是旁人，她必要替李青美言几句，可偏偏是自家的六姑娘！ 虽说自家老爷只是嗣子，但宗法就是宗法，这是绝不能跨过的鸿沟！自家那个大爷，心就算碎成齑粉，也绝不能露出来！ 不论是为着主子，还是为着六姑娘，那些话只能咽回去，烂在肚子里，烂在心里。 李筠听了红羽的话，不由得莞尔一笑：“还是虹儿有福，处处都有七哥惦记着她！我也有福，七哥待我也如亲兄妹一般！”
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