一路南行，天气越来越热。而南边的景致更显风致。 一路上，路途平坦，道路井然。路旁的花草树木大多，皆是她从未见过的。 特别是木棉，木棉大树参天耸立，总是高出于附近周围的树群，争取最多的阳光雨露。树皮灰白色，花朵开于落叶枝的近顶端，远远看去，树上火红火红的一片，还总是引来许多鸟儿啄食花蕊。木棉花朵肥厚，树下每每有坠落的花朵，休息的时候，端木晨总将它们拾起来，每朵花都有近她手掌大，托在掌心，愈发显出花朵的美丽与壮观。再将落花用草绳串成一串，拿在手里赏玩。待到木棉花落，便越来越热了。 他们的车队离了寻方城后行程加快，途经沪西、攀阳，过赤河往南，便进入了南疆境内。 南疆幅员辽阔，有三城十五镇。这三城分别为：榕方城、韩方城、潮方城。每城辖五镇，每镇设三里二十一甲。 因这南疆三城，被波涛汹涌，宽百丈的赤河阻隔，所以南疆城池虽易守难攻，却又是进攻华襄国的最佳战略要地。赤河以南的三座城池则呈品字结构布局。三角形尖儿上的，便是两面环海的潮方城，余下两个，一个是紧靠赤河的韩方城，一个是紧靠阳山的榕方城。 潮方城和榕方城的西面均靠近连绵起伏的阳山。阳山以西，便是频频来犯的翼戎族。 翼戎小国三面环海，小国寡民，物产并不丰富，又时常受海啸、台风、地震的侵扰，所以灾害连连，又不肯俯首称臣归顺华襄。早年间便时常抢掠这南疆三座城池，将这三城当成了他们的家底口袋，一遇灾害便来侵扰。 由于他们三面环海，水陆皆擅战，又有阳山遮挡，时常兵分两路，从阳山和海上两面夹击。民众不堪其扰，苦不堪言。 自从镇国将军任简璋到此地后，大煞了翼戎的几次威风，后又有镖骑将军领兵从阳山过境攻其大营，狠狠的挫伤了他们的锐气。这些年，老实了许多，再不敢轻易言战。是故，这南疆风调雨顺，城泰民安，这十来年老百姓过上了安居乐业的好日子。城镇内的农业、商业得到了很好的发展，许多内陆的商人也看到此处的商机，纷纷来此经商。端木晨入城以来，见到的便是一片欣欣向荣的景象。 此次李彪师傅运送的货物大多是在赤河边上的韩城和尖儿上的潮城，最后才会去榕方城。而端木晨要去的则是靠近阳山的榕方城。原本端木晨想着这两城间距离不远，想自己雇辆马车便去寻刘世伯的“德善堂”。可李师傅哪里会同意她一个女孩子在人生地不熟的地方自己去寻亲，况且送佛也要送到西，怎能好事做了百分之九十九，余下那百分之一撒手不管了呢。 而且李师傅也有还有一点点的私心，是想端木晨能同他一道将将军府的东西送到任简璋将军手里去，凭着二老爷的书信，任将军若知道端木晨在将军府救下两条性命的事，他李彪也能在将军面前混个脸熟。这往返于南疆和整个西南的整个商途，虽说他都十分熟悉了，可到底也是个刀口舔血的营生，特别是入了南疆境内后更甚，生怕遇到翼戎的贼寇偷袭。所以他根本不敢靠近阳山，榕方城的生意也接得不多。若是在将军面前得了脸，日后在这南疆城内有个什么闪失，也好比多了一张保命符。 于是他说服了端木晨先随他去韩方城和潮方城，将连队的货物连同将军府的东西送完以后，他再送她去榕方城。端木晨推辞不过，想着跟着车队去潮城看看，熟悉一下南疆各处不同的风情也是好的，便谢过李师傅，应了下来。 对于一个从小长在山里，从未见过大海的她来说，这里的一切都是新奇的。入了南疆境内以后，咸咸的海风若有似无的吹来，空气潮湿而清新。一路送着货物，除了自己商户以外的，因都是极熟的客户，一一交割后，留下两个伙计点数，便迅速送去下一家，速度倒也十分快。 进了潮城以后，海水味道更浓郁了，天上有飞过的鸥鹭，高大挺拔的大树枝丫上有巨大的海鸟筑的巢。沿途花香四溢，棕榈挺拔而葱翠，街道两旁沿街叫卖的果子大多长得奇形怪状，许多鱼虾贝类也是她从未见过的新奇玩意儿。她便坐在车上，好奇地打量着这完全不同于夜方城的异域风情。 不多时，李师傅已把十几辆车的货物完好的交割到几个商户的手中，然后带着端木晨、小四儿和最后的两车东西往潮城的将军府赶去。 潮城并不大，将军府原本就离繁华的商街不远，他们不多时便到了将军府。 这将军府位于潮城东南部，因地处南疆，远没有寻方城内的将军府建得高大气派。府内管家想必也是任府家奴，也姓任，年纪约摸四十多岁，精明干练。他收了李彪呈上去的书信，快速看了一眼信封上的字迹，确认是府上二老爷的亲笔信后，便让门房把两辆马车牵到后院，按礼单点数。他则请三人去偏厅稍坐喝茶，自己作陪，并向他们三人打听寻方城将军府内的情况，问众人是否安好。当听说任平凡少爷这一房已为任家下一代添丁时，他也极为高兴地说：“待将军看完家书，得知此事，定会十分高兴。” 此时，李彪才知老将军有客人在，难怪任管家并未急着将家书呈上去，原本还以为带着端木晨来，能在将军看了书信以后，赏脸见个面，若是能留个饭便更好，今后他在这南疆也能更顺遂些。可没曾想今日这情形，将军是见不到了，等下人来回禀说，数量已清点完毕，并付了车马费，他们也不好再久留，便起身告辞了。 端木晨早就按捺不住想要去街上转转。时下天色已不早，若要赶去榕方城是不可能了，她还惦记着街上摆着的那些奇异的果子，早就和小四儿商量好了，送完东西要去买些来尝尝。丝毫没有体会到李师傅的失落，兴高采烈的和小四儿小声商量着出门先往哪边走。 与任管家告辞后，他们便直奔东街的果子铺，这一条街，果子铺就有好多家，还有各色蜜饯、干果、点心……都是端木晨此见没见过的新鲜玩意儿。 她与小四儿边逛边买边吃，倒也是吃得个滚瓜肚儿圆。李师傅早已和他们分开，嘱咐小四儿照顾她，自己便去此前订好的客栈和留在各处点数的其他手下汇合去了。 他们二人一手果子，一手蜜饯，还提着大包小包的点心果子，悠闲的四处闲逛，正准备去附近的茶楼听一听书，喝一喝茶的时候，将军府的管家带着三个仆从气喘吁吁的在街上找到了他们，也顾不上寒暄，拽住小四儿就问：“小兄弟，敢问和你一起的这位可是端木神医？” 这异变陡生，惊得小四没回过神来，差点让嘴里的点心噎得直翻白眼，又说不出话，只得胡乱的点点头，便朝自己胸口猛捶了几拳，好半晌才顺过气来。 端木晨一听是来寻她的，便上前一步见了个礼道：“在下便是端木晨，师从家父行医，是个医者，却当不得神医二字，不知诸位找我何事？” 管家见终于找到她，也松了口气道：“端木大夫，找您是为救我家少将军。事不宜迟，咱们能否边走边说。” 端木晨一听说是救人的事，也二话不说便点点头，伸手作了个请领路的动作，便疾步跟在管家后面朝先前出来的将军府走去。 原来他们离开将军府后，老将军看了书信，十分高兴家中添丁的事，听闻救了府中两条性命的端木晨来过府中，却因管家不知此事而没有挽留颇为遗憾。 正在此时，军营中的马车将眼部受伤的少将军送了回来。 原来是少将军在教场练兵时，一个新兵训练时，一时不慎，将手里的长矛捅伤了胯下的战马。战马受惊，先是把马上的新兵甩了下来，随后便在教场内狂奔，惊了其它马匹，一时间教场内大乱，少将军不管安危，冲进场内控马救人。最终倒是将惊马控制住了，自己却在混乱中眼部受了重伤，此时送至府内，左眼底及整个眼眶皮下出血，眼睛肿得像个紫色的桃子，又无外伤破口，血止不住，瘀在皮下，看起来甚是可怖，越来越肿大的眼睛像是要把眼球都顶出来一样。 府内的大夫也是老将军从前的随行军医，擅长外伤科。看到少将军这越发肿大的眼睛，想开个伤口将瘀血引流出来减少眼部压力，又不敢下手，毕竟除了眼眶，眼球底部也充血。请来的两个大夫也连称棘手，这时老将军才想起二弟信上所大为赞赏的端木晨。 所幸任管家送他们出门时，听到了端木晨和小四儿的对话，两人商议着去东街买果子和各种吃食，便风驰电掣的来这东街寻他们了。
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