回屋展信，思乡情重。 端木斐的信中倒是没说什么大事。只是一封普通的家书，说了说自己的近况、顺哥儿的长进、邻里街坊谁家有了喜事，谁家老人又故去……勾起端木晨无限感伤。 如今父亲年纪越大。作女儿的，未出阁之前尚不能在父亲跟前尽孝。却还要父亲牵肠挂肚，任是哪个冷心心肠的女儿都会觉得内心煎熬，何况端木晨父女相依为命十八年，如今被迫分离，哪有不想起便泪涟涟的。 信中还说，如今夜方城周边的几个城水患肆虐，很多流民逃难至夜方城，父亲与城中几位医者搭了个诊棚，顺哥儿也跟着其他医馆的学徒烧火煎药，忙得是脚不沾地，又深感以一已之力，收效甚微，牵挂病患之心，一如既往。她看信至此，也巴不得此时就在父亲身边为他分忧。也甚是担心父亲身子骨吃不消。手握书信，泪如雨下，恨不得胁下生双翼，飞回家乡去，守在父亲身边，再也不离开。 可父亲信上又说，自秦遇喜获麟儿之后不久，便去了京都从商，甚少回乡。他终日忙着救灾，虽去过寻访过几次，但门人说，秦遇在京中生意越做越大，就连过年也只呆了几日便匆匆又返京，所以，悬而未决之事，只得再等待下去。不过，最近一次秦遇返回夜方城，虽说未和他碰面，但知道了流民遍地一事，不但让秦府的人搭了个粥棚，日日施粥，还命小厮给药行商会送了一大笔银子，说是资助药行，为灾民施药的。 原本端木斐对秦遇是恨到了骨子里，厌弃到了极点，早把他认作是唯利是图的奸商小人。可如今，他总是躲着端木斐，避而不见，着急上火也寻不见他不说。这时节，他竟又钻出来，大舍钱财，在粮价飞涨的时候，日日拿出几十石粮食出来施粥，还拨了一大笔钱交到药行商会里头救助灾民。秦遇这一所做所为，连端木斐也是看不懂了。 端木斐不懂，可是她懂。 她记得当初秦遇对她说的话：“你和伯父整日里上山挖药，挣那点儿银子，又救得了几个人？若我日后有钱了，你想救多少人就可以救多少人，你想要多少银子，我就给你多少银子，这样还不够吗？” 不够啊，这样当然不够！事到如今，两人渐行渐远，虽说他努力地去做她想要做的事，可二人早已不是同路人，注定回不到以前了。 信看完，这几日的好心情又被搅得一团糟。她想不通，秦遇到底要束缚她到何时？！ 先是将她逼得有家不能回，和那些乱七八糟的人坑瀣一气，俨然已是十有不赦的大坏人！这时节又想要感动她和她父亲，广施钱财救人于水火？ 若是他对这些灾民都如此良善，那么他为何又还要以一纸婚约拴住她，让二人俱不得安生。她真想不顾一切地去京都寻他，问他为何要苦苦相逼？可他若耍无赖，就是不允呢？如今他的生意都做到京都去了，她又拿什么来说服他放了自己？ 端木晨只要一想到秦遇，便觉得自己越来越不了解这位爷，他做的这些事，自己已是彻底厌烦了，哪怕他如今是倾家荡产拿来赈灾，她端木晨也不会为此而被感动。只一想到那些拉拉杂杂的破事，便觉全身无力，脑子里像浆糊一样，理不出头绪，一筹莫展，束手无策，烦得她真想大吼大叫两句，以宣泄这憋屈的内心。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 说到这里，必然又要回头来再说说此时身在京都的这位秦大少爷。 少年得志的秦遇，凭借着他爹妈给他的一副好皮囊，还有天赋异禀的察言观色、巧言如簧，在杨知府引荐的一些官员中周旋着。因着林芸香鼎力支持的缘故，让他在短短的一年多时间，挣钱如开闸引水般日进斗金，而且全然不费功夫。这样的捷径仿佛为他打开了一扇通往财富殿堂的大门。 因着有了胡家那座油坊，他的生意又与胡家连在了一处，四处行商的他，在“油”上，又发现了新的商机。 有了儿子的他，不再满足于做夜方城的首富，他要积攒下足够多的财富让他的后世子孙永享荣华富贵。于是将夜方城独有的“野生山茶树籽”榨出的茶油带到了京都，这种油因是由茶树籽榨出，所以自然物以稀为贵。而且色泽金黄、纯净透明、气味清香，味道纯正。《山海经》中就曾有记载“员木，南方油食也。”这“员木”说的就是这山茶油。 这野山茶油因其稀少，历来是夜方城内官宦人家和有钱人家才享用得起的东西。也是年节时馈赠亲友的佳品。 可由于产量不高，所以每年能制成茶油的数量寥寥无几。 也是秦遇，天生是个生意精。在一次外出经商时，无意发现在岭方城的一个小镇上，竟然附近许多村镇都有大量种植此物，而并不将茶籽用来榨油，于是便低价收购了所有的茶籽，还留了人专门候在那里专司收购茶籽一事。也是活该他赚钱，因着两城之间相隔万水千山，当地百姓并不知道这无用的茶籽竟然有人花钱买，自然是乐得尽数卖于他，他再运回在夜方城进行榨油、加工，而后高价出售，一时间，垄断了这个山茶油市场。 因着他的山茶油送到了京中的官宦人家，品尝到不凡滋味的人无不回味无穷。有人还翻出《本草纲目》，看到上面赫然写道：茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢，退湿热……凉血止血、清热解毒。 于是，他自然而然便以山茶油敲开了京都的大门。 然而他深知，岭方城那些人先前不知茶籽何用，让他占了便宜。可他这茶油生意一做大，想再占便宜便是不可能的事了。如今的当务之急，便是自己种茶树，自给自足不说，还要想办法提高榨油的技艺，提高产量，抢占先机。 若是京都的达官贵人认准了夜方城的“秦胡记”茶油，就算过两年，市场上做茶油的跟风，也比不上他们的“老字号”，无法与之抗衡。 所以，过年时，他回了一趟夜方城。与杨知府商议一通之后，连同胡家，花了极少的银子，买下夜方城四面许多荒山，伐掉山上无用的草木，找了许多村民将这些荒山全都种上山茶树。 这山本就是荒山，反正种不了粮食，树种下去，也不需要过多料理。几年之后，他便不用再去四处收购茶籽，自己便能将这山茶油生意做得更大。 这是个一举多得的好事，也算得上秦遇又做了件利国利民的大事。 秦遇这边解决了原料供应，杨知府那边变荒山为宝，为民求财，助民致富，将来写到述职公文里，也是助他晋升的好事。 这荒山伐木要人、种树要人、树木拔节的时候，还要人将榨油坊里的油枯末子运来渥堆沤肥，埋在树下，好让树木快些成材……还有将来收茶籽，那也是要人动手去摘、去挑、去扛、去运的……这么大片的山林，有多少人来干活儿，就有多少人能拿到工钱。他堂堂知府，因着这座荒山为百姓找到了干活生财的门道，夜方城里哪个不称他“杨青天”，哪个不说秦遇是“大善人”。 自古善恶从来分两边，秦遇虽说挣的钱不干净，但他总还知道回馈于民。所以你说他这样一个人，是善耶？是恶耶？ 也是秦遇财运亨通。年后不久，京中“百香斋”的胡掌柜又找到他，说是要长期购买他的茶籽油。 他如今一油难求，官宦人家都供不应求，哪还有多余的茶油卖给胡掌柜？ 结果胡掌柜将实情道来。原来茶油还有令伤口愈合、红肿渐消、嫩白滋润肌肤的功效。所以，他们想将茶油用在胭脂膏子里、发油里，定会令京中贵妇趋之若鹜。 而且，这“百香斋”看似是他胡掌柜在操持，实则是宫中徐贵妃娘家的产业。京中有头有脸的人家，都是他们“百香斋”的客人。 秦遇听到此，自然也是大大的动了心。 能捧上宫中徐贵妃的臭脚，他还愁什么？如今他生意在夜方城是做得大，可到了京都，他一个小小的秦遇便算不得什么了。何况他的野心是要做皇商的，皇商那些门路，一个林芸香，一个杨盛青，可帮不了他。他要往上抱更多人的大腿，才能实现自己的愿望。所以，甫一听说“百香斋”是徐贵妃娘家的产业，哪怕这产业到底是徐贵妃娘家那一房哪一户的，离徐贵妃到底还有几千几万里的关系，他都暂且不管，二话不说，先应下来，与胡掌柜觥筹交错之中谈成了生意。 这一来二去，他用他的茶油在京中打开了预料之外的局面，自然也顺道拉扯上了一些其他的生意。天长时久的，秦遇在京中的生意人中，也多多少少有了些名气。 光有名气自然不够，何况这名气还是小范围的。接下来，他便刻意结识一些落魄贵族子弟，这些落魄贵族，要钱没有，要架子倒是有的是。他们能吃会玩，驾鹰走狗无所不知，无所不会。若要真是论吃喝玩乐、京中秘闻，整个京都没有比他们更知道的了。虽然是没钱，可人家架子不倒，走哪儿都端着，祖上世袭的名头还在，哪怕身上穷了点儿，一般的小官员见了他们，也还得下马行礼，毕恭毕敬。 所以秦遇最先结识的，便是这样一群人。他们有名望，秦遇有银子。就好比苍蝇遇上了臭肉，两下里一拍即合，一群人便这样称兄道弟感情深厚起来。 秦遇先是撒大把的银子给他们花，花得他们自己都手软的时候，又斥巨资，说是要借他们的名头办宴席，邀请京中有权势的人前来参与。这些纨绔只当他是从商想结交权贵，自是要鼎力相助，何况又是以自己的名义来请客，自己也可以一扫早前的窝囊气，用别人的钱来装点门楣，财大气粗一把，何乐而不为呢？ 刚开始办宴席的时候，因着这些落魄子弟名声摆在那儿的，来人便是寥寥无几，京中人也知之甚少。对于这些家世倾倒的落魄子弟，以及一个边陲小城的暴发富，京都的贵人向来是不屑一顾，甚是轻视的。 然而随着宴席的档次越来越高，宴席的布置、酒水、礼物、玩乐……均奢靡到令人咋舌的地步，单说请柬，便是金箔打造，极工尽巧。每一场宴席的主题不同，设置的游乐项目不同、奖品也不尽相同。除了“百香斋”的茶油香膏，还有他花了大价钱从各地搜罗来的珍玩。 闲在后院的夫人小姐们，初时，谁也没把这个夜方城来的生意人看在眼里，可是随着他的茶油越吹越悬，说是某朝某代，茶油本是御用特贡的贡品。又说某朝某代的开国主君征战时身负重伤，在乡间被一农妇用茶油治好了刀伤；又说某朝后妃日日夜间用茶油调了各类药粉敷面，永葆青春…… 各类的传言是最不惧高墙厚瓦的。便一传十、十传百地将秦遇的茶油传得神乎其神。 继他开办各类宴会之后，又将这样一个风度翩翩的贵公子传得宛若神仙下凡。 听说每次他出资操办的宴席都一掷千金，而且还将茶油中，第一榨的精华再次凝练出来，这样一个精华中的精华之物被装玲珑剔透的玉瓶中。出席宴席者，见者有份。 据说这瓶中之物最适合女子匀面、敷面。这简直令名门贵妇们趋之若鹜。到后来，竟到了一令请柬难求的地步。
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