端木晨仪态尽失，手脚并用地，几乎是“滚”下床来。任平生倚地床头笑得见牙不见眼地，又生怕她看见自己这得意的模样，略一正色，又恢复了一副正人君子的模样。 真是见鬼了，她真的不记得自己半夜竟然把床借给他了！她怎么会？怎么会让一个大男人睡在自己身边？！ 可醒来就是这样啊，他说的没毛病，没破绽啊？老天爷……她抚了抚额，严重怀疑自己是不是真的被昨夜的飓风给吓傻了，才会做出这种没脑子的事！而且他半夜上的床，自己竟像头猪一样毫无察觉？！自己什么时候心大到这个份上？说好的不睡的呢？说好的坚持的呢？她恨不得捶自己的猪脑子几下，神情沮丧到了极点……丢人啊丢人……这人真是丢到姥姥家去了，你叫她今后如何再和那个男人相处…… 端木晨纠结得心肝都扭成一团了，又实在不好意思抬起快要滴血的脸来，只好逃也似地躲到了那扇屏风后面，整理自己的衣衫。 好在睡前没有脱衣服。这起床以后，虽说一身衣服睡得皱皱巴巴，但好歹避免了在一个大男人面前更衣的尴尬。她检查了一下自己的衣服、腰带、领口的位置，确定任平生没有碰到她任何一个地方。她真有些相信他的话了。搞不好真的是自己昨晚被吓傻了，害怕自己一个人呆着，便在梦里迷迷糊糊地说了自己都不记得的话。 “公子……事……事已到此，我也……不……说什么了。谢过公子的搭救。不过……不过……昨晚的事，还望公子保守秘密。外面天晴了，我……我就告辞了。”她从屏风内出来，红着脸各他辞行。 “吃点早饭吧。昨晚你应该也没吃什么东西。吃了再走。”任平生此时也起了身，大大咧咧地更衣、系着腰带。丝毫没有半点不好意思，还像是吃了顿丰盛的大餐一样，一脸的餍足。看得端木晨真想上前去在他脸上挠上几下，把他那一脸的小人得志的样儿给他挠掉，看他还嘚瑟不。 可她气归气，终归还是没胆。只敢在心里把任平生骂了千百遍，而嘴里则客气道：“不，不了，我这就走，放心不下我的那小院儿，回去看看。” 她实在没脸再呆下去和他再对坐着一起吃饭，虽然她肚子里确实感觉到了饥饿。更没有勇气对视他那张帅气得明晃晃的脸，在她面前毫无遮拦地朝她放电。就好像她们二人昨晚怎么怎么了一样……。 这会子，哪怕就让她喝杯茶再走，她都没脸呆下去。她低低在垂着头，说话间，连他的眼睛也不敢看，只盯着地面，脖子以上露出来的皮肤都红得快要滴血了。几句告辞的话一说完，就跟后面有鬼追她似的，匆匆推开门，落荒而逃。 任平生也不留她，慢条斯理地理了理袖口的褶皱。端木晨的娇羞一分不差地落入了他的眼里，他就喜欢捉弄她，看她又羞又恼，不敢和他顶撞，却又在心里骂了他千百遍的样子。一想到她那咬红了下唇的模样，没来由地心动。这几日都没休息好，可昨夜与她同床共枕，却出人意料地好眠，嗯……他十分满意这样的结果。他丝毫不担心她此时的落荒而逃，昨夜的飓风如此猛烈，她就算去了德善堂，又能如何。她终归还是会回来的…… 一想到飓风，他便打住了被端木晨牵走的思绪。现在飓风虽说离去了，可他也还有更重要的事要去做。 出门以后，门外守着的宋磊见他家将军与佳人同住一晚之后，一副神清气爽的模样，脸上还有掩饰不住的得意。自然心下明了。特别是看到将军在用早膳时，还不时地想起什么，微上竟然有微不可觉察的笑意……他知道，他家将军如今真的是思春了！ 主仆二人用过膳，叮嘱过陈伯一些事之后，便离开了这宅子，前往大营了。 话说端木晨出了门来，立即被眼前的一切所震惊了。以至于在一瞬间，使她忘记了前一分钟在屋内所有的尴尬。 水……到处都是水……原先的院子、路面……全都不见了，到处都是齐膝深的水。 她不想折回房间去面对任平生，又担心她自己的屋子，只好趟着水走出任平生的小院，在院子门口怔怔地呆了半晌，才找到回家的路在哪儿。 周遭的一切都变了样，一排排的树被连根拔起倒在路旁，树干粗壮些的大树，被折断了丫枝，只余一个光秃秃的枝干歪歪斜斜的勉强立在那里，不复往日的挺拔。而那些稍细一些的，则早就被风扭断，连根拔起不说，像一具具被狂风拧得只剩残肢臂的尸体一般，横在路旁，叶片散落一地，模样惨不忍睹。 老旧一些的木房早就倒塌了。支愣着一些残砖烂瓦在一些不肯倒下的屋柱上。说不出的破败和凄凉。也不知屋子的主人躲出去没有，若是大半夜被压地房梁之下……端木晨不敢往下想，只在心中默默为他们祈福。 远处原本是田地的地方，此时能看到有人撑着船划过，好像在打捞什么东西。田里除了浑浊的水，什么也看不到。人们面露愁苦，一季的庄稼就这样打了水飘，家宅倒塌，无处安身，有的人家还有人员伤亡，如今栖身之地没有不说，连口吃的都没了着落……满目疮痍的周遭，不时飘来女人看着家园被毁的哭诉声。这压抑着的、悲苦的哭诉、啜泣声，混杂着一声声的叹息，还有人们沉重蹒跚的脚步，紧锁的眉头……原本安稳宁静的生活就这样，在一夕之间荡然无存。叫人如何承受这样的打击，如何应对接下来的生活。 这些沉痛的景象也如铅块一样，沉沉的压在端木晨的心头，和街坊邻居们擦肩而过时，除了微微点头示意，她压根儿也说不出一句安慰的话。 此时若说还能有一点点安慰人的场景的，只有那些无忧无虑的，不识忧愁为何物的孩子们，他们三五个一群，不根本不愁没吃的没住的，把裤腿挽得高高的，拿着不知从哪里捡来的盆子、筛子、勺子在水浅的地方围追堵截着水里的小鱼。那放在高处的一个木桶里，果然还有几尾并不算十分小的鱼儿在桶里游曳。这会子没有谁的爹娘还有精力再来理会他们，他们自然是耍得欢。细娃不嫌事儿大，他们还巴不得大人再忙些，他们就有足够的时间玩上一整日了。 听说昨夜的飓风最终降临在离榕方城几十里以外的古澳岛附近，好在那是座荒岛，不然后果不堪设想！但是这几十年不遇的超强飓风。也在离榕方最近的这一片海域海面掀起滔天白浪，足足有好几十米高。卷起的浪花拍打上岸，临岸的房屋都被海浪拍碎，卷到了海里。好在海边的渔民有的投亲靠友，有的被官兵带着迁到了高处，虽说物资受损严重，好在人员伤亡不大。 据老人说，昨夜的海边，他还看到有条巨龙盘亘在海面上空，吸了许多海水后，飞到榕方城上空，又吐到岸上来，所以才会暴雨如注，才会在倾盆大雨中夹杂了许多鱼虾掉到街上。端木晨是第一次见到如此吓人的飓风，老人说的是不是真的，是否真有巨龙吸水，她不知道。但亲眼见到孩子们在积满水的街道上舀到鱼，却是真真儿的。 路旁的排水沟已经不知道在哪里了，早就已经看不到水在沟渠里流动，不知道那些排水沟是不是被什么东西给堵死了。这么深的水，不知道何时才能降下去。 她们的居所地属闹市，离海边还有一定的距离，如今这情况已经算是好得多的了。听着路人都在纷纷讲述昨夜的惨状，一想到那些受灾更严重的，靠海而居的渔民，端木里简直不敢去想，会惨烈到何种程度。 纵然如此，她目光所能及的地方已足以让她震撼。乌云散尽后的天空，太阳明晃晃地照射下来。水面上那些漂浮着的，被水浸泡着的食物、植物、还有死鱼小鸡之类的东西都被烈日晒得发热，隐约已开始散发出恶臭。 这还是早晨。若是到了正午时分，太阳更大，这些腐败的东西会腐烂得更快……到那时，这些恶臭随风四处散发，疾病也会随之而生。 作为一个医者敏锐的洞察力，她知道，通常大灾之后，必有大难。这个大难，便是——瘟疫。严格说起来，此前经历的大灾还不是最可怕的，人们还有预防能力和躲避能力。而大难来临，瘟疫遍地，不论官员还是百姓，都无法保证自己可以置身事外……想到这里，她越发忧心忡忡起来，此事不是她能解决得了的，必须要找到任平生，只有他能为即将发生的大难，做些什么，至少可以阻止、或者延缓瘟疫快速地滋生繁衍。 任平生在南疆呆了十来年，他自然知道飓风过后，往往还会伴随着瘟疫、饥荒。因为大批人畜死亡后来不及掩埋。有的还堵塞在河道里，经阳光的曝晒，滋生许多瘴痢之气，恶臭无比的污水横流，污染人们饮用的水源……这样一来，事情就会迅速脱离控制，别说是他，纵然是龙椅上坐着的那位，只怕也束手无策。 由于飓风引起的海水倒灌，使原本的良田变为盐渍地，庄稼全部死掉不说，最可怕的而是土地将在许多年内都不适合再耕种。这样的饥荒会使得老百姓流离失所，背井离乡，让手无寸铁的贫民百姓遭受致使的打击，却无可奈何。 所幸他在飓风到来之前就已部署好一切，营中估计无恙，海边的渔民也都迁走。地势太低的田地实在没办法挽救，而地势较高的地方，应该损失也不算大。营中士兵应该在飓风过后便开始救援了，但此时也需要他前去看一看具体的情形，十分棘手的情况，也需要他去坐镇指挥。 所以，在端木晨一离开，他也迅速吃了两口东西，敛了旁的一些心思，便叫上了宋磊速速离开了那处宅子。 面对四面的水，端木晨不敢乱动。她凭着记忆里的参照物一步步向前摸索，生怕一不小心踩进水沟里。好在她在此处住了快一年，在水里走顺了之后，脚步便快了很多，没了初时的踉跄。 当她好不容易来到自己的小屋时，眼前的情景比她预料的要好上那么一点点。她的这一侧小院的房屋中，只有厨房全部倒塌成了一片废墟，靠东头的一个杂物间垮了一半，其余的地方，几乎都没有太大的损毁，只是窗户纸都破了，窗棂有些破损，瓦屋面的房顶被掀跑了，柱子也歪斜了，使得几间厢房漏雨十分严重，但整个房屋还勉力矗立着。 这般情形之下，这侧院是肯定不能再住了。她的书都毁得差不多了，被泡在水里，字迹模糊。好在其它不怕水的东西损失不大，都还完好无损。她记挂着的琉璃盏也幸而是放在了箱子里，隔了一层，没有进太多的水。 她又急急地去了前院。前院的德善堂因为有一排的厢房作了库房，又是翻新过的，她估摸着防潮防震做得比她这个侧院要好得多，漏雨情况应该要好一些。可等她到了一看，才知道，这一次，德善堂的损失也不小，虽说屋顶漏雨的地方不多，之前伙计们都把药材往高了放，可谁也没料到积水会有那么深。放得稍微低矮一些的药材全都被水泡了。 这药材是最怕水的，沾到海水，便是一点也不能再用了。所以四处都是热火朝天地收拾着这破败的一切。看着这一院的狼藉，她也擦不上手，想来这乱七八糟的场面，也够那些伙计忙活好几日了。 她好不容易在自己的诊桌那里，找到没有湿透的纸张和笔墨。略一思忖，提笔给任平生写了封信。信的内容是她以一个大夫的观点，提出来的预防瘟疫横行的办法。她希望大灾之后能尽可能地避免大难。此时的榕方城，再也经受不住更大的打击了。 她的信上主要提示了三点： 一、即刻疏通河道、水源。让城内积水消退的同时，将人畜的尸体深坑掩埋，不可乱弃。确保饮用水附近未受到污物影响。若井水内已遭污染，将贯众、升麻研磨成粉，以此药置入水中，令人饮此水则不传染。 二、芳香辟秽。将苍术、木香、蜀椒、乳香、降香等药物制成香，在人口密集的地方焚烧，能彻上彻下，燥湿而宣化痰饮，芳香辟秽，胜四时不正之气。 三、告知各城镇居民，若有染疾尽快就医，切莫延误。 四、告各医馆速备疫病药物，若发现有疫病者，速报。 而后，她又找到德善堂的大掌柜，列了些预防和治疗时疫的药物，让他带给刘忠铭。让他速速去调配，以备不时之需。
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