刘燕灵愤愤然离去，心里一千一万个不服气，一时又逮不到机会撒出这口气。正憋得难受呢，刚走到院门口的她，便看见有一俊朗的翩翩公子身姿挺拔，气宇轩昂地迈步向小院行来。不是任平生还会是谁？她刚想抬手和任平生打招呼，却发现她这表哥的一双眼睛紧紧地黏在她身后的某个地方。她回头一看，不是端木晨还会有谁？二人的视线越过她，旁若无人地用眼神在缠绵，在诉说相思，那眼波里稠得化不开的浓情蜜意溢满了整个小院。 任平生见到了好几日不见的心上人，脚步自然是愈发加快起来，袍角被疾驰带起来的风卷了起来，思念之情溢于言表，这厢的端木晨仍旧是抿着嘴笑得特别甜，一双大眼睛紧盯着来人，在他的眉眼处流连，舍不得移开视线。 二人浑然忘我的深情凝视全然没有把刘燕灵放在眼里。妒火中烧的她，不管不顾地朝任平生跑过去，一头就扎进了任平生的怀里，揪着他的衣襟便假哭起来：“表哥，表哥，你要救我……我……我现下是无家可归了，除了你这将军府，我是哪儿都不会去了。你可不能赶我走。” 嗲嗲的声音伴着她忸怩着的身体。让任平生在端木晨面前尴尬地摊了摊手，表示自己也很无奈。然后推开刘燕灵道：“表妹莫要哭了，如今你也大了，男女有别，请表妹莫要如此。”说完，掸了掸胸前被她弄皱的衣襟。 她见他蹙着眉，言辞带了几分凛冽，也就不敢再放肆，此前之所以这样做，完全是想当着端木晨做做样子。她想着，刚来此处，表哥也不会怪罪，便大着胆子扑到他怀里撒娇。没想到这家伙竟然不吃这一套。她有些气恼，想不到她刘大小姐主动投怀送抱竟还被人嫌弃。 虽说被推开，她也并不放弃。亦步亦趋地跟在任平生后面又朝小院里走来。 二人多日不见，恨不得紧紧相拥，一诉相思。任平生见到心爱的人儿抿着嘴朝他捉狭地笑，恨不得上前去叼着她的小嘴狠狠地咬上一口。无奈身边有个巨大的灯泡，爱人近在咫尺又亲近不得，心里痒得跟猫儿抓似的。只得摆出一副谦谦君子的模样与端木晨见礼道：“这几日军中事务繁忙，不知晨儿在此处可都还好？” “嗯，挺好的。”她依旧浅笑着。二人的目光一直相互纠缠，并未调开。 刘燕灵看不下去了。跳到任平生跟前道：“表哥回来都不问问我么？我大老远的来看你呢！” 任平生听此言，转过头看向她道：“你不好好的到了么？我都听下面的人报上来了，一个女孩子只身一人跑到这么远的地方来，也不怕出什么意外！你且在府上住着，我着人给舅父通禀一声。” 刘燕灵听他责备之语不服气地指着端木晨道：“她还不是从夜方城独自来此，怎就只说我一人，哼！” 任平生不管她，自顾自地坐在小院的木几旁，端起端木晨喝过的茶盏一饮而尽。刘燕灵眼尖，看出了那是方才端木晨喝过的杯子。她眼神极快地朝端木晨看去，那厢的端木晨没想到在外人面前任平生竟如此大胆，早已飞红了双颊。 这情形，纵是刘燕灵也不便说了什么说来，一时间，院子中的氛围不免有些尴尬。 管家这时，像是掐着点儿地适时地出现，回禀说饭菜已备好。三人便一道去了前厅，一起吃了顿索然无味的饭。饭桌上，任平生先是客气了几句，说到为刘燕灵接风洗尘时，小姑娘一扫之前的阴霾，心里还是很有几分雀跃的。 一顿饭吃到近尾声，任平生又在饭桌上便提起，说南疆不太平，等接了舅父的回信以后便会派人将她送回去。 刘大小姐压根不理会任平生说的话，她心里自有她的主意，不达目的她不会轻易离开，绝不会将她表哥拱手让给眼前这个女人的。 一顿饭，端木晨拢共没说上几句话。只偶尔浅笑、点头，吃自己碗里的东西。倒是任平生，生怕她吃得不好，又是盛汤又不挟菜的，哪怕是在与刘燕灵寒喧中，问候起舅父舅母的身体时，也没忘了把细细剔了鱼刺的一块鱼肉，自然而然地盛到她的碗里。 好不容易吃完这顿饭。端木晨借口有事便早早地退回自己的院子去了。 半个时辰之后，任平生也到了小院。二人自是亲亲热热地说了好一会子贴心话。 到将军府安顿下来之后，她便将自己与任平生的事写了信回禀父亲。如今便等着父亲的回信了。只要父亲那头应允了。任平生便也好往秦遇那一头施压了。 任平生营中事务繁忙，抽空回来一夜，第二日还要回去。所以两个人自是格外珍惜这个暖意融融的夜。时至月上正中，她才催促他离开，回自己的穿林院歇下。毕竟二人还未成婚，如今能这样三五不时地能见上一面，她已是十分满意和开心了。 第二日一早，任平生便上马出门要回军营。刘燕灵也起了个大早，等的就是这样的机会，拦住他的去路，非要与他一同出门。 他见她走到自己马前，拉住了马缰绳，便问了个好：“表妹怎的起得如此早？若是住所有不妥当之处让管家给你重新布置。” “表哥，我要跟你一块出去。我还没去过你的大营看看呢。”说完便吩咐侍从也给她去牵一匹马来。 “别胡闹了！”任平生微微蹙眉“大营不是什么人都能进的。你就好好的呆在府里吧。我还有事，先走了。”说完打马便要出门。 刘燕灵自然是不会放弃这样的机会，连忙拦住他说：“你别急嘛，你不许去，我不去就是了。只是，我只身一人来此，也没带什么换洗衣裳，我想出去挑几匹布料做几身衣裳，再买点要用的东西，表哥抽点儿空陪陪我总可以了吧？” 任平生哪有时间陪她去逛街。只不过想着去军营的路上刚好要路过几个铺子，可以顺路带她一程，便命人给她牵了马来，又叫了两个侍从眼着她，便同她一起出门了。 在府外闲逛到下午，刘燕灵才满载而归地回来，命人将习的一大堆东西送去她的院子后，自己没停歇地就往端木晨屋子里走去。 不出所料，这时的她正靠在榻上看书。见她来了，连忙起身见礼。她也不在意，亲热地拉过她的手，在榻沿坐了下来，娇俏可人地晃动她耳朵上的一对赤金孔雀镶红宝石的耳坠，一叠声地问端木晨好不好看？ 这耳坠由赤金打造，一只半开屏的孔雀婀娜着身姿，翎毛上的细羽纤毫毕现，孔雀的羽毛上镶嵌着细碎的宝石，特别是一双眼睛，是由血红的红宝石镶嵌而成，大气又灵动，孔雀嘴中衔着一朵细小而精致的如意云头，那云头上的金丝流苏垂下来，在她细白的脖颈处摇曳，为她凭添了几分女人的妩媚和妖娆，十分别致和雍容华贵。 端木晨自然是说好看。刘燕灵便喋喋不休地念叨着：“我表哥看我这次来没带什么行李，今晨一大早便带我去城中各个铺子逛了逛，为我添置了许多东西。这耳坠便是他为我挑的。还挑了好多胭脂水粉和布匹成衣，还有些女孩子家用的小玩意儿他也替我想到了。没想到表哥堂堂一个大将军，对女孩子竟然如此心细如发，体贴入微，真好。”边说着，她边飞红了脸垂着头，一脸娇羞地抚上那副耳坠。 “哦，端木姐姐，忘了告诉你，表哥陪我买了一通的东西之后，就忙着去军营了。他说要过几天才能回来呢。这几日我就来陪着你以尽地主之谊。” “我生怕姐姐在房中等表哥等得心急，一进府就先来姐姐处传话。表哥素来公务繁忙，今日陪了我这多半天，也是破天荒了，还望姐姐体谅表哥的不周之处。” 端木晨看着她面上特别纯真的笑，不知道这样的笑容里面有几分真诚几分算计。不过如今在这将军府无名无份地住着，她的确算得上“主”，自己只能是“客”。便客套地笑笑，向她道谢。 刘燕灵并不放过这个说话的机会，便絮絮地说着：“我这表哥啊，自小便是面冷心热。对谁都这样，不了解他的人还以为他性子冷，其实他若是上了心，便待你如亲人般，事事都妥帖得很。端木姐姐，你是最清楚不过的，你救了我表哥，你看他待你与我们这些做妹妹并无差别，处处礼让迁就，对吧？” 她自是明白刘燕灵的话中之话。想让她知道，任平生对谁都一样的好，她并不特别。她又不傻，心知肚明地知道她打的什么主意。可人家表面上如此友好，她虽说心里恼得很，面上却不好拉下脸来，毕竟自己的身份如今在这府里是挺尴尬。 刘燕灵看着端木晨的笑脸一点点沉下去，一副奸计得逞地样子，心满意足地离去。往后的几日，任平生都没空回来，只是命侍卫送了几回信，除了一叙相思，便是让她不必理会刘燕灵的孩子气，过些日子便将她送走。 面对刘燕灵她又能如何。这府里只有她二人，她便日日往她的小院里跑。没话找话地跟她聊天。这几日的话题便频频扯到她们京都的一些后宅里的争斗上去。说来说去，总是离不了“门不当户不对的某家后宅不安啦”“哪家的穷亲戚攀高枝嫁进府里不服众，被太太小姐排挤啦”“穷人家姑娘嫁进高门大户吃暗亏啦”“哪个小户人家的姑娘没娘家撑腰被姨娘害死了”“某个三品官的母亲整日让出身低微的儿媳立规矩啦”……总之，她就是想通过京都那些八卦，实例向端木晨说明：以她的出身、身份统统配不上她那才貌双全的表哥，就算嫁进将军府，京都的老夫人和一众亲戚、达官贵人、诰命夫人……没人会瞧得起她这个没有娘家撑腰的乡下丫头。 虽说刘燕灵的话不中听。可端木晨心里清楚，她说的是实话。以前行医时，也时常出入高门大户的后宅，勾心斗角争宠卖乖的事层出不穷。更不用说任平生堂堂一个大将军，自父辈起便高官厚禄家底殷实。单说他们二人，如果想要修成正果，不仅仅是她退掉秦遇的婚事便可以的。还要看老将军和老夫人的意思才能定夺。虽说自己对任家有恩，可她不能倚仗着这恩就能让老将军应允她进门…… 端木晨的脑子越想越乱。刘燕灵的到来像是兜头一盆冷水，将她热恋中的激情浇灭了，开始冷静地自省她要面对的这些问题。她说得对，如今自己名不正言不顺地住在这将军府，日后老将军及夫人知道了，不会责备任平生这样的做法于礼不合，只会说自己身为女子行事欠妥。若说有难处短暂地借住一些时日倒还好，若是长期住在府内，终归是行不通的。 这样想来，更加坚定了她要出府自己开个医馆的想法。 搬出去，开个医馆。既能治病救人，做自己喜欢的事，也不至于就全身心攀附于他一人身上…… 她正筹谋着，如何将自己的想法告诉任平生。她如今愁的，便是他不允。如何能让他同意？这是最大的难题……说来也是巧合得很，这日任管家上门来与她说了这么一桩事，想请她帮忙。在她出手相帮之下，一下子也更坚定了自己的想法。 任管家续弦的妻子是南疆人，妻子娘家的一个表姐早年因家中变故，得了失心疯，一个人过得十分凄苦。 后来不知从何处捡了个弃婴回来养着，一晃两年多，小姑娘也跌跌撞撞会走路了。可近些日子孩子生病了，咳得厉害，这表姐的疯病原本就时好时坏，这两年有了这个小姑娘作伴发病的时间要少多了，可最近这小孩子一病，她着急上火又犯病了。 一犯病就把自己和孩子关在屋子里不出来。他们想带孩子出来看病那是根本不可能的事儿，请了大夫上门，她一看来人是男的，就又哭又闹，歇斯底里地尖叫、抓头发、撞墙，还拿棍子从门缝里捅人，把大夫都吓跑了，如今这潮方城里是没有任何一个大夫愿意上门去给个疯婆娘看病了。 管家也是没辙了，总不能看着小孩子被关在屋子里等死吧。想到端木晨是女大夫，便厚前脸皮前来试着同她一说。 真是瞌睡来了有人递枕头。端木晨每日里因着刘燕灵的存在而烦不胜烦。这此日子里任平生又不在，她心里百转千回忧心的事没人倾诉，而刘燕灵每每到小院里，不是含沙射影地说一些她配不上他的话，就是让她欣赏她新做的衣服和搭配的首饰，末了总要添上一句：“这面料便是那日表哥为我挑的，这首饰表哥说很配我的，我肤白，姐姐觉得如何？”这样的话听多了，再大肚的女人心里也泛酸水。 这下子管家有事托她出诊看看，我也正好借此机会单独出府透透气，顺便还可以去看个铺面，若是寻得了，再找个机会同任平生说说，早日搬出去开个医馆，不至于总窝在这将军府里受奚落。 管家见她二话不说便应了下来，高兴得连搓手。她当即便命敏哥儿提了她的药箱，就跟着管家出门了。白芍想要跟着她出去，她也婉拒道：“我不过出门看个病，有任伯陪着我，出不了事。你见过哪个大夫去看病有车夫，有管家，有药童还有个保镖啊？你跟白芷就在家歇着吧。她的手还没好利索，结的痂不要抠掉了，女孩子手上留了疤就不好了。” 白芍看管家向她点了点头，便也没有再坚持。将她们送出了小院。 管家的这个亲戚住在上阳街上一个叫“李家巷”的小巷子里。马车在巷子口便停了下来，他们一行人缓步走进窄窄的巷子里。一溜的青石板路被人的脚步磨得锃亮，石板下有暗沟，静静的巷子里能听到脚下的石板底有水流过的声音。巷子两边都是普通的民居，有的很老旧，有的翻新过，看惯了将军府的繁华和贵气，突然来到这样的地方，没来由的让端木晨感到亲切和舒适，相比之下，她更喜欢生活里有这样的烟火气，哪怕杂乱无章，却更能令人放松。 如此般她更是打定了主意一定要搬出来，过属于自己的生活。
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