此时的任平生房内的人也听到了她的脚步声，等得本就心急的他，从座中起身，先她一步拉开了房门。 二人就这样，一个门内，一个门外，你看着我，我也看着你。多日不见，他又似乎憔悴了些，脸颊有些凹陷，想来这些日子殚精竭虑，军营里必定事务繁忙，清减了不少。 他定定地看着她，然后大步跨出了房门，一把将她拽过就往房内拖。她只得随他进了书房。随着门“砰”地一声关上，他早已将她狠狠地压在宽大的花梨木条案上重重地封住了她的小嘴，先是啃咬着她的嘴唇，重重地碾压着她的芳唇，像是在发泄找不到她的愤怒。直到她轻轻地哼了两声，用手去推了推他宽厚的胸膛，他才放轻他的力度，两手从她的腰间滑到她的脸颊旁，捧着她的小脸细细地啄吻着她的唇。 她也许久许久没有见他了，思念的闸门一间打开，二人都有些动情。她也将推抵着他的手轻轻环过他的腰，让二人紧贴在一处。她的鼻息间全是他阳刚的气味，这样的味道仅有他一人独有，像百十年的纯酿，刚一打开，还未品尝，只闻到那浓香的气味，便像喝醉了酒的人一样，沉溺其中，无法自拔。 二人的吻逐渐加深，他的唇舌就像他的利剑一般，攻城掠池不留余地地向她进攻。他的手也不闲着，拂过她的耳朵、她的脖子……一路向下。 她全身软得像是化成了一滩水，脚软得再也站不住地往下滑。他适时地搂住了她，二人都吻得气咻咻地，屋里只剩下两人的喘息声。她伸手抵着他的脸膛，禁止他再度进攻。等他平静些了，她又才靠过去，贴在他的胸前。二人就这样靠着，闻着彼此身上熟悉而相信的气味，静静地，谁也舍不得先分开。 “你去哪儿了？我回来找不见你，心烦意乱地把自己关在书房，却是一个字的公文也看不进去。”他的声音哑哑的，压抑着自己的欲/望，用手捋着她鬓角微乱的鬓发。 “我……我去给人看病了。”她有些结结巴巴的。她原本想回来仔细琢磨一下再写信告诉他搬出去的事，可没想到他突然回来，如今要当着面和他说这事，还不知道他会不会同意。 不过，院子已买下来了，搬出去是早晚的事，她是一定要说服他同意的。 不等她说出自己的打算，任平生从书桌上递给她一封信道：“你父亲来信了，上次将你我的事禀告令尊，还不知伯父是否同意呢。快，打开信看看。”任平生显然也是极想知道快的内容，忙不迭地催促她看信。 厚厚的一叠信抽出来，端木斐洋洋洒洒好多页。先是说水灾已退，救灾结束。又极认同端木晨在南疆的救灾之举。他因救灾期间过于劳累，身体微恙业已痊愈。说到她与任平生之事，欢喜之余，自是担忧不已。恐将军府太过显赫，高攀不上，生怕女儿日后受苦。不过，若二人真心相爱，他自是希望女儿将来有个好归属。 总而言之，端木斐是欣喜与焦虑并存，在未得见任平生之前，作为一个女儿远在他乡的父亲而言，忧虑自是大于欢欣的。 手持着父亲的亲笔信，端木晨自是眼眶泛红，心凄凄焉。 任平生看得心痛，连忙搂过她柔声安抚：“好了……晨儿，不哭啊。你父亲的担忧我能理解，你试着想想，若是我们今后的女儿突然写封信回来，说是要嫁个我们都不认识的人，你说我俩心不心急？我若是得知如此，只怕已连夜提着剑冲过去了！哪还容得这书信慢慢送达……你说，是不是？” 端木晨扑哧一下被他逗笑了：“人家说正事的，你又说这些有的没的。” 任平生见她不哭了，又才转身在书桌旁拿了两封信拿来与她看。 一封是写给端木晨父亲的，信中言辞恳切、真诚。将二人如何相遇、相识、相爱一一道来，又道自己倾心于她，望伯父大人能点头应允二人的婚事。他将于明年开春安排家人备上聘礼，上门提亲，再偕端木晨一同返京请旨成婚，望端木大人成全云云。 另一封信则是写给秦家人的，他先礼后兵，先由端木斐将这书信转交秦家。若是秦遇拖着仍不愿退婚，那他便直接写信给西南直隶总督。到那时，一个小小的杨知府只怕也吓得腿肚子转筋，不敢多言一句的。 他在给秦家人的信中说：端木晨医术高绝，救南疆百姓于疫症之中，皇上亲自下旨封赏，并将久居南疆。且遵端木晨本人意愿，不愿与秦家结秦晋之好，他以南疆大将军，一品辅国大将军之名，望秦遇速退婚书，了结旧约一桩，各自安好。 信写得霸气十足，挑明了就是女方退婚，不仅如此，不借了辅国将军的名头压着秦家不得不从。先不说权势压人这事，单单是在华襄，女退男婚，这种事说出去也是足够惊众人的下巴的，何况如今的秦家，早已今非昔比，世人提起“遇公子”，也是商界传奇，人中龙凤般的好男人。他竟然还求娶不得？传扬出去会是多大的笑话。 不过如今的端木晨顾不到这么多了，只要能退了婚，各自安好，她不在乎秦家人怎么看她。她流落在外均是拜他们所赐，她不欠他们的，用不着在这种事情上要去做好人。 只是看到这两封书信，心中自是十分感动的，一双眼睛盈满了感激看着任平生，这些日子，她知道他很忙。自己在焦心等父亲来信之事，一点儿没向他提及，没想到他早就准备好了回信。等她父亲知道了二人的事后，便马不停蹄地安排好了接下来要做的。他总是想她所想，急她之所急。 她没想到，仅在她搬进府里来的这些时间里，他早已与京中父母商量好，聘礼都已备下，只等端木斐点头，退了婚，便即刻上门提亲。亲事一旦定下，待到明年开春，二人返京，便可将她父亲接至京中，领旨成婚。听到任平生如此这般的安排，她这些日子的忐忑不安也是消除了许多。 等她看过了信，任平生仔细地信信封好，命人快马加鞭地往夜方城送去。若是用他们的驿站送信，想必要不了多久，便会收到回信了。余下的日子，她只需静待父亲的回信便好了。 只是这样一来，她想要搬出去的事，这下子，竟更加不知如何提起了。 二人又一同用了些消暑的杨梅汤，吃了两小块儿点心之后，她看着夜色已深，有些话不得不说了。 踌躇了半晌，买下院子开医馆的事既然已是板上钉钉，已经决定，思来想去，虽说难以开口，但早说总比晚说好。虽说他一定会生气，便她若是再拖着不说，错过了今晚，只怕他会更生气。 想到这里，她牵了他的手，拉他坐了下来，对他道：“且行，我……我有件事要告诉你。可是……你听了莫要生气……” “什么事？你怎的这样小心翼翼，可是做了什么错事了？”他没把她的话当真，还直逗她。 “我……我今日去看病，偶遇一个医馆要盘出来，我……我就把它……买下了……”她越说越小声，看到任平生的脸也越来越严肃。 “偶遇？”他顿了顿：“只怕不是偶遇吧。近几日你都回来得晚。我只当是你不喜刘燕灵在府中，出去散散心也是好的。”他一想到她竟背着她出去盘了间医馆，要离开他。话里已带了些薄怒。 “白芷呢？她不是跟着你的么？你想要出府去开医馆，此等大事她竟也不回我？看来我几日不回府，底下的人且子越发大了！”任平生抬手就要叫白芷。端木晨连忙拦了下来：“你先别生气嘛……你听我说嘛……不关白芷的事，是我不许她同你说的。” “哼！不关她的事，关你的事！你日日同我通信，这样的事也瞒着我！” “你这是要走么？你不是说永远都不离开？这个永远也真够短的！” 他显然是生气了。脸拉得长长的，端木晨还从未见过他如此严肃的样子。她拉他的手，摇晃他的手臂，他也拉着脸只顾生气：“我这府里若是哪里不好，你只要说出来，叫他们改便是。如今外头不太平，你又何苦非要离了这里。有你在府中，我一闲下来，便想着要回来，若是你不在，这府里又是冷冷清清的，我又回来作甚？”他的怒气中夹杂着失意，甚至有几分凄凉和孤独。 端木晨也听得难受，只得连忙解释，也不管他听得进去，听不进去。只顾将这些日子里自己心里想的、刘燕灵说的、自己所做的事都一一告诉他。 听她急急地辩解，他的神色倒是不如刚开始时那般动怒了。 她又道：“我如今的身份就这样子住在府里，也不像个样子，倒叫人看了笑话，看轻了我。日后你我二人谈婚论嫁起来，你的家人若是知道我早就入了府中，以女主人自居，他们会作何想？我又如何自处？” “你什么身份？你就是这府中的女主人！作什么要让别人看轻？谁敢看轻？！”他还是气鼓鼓地否定了她的想法。 她一边说一边轻轻地摇了摇他的手，又去替他顺了顺气：“好啦……好啦……你别生气嘛……就算不是为别人怎么看，你也想想我，你是知道我的，素日里忙惯了，如今忽地一下闲下来，我也是不习惯的。你不在府中时，我整日里吃吃睡睡，巴不得能有病人来找我瞧病，好让我觉得自己不是一无是处，好歹还有点儿用。不然，你不在家的日子我真不知道如何打发。” “刘小姐时常来与我攀谈，我知道她对你的心意，她说的那些话也不无道理，我不得不多考虑一层。若是她某日回去，向你的那些亲朋说起我，岂不是让我成了别人的笑话？” “再说，我原本就是个大夫，若是不让我行医治病，时间一长，我自己都会得病的。你就答应了我，好吗？求求你啦……你最好啦，最会为我考虑了……你会同意的，是不是？” 任平生一直冷冷地听她说，未发一言。直到她说完了，才开口道：“你都准备好了，院子也买下来了，这会子才和我说，我的意见重要吗？若是我今日不回来，你是不是准备不告而别，先斩后奏，等你搬走了我才知道？” 她见他是真的生气了，也知道自己瞒他不对，便继续矮下身段来道歉：“我知道我瞒着你不对，但是我若是不瞒着你，你哪能让我在外边置院子开医馆呢。这次是我错了，你好不容易回来一次，别气了，好不好？” 谁知往常万般迁就她的任平生这次任她怎么哄就是拉着个脸，就是不肯答应。 她也从未这样，一而再，再而三地低三下四给人道过歉，一来二去，认错了认了，道歉也道了。可任平生立在那里，面若寒霜，就是不同意。 她见他软硬不吃，不肯妥协，急脾气也一下子也上来了。 被爱冲昏头脑的女子一生起气来，说话就是不管不顾，口不择言，再加上这些日子里，刘燕灵那些明刀暗枪的话，她再大肚，总是难免醋意翻滚，平时他不在，不过压抑在心里，自己劝自己不要在乎罢了。 这下子看任平生还是不能理解自己的苦衷，又不在意自己的想法，多日积攒下来的情绪一下子就爆发了：“你怎的就不站在我的角度为我想想？你只想着把我留在你的身边，我知道你是担心我的安危。可你和你那个表妹是怎么回事？你没时间回来看我，却陪着她去买衣料、买首饰，让她回来在我面前炫耀，你可想过我是否会难过？”她的话一开口，平日里忍得很好的眼泪却不知怎的，像开闸一样的洪水一样就涌了出来，止都止不住。边说边难受，越想越委屈。把任平生惊得愣了一愣，瞪大了眼睛就要辩解她也不让。 自己委屈得抽抽噎噎地继续朝他哭诉：“你表妹口口声声跟我说，你们这样的簪缨世家，高门大户，自有你们的联姻规矩和讲究。像我这样一个普通人家的女子，若是想嫁入你们那样的世家简直就是痴心妄想。就算嫁进去，也是沦为那些太太小姐的笑柄。且不提你的双亲是否会接纳我这样普通的人进你们家的门，若是刘小姐回去，告诉你母亲，我如今没名没份地就赖在将军府长住着不走，妄想着做将军夫人。你母亲尚未见过我，但若是听了刘小姐这样一番话，又会怎样看我？你又让我如何自处？！” “我本是没娘的孩子，没娘疼，没娘教，学不会那些后宅里的勾心斗角，也应付不来你身边的莺莺燕燕。” “你那表妹还说，你对谁都一样好，对我如此体贴，也不过是把我当成你的一个亲人看待罢了，让我不必太在意！我竟不知你原是如此多情，你那些表姐表妹也不少，想要嫁给你的我猜也不止刘小姐一人，她们与你门当户对，你且让我走了，给你们誊了地方，也好成全了你们。犯不着我低三下四地求你原谅你还作这么个姿态……” 她越说越气，越说越不择言，也越说越伤心，说到最后，竟泣不成声，哭得喘不过气来。 任平生这是第二次见她哭，第一次还是飓风来临的那个晚上，但那一次是被吓的。这一次，是真的伤心了。 除这两次之外，他每次见她，她都乐呵呵的，坚强、坚韧。 他原本觉得自己百口莫辩，几次想打断她的谈话为自己申冤的，没想到看到她梨花带雨的这么一哭，顿时也忘了自己要说什么了。一把搂过她，不管她满脸泪水就狠狠地吻了下去，好像只有用这样的方法，才能堵住她那张利嘴，让她不要再说这样让他听着都心疼的话，他不知道这些天刘燕灵竟对她说些什么乱七八糟的，让她有了这样的念头。他舍不得看她哭得这样伤心，原本他也只是因为舍不得她搬走，气她明明可以让他帮着找院子、让他来操心这一切，却什么事都要自己扛，说来说去，也是气自己没时间陪她，把她带来潮城却照顾不了她而气恼。没想到竟惹出了她这么多的泪。 他搂着她，狠狠地吻住她。没想到这招还挺好用，她果然止住了哭泣，也不再说那些伤心的话。 等到二人分开，他挑起她的下巴，为她擦掉她脸上的泪痕道：“我对谁还能这样？你难道要违心地说你不知道？若是我身边有什么莺莺燕燕，这十年里，我不说娶妻，妾也纳了无数了。若是你还不信，可以叫宋磊来问，他终日里跟着我，我身边有没有旁的女人，他是最清楚的。” 可怜在后院的宋磊，平白无故地后背一凉，打了个寒战，不知道发生了什么事，究竟是谁惦记他？说他坏话？还自己着了凉？ 屋里的二人手牵手地坐到了榻上，他仍旧搂着她，只是此时换作他不停地道歉：“我知道近日里太忙，回来得少了，竟不知道这刘燕灵胡言乱语给你说了这些。她说我陪她去买劳什子衣料，纯属混话。那日我回军营，她便说与我同路，我们到了街口便分开了，何来我陪她买东西一说。晨儿，你不能偏听偏信她一人，她年龄虽小，心性并非那么纯良。至于你说什么门当户对的话，以后莫要再说了，我任氏一门到如今，战功赫赫，哪里还用什么联姻来巩固我家族的富贵显赫。我如今已过而立之年，我若要再婚，谁也做不得我的主，你放心，我只娶你一人。” 她看他的眼睛里有灼灼的光辉，他的瞳仁里，只有她一人的身影。她撅着嘴委屈着一张脸点了点头，把自己偎依进他的怀里。 他拍了拍她的肩“晨儿放心，等姓秦的把婚一退，咱们即刻订亲。过些日子战事不紧了，我便请旨回乡，就去拜访岳父大人，最迟明年春天我定将你明媒正娶迎进我家门。到时候，谁敢不尊你？谁敢不敬你？你放心，我任氏一族不是攀附权贵的人，日后你定会知道我们家人的好来，其他人，莫要在意。我如今只想着早日迎你过门，我不愿再等了……” 她听着他的安排，心里是感动的。婚姻大事不是儿戏，二人虽说情浓至斯，可说到底还只能算是私定终身，未征得双双高堂的同意，也未过定，这样的大事，不是你情我愿便可草率行事的，该有的三媒六聘一步都少不得，这是大事，急不来，只有等。
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