蔡方舟升了刑部尚书，又正值其母蔡夫人六十大寿，但因为皇上御驾亲征在外，不好大办，便只请了几个亲朋好友。 蔡母是昭熙帝同父异母的妹妹硕纶长公主，当年一眼看上游街的状元郎，向来乖巧听话的长公主第一次跑到御书房跪求赐婚。 按理公主出嫁都是有公主府的，硕纶长公主也一样，但是当年她嫁入蔡家的时候，蔡家父母还健在，便主动住进了蔡家，伺候两位老人。所以，硕纶长公主虽然贵为公主，与驸马爷的关系却比一般的夫妻更加亲近，据说当年硕纶长公主成亲三年方育有一子，生产时太医问驸马爷保大保小，驸马爷毫不犹豫要求保大，硕纶长公主却坚持保小。夫妻俩一个在产房内，一个在产房外争执了起来，最后硕纶长公主一气之下吼了句，“蔡游翰，你不要儿子是吧！这一辈子都别想要了！” 谁知道这一吼竟然将孩子平安生了下来，但是因为伤了根本，之后一直不曾有孕，蔡大人也没有纳妾，两人一心教养独子。 后来蔡大人病逝，蔡方舟刚刚娶亲，蔡大人拉着硕纶长公主的说嘱咐，“硕纶，你多教教儿媳妇儿，让她学学你当年的气概，别让蔡家绝了后。” 硕纶长公主听完哭笑不得，将藏在袖中的□□扔了出去，对蔡大人道，“好了，我不会让你蔡家绝后的！” 二十几年夫妻，硕纶长公主了解自己的丈夫，他是一个豁达的人，当年明知放弃那个孩子便可能绝后，还是要救她，有没有子孙传承对他而言并没有身边的人重要，那样说，只是想要自己活下去。 如今，硕纶长公主年华不再，却依然健朗，儿子已经是一部之首，最大的孙子也已经开始议亲，最小的孙儿却还在她怀里撒娇。 按辈分，硕纶长公主还是赵谦的姑姑，赵谦虽然不在京都，苏念却命夏玄立和白昙一起到蔡府给长公主祝寿，赐了玉如意和布帛药材无数。 夏玄立和白昙一个是皇上的贴身太监，一个是翊坤宫的大宫女，可算是给足了硕纶长公主面子。 蔡方舟的妻子是江南大儒杨家的女儿，乃是大周朝第一书香世家，族中虽然有人在朝为官，但都是清一色的闲职清官。 当初硕纶长公主选中杨氏的一个重要原因就是她的家世，她说，“蔡家所受皇恩已够，不必寻找有力的姻亲。” 最重要的是，她了解自己的皇兄昭熙帝，如果蔡方舟娶了一个权臣之女，蔡家便不会至今安然无恙。 昭熙帝不反感朝中党派林立，唯独忌讳自己的兄弟姐妹和儿子们拉帮结派。 蔡家这次虽然只邀请了几个亲朋好友，依然坐了好几席，蔡夫人与许大少夫人同是杨家的女儿，算起来还是堂姑侄，嫁人后天各一方，今日这样的场合许大少夫人自然要参加的。 硕纶长公主一早就听说杨家的一个女儿嫁进了许家，又因许长泽在京为官，前不久带着孩子进了京。只可惜许大少夫人一进京就被各种事忙得晕头转向，蔡家又正因为蔡方舟升迁的问题忙得焦头烂额，所以一直没有机会见面。 “嗯，不错！不错！”许大少夫人一进门就被硕纶长公主拉着手看了又看，赞了又赞。 或许是因为丈夫太沉默寡言，所以许大少夫人正好与其相反，几句话下来就逗得硕纶长公主笑得合不拢嘴，拉着她直道，“都是一家人，以后要多走动走动。” 又问起两个哥儿的学业。 许大少夫人笑道，“许家在金陵有族学，但是公公婆婆说孩子还是长在京都好，见识广，所以打算年后派几个长辈进京勘察勘察，过几年等家里几个兄弟都入仕，孩子们也大一点，再派人进京里办一个学堂。” “那可再好不过！”在场的夫人笑道，“以后我们家的小子可要去叨扰少夫人了！” “只要不怕我们家的混小子带坏诸位哥儿，大可以送过来，许家还可以多赚几分束脩！”许大少夫人厚着脸皮道。 “瞧瞧，瞧瞧！果然是出嫁的丫头！”蔡夫人笑着点了点许大少夫人的额头，“开口闭口都是许家！我这娘家人都没地儿站了！” “蔡家这么大一块地儿还不够姑姑站啊！”许大少夫人打趣道，“我明白了，姑姑是盼着蔡大人再升几级啊！” 蔡夫人被说得满脸通红，“你这贫嘴！也不知许大人那性子是怎么受得了你的！” 这么一说，大家又都笑了起来，许长泽沉默寡言的性格在京中是出了名的，听说常常好几天都可以不开口，多亏了他身边的小厮和同朝为官的堂弟许长洛机灵，又了解他，往往一个眼神就能猜到他想说什么。 这一次倒是轮到许大少夫人羞得满脸通红，伶俐的她面对众人的打趣竟是一句话也答不上来，最后拉着硕纶长公主的袖子撒娇，“长公主，您看姑姑带着人欺负我呢！” “都是当娘的人了，还像个未出阁的丫头！”硕纶长公主拍了拍她的手笑道，“你姑姑孤身一人嫁进京，好不容易见着一个娘家人，她这是欢喜呢！” 蔡夫人眼眶一红，笑嗔道，“母亲，瞧您说的，有您和这诸位夫人陪着，媳妇儿哪里就孤身一人了！” “那好，以后就让这丫头别理会你！”硕纶长公主笑道。 蔡夫人一噎，竟是不知该说什么好，“母亲您．．．” 众人笑了一阵，忽听大理寺寺承顾钊的夫人到了。许大少夫人本来偎依在硕纶长公主怀里，闻声坐直了身子，脸上的笑意敛了几分，借着陪蔡夫人出去接人的时候悄声问她，“她怎么来了？” “我们家老爷和顾大人交好，这次自然下了请柬。”蔡夫人不疑有他，笑道，“说起来你们两家还是姻亲，此次又一块儿进京，你可得帮我好好招待顾夫人。” 许大少夫人尴尬一笑，没有多说话。 在外人看来，许四娘只是因为身体不适，在金陵一座庵堂里修养。 顾夫人跟林立言的夫人海氏联袂而来，一眼就见到站在蔡夫人身边的许大少夫人，有些尴尬地打了招呼。许大少夫人淡淡地回了一礼，笑眯眯地招呼顾之瑾到自己身边，问她最近怎么样，都做了些什么。 海氏和蔡夫人见两人目光闪烁，隐隐觉得有点不对，相视一眼，笑道，“快别站在这风口上了，都进去坐！” 硕纶长公主自然是知道顾钊的，当初刑部尚书和大理寺寺承空出来的时候，他们本就想着不跟朴一梅争刑部尚书，补个大理寺寺承也不错，没想到被突然回京的顾钊截胡。 顾夫人跟着海氏想上前给硕纶长公主祝寿，硕纶长公主笑呵呵地收下了，一眼看见顾夫人身后跟了一个清秀的女孩，眼前一亮，招呼她上前，“这是顾小姐吧？” 顾之瑾上前问好，说了几句吉祥话。硕纶长公主见她进退有礼，不卑不亢，很是喜欢，赏了她一对白玉镯做见面礼，笑道，“这东西还是你们这些年轻人戴着好看，我老了，戴着也没人看了！” 能得硕纶长公主赏识，对顾之瑾只有好处没有坏处，顾夫人眼中笑意更甚，拉着顾之瑾再三道谢。
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