赵家村后山，天命之年的赵老爷弓着后背，在山间小道领路。他步子很急，后头跟着的仆人差点没跟上。小路极窄，左右都是一尺多高的杂草，两人通行已是困难。 跟在仆人之后的李怀玉找到一处略显宽敞的空地，缓下脚步回头。苏宝珠等人走在后头，山间小路难行，苏宝珠提着裙摆，每一步都很勉强。翁小古本想在后保护，吴贤宁先于一步，将手臂交于苏宝珠搀扶。 李怀玉见此，正欲继续前行，李小雨却已来到他身侧，“大哥？怎么了？” 李怀玉摇头，抬脚走在李小雨前头。 众人一同来到赵家小姐的墓地。墓地附近不见杂草，墓碑上的描红也依旧亮艳。 赵老爷是定陵城中买卖布匹的商人，生意做得很大，在定陵城中小有名声。以往赵老爷四处走商，甚少居家。而立之年，膝下也无一儿半女。好在老天眷顾，赵老爷老年得女，一个宝贝女儿，宠得没边。 赵家小姐名唤赵溪儿，十六岁仍未找到如意郎君。赵老爷有心招女婿入赘，赵家富裕，一时引来不少郎君。可赵溪儿并未欢喜，在一次寺庙进香时，偶然遇见烧陶人钱有来。两人几乎是一见钟情，从此以后，一直有私会。 姑娘懵懂，逢着情爱，便什么都顾不得。那钱有来名声本就不好。他原是烧陶场的一个小工，主人家看他老实，便将自己的女儿许配，此人也就是后来的钱氏。 钱有来娶到钱氏后，从钱氏手中得了烧陶场，从此性情大变，懒惰成性不说，还成日进出花楼夜宿。左邻右舍，都不耻为之来往打交道。 钱氏比钱有来大了十岁，原先相公早逝，本是个寡妇。许是觉得自己年老色衰，也是自卑，对钱有来的风流韵事，就睁只眼闭只眼。本想着，只要钱有来不把人往家中带，自己也就随他。 可钱有来嘴甜，加上容貌俊俏，很得姑娘欢心。赵溪儿不过其中一个。但赵家家底殷实，钱有来许也是看上了。打定主意要为赵溪儿与钱氏和离。钱氏自然不肯，后头就约赵溪儿见面，绑架了赵溪儿。 赵溪儿的尸体，被起夜的邻居发现。她倒在阶梯之下，脑袋磕着石头，流了大片血迹。邻居亲眼撞见钱氏双手沾满鲜血从屋内出来，故而这案子，前县府也没有多犹豫，很快便给判了。 若不是恰逢德昭帝四十岁大赦，钱氏早已被斩首。也算冥冥之中的天意。 赵老爷让仆人挖土开棺，许奉像个大夫一样背着个木箱子。他在地上铺上白布，摆弄好自己的工具，着急的抖动双手。是个人都能看出，他的迫不及待。 苏宝珠等人等在远处，李小雨见了，便主动上前站在李怀玉身侧。 赵家花了大价钱，埋了三年，赵溪儿的棺材仍旧完好。只是在仆人撬开棺材盖的时候，一阵恶臭扑鼻。别说李怀玉身侧的李小雨，便是后头的苏宝珠、高娷等人，都明显闻到了。 苏宝珠连连后退，吴贤宁明知无用，却还是扬起袖子，下意识想帮她挡着。 李小雨分明已难受得不行，还是往棺内看了一眼。里头白骨森森，伴随着恶臭，李小雨腹中翻江倒海，转身便跑到后头大吐起来。 赵老爷自女儿死后，便开始吃斋念佛，没再走商。生意已无往日，只能说还算勉强。赵老爷双手合十，眼角满是皱纹，眼睛里皆是痛苦。他强迫自己不去在意旁人态度，面对爱女，选择默默用袖子抹去眼泪。不知何时，脊背更是弯低不少，好似要将他压垮一般。 许奉是在场唯一兴奋的一个，他迫不及待的上前，俯身就去看尸体。尸体几乎全是白骨，左右也看不出什么了。许奉下到棺材里，赵老爷侧身过去，无法鼓起勇气面对。 李怀玉自然也不舒服，只是他极尽忍耐和克制。眉头紧锁，脚下却稳如磐石，未曾有什么失礼的表情和举动。 许奉往棺中打量，忽而高举赵溪儿头骨，仔细琢磨。头骨上带着黑发，看着格外阴森。后头的苏宝珠和高娷见了，纷纷避目。李小雨正将反胃压下，一抬头，又被许奉害得呕吐难停。 许奉是有备而来，如今看着头骨，再将尸身做监察，心中已然有数。 “大人，据案宗记载，赵小姐是被人推摔滚落台阶，磕碰到地上尖石而死。可小人查阅案宗时便有所怀疑，不过六级台阶，区区尖石，很难致命。眼下看这头骨，有极显然的重击碎裂痕迹。小人做了测量，凶器应该是边缘平整的重器，一击毙命。初步猜测，也应该是锤子之类的才对，而且照伤处看，那锤子必定不小，不可能是普通尖石所致。” “大人、大人……”一旁的赵老爷听到这番说辞，顾不上回避女儿头骨，抖着手指着许奉，“大人，他说的可是真的？可，当时验尸的仵作分明说，他说地上都是血……” 李怀玉之所以对这案子存疑，无非是在查阅案宗时，觉得蹊跷。 赵溪儿失踪两日，赵家人却未曾去寻她。据赵家人当年供述，赵溪儿说要到姑母家小住两日。可案宗却记载，赵溪儿是暗中与钱氏会面，不料被钱氏绑架。若本意只是见上一面，何故要撒谎陷自己危难。 而且赵溪儿被钱氏控制的两日里，钱氏还照常买菜做饭。她将赵溪儿锁在家中，似乎一点都不担心赵溪儿被人发现，并不像个意欲行凶的妇人。 李怀玉觉得奇怪，后来便问了牢头。牢头虽觉荒唐，但也据实以告。那钱氏被关三年，已然有些失心疯，话也说不清楚。 不过牢头有件事还算印象深刻。三年前，前府尹到牢里审问，钱氏曾道自己绑架赵溪儿，是与赵溪儿的合谋。只是这一说词，太像推脱，尤其是赵溪儿身死，她又说不出缘由。审问的时候，前府尹下令杖刑，挨了十几下，钱氏也便认罪画押了。 这些疑点，想必前府尹不是没发现。而是人证物证俱在，故而有选择的模糊掉这些。明面上，钱氏与赵溪儿结仇，又绑架赵溪儿在先，赵溪儿被发现时，钱氏双手沾满鲜血，有邻居亲眼目睹。这案子旁人看着一目了然，没特殊缘由，谁又会去计较。 当时验尸的仵作，想必也是如此，搪塞了事，不想再生事端。 小官图安稳，哪想有朝一日，会派来个较真的。 李怀玉本应是个不善言辞，嘴上笨拙的人。可他却向赵老爷许诺，认真的安抚了赵老爷，“赵老爷，你放下心，赵小姐一案，本官会查个水落石出的。” 赵老爷老泪纵横，一想到女儿受的委屈，当即给李怀玉下跪，“李府尹、大人，求求您，一定要帮小女讨回公道啊！” 后头的苏宝珠听见赵老爷满是悲怆的哭喊，不由得心中感伤。 一旁的吴贤宁注意到了，双眸柔和，“长公主怎么了？” 苏宝珠朝吴贤宁瘪嘴，“只是觉得，赵老爷白发人送黑发人，也太可怜了。不知是谁，竟下此毒手。” “长公主心善，像极了皇后娘娘。只是这世上本就没什么十全十美的事。你不为恶，天下却恶者众多，防不胜防。” “尽管如此，我也不要当那恶人。”苏宝珠没多想，便回了吴贤宁。 “长公主想如何便如何，都随您欢喜。” 苏宝珠听得出吴贤宁话里维护，她朝吴贤宁展露笑颜，不由得依赖更甚。苏宝珠对这一切受得坦然，仿佛本就该如此。虽然失忆，却还是以前的性子，一点没变。 苏宝珠与吴贤宁说着话，李怀玉走上前，似有事说道。苏宝珠回头看他，发现许奉正往自己白布里放尸骨。苏宝珠连忙回避视线，问得小心，“许先生这是……” “许先生要将尸骨带回衙门细验。” 苏宝珠不由得吞咽口水，一阵胆寒。 后头赵老爷前来行礼，一字未提尸骨之事，似乎也是默认。他依旧红着眼眶，却平复语气与李怀玉说道，“大人，草民在这附近有处别院，大人不如到那歇息，住上一晚。明儿再回城。” 李怀玉无声的向苏宝珠征求意见，苏宝珠盯着李怀玉想了想，也便点头应下。 往回走的时候，苏宝珠挽上李怀玉胳膊，和他走了一处。后头跟着的翁小古和吴贤宁，转眼便被苏宝珠忘了。 吴贤宁难得有闲情扯起嘴角低声自嘲，“姑娘大了，留不住。” 和苏宝珠走一处的李怀玉，脚步明显慢了些，也算迁就。苏宝珠拉拽李怀玉胳膊，与他小声说道：“李怀玉，你是想到那别院去的对不对？你看我的眼神，全是这意思。” 苏宝珠有些沾沾自喜，不知何时起，她光用看的，也能猜测李怀玉意思了。 “听说赵夫人在别院静养，臣想不如借此机会，向赵夫人问话，以便了解情况。” 赵老爷此前走商不着家，对赵家小姐一事未必了解透彻。相比之下，赵夫人显然更知细节。 苏宝珠慢李怀玉半步，用脑袋撞李怀玉后背，“你也太无趣了。” 她向他求表扬，他却一本正经，认真给解释。一点都不懂姑娘家心思。 李怀玉不自觉的抿嘴，低声作答，“嗯。” 都这样了，他竟还应承。
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