这段时间的中原难得平静，慕家长达一个月的招贤也将近尾声。 经过几次古怪的封闭考核之后，偏苑里住着的人从好几百锐减到现在的几十个，与之前擂台招进来的人一同组成了正式的招贤堂，挂靠在慕家之下。 虽然声势浩大，可似乎并没有预想中那么尽如人意。 参加招贤的人大多是冲着慕家的名声和权财来的，武学才智不过二流，真正有雄心壮志的人根本不屑于做慕家的门客。 无非是花钱多养了一堆帮忙跑腿的人。 最后招纳的人大多是有自己的小团体，也算是有点真才实学的豪杰义士。唯一留下来的江湖大派便是琴瑟门，其中缘由，大家心知肚明。 慕绫对招贤堂的事心有不甘，多次向大少爷进谏，却都不了了之。 直到招贤堂成立，慕子凉临时起意，追加了一场比试，为的是在招贤堂中选四个首领出来，将会分管天鸿城的东南西北。 原本进入招贤堂已经不愁名利双收的事了，现在突然抛出四个可以对别人发号施令的首领之位，众人当然是虎视眈眈。 比试前夕，慕家特地办了一场烟花宴会，为了在紧张的气氛中谋求短暂的惬意。 宴会开在偏苑不远处的一个清池边上。清池宽阔，水雾缭绕，站在这一头是望不见另一头的，颇有意境。宴席大摆，珍馐佳肴数不胜数。招贤堂的人和慕府的下人们混在一起，觥筹交错，喧闹嘈杂。 阿仁望着这么多好吃的，口水早就流了一地，刚想扑上去，却被大光逮住。 “大光你拦着我干啥！前段时候每天都提心吊胆的，好不容易熬过去了，吃点好东西补补怎么了！” 大光却冲着池岸的方向给阿仁使了个眼色，阿仁顺着方向看了过去，这才发现楚是夜正一个人沉闷地坐在池边，一言不发。 “楚哥这是怎么了？” 大光叹了口气，压低声音道：“大伙儿进招贤堂来是为了打玄贼的，你看看现在，好吃好喝好住的，谁还有闲心去想打仗的事？” 阿仁赶紧擦去嘴角流出的口水，马上端正了态度：“说的对啊！我怎么就忘了呢！完蛋！慕家再这么搞下去，楚哥那个脾气，肯定马上甩手走人的！” 破庙兄弟们纷纷凑了上来，不敢沉溺于眼前奢靡懒散的宴席氛围。 死于安乐的道理大伙儿都明白，可当下若是连肚子都填不饱，哪儿来的力气跟玄虚宫抗衡？ 况且，玄氏至今仍旧困于那句歌谣不敢南下，这慕家和玄氏也不是一时半会儿打得起来的，养精蓄锐才更为重要。 兄弟们决定派个人去劝劝楚是夜。 “你去搭话。” “为什么是我？我不去，阿仁你去！” “啊？” “当然是你去了，你不是最爱跟在楚哥身后当小跟班吗，你上去劝劝楚哥！” “我我我……我不敢！我怕被骂，大光你去！楚哥最听你的话了！” 阿仁一个甩锅。 大光心虚道：“怎么是我？楚哥明明最听酒前辈的话呀！” “不管不管，你年纪最大你应该的！” …… 楚是夜察觉到背后窸窸窣窣的，转过头来一看，看到兄弟们鬼鬼祟祟地聚在一旁。 “你们要干嘛？”楚是夜站起身来，朝他们走了过来。 阿仁一个不注意就被大光推上前去，趔趄到楚是夜面前，楚是夜狐疑地望着他。他紧张得不知道怎么开口，忽而指着不远处叫道：“诶！那不是霍家小姐姐吗！” 众人齐刷刷地抛去目光，楚是夜也匆忙回头一瞧。慕子凉与霍家兄妹缓步而来，烟花宴会蓦地从混乱中调整过来，安静了许多。 招贤期间，慕子凉从未出现过，全是交由慕绫代为传递指令。 今晚，他选择出现在招贤堂众人眼前，也就意味着他已经认可且相当重视这件事。 更重要的是，他还带来了武宗后人。 玉卿卿听闻大少爷来了，惊喜地拨开人群冲上前去，视线再也无法从慕子凉身上移开，还一边忐忑不安地整理着自己的仪容。 慕绫在心里默默翻了个白眼。不过比起玉卿卿，她还是更讨厌霍离秋这样假装清冷却到处招蜂引蝶的女人。想着想着，慕绫又向霍离秋投去一个愤愤不平的眼神。 霍离秋在人群中找到了楚是夜，两人的目光遥遥相对，心照不宣。 慕绫越看越生气。 霍简察觉到姐姐的古怪，顺着她的目光看过去，竟是那日出现在娘亲墓前的男子！ 他竟然还没死！ 竟然还有脸出现在霍家人面前！ 霍简顿时怒上心头，想到自己和姐姐的生活原本清净无忧，却因为这个男子的出现搅得一团糟，不归山不翼而飞，姐弟莫名分离一个月！ 顾及到慕子凉，霍简只能暂时咽下这口气，心生一计，走上前去对子凉道：“不知大少爷可否让我代劳明日的比试？” 众人屏住呼吸，好不容易没有绫大总管作拦路虎，这武宗后人却来凑热闹了！ 霍简说罢还恶狠狠地盯向不远处的楚是夜，慕子凉知道霍简一向心高气傲，对许多事都没什么兴趣，如今主动请缨，其中缘由他也猜了个□□分，欣然道：“求之不得。” 霍离秋正欲说什么，慕子凉转身拉着她朝池边而去，璀璨的烟火当即在空中绽开，宴会又喧嚷起来。 众人玩得更欢了，生怕明天就没命享受了。破庙的兄弟们倒是没太在意，想着武宗好歹是江湖上人人尊崇的第一正道，肯定会秉公处事，不会为难他们这些江湖虾米的。 反正他们也不打算去争什么首领，谁爱当谁当去！ 兄弟们收回思绪，想着要怎么劝慰楚是夜，可楚是夜现在的脸色比任何人都难看，他心里只剩下两个大字： 要完！ 他回想起与霍简初次见面就结下了梁子，现在时隔一个多月再重逢，很多事都变得不一样了，他总不能跟小舅子动真格吧！ 霍简刚刚又狠狠地瞪了他一眼，铁定还在为那壶白云酒的事情生气。可要是他跟离秋的事被知道了…… “完了完了……” 楚是夜已经完全没空再去悲伤了，一个人碎碎念地回厢房去了。 破庙的兄弟们好奇地望着楚是夜离去的身影，阿仁疑惑道：“楚哥又怎么了？” 大光一本正经道：“大概烦着怎么应付明天的比试吧。” 阿仁更疑惑了：“楚哥功夫这么好，有什么好怕的！再说了，他不是跟霍家小姐姐是相好…” 几个兄弟涌上前来将阿仁的嘴死死捂上，大光慌道：“不说话憋不死你！” 大伙儿转头看看周围，并没人在意。 霍简独自一个人沿着清池边缘走向另一侧，寻找一方清净。 霍离秋心事重重地望着池中倒影，人们在岸边嬉笑打闹，粼粼水波中他们的身影动荡不定，不成人形。 再张望一番，楚是夜已经消失不见，她垂下眸子，颇为失望。 她差点忘了，跟武宗有牵连的人，危机四伏，终究不得安宁。 她不知道自己要怎么做才能两全。 忽然一支烟花出现在她眼前，离秋茫然地接过，烟花灿烂地燃烧着，整个夜晚显得不再多愁善感。 慕子凉陪着她玩弄这俗世烟火。 慕绫和慕桐远远望着，似乎也享受其中，慕桐歆羡道：“瞧！少爷跟离秋姑娘多配呀！” 慕绫冷嘲一句：“恐怕是流水有情，落花却无意。” 慕桐瘪瘪嘴，插着腰傲声道：“怕什么！现在少爷和离秋姑娘天天都在一起，再怎么也会日久生情了吧！况且咱们少爷乃是人中龙凤，想要什么不行！” 慕绫戳戳她的额头，无奈地叹口气。 到了放花灯的时辰，离秋挥毫写就“平安”二字，随后小心翼翼地将花灯递到水面之上，摇摇晃晃，悄然远去，这是她能想到最贴切的祝福语，毕竟乱世难得安生。 子凉坐在她身旁，悠闲道：“你可知这水上花灯除了寄托祝福，还有什么别的用途吗？” 离秋摇摇头，子凉拿起一个花灯，温声道：“若在花灯里写上爱慕之人的名字，花灯就会将他带到你身边。” 说罢，子凉提笔写下霍离秋三个字，随后将花灯轻轻放逐于池面上，带着玩笑的语气，道：“你看，你不就出现在我身边了吗？” 离秋见他故作变戏法的天真模样，不由得笑了出来，道：“我可不是三岁孩童了。” “唉，看破不说破。” 慕子凉假装失望地说道，目光却变得柔和起来。 离秋知道子凉在开解自己，对刚才的玩笑也没有多想，只暂时放宽心来享受当下。 她望着满池星星点点的绚丽花灯，觉得心里有好几处黑夜就此破晓，晨曦透过云彩照进心里，无比温暖。 慕子凉这才发现自己是多么眷恋她的一颦一笑，仿佛有一种不可抗的力量，将他一步一步推出理智的边缘，让他越来越想靠近她……
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