沥沥细雨下了整整两天，终于消停。 自月前那惊心动魄的混乱之后，启元殿倒是一片祥和，甚至祥和得……有些诡异。 吴如意奉命守在殿外，若非传召，不得入内。时间渐久，也曾转头望望身后的一片寂静，想一探紧闭的雕花木门背后的那人，是否安然？可一想到被圈禁的皇后，吴如意便又默默地转回头，朝雨后溟蒙的天空重重地长叹一口气。 一缕白雾自口中呼出，消散在空气中。 那人下旨，皇城之内任何人不得再提及皇后有孕一事，权当无事发生，否则死罪难逃；又是命人每日送去一碗滑胎药，摆明逼迫皇后亲手杀了自己的孩子。可说来也奇怪，那人私下却又从未阻扰过含章殿的人们为主子有喜而满城奔波。 吴如意越发觉得自己看不清那人真心，却也心知肚明——皇后可怜，而那人，亦是可怜。 殿内，牧云勤正聚精会神地绘着丹青，仿佛世上再无旁人。 自不再理会朝政，他倒是多出了许多闲暇做自己想做的事——若晴日当空，他还可醉心户外纵马；若烟雨蒙蒙，他便对着眼前画纸妙笔生花。间时，若笙儿来访，父子俩便台前品茶，一起研究字画抑或闲话家常。 一笔狼毫沾上手边颜料，又俯下身为画中海棠缀上点点斑红。 他心里暗忖：无事发生。 这些日子以来如是过着，他也都一直这样告诉自己。他策马、他画画，与笙儿亦故作泰然——那事只要绝口不提，就不会再记起！一想到此处，他便是一阵难安、心底躁动不平，蘸着颜料的画笔更是大力地在纸上挥动。 忿忿不平、爱恨难缠，自那日以后，他便意识到自己心底深处有些东西在蠢蠢欲动、在盎然复苏……但他不可以、他不能、他拒绝承认！ 辻目剑刺穿银容的那一刻仍历历在目、那一段爱到毁灭的情分仍在心里隐隐作痛，他怎么可以心猿意马？他怎么可以放过自己？ 一直到他终于看清，那些看似无意的意境里，他到底画出了些什么—— 故居勤仪阁外，漫天飘雪。雪中，海棠花极耐寒，开得正好。那白中斑红，尤其触目。 这些细细碎碎皆让他恍然想起，雪中花，一个已不存在的小小身影……他忽地一声闷哼，甩掉手中毫笔，却甩不掉此刻多情不满的心！ 窗外细雨绵绵已消，心中却是暴雨不停。 那日与她揭穿真相，便是明白——骗自己，也是骗不下去的。不想，此刻仍沉沦在这病态的游戏中无法自拔的人，竟是他自己！ 他不能再这样下去……绝对不能！ 他大声唤来吴如意。 方才跪地作揖，他便听见皇帝问他，「那送药内侍，今日可去过皇后处了？」 「回陛下，还未去过。」吴如意如实回答。悄悄抬头，却只见那人凝视着自己御前画作，不知何意。 「便作无情，莫也愁人苦……」他闭上眼睛，话由心生。 「陛下？」 「吴如意，你去趟太医院。」待他再次睁开双眼，字句自嘴里流传，「朕要去含章殿。」 他到底是深陷游戏抑或真假分辨不清？为何不放手，又为何不清醒？以牙还牙的技俩，到底是作弄，还是在报复？ 他其实清如明镜，可他自己，绝不允许。 当“陛下驾到”四字恍然响起的时候，南枯明仪手里的银针正刺伤了自己。 眉头紧蹙，她看着自己的食指顿时冒出血珠。她甩了甩手，不以为意，赶紧将手中为腹中孩儿缝制的素衣藏到案几下，还在担心衣服染了血色…… 「小姐！」阿善急忙前来，扶起软垫上心急起身而摇摇欲坠的她，「小姐莫慌……」 「阿善，陛下来干什么？」 她惊魂未定地问着，见阿善只得哑口无言，心知皇帝来到绝非好事。再次回过神来，牧云勤已然来到跟前，她随一众宫人跪地施礼，克制住心中恐慌。 他一摆手，众人平身。 他一眼便瞥见她圆隆的腹部，心底惊讶不过时日未见，孩子已是大了许多。可他很快便撇移视线，担心怜悯之心一毁所有。 而他绝不能容许自己怜悯再泛。 「陛下突然摆驾含章殿，有何来意？」她有意掩着腹部，率先恭顺地问道。 他对她的疑问置之不理，只着吴如意端来一碗汤药。不想，此举却正正触了她的神经—— 「牧云勤！」眼前此景似曾相似，她不由得失了仪态，惊恐之极，「难道你就这么耐不住心，今日，反倒亲自送来滑胎药了！」 他却横眉冷对，一字一字挣脱出口，「是安、胎、药。」 他目光冷峻，寒彻她一身。 「安胎药？」她震惊地望着他，眼里湛亮着不可置信。 「不信？」他反问道。 见她满脸疑心，牧云勤清淡地瞟了她一眼之后，遂转身离去。 「陛下！」他一转身，吴如意便砰地一跪，一脸着急地缓着两人。他赶紧转头看着南枯明仪，句句诚恳，「皇后，此安胎药确实是陛下命奴才亲自去太医院取的，特意前来探望，娘娘切莫白费陛下一片苦心啊……」 绕是再心生猜疑，但下人的话依旧清清楚楚地飘入她的耳里。她看着他即将离去的背影，心思复杂至极。 「陛下……果真特意前来探视臣妾？」她讷讷地问，却只听见耳边传来自己紧促的脉搏声。 只见眼前背对之人依旧纹丝不动，怕是真的气急。她顿时些许焦急不安，一时不知如何是好，便是一个下跪揖礼示弱。 「臣妾妄自揣测陛下来意，是臣妾不对，还望陛下恕罪！」 牧云勤重重地深呼吸，抿着嘴角扬起一丝不显眼的冷笑，知道自己意气用事不过为了博取信任。 他藏起脸上每一分情绪，装作若无其事地转过身来，一把拿走吴如意端盘里的药碗。他朝她步步逼近，在她还在担心他就此发作的时候——他的另一只手已然牵起她的手让她起身，便霸道地将她拉入内殿，远离所有揣测过度而膛目结舌的嘴脸…… 他让她坐到床边，自己则面对着她在她身侧坐下。 面对着面，心照不宣。 他搅动着碗里的汤药，满腹心思也跟着搅成一团。那流动的黑色，就像映出他此刻心里深不见底的黑暗。 他勺了一口汤药，轻轻吹散了上面凝聚的热雾，朝她嘴边送去。可她却困惑地看着他的举动，并未喝下。 「太医不是说你身体虚弱，安胎进补缺一不可吗？」他冷漠又疏离地问着，「怎么不喝？」 「太医诊治，陛下又怎会知晓？」她仍放不下戒心，目光却柔和如玉地试探着，「难道陛下，都有在打听吗？」 那一抹对视，似是撞进了他的心谷！ 一丝悸动掠过心房，他有些急躁，甩去多余的思绪，催促着她先喝了他手里亲喂的药。她迟疑了一会儿，终究缓缓趋前，一口喝了他喂过来的安胎药。 两人的互动确实半点尴尬又毫无默契可言，却也都忘了，这正也是两人年少时初初共浴爱河，笨拙却又甜腻的模样。 又喂着她乖乖喝下两口之后，他终于心安……也终于成魔。 尔后，她轻声叫住了他，婉约而道，「陛下，还未回答臣妾方才所问……」 他想起刚刚的问题，开口漫不经心地答，「到底是自己的孩子，朕也想知道，它究竟能不能成活。」 「陛下此话何意？」 「朕想看看，是等它自己离去呢，还是……」最后几字吐露之时，他冷不防地对她抛来一记冷眼，「待你亲自动手。」 他故作厌态，可她知道，他只是在虚张声势。 「那陛下今日此举，关怀备切，便是决定要了孩子吗？」 声声撩拨，他顿时怒目而对，却迎来一双清盈翦眸，一如从前灵动如水。 他极力压抑着内心突发潮水般铺天而来的悸动——他又被眼前这个女人摄人魂魄的双眼惹恼了，一次又一次！ 他阴郁地盯着她，以示警告，「趁着朕今日心情不错，有些事，你还是不要问的好！」 「臣妾遵旨。」她乖顺地垂眸示意，识相地不再去触碰他的底线。 若得此刻，便不说破，宁可自欺欺人，也要双双成全当下美好。 这便是从前他俩的游戏——一个让他们都深陷其中、不愿清醒的游戏，以为只要换了一个身份，便能义无反顾去爱！ 但她并不知道牧云勤此行究竟为何意，也不可能知道他此刻满腹心计、步步疯魔。她只知道，或许在他心里，真的有她南枯明仪的一席之地——不管那是恨、还是爱，只要曾经驻足，她就满足。 其实她要的不多，奈何他从来不懂。 「陛下……」她小心翼翼启齿，却没有半点犹豫，「可还记得瑛儿？」 他正搅动汤药的手猛地停在半响。 她突如其来的问句，却像一把利斧，将他已是纠结成一团的心脏生生劈成两半！ 「瑛儿，是陛下的第一个孩子，也是臣妾为陛下生下的第一个孩子。故陛下继位之后，追封其为‘勤元公主’。」见他并未作声，她自顾自地回忆道，须臾之时，浅笑常常，「瑛儿从小生得机灵可爱，尤其人如其名，皮肤白皙似雪。陛下那时总爱抱着她，说她是个糯米团子。」 瑛儿……他的瑛儿，他怎么可能不记得？ 他的第一个孩子，生在大雪狂飘的早晨。彼时，勤仪阁外海棠花开得娇艳——此时好景，颇有“飞花洒庭树，凝瑛结井泉”之意，故将初生女儿取名为“牧云瑛”。 那时的他，还只是毅帝年轻潇洒的三皇子，然而初为人父的喜悦与激动，却让他至今难忘。即便后来陆续有了寒儿、陆儿，登上帝位之后也有了更多的儿女，更有银容替他生下最爱的笙儿——可让“父亲”两字在他意识里第一次变得清晰、赋有意义的，却是他和她的瑛儿…… 「只可惜，那年深冬，她吵着要到院子里赏那冬雪海棠，因而染了寒疾。她在床上迷迷糊糊病了月余，刚入春，终在你我二人怀里离世……」她眼神黯淡地望着远处，似是从前画面缱绻眼前，「那一年，她不过才五岁。」 说到此处，温热流连于眼底。她看向牧云勤，发现他正好抬头，明眸里亦是眼波微转。 他和瑛儿，都有一样澄亮的双眸。 「不知为何，瑛儿从不出现在明仪梦中。也不知道，她是不是在怪我这个做娘亲的，没能陪伴她长长久久。」她幽转而道，细语中却是思恋千千，「可那日我于殿外久候，便是想要告知陛下，瑛儿终于来到梦中。那是一个多么美好的梦啊……」 他迎合着她的目光，回忆展颜——他看着她悲戚落泪，埋怨他为何不问那是什么美梦；他看着她虚弱转身，晕倒在他深厚的怀里…… 「陛下认为，瑛儿那日是否托梦，想要告知臣妾其实已怀了她的弟妹？」她终于泪流，禁不住心底无尽的伤痛，「你可曾想她？若臣妾再为陛下生下一个小公主，可好？」 他看着她，在刚生产完的她耳边轻轻呢喃一句“辛苦了”；他看着她，海棠树下告诉瑛儿，那是母亲最喜欢的花…… 他缓缓垂眸，望着手里那只剩下半碗的安胎药、望着那黑色的汤汁、望着碗里映出的自己—— 那是谁？他是谁？碗中倒影的却是一头兽、一只魔！ 「陛下……」她望着眼前一动不动的牧云勤，更是悲切。 他的目光空洞却又焰燃，晕染着浓郁的深褐色。他手里的瓷碗被捏得发抖，手骨关节也紧得发白。 「明仪再为陛下生一个像瑛儿一样的小公主，好不好？」 他终于抬头，循着她炙热的光源看去。那双总是紧紧拴住他的心的眼眸里啊，满是灼灼期盼热切，是永无止境的爱和眷恋！ 他看得开始心中作痛、开始于心不忍…… 于心不忍，便是世上最危险的情感，也是他此时此刻最不可去触碰的—— 「南枯明仪，不要再妄想博取朕的同情！」他突然口出逆言，「你到底是想利用瑛儿对朕的意义，保牧云合戈还是你腹中孽种！」 他终究还是于心不忍，将药碗朝地面大力摔去。瓷碗应声而碎，碎了她一番心思，亦碎了他一地城府！ 她不知自己究竟触了哪片逆鳞，竟让他如此愤怒，「陛下误会了，明仪是真心想为陛下——」 「瑛儿已逝，是朕的伤痛！」他指着她，狂怒至极，不想内里已是千疮百孔，「你若敢再提及‘瑛儿’二字，朕定会让你一尸两命！」 语毕，他匆匆拂袖而去，绕了满殿尘烟经久不绝。 她注视着地上的碎片，突感莫名而无助，尝尽了满腹苦楚却只能双目泪流。她一直不明白，他来去如风，似不曾来过，却为何至始至终都要独留给她无尽的痛？ 而他步出含章殿，步速却是快得身后一阵仗的宫人们都跟不上。 他其实是在逃，欲逃出这座宫阙、逃出这只关着他和她的笼、逃出所有关于瑛儿的回忆！ ——『明仪，幸苦了，你替我生了个小糯米团子……』 ——『‘飞花洒庭树，凝瑛结井泉’……明仪，给咱们女儿取名‘瑛’，可好？』 ——『冬雪里的海棠还开得正烈，好看极了！明仪，我这就带小团子去院子里赏花了啊，她可一直嚷嚷呢……』 ——『是我把瑛儿抱到院子里去的……明仪，是我害死了她……』 ——『明仪，又下雪了……你说，瑛儿的那里，可有海棠盛开？』 明仪、明仪、明仪！脑海中所有承载着瑛儿的回忆里，尽是满满的明仪！ 他禁不住眼角噙满的泪水、他忍不了心中的抽痛，迎面而来的风丝丝划过他的双鬓，一刀一刀加剧地割在心头！ 风林萧萧，悔恨挥之不去。 他疾速前去，辩不清方向也不知该往何处，只有无止尽地逃！ 直到他看见背对而立、挡了他去路的人—— 牧云笙缓缓转过头来，冲他邪魅一笑，眼中冷光似是看透他的所有。
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