撩香院里现下还未开门迎客，仆人们有的在预备酒水点心，有的在擦琴调弦，洒扫玉阶。姑娘们有的在梳洗装扮，有的在排舞开嗓，俨然都在都在为即将到来的夜晚做着最后的准备。 薛若梅端坐在议事堂上，敛着方帕子轻轻扇着颈间的汗。婢女一旁打着扇子，一个正在给她更换茶盏。堂下立着回事的人，正说到前日里吵闹起来的婉儿和柒可儿都在各处禁闭，婉儿还好，规规矩矩面壁思过。那柒可儿却一直吵闹不止，一会儿闹断食，一会儿闹上吊，一会儿闹着要过去对面弄玉轩的，搞得鸡飞狗跳。薛若梅正自窝火，下人匆匆来报，麒王殿下到了。薛若梅忙领着一众人等迎了出去。 麒王只带了二三亲随，刚进二门便见薛若梅率众迎了出来。见了礼后便随在麒王身侧。麒王边走边问：“孤今日特来看看你要改的几间小阁，要动的地方可问过沐清没有？” 薛若梅回道：“那几处小阁时年日久，确该整修整修。奴婢想着过些日子便是火神祭大典，万不可因这些小事出点纰漏触到霉头。前日里已遣人去查看制图，等得了便先送去给霍大人过目。”薛若梅引着麒王去几处略转了转，夏日炎热的下午里，空气燥热闷气，多走几步便一身湿粘。薛若梅早已命人在自己的院子里备好了凉茶和涑帛，请麒王移步更衣歇息。随遣退了下人，薛若梅亲自为麒王退去外衫和中衣，用浸过清水的涑帛将他身上的汗仔细擦了，又换上早已备好的新衣。薛若梅在他身侧臂下穿来往去，手脚极其利落地将麒王的衣衫整理系好，吩咐婢女将麒王换下的衣服捧进自己房里去了。麒王见无旁人，便轻笑道：“你何必每每亲自动手浆洗，这点小事，让下人去做，或是叫我的小厮带回去便是了。” 薛若梅一面动手帮他将解下来的玉佩重新束回去，一边轻道：“交于别人浆洗，我又不放心。以后这些事自然有王妃处置，便轮不到我操心了。” 麒王欲言又止，不禁轻轻叹了下，好气又好笑地问：“哪里来的王妃？你又不是不知道，我又不能娶妻。” 薛若梅纤巧玉指打了个规整的玉结，立起身来瞧了瞧，微笑道：“那巫行者既然已经寻到了，离殿下娶亲还会远吗。” 麒王想到秦慕，只好叹气：“她如何了？” “倔强得很。挨了这两顿鞭子，寻常女子早已奄奄一息了，可秦姑娘到现在依旧叫嚣着，有本事，让那姓丁的等她伤好了再比划比划。”薛若梅摇头哭笑不得，“丁茂已经在我那讨了罚，哪里还敢再去招惹她。这半日里只让她好生歇着，上午霍大人来过后，她也只讨要了几次吃的喝的，我也都让人送去了。现下里不知该拿她如何是好，请殿下示下。” 麒王听着，和薛若梅慢慢从后厢走出来说：“这是誓死不肯学你院里的规矩？” 薛若梅点头：“是。”又不由得佩服道，“奴婢还从未见过如此强硬的女人。这巫行者果然与常人不同。不但身子比寻常女子强健的多，这性子也真是刚烈不屈。” 麒王冷哼：“孤就不信还拿不下一个小丫头。”让薛若梅叫她来见。薛若梅忙遣人去叫，自己亲手帮麒王打着扇子，又吩咐人上凉茶，冰点，开窖取冰来给麒王降暑。 麒王啜了口凉茶问她：“上次的桂花酒呢？” 薛若梅微怔，想起来他说的大概是上次初见秦慕时招待她喝的，于是又吩咐人去取酒，让自己的侍女去厨房再上些下酒的小菜，务必清凉可口不能油腻，不能有坚果，殿下不爱吃那个。 不大会儿取酒的呈菜的都回来了，麒王接过薛若梅给他倒的桂花酒，轻轻抿了一口，面上拢了一层有些困惑不解的神色。薛若梅忙问：“怎么，这酒有何不妥？” 麒王并没回答，正此时，下去传秦慕的那个下人终于回来了，慌慌张张地跪下请罪：“殿下赎罪！小人……小人实在请不来那秦姑娘……她死活不肯来，小人跟她争执了一番，还……还挨了一拳头，您看……”那小厮苦哈哈地指着自己青了一边的脸。 薛若梅怔道：“混账东西，你没告诉她是殿下传她来的么！” 小厮吓得又磕头道：“回梅娘，小的说了，可是那秦姑娘一听是殿下来传，顿时一串的……不堪入耳的话，小的实在不敢回……” 薛若梅哑了，半晌都没说出话来。想她薛若梅，自幼在宫中服侍麒王，随麒王来到南州，又驰骋在这最为繁华的交际馆中，什么高门子弟没见过，什么达官贵胄没应对过。多大的阵仗场面，何尝难倒过她薛若梅。偏这巫行者……才来几日，竟频频令她无言以对。 麒王此时却已经不是太惊恼了。 毕竟这女子已经让他惊恼太多次了。无论是初见时那令人发指的智商与脸，还是从他的监所里逃跑，还是越狱竟然自己跑到撩香院里来，还是舔着脸说什么你长得真像个小妞……若语不惊人，她都不叫秦慕。思及此麒王反倒挺冷静，没怎么生气，只是淡淡地道：“你再去传，就说孤王说了，既然被揍得下不来床，就不要来了。孤甚是体谅。”那小厮领了命忙不迭又跑出去了。 麒王自顾自饮起酒来。薛若梅立在一边有点心领神会地：“殿下……激将法好使？” 麒王扬眉：“一般来说，略有智谋之人都不好使。但对她这种十分蠢又倔强的，保证百试百灵。”扬手道，“这 ，仍是上次那酒？” 薛若梅道：“正是。” 麒王兀自蹙眉，似觉着哪里不对。想了想，又捏了块冰点放入口中，嚼了嚼，又饮了一口，仍蹙着眉。薛若梅替他把盏道：“殿下可是觉得这酒不合口，奴婢再去换来。” “你这里可还有其他桂花酒？” 薛若梅想了想道：“还有几坛吴州清江坊的，几坛京里碧春楼的，其余便都是些坊间的普通酒酿，不敢乱呈给殿下。” “一一上些来。” 薛若梅诺声吩咐了下去。不晓得这位殿下今天是怎么了，跟这桂花酒较起真来。不大会儿功夫，下人一一将院里各种桂花酒呈了来，薛若梅一盏一盏呈到他桌上。麒王挨个儿品尝去，每每只是蹙眉，心里纳闷儿，怎么就是不对呢。到底是哪里不对呢？ 索性都撤了下去，复又回去喝那凉茶。下人们取了冰来，一一安放于房间各个置冰盆里，婢女们打着扇子，不大会儿，屋子里顿时凉快了许多。薛若梅命人将门都关了，好拢着屋里渐渐盈起来的凉气。麒王捏着茶盏问道：“前两次火舞姬均是你撩香院的花魁，今年可准备得妥了？” 薛若梅回道：“奴婢这儿的几个丫头殿下都知道。睿桃善琴，晗初善歌，只是原本善舞的锦绣去年赎了身，现在空缺，奴婢这才从外番寻了个舞姬来顶替。” 想到那一哭二闹三上吊的柒可儿，薛若梅不禁心烦。这不懂事的丫头，需得她抽了空好好调*教调*教。 闲语了这半晌，还不见秦慕来，不由得望望门外，稀奇道：“竟这么磨蹭。”又问身旁的小厮，“软轿可抬去了？” 小厮回道：“抬去了。霜园离咱们这儿极近，按说早该回了。” 薛若梅心里不由得不安起来，这巫行者不知道又在搞什么鬼，让殿下干等着，她可真干得出！随打发他去催看。小厮应了便跑去了。随即又见他折回来跪禀道：“那秦姑娘不肯坐轿子。” 薛若梅叹气：“这又是为何，难道嫌这软轿简陋不成。” 小厮身子拱得更低了些回道：“秦姑娘她……走来的。” …… 薛若梅微怔，瞧见麒王举杯的手停在了半空，顿住了。刚要开口，只见迎面的门被当啷一脚踢开，一团白花花的哗然从门外翻倒进来。 大概是踢这一脚使她失去了平衡，秦慕双膝着地跪着滚了进来，一头湿漉漉的银发散着，挡住了脸孔，微卷泛红的发尾散乱地扫过地面。她手里拄着一根长树枝，胸前用力起伏着，似乎只是呼吸已将用光所有力气。她身后跟着几个不知所措的小厮，想扶她起来，又不敢近前，齐刷刷地向屋里首座上的麒王跪了下去。 厅内立时鸦雀无声。 只听得秦慕费力的喘息声。她缓了口气，似乎又集聚起一些力量，用力扶住那树枝做的拐杖全力撑起自己的身体。汗水已将她全身浸湿，纱薄的中衣全然粘在她皮肤上，屋外炽烈的阳光逆着打在她背上，勾出一弯金灿灿的窈窕轮廓。细不盈握的腰，翘挺的臀，修长的双腿，在汗湿的衣裙下若隐若现，曼妙难言。但她身后的裙裾早已被血染红，这一路行来，势必崩裂了所有的伤口，不断渗出的血，和着汗水一滴一滴落进地里，开出一朵淡红的水花，几乎瞬间就被烤得烘热的地面融化。她定定地立在那里，粘在脸上的银发丝缕错乱，从中射出一道杀气逼人的目光来，直照向麒王。 薛若梅心惊肉跳，只偷眼望麒王，但见他手里捏着悬在半空中的茶盏，越发用力，紧紧攥着，似乎那白瓷的杯子马上就会被他捏成齑粉。他另一只手在袖下成拳，紧紧钉在椅手上。他挺直的背，僵着脖颈，一瞬不瞬地盯着门口的秦慕。半晌，二人谁都没有开口。空气中凝着的杀气似乎一触即发，即便是飘散着满室冰扇的风，也缓解不开这剑拔弩张的凝滞。 这么燥热难耐的天，即便刚刚只是随意走动几步便一身的汗，需得更衣拭身才舒缓些。想必带着新伤的她，这一路上每一步都钻心彻骨的疼。 秦慕又往前挪了两步，身子微微摇了摇。麒王的身体似乎动了下，终还是没有起来。秦慕站定了，又匀了口气，冷笑着说：“是谁说，我被揍得下不来床的？”她凝着一口气，大叫一声：“是谁！” 她喊得嗓子撕裂的疼，声音发颤。终于因为力竭缺氧而突感一阵眩晕，身体原地打着晃，耳鸣贯穿脑海。一时间只觉得天旋地转，真的要撑不住了。秦慕咬着牙不想晕倒——在那个狗屁王爷面前晕倒？丢人！她用尽全身力气想要保持平衡，却耐不住天地旋转得越来越快，脑子越来越晕，脚下错乱地倒了几步，只见一个身影迎着她冲过来，她却再无力分辨，终于全身一软，瘫倒下去。 接着她的却不是硬邦邦的地板，而是一个柔软的怀抱。 但秦慕已没有办法思考。巨大的眩晕将她彻底击溃。她昏死了过去。 麒王轻轻拥着她湿粘沾血的身体，缓缓低下身子。他瞧着她，惨白的脸一点血色皆无，唇边却仍挂着一丝得意。失去意识的秦慕看起来楚楚可怜，他未曾想过她这幅高挑的身材，盈在怀里居然这么轻。他不敢用力，亦不敢不用力。恐用力过猛会捏伤她的肩膀，恐用力不够会把她摔在地上。 麒王的心，从她进门那刻起便猛烈的巨跳着。直到此刻依旧心如擂鼓般。他分不清这是什么感觉，只觉得脑子里一片混乱，乱得紧，乱得忐忑不安，乱得令人恼怒。 他抱着她，手指微微发颤，面色凝重阴沉。 他从没这么心绪凌乱过。 即使是当初，年幼的他发觉自己有巫过之血时，也没有这么紧张不安过。面对她的挑衅，他应该愤怒。此刻他确是愤怒的。但这怒火全然是因为自己不受控制的心绪烦乱。 耳边传来薛若梅的各种吩咐排措声，传大夫，传婢女拿水备衣，乱成一团。 少顷，薛若梅的声音低低从耳畔传来：“殿下……殿下，赶紧把秦姑娘抱进我房里去罢。” 麒王稳了稳神，将她的身体轻轻托起，像揣了个小动物似的揣在自己怀里，大步向薛若梅的寝室走去。
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