老夫人罗氏是这内院中顶顶尊贵的主子，她的院子自是居中，乃是整个陈府里最好的位置。便是老太爷陈效的院子终究也是靠了外院，反而不如发妻的好。 罗氏出身大儒之家，性情说不上和善，但只要能拿捏住她的脾性，为人规矩些，那么罗氏也是个好相处的。她待人待己严格，对孙辈自然也是如此，但毕竟是为人长辈的，再是严厉，却又少不得要慈爱几分。 罗氏重子嗣，既严格又慈爱的结果便是只容她们这些做长辈的训斥孩子，旁人却不得有丝毫怠慢。是以，哪怕其他府上总有些奴大欺主的事儿，但在她这儿却是通通不要想。 蕊娘和蔻娘又是罗氏极宝爱的两个孙女，下人们是上赶着也得捧着，哪敢给她们脸色看。在她俩还未走近时，便早有知趣的丫头进去通报。待到她俩进了院子，便是正好的了，片刻都未等，直接进了正堂。 罗氏毕竟也有些年岁了，冬春时畏寒，盛夏时厌暑。她自己也知道这身子骨不是再能轻易折腾的了，因而最是注重保养。 也正是因此，正堂里地龙烧得极旺，一掀帘子，便觉热气扑面，寒意顿消。 暖是暖了，只是这寒时乍暖，人反倒是受不住的。蔻娘立时便打了个寒颤，与蕊娘一前一后的，倒是把满屋子的人给唬了一跳。 罗氏最是心疼，忙一叠声地唤人捧了热茶来。两个小的已是病了，这两个可不能再有什么差错。 蕊娘，蔻娘来得最晚，上头的三个姐姐早已端坐在罗氏右下首，原还说待到她们来，定要打趣她俩一二的，只是现在谁也顾不上了。 陈荣为长，底下的一众妹妹都是她看大的，自是疼爱不过，焦着一颗心，道：“还不快把披风褪了，坐过来好生暖暖。” 姐妹两个忙解了披风，披风虽是厚实，原也是用熏香熏暖过的，但在外头走上这一遭，到底是沾了不少冷意，便由婢女们拿去旁边暖阁里重新熏过。 她俩则一前一后地上前，向罗氏道了福：“孙女给祖母请安，祖母安好。” 罗氏笑着应了。蕊娘，蔻娘便走到一旁，跟三位姐姐又是好一阵寒暄，才按着长幼之分在姐姐们身旁落座。 罗氏的心腹李妈妈亲自去捧了热茶来，奉到两姐妹跟前。一碗热茶下了肚，两人这时才是真正的从内里暖了起来，面色随即如常，倒也让罗氏同姐姐们放下心来。 孙女们尚且要立规矩，媳妇们更是没理由可免，不过这也只是常理罢了，有些事偏就是不按常理来呢，这便是为了陈荣了。 陈荣婚期在即，她是长房长女，便是嫡长孙女，孙女辈里头一份的，嫁的更是世家嫡长子，那可是宗子。这婚事煊赫，自然更要花上百倍的心力。 若要说最花费心力的，那当数其母大夫人，她是一心投了进去，连手中家事都推给了儿媳卢氏。二夫人，三夫人更是应邀给大夫人打下手，四夫人也忙着照顾六郎。 这大部分人都忙得很，自然没有独独叫五夫人和卢氏来立规矩的道理，既是免了，那便一齐儿都免了。 便是这些来请安的孙女们，罗氏一时也是没有多余的心思来管教的。陈荣嫁期在五月，瞧着是还有点时间，但若真论起来，其实是不够看的。 小娘子里头，只有荣娘到了嫁龄，二娘陈蕙，三娘陈芷还是准备相看人家，定亲的年纪，总要等个两三年才能出嫁，至于底下那几个就更不必说了。 因而这两三年里唯有荣娘这个出嫁女能代表陈家女儿，罗氏便想趁着这些时日再教她一些，总不要辱没了陈家这户部尚书府的名头。 时间赶归赶，其他孙女倒也不能忽略了。冬日里，授书的女先生请了假照顾家中老母，便早早放了她们长假，近来又诸事繁忙，恢复课业，也总要等到三四月再说，这群小娘子们太闲，可不就散漫了。 罗氏心里有数，却也没有太过严厉，草草地问了一圈课业，也就罢了：“行了，听着你们还没忘个精光，今儿就暂且如此吧。”这便是在赶人了。 “荣娘过来。”荣娘便对着妹妹们一笑，朝祖母走过去。 近来多是如此，蔻娘同姐妹们倒也没有什么异议。 正院里因着有罗氏坐镇，罗氏又显是没什么精力，也腾不出手来管教她们，因此几人便不敢玩笑，很是严肃。待到出了院子才松了口气，叽叽喳喳起来。 蕙娘，芷娘皆出身二房，不过一嫡一庶。虽是如此，但毕竟同属一房，两人自然要好些。蔻娘同蕊娘走在一道，四人并行，倒也没有什么泾渭分明之说，反是打成一片，笑闹起来。 “这天儿实在是闷得很，”蔻娘笑着抱怨了一句，惹得蕙娘和芷娘连连赞同。 谁说不是呢，这成天闷在房里，又无事可做。天儿不好，便连园子都逛不得了。自然，如今的时节，园子里也是光秃秃的，倒也没什么好看的。这般想来，还不如日日上学，做课业呢。 蔻娘便又问道：“我来时才同四姐姐说了要去探一探葭娘和萦娘，二姐姐和三姐姐要不要同去？” 姐妹间不说同进同出，但若有什么事儿，顺嘴说一声倒是应该的。最近这些日子姐妹几个都闲得慌，几个院子又近，不过是派人走一趟或自己遇上了，说一句的功夫罢了，左右也不是什么大事。 若只有蔻娘同蕊娘去探病，反撇下了两位姐姐，倒显得刻意了，那面上也不好看。 至于长姐么，她如今哪有这个空闲呢，反倒不必特意约她了。 “那是自然的。”蕙娘理所当然道。 “择日不如撞日。拐个弯儿的功夫，也不需挑什么好日子。现在已是在外头了，干脆就顺道走一趟罢。”陈芷在一旁，十分果断道。 蔻娘是提主意的人，自然不会否了。 蕊娘便捂嘴笑了：“就知道三姐姐最是风风火火的性子。既你说了，咱们也别磨叽，这便走罢。” 说是不远，倒是真不远，芷娘倒也没说瞎话，本就是一条道上的，即便不去探病，她们回各自院子也得这么走，如今这般不过多行几步罢了。 都说长幼有序，小娘子们也是公平得很，陈葭为长，陈萦为幼，她们便先去看了陈葭。 病中的人自是多眠，蔻娘跟在姐姐们后面蹑手蹑脚地进去了。蕙娘最大，排在前头，她微微撩开帐子，只见葭娘盖了厚被子，捂得严实，睡得正香呢。 因正烧着，脸色略红润了些。陈葭本生的一副清丽模样，平常看只觉单薄了些。如今一烧起来，反令人觉得她气色更好了。 探病也没有非得把病人吵起来的道理。陈葭睡得熟，蔻娘她们也就不做声，每个人上前撩了帐子，看上她一眼。 探病么，瞧着病人还好就是了。 病人不方便，可她身边人还算机灵。姐妹们便留了秋鹤照顾，单把问梅提了出来，到东厢房去，好生问一问。 毕竟是四位主子看着，哪怕她们年纪还小，可也足以把问梅吓上一跳。 陈蕊觉着好笑：“我们几个又不吃人，哪值得你这般战战兢兢的，胆子太小。” “她年岁小，可不就胆子小么。”蕙娘浅笑着，打着圆场。 “你是胆子大，她又怎么能同你比。”蔻娘也笑。 蕊娘毕竟是嫡姐，哪怕同继母不睦呢，这身份也是摆在这儿了，对葭娘少不得要多关心一二。姐妹们心里明白，也就把主导权交给她，在一旁静坐着。 左不过就是问问大夫怎么说，药几时吃一回，葭娘一日醒了几次，精神头如何，每日又进了些什么。 她们所知甚少，也不知葭娘的情况对或不对。蔻娘听着，只觉得问梅，秋鹤是真上了心的，这也就够了。本来防着的便是底下人阳奉阴违，如今问到了，也就放心了。 再问也没什么可问下去的了，姐妹几个便就此告辞。 至于萦娘，她年岁更小，自然更贪睡。不过又是如蕊娘这般，由蕙娘依样画葫芦地再问一遍就是了。
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