鲁国公主大闹忠廉王府的消息很快传遍京师，这也不难理解，贾珍再不着调也是宁府家长、贾家族长，正经该由鲁国公主罩着的人，这要真是忠廉王下的黑手，知道了不追究的是软货。 宁荣二府对公主大奶奶的敬仰之情好似滔滔江水绵延不绝，别看平日不见大奶奶对珍大爷有好脸色（他们碰面的概率也低），收拾下人也不手软，关键时刻就看出谁是自家人来了。忠廉王多厉害大青朝都清楚，让万岁爷头疼的人物岂能善与？可公主就能亲自上门问罪，扫的忠廉王府一马平川。 要说妻子护短，贾瑚是一百个相信，如果挨打的是贾蓉，这场大闹不算意外，换作贾珍——估计还得责怪凶徒打得轻了，冲这条，他可不像外面传的那样真的以为妻子是为颜面出头。 试探着说了一句，直接被媳妇河东狮吼：“花柳墙外挨了打，国公爷觉得光彩啊？贾葵姊妹不跟你姓，我理他如何！” 贾瑚表面认错，心里仍犯嘀咕：信你才怪！ 别管贾瑚信不信，反正该信的都信了，包括躺在床上的贾珍。 贾珍之所以想着跟忠廉王府攀亲，一为心里的龌龊念头，二是觉得靠不上颜氏这棵大树，如今经着一正一反两样待遇，直接一把鼻涕一把泪地在病榻上磕头：“我该死，我不知好歹！我是活该！打得实在轻了——” 尤氏在张夫人跟前也忏悔：“您不知道，以前公主冷清，我们并不知道好歹，只当她瞧不上我们，如今有了事儿方明白谁近谁远，忠廉亲王平素都是礼贤下士的和气样子，谁料在背后下这样的狠手？” “都是一家人，讨个公道是该当的。”张夫人乐于代儿媳卖好，“但公主虽然尊贵，忠廉亲王毕竟是长辈，又没有确凿的证据，实在不好相逼太过，你让珍哥儿体谅。” 尤氏愈发惭愧：“不是公主，我们吃了亏也没地儿说去。” 经过这一出，忠廉王的贤德名声全毁了。 京营节度使自来由勋贵担任，如现今的贾瑚、上任的王子腾以及二十年前的贾代化。 比及贾家凤驹贾兴武，贾珍这个族长在表面看来是没有任何拉拢价值的，其实不然，忠廉王会礼贤下士，冲的还是宁国府对京防营的影响力。好在贾敬明白，不能酿成“荣府忠帝、宁府近王”的首鼠两端格局，忠廉王这才没能得着好处。世人看来，忠廉王摆明是恼羞成怒要给贾珍颜色瞧——顺带让贾家颜面扫地恶心贾瑚。 忠廉王知道这是有人给自己设的局，可纵然查遍了政敌也没有结果，颜氏大闹廉王府后曾亲遣密使前往山西调查，结果却令其惊讶，阎进回书，说当晚确有四人找他，自称受乡党所托捎书而来，又捎了一箱子特产，絮絮叨叨坐了两盏茶工夫才把人送走，拆了信件竟发现里面是白纸一张，他还纳闷呢，次日一早得着老父病逝的消息，慌忙告假回乡，倒来不及深加追究，原已将此事压在了脑后，后头竟有这样的事儿，实在难以预料。 忠廉王左思右虑，觉得阎进也是构陷自己的棋子，时机拿捏的如此恰到好处，自然并非常人所能轻为。 有本事连他府中长史的底细都探查清楚，利用其病危老父下这盘棋，还拉了敦王做人证，举凡大青朝能做到这件事的绝对屈指可数，他的几个兄弟和权贵贾瑚都在其列。 “苦肉计？”忠温王大吃一惊，“这——你是说贾瑚——” “难道不是？”忠廉王分析疑点，“这件事出来，因着贾珍受伤，外人相当然不能怀疑到他身上。” “那他还让鲁国公主来闹？”忠温王不大相信，“公主是什么性情你我都知道，就算贾瑚想，她怕是也办不来这种事儿。” 忠廉王看着弟弟：“如果贾瑚瞒着她呢？” 这倒是个问题。忠温王想了一想说：“公道来论，贾瑚还不至于用这等阴谋诡计。” “这也是我拿不准的地方。”忠廉王微微颔首，“那就只有老三老四了。” “借刀杀人，渔翁得利？”忠温王比较认同，“像老四的做派！” 忠廉王叹道：“不管是谁，咱们和贾家的梁子是结到明面上来了。” 忠温王踌躇着问：“您的意思是——” 望着窗开飘落的雪花，忠廉王微微一笑：“纵然不为你我所用，也不见得公然作对。” 春节将近，贾家给忠廉王府的年礼就比常例减了三成，这已是要撕破脸的意思，忠廉王听郭王妃提起时置之一笑，表面并未在意。 颜氏的心思虽在朝堂，贾府的下人却毫不怠慢，尤其是四大管家，唯恐正月后的抓阄应在自个儿身上，个个争先效力，支用少了许多，差事倒比往年办的更好。 赖大家的怕自家“雀屏中选”，不免建议将箱笼家私转移一些，赖大看的明白，苦笑道：“我们这位公主大奶奶非比别个，她要突然发难打咱们一个措手不及，那是半点儿法子都没有的，为什么早早放了风要抓阄来定，一头一尾给咱们留了俩月时间应对？要这会子轻举妄动，保不齐是打草惊蛇让她拿个人赃并获。” 赖大家的吸口凉气：“你是说公主现在盯死了咱们？” “我料着公主的意思怕是用置办年节来敲打咱们，哪个像你说的在这个节骨眼上偷转家私抑或办差不利，都是要命的大把柄。”赖大尚属精明，把颜氏的心思猜了个八九不离十，“一动不如一静，虽说咱们平日不算得大太太喜欢，可到底是老太太的人，还有吴新登在前面顶着呢！” 赖大家的稍稍放心：“也是。” 吴新登不是傻的，四大总管中独他与二房瓜葛最深，自然得费尽心思避免“中奖”。 颜氏看着条陈略感诧异：“好好的怎么想着要改呢？” 吴新登家的赔笑：“大奶奶，虽说规矩森严，保不齐就有那起子无法无天的小人趁火打劫伪造对牌支取银两物件，奴才的想头是防患未然强于亡羊补牢，与其过后弥补未如极早改正。” 颜氏有了兴致：“你详细说说。” 吴新登家的大为振奋：“大奶奶在库房留个指印，譬如说咱们太太要支用东西，必然是先跟大奶奶说的，大奶奶遣人到库房时除去带好对牌，还要写个领用的单子按下手印，库房这边接了对牌再验指印，两下无误才能取东西拿单报账——” 颜氏笑道：“这法子果然周全，不过我的手印不能外漏。” 吴新登家的略感失望：“是奴才考虑不周。” “不过你的意思我明白，咱们不妨稍加变通。”颜氏斟酌着说，“刻一方专用的私印代替我的手指，顺便把对牌也改一改，就像皇帝调军用的虎符，现在用木制的，以后改成青铜，将它一劈两半，管家的一半、库房里一半，但凡领用东西，对牌合上且印鉴无误才能开锁。” 吴新登家的竭力奉承：“还是主子想的周到！” “我不过在你们的主意上点缀了一二。”颜氏吩咐春兰，“我记得福建孝敬了两斤好茶，拿二两出来让你吴大娘回去尝尝。” 吴新登家的喜不自禁：“这可如何受得起。” “受得起。”颜氏夸道，“你们的主意是利于将来的百年大计，比万千黄金都有价值。” 吴新登家的极为谦逊：“大奶奶过誉了，奴才只是稍尽本分而已。” 颜氏转头吩咐冬梅：“过会儿我写几个字，再描个图，你亲自拿到内务府，叫他们按样刻铸，完事儿后亲眼盯着把模子毁了，别生出事端来。” 吴新登家的暗赞不已：不愧是公主大奶奶，行事再无疏漏的。 颜氏这才说道：“你也去吧，这件功劳我记着，过年时再行嘉奖。” 打发走吴新登家的，春兰近前笑道：“主子，这吴新登实在聪明，用此事表露衷心可比拿旁的孝敬得益。” “别管是什么心思，主意好就该赏。”颜氏即命预备笔砚，亲书“雅煜”二字作为印鉴文迹，恰巧贾茂跟着贾葵演习骑射回来，又教他写了“荣恩侯府”四个字用于铸造对牌，四大丫鬟都有所悟。 内务府得着颜氏吩咐不敢怠慢，掌司亲在冬梅跟前开工，花用两个时辰即按表样刻了印章铸成十二道对牌，冬梅给了厚赏，拿回荣府更换交差不提。 颜氏这边重铸对牌，第一心慌的却是尚在养胎的凤姐，私下不免紧张的询问平儿：“你说大奶奶是什么意思？好好的怎么就改了章程？” 平儿不以为意：“府里四个总管，只吴新登是二老爷的奶兄，公主整顿内务，他岂有不害怕的道理？自然要挖空心思去卖好。” 凤姐关注的重点却是：“对牌上的字儿是公主教着茂哥儿写的？” 平儿宽慰道：“您是白白多想，等养好了生个与茂哥儿一般伶俐的孩子，老爷太太岂有不为孙子打算的道理？您看宝二爷就知道了。” 凤姐叹口气：“你说的有理。”
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