恒亲王在太庙的一躬，险些让鲁国公主满血复活。 看着各府以“二公子生日”为名补送的节礼，颜氏颇为无语：“收着吧。” 今年中宫的赏赐添了贾瑾一份，贾玫也得了宁寿宫的压岁红包，张夫人见忠恂王府诚意不改，不得不与儿媳计较：“早先许着过年的，再不给回音，咱们可真是摆不起架子了。” 颜氏说道：“抽着空我相一相金明，觉得合适再由太太出面议定。” 张夫人点点头：“很周到。” 婆媳聊着天，乱入的贾萱领着妹妹来告状：“太太，老爷偏心！” 张夫人便问：“噢？你说说，他怎么个偏心法？我给你做主。” 贾萱皱皱眉：“老爷方才挨个儿把哥哥和弟弟赏了，又说‘有你们四个乖孙孙，爷爷我多活四十年！’您听听——这摆明是嫌弃我和妹妹么！” 张夫人朗声而笑，颜氏也撑不住乐了：“敢情你吃兄弟的醋呢！” 贾萱摇摇头：“我都多大了，还能跟两个小娃娃计较？可妹妹小呢，一样的孙子孙女，妹妹也不是从外头捡来的，等她大些知道教祖父嫌弃了得多难过？” 张夫人严肃起来：“萱姐儿说的很是，你们兄弟姐妹个个都是爷爷奶奶的心头肉，轻着谁都不行！”当即吩咐丫鬟：“把那副九连环拿了来给萱姐儿，前儿舅太太送的那盒‘瓷娃娃’给苓姐儿。” 颜氏向婆婆笑道：“又来拐您的东西呢。” 张夫人摇摇头：“我的东西不留给他们还能给谁？咱们萱姐儿这样的孩子，将来一定是大家主母的风范。” 论起来贾萱的身份比贾瑾更高一层，贾瑾能给嫡皇子做正妻，她自然配得上相差无几的丈夫，皇孙一辈，同龄的是新封理郡王金阳的嫡长子金现，颜氏却压根没想过让女儿嫁进皇室，万一遇着个着三不倒俩的，岂不是误害了心肝儿的终身？ 联想到当下的贾玫，颜氏指派春兰：“你把赖大家的叫了来。” 问清楚忠恂王府请吃年酒的日子，颜氏吩咐：“趁着眼下，叫你们当家撒了人手绕京城打听忠恂王府二皇孙的人品行事，找着一条错处我和太太就赏他十两银子压岁钱。” 张夫人有些踌躇：“毕竟是皇孙，这样行事未必然合适吧？” “不碍事。”颜氏笑笑说，“又不故意惊动他们，就算让忠恂王与王妃知道，也该体谅我们结亲的诚意。” 赖大媳妇答应着去了。 公道来论，贾家四大总管都不是善茬，赖大的优点是圆滑，只要自己乐意，上到公侯将相下到贩夫走卒，他都有本事在不引起对方反感的前提下说上话。 整个忠恂王府都处于夹紧尾巴做人的阶段，身为隐形继承人的金明如何会蠢到花天酒地惹人非议的程度？哪怕他想，也没那个闲钱。 雍王妃早先倒跟丈夫商议小叔一家没有产业进项，是不是该尽力帮扶一把。雍亲王有心给媳妇卖好，也在吴太妃跟前说了，吴太妃欣慰之余却拦了下来：“你们做兄嫂的能有这份心就是难得了，老十二走到今天这一步，未尝不是太顺遂的缘故，横竖还饿不着他，吃些苦头未必不是好事儿。” 婆婆表了态，雍王妃不好自作主张，只把忠恂王府的节礼加厚了三分，金明手头宽裕才是见鬼。 论起来太宗皇帝和老康王哥儿俩都在长相上沾了高皇后的光，两三代下来传到到颜氏这一辈，几乎个个入得了画，颜氏看到金明时向忠恂王妃笑道：“表弟是越来越俊秀了。” 金明早得庭训，规规矩矩站着任人相看。 颜氏虽不算火眼金睛，和三只眼的二郎神还有一较高下的资格，加上有心算无心，夸一回金明即说：“以明兄弟的人品，盼着嫁来的闺秀自要挤破王府的门口了，到时我要瞧瞧哪家小姐有这样的福气。” 忠恂王妃心中一个咯噔，不知道儿子怎么就没中鲁国公主的意。 金明疑惑地看了颜氏一眼，对这个表姐的话多少有些失措。 作陪的雍王妃赶忙说：“明哥儿是极懂规矩的，早先在房里伺候的丫鬟都打发了出去——” 对于这一点儿，颜氏管得了儿子管得了未来女婿，小姑子的夫婿且轮不到她去插手，听了雍王妃的话笑道：“我看人是再不错的，将来的弟妹有福气呢。” 春兰明白主子的意思，按早已定好的章程收了贾玫的针线将一幅黄庭坚的帖子取了出来，颜氏依旧是笑：“今日没有准备，表弟拿了去顽吧。” 不独忠恂王妃，连雍王妃都是大失所望。 雍王妃跟颜氏不顺路，也指了借口与她同乘一车，受着弟媳托付悄悄问道：“明哥有不妥当的地方？” 颜氏微微摇头。 “那——”雍王妃的意思很明显：如何没进你的眼呢？ “舅妈，我家小姑是配不上忠恂王世子的。”颜氏淡淡地说，“这话只跟您讲，金明并非不好，骨子里的丈夫意气却半点儿不缺，他现今怎么别扭我清楚，无非觉得虎落平阳遭犬欺，堂堂皇子嫡孙，竟让外姓的荣国府拿一庶女羞辱、还似他上赶着一般。婚姻之事为结两姓盟好，金明不是娶不到妻子，我家小姑并非找不到姑爷，何必闹得他不自在？” “这话是从何说起。”雍王妃极力游说，“方才他脸色不好，必是在年节劳累——” “舅妈”颜氏打断道，“不是查的明了，我也不会这般武断，忠恂王爷要怪罪，你只说正月初六我曾在鼓楼那儿为表弟排了一出戏便是。” 雍王妃便知其中定有缘故，只得将劝说的话咽回去。 煮熟的鸭子眼瞅着飞了出去，吴太妃听完长媳的汇报就恼了：“正月初六？不就是大前天么？他在鼓楼做了什么不规矩的事儿让人瞧见了？把他们爷儿几个都叫了来！” 金明初觉茫然，被父亲和伯父催促了两次才意识到什么：“我是去过鼓楼的——” 正如此前所说，金明六七年不在京中，他的为人品性很难由外人探听定论，颜氏心眼活泛，特地叫赖大花钱唱了出双簧。 初六吃了康亲王府的年酒，金明并未即时回家，途经地安门大街时上了茶楼小坐，不一时听到隔座有两个人交谈，渐渐引起了他的兴致。 穿蓝衣的公子先露恼意：“真是落架凤凰不如鸡，想我全八爷好歹算是贵胄子弟，他贝老西不过是仗着我太爷起来的暴发人家，如今觉得自个儿比主子金贵，竟要将填房养的丫头强聘给小爷做正室——真是老天不佑！” 绿衣公子劝道：“你这话并不称对，贝家是你家的门生不错，也是一代代科举考出来的，两下结亲讲究你情我愿，虽说贝家小姐是继室女，贝家几个爷儿们都是孝悌友爱的，未来弟妹将来必定嫁奁丰厚，伯母不也跟你讲未来弟妹端庄秀丽么？还有什么不足！” “叶兄，你不懂——”蓝衣公子摆摆手，“要是现在贝家落魄些，娶了也便娶了，可如今是下克上的局面，昔日门生比师长更风光，我跟他家做亲。反倒像上官巴结下属一般，心里怎么着都别不过这股子劲儿来——” 绿衣公子笑道：“照你的话，莫不是盼着未来岳家吃不上饭才何意？” 蓝衣公子摇摇头：“你还不知道，我跟前原有打小伺候的丫鬟，家里长辈为着娶亲非逼着打发了出去，这不是刻意讨好她的意思么？你且想想，原配的嫡女攀高枝儿嫁了我那有爵位承袭的七堂哥，填房丫头施舍给爷当姑奶奶——娶一个搭着送一个么？” 绿衣公子又说：“哪里至于如此，兄弟做连襟，亲上做亲也是美谈了。” “我也不是跟堂兄攀比，可毕竟是一个祖父的血脉，总该有一些傲气的吧？”蓝衣公子举例，“兄弟俩一见面，他媳妇是原配的，我媳妇是填房的——将来再有个孩子还得多低一等——但凡我能做得了主，一定不会轻易就范。” “你这话叫我接不住。”绿衣公子一眼瞧见坐在身旁静听他们谈话的金明，起身邀他帮腔，“这位兄弟，你来说说，他可想的没道理。” 金明站起身叫道：“小二。” 跑堂赶紧上来：“小的伺候爷！” 金明拿出一锭银子看着蓝衣公子示意：“他的茶爷请了。” 当时只觉得与蓝衣公子同病相怜，这会儿已经觉出异样来，忠恂王转头看着雍亲王：“四哥，这是摆明说给他听的吧？” 雍亲王瞥了弟弟一眼：“金字拆开是全八，贝老西合起来是贾字，颜字的右边是‘页’，娶了原配嫡女的行七：全八是金明，贝老西是贾赦，说和的是鲁国公主，行七的是七皇子。听你嫂子说鲁国公主极为护短，必会给小姑考虑周到，金明多年不在京城，一时不能查他人品底细如何，这才设下巧局稍行试探，金明若是拿银子请着姓‘页’的喝茶，今儿鲁国公主必要定下亲事的。” 众人恍然大悟，忠恂郡王瞪着儿子：“你个不争气的东西！”
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