付小林发觉最近很奇怪，从人到事都奇怪。 先是白脸不知为何看上了无声无相的小哑巴，还非得拉着他练剑，后是付伯暂放了底下的生意，摇着蒲扇看他们对峙，像是品味着人生最大的乐趣；付伯品味着乐趣，小林本没啥异议，只是付伯却限制了他的人身自由，一不让他出去见依荷，二让他整日陪着自己，看着容玦二人练剑。于是，小林只恨自己时运不济，没有白脸依荷的本事，还摊上个严苛的义父，只能坐在客栈后院的斑竹旁，一边嗑着瓜子，一边将庭中的两人想象成依荷跟自己，然后一个人傻傻地笑，连自己将壳儿一并吞了下去都毫不知情。 但小林并不是每日都活在付伯的掌控之下。有时，他会趁着付伯小睡溜到厨房做起紫米糕，掐算着何时能将它交到依荷手里；有时，他会在夜深人静时偷偷到白脸房间打听着依荷与他的往事，只是徒劳无获。不光如此，白脸还郑重地告诫他“依荷不是一般人，你不能够追到她。”，对此，小林认定了他是不安好心，是“吃着碗里的，看着锅里的”，不过，小林马上以“爱美之心人皆有之”为由原谅了他。 无聊之际，小林也会审视下他生活多年的家，越发认为几个月前来这儿的挑剔的西城小郡主说得不合理。古韵犹存的樟木楼梯，青萝蔓生的石瓦墙，栈后空灵幽寂的竹林．．．．．．怎就成了她嘴中的“荒凉僻静”“无法下榻”了？他庆幸自己用“你不喜欢就别住”这般强横的语言气走了那位刁蛮的小郡主，否则，还不知会整出什么幺蛾子来。后来，他也不知那位小郡主“移驾”到了哪里，是否找到了她口中的“清幽山林中的闹市区”，兴许是不符她意，于是乎打道回府了吧！ 寂寞之际，小林也会悄悄探求白脸的心思，琢磨着他究竟是喜欢小哑巴多些，还是喜欢依荷多些。说是喜欢小哑巴，小林是能找到很多证据的，最明显的就是，那夜他通过依荷屋里的小窗看到的那场“冲冠一怒为红颜”。据依荷说，容玦的长剑名唤“灵缺”，用得次数不多，用到时，往往是万不得已。万不得已？可近日他使用的次数可不少，每一次不都是为了小哑巴？至于喜欢依荷．．．．．． 一日，小林借两人练剑的机会偷偷记下了白脸冲其微笑的次数。不多，只有四次，而且这四次中有三次，都是因小哑巴出了什么纰漏白脸嘲讽所致。但小林还是从中读出来些许不一样的东西：白脸的笑容往往到一半便僵持，不久便消失，眼神在触及小哑巴时时常会陷入空洞，据推测，是在回忆往事。往事？他们之间会有什么往事？小林暗恼：看吧，他一定是看着眼前的小哑巴思及昔日同窗依荷了。 竹林中各怀心思的两人定然没能察觉到小林眼中怨怼，而一旁轻摇蒲扇的付伯见义子这般模样却是哈哈大笑，摸摸小林头上的呆毛问：“小林子，博弈否？”小林摇头，低下头愤愤不平地数着地上的蚂蚁。 伏音练剑闲暇之余会来到厅内僻静的角落，角落里有她在三年前亲手栽置的一棵树。 三年了，它长了不少。它虽不似一旁梧桐蓊蓊郁郁，却是黝黑而挺拔，脉络清晰，别有一番风韵。 望着它，她心生悲意。原先在幻璃种的树是否依然苍翠挺拔？还是被赤泽肆意砍了去？ 眼前的树生了枝干，伏音轻抚着，心中的顾虑久久萦绕不去。幻璃，那是她的城，可那城还在，她却回不去。 “伏音，你是幻璃的福音，父王会在这儿栽一棵树伴你长大。”父王洪钟似得声音仍萦绕在耳，那时的她还在母妃的臂弯里咯咯地笑。 她仍记得，那次她借那树量身高，谁知一年过去了她却达不到去年测的刻度。为此，她哭得厉害，误认为自己一辈子都是长不大的小不点，是赤凌轻拍她的头笑着告诉她“人长树也会长”的道理。 她仍记得，她与子夜在那棵树下相见。那时，他将剑尖逼紧她的脖颈，说起话来傲慢不羁；那时，她只觉得此人深不可测，遇到他，会是她人生中最大的灾难。 ．．．．．． 简夕代嫁，赤泽谋逆，父王驾崩．．．．．．种种不幸接踵而来，她命不该绝，幸得维夏等护卫舍命维护，才得以存活至今。山河动荡，国家危亡，她不知依她现在的能力还能为她的幻璃做些什么；若不是依荷付伯子夜，她早已流落街头。回幻璃？赤泽会将自己遣送至南暝；去南暝？早有人代替自己进入南暝，也不知南暝王损兵折将苦苦找寻自己是为何意；伏音自知自己先前相貌平平，没有令南暝王一见倾心的可能，如今的自己更是惨不忍睹，去了那里要么死要么被逐出来。 如此可看，如今已是最好。 付伯常称自己为“天才”，其他人把这事儿当成一个笑话，可伏音信，因为他每次都是那么料事如神，她明明什么也没告诉他，他就知道她和子夜的身份，还了解她的习惯，送给她树苗，允许她在后院种上。她不止一次，问过付伯从何得知，他也只是言笑如常答曰：“因为我是天才呀！”伏音认定付伯是超越天才的存在。 一日，她爬到屋顶赏月，望着月正发呆，付伯却出其不意地问她：“你真的希望容玦离开这儿吗？”她应了一声，继续望月，只是觉得月亮失去了原先的光辉，暗淡，无光。 她真的希望子夜回到西城？她不知道，心却像天上的星星一样烦乱。可她明白，子夜从五年前就不是她的护卫了，她没有资格再干涉他的去留。去也好，留也罢，都与她无关。“任务？对，子夜受画烛任命，来丝箩城执行任务，他只是恰巧碰到了我，念在过去的主仆情分上替我解围、教我武功，对，一定是这样的。”伏音不断这样说服自己，说服到最后，只觉得星空上映着的都是过去与他针锋相对、又转而为友的点点滴滴。 四季轮回，寒暑交替，转眼已至深秋。 见伏音剑术日见长进，容玦戏谑道：“当年若是如此，何以至此地步。” 伏音想起当年的情景，父王费尽心思给她找幻璃最好的剑术师，最终她却仗着公主的身份将父王的“心血”一一气走，继续做手无缚鸡之力的娇娇女；子夜因此事在一旁冷嘲热讽，说什么“少壮不努力，老大徒伤悲”。如今看来，果真如此。三年前遭囚禁、和亲途中又遭截杀，付音不止一次地期盼着有什么大侠会从天而降，从没想着要靠自己。 呵，如今想来，至此地步，也是自己咎由自取，没有什么可埋怨的。子夜，他也是这么想的吧。 想着想着，伏音认同地笑了，“是啊，若是我当年勤奋点儿，得到了柳师傅真传，哪里沦落到你这个笨蛋教我的地步。不过，如果我下次遇到危险，我也不会再逃避或者是期盼着某人会来救我，我会将它，”她挥舞着手中的剑，“‘嗖’地一声刺向那人，使之受到应有的惩罚。” 容玦心底颇感意外，心情复杂地看着她，只是一瞬，淡淡道：“这样最好。” 说完，他转过身去，一步一步，隐没在竹林之中，背影令伏音觉得泛上了一层深秋的凉意。 “不会有下次。”这是他一开始想要回应她的答句，可他拿什么来保证？ 他已查清，三年前毁她容貌的只不过是南暝王的一个贵人派来的手下，起因不过是因为女人之间的嫉妒心——嫉妒她一至南暝就可享有南暝王妃的尊位。查清又如何？他能拿那人怎么样？以牙还牙，毁其容貌，使之忿恨，再度寻仇？还是杀鸡警猴，一了百了？不是不可能，不是不可以为她沾染鲜血，只是，他护得了一时，护不了一世，所有的事都需要她自己去面对。一个在他看来如蝼蚁般微不足道的事儿都会给她招致祸端，更何况其他？ 树大招风，可若为微尘，弹指一挥，都可使其坠入深渊，无影无踪。 现如今，她这般努力，又得付伯小林这般照料，已是最好。 他已想好，等寻到茀苡，交给依荷，使伏音恢复容貌；他便回西城，去寻另一颗灵果，使其归位，完成父母的遗愿。 他是这样计划的，熟不知，一切计划赶不上变化。 时夜半，天降大雨，伏音被雷声惊醒，之后了无睡意。 点灯、熬油，她下楼去，外面的雨声令她不安。 小林与付伯的鼾声掺杂着楼梯“咯吱咯吱”的响声映入双耳，同时交织着鼓点般的雷雨，恰似一曲回响不绝的交响乐，听得令伏音心悸。 走至二楼第二间房，房门半敞，屋内事物被风吹得凌乱，她才明白自己不安的真正缘由——子夜还没回来。 自从正午，子夜向众人告辞后，就只身一人，不知去了哪里。伏音以为他在执行画烛给他安排秘密任务就没再追问，再者，子夜出门傍晚不归也是再正常不过的事，于是，伏音也没把此事放在心上，可是．．．．．．现已过丑时，他竟还未归宿？伏音暗觉不妙，步入房中，找寻线索。 纸张，被褥，茶杯．．．．．．除了桌上的一张牛皮纸，和几本医用古籍之外，伏音并没有找到其他特别的东西，打开牛皮纸，纸上状物勾连缱绻，寥寥草草，一旁还写着“茀苡”两个歪歪扭扭的字。纸质粗糙，磨损厉害，似经历了些许年月；质感却令伏音觉得似曾相识，很像依荷屋内的古籍。 子夜去找过依荷？ 念头一冒，伏音连忙披蓑戴笠，刚至门口，便见依荷撑把油纸伞站在那里。两人相见，俱是一怔。 “你近来可好？”依荷走向她，笑容款款。 “嗯，挺好的，我正有话想问你。我朋友子夜找过你，对吗？茀苡是什么？你知道他现在在哪儿吗？你怎么会出现在这里？”一系列问题如连珠炮弹发出，伏音殷切地看着她，希望她可以提供些线索。 “伏音，你还是老样子，”依荷笑笑，“我只问你一句，你想救他吗？” 伏音一怔：“什么意思？” “他去了枫林谷找草药，有人设埋伏想杀他，到了这个时辰，估计是凶多吉少。”依荷淡淡言道，眸子一转，很好地掩饰了所有情绪。 “什么？枫林谷，它在哪儿？什么人想害他？” “一直往南走便是了；至于是谁，南暝王，你认识吗？” 伏音后退一步，惨然一笑：“依荷，如果明日我和子夜都没回来，告诉付伯他们，我们去了外地无须担心。”随后，从后院拿来佩剑，骑着马儿，告别依荷，扬长而去。 望着伏音渐行渐远的背影，依荷默叹，熟不知楼上有人正看着她。 大雨渐停，伏音将马拴在林外，随后步入枫林谷。 林中弥漫着雾气，随处散发着雨后泥土氤氲的气息；风声簌簌，折弯了低垂的枝干。 伏音一边提着灯沿着羊肠小道向前走，一边暗骂着南暝王并凭此来建立信心。 灯笼下的树影参差不齐，森森然宛如野兽的爪牙。 她也不知自己走了多久、找了多久，只知手中提着的物件油已尽、灯已灭，而她仍未找到子夜。黑暗袭来，她一遍遍不停地喊着“子夜”，却始终得不到回应。无暇去理会小林口中枫林谷奇丽的景象，她只觉得身上的蓑衣潮湿得很，有如她此时此刻疲惫又恐慌的心。 扶着树休息，她又想起子夜还等着她去救。 她去救子夜？仔细想一下，她自己都觉得可笑。论法术，她根本不会；论剑术，子夜远远在她之上；论能力，她也远不如子夜．．．．．．如此比较，伏音竟有些佩服自己一股脑冲入这里敢为朋友冒险的勇气。 救他，倒不如说是拖累他。 慌乱侵入她的脑海，她颓然地看着手中的木剑，先前建立起的自信也因时间的流逝荡然无存。 风声簌簌，折弯了低垂的枝干；马儿开始不安地嘶鸣，欲挣脱牵绳。 并未意识到危险的来临，伏音看见了不远处的火光，微微一皱眉，正欲前去，却被一人捂住嘴巴顺势按了回去。她暗叫不妙，用木剑扣手反击，谁知又被那人握住。叫苦不迭，她只恨木剑被付伯铸造得不够锋利，据小林所言，是子夜嫌她太笨怕剑太锋利会划伤她的手，如今看来，那显然是多虑的。只怕此剑护不了她一世安稳，却护得了这偷袭者一时安康。 嘴巴被捂得压实，她只能发些残破的音节来宣泄对此人的不满，在她刚想用门牙戳那人的手掌时，却听见那人傲然又不耐的声音： “如果你不想死，就不要乱动，我南暝澈可不会永远有这样的耐心。” 如同惊雷从心底炸开，伏音不再反抗，木然任他操控。 南暝澈，南暝当朝天子，她素未谋面的契约夫君。 那时，她尚未意识到，此人才是她一生的劫数。
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